“遠(yuǎn)航者八號”監(jiān)測站的改造比預(yù)想中更順利??椌W(wǎng)者的清除單元雖然殘破,卻能精準(zhǔn)地拆解柯伊伯帶的隕石,提煉出所需的燃料和合金。它們的“身體”化作流動的金屬,填補監(jiān)測站外殼的裂縫,甚至在尾部焊接出三道臨時推進(jìn)器——那些推進(jìn)器的紋路里,隱約能看到冰晶符號在流轉(zhuǎn),像是某種能量驅(qū)動的密碼。
陳默坐在重新加固的主控室里,看著全息屏上不斷刷新的航行數(shù)據(jù)。監(jiān)測站的速度已經(jīng)突破了第三宇宙速度,織網(wǎng)者提供的“代碼引擎”效率驚人,原本需要半年的航程,現(xiàn)在只需四十天就能追上“新希望號”。
“距離目標(biāo)還有12.7光年,預(yù)計39小時后進(jìn)入‘迷霧星云’——織網(wǎng)者母星所在的星域。”小遠(yuǎn)的電子音帶著機械的平穩(wěn),“根據(jù)清除單元提供的信息,星云內(nèi)存在強烈的空間扭曲,常規(guī)導(dǎo)航會失效?!?/p>
陳默的目光落在屏幕角落的小窗口上。那里顯示著從地球傳來的最新消息:張啟明已經(jīng)公布了黑潮的存在,全球航天機構(gòu)陷入緊急狀態(tài),正在加速研發(fā)針對黑潮的防御系統(tǒng)。但消息的末尾,有一行加密文字——“月球背面監(jiān)測站的殘骸里,發(fā)現(xiàn)了李教授的加密日志,與織網(wǎng)者母星坐標(biāo)高度吻合”。
原來老站長早就去過那里。
陳默調(diào)出李教授的日志備份,那些模糊的星圖和符號在原始坐標(biāo)公式的轉(zhuǎn)換下,漸漸顯露出真相:三十年前,李教授曾是“遠(yuǎn)航者七號”的副駕駛員,親眼見證了織網(wǎng)者母星被黑潮吞噬的過程。那時的織網(wǎng)者還不是“代碼獵人”,而是一群掌握著空間編碼技術(shù)的和平文明。
“黑潮不是生物,也不是自然現(xiàn)象?!标惸p聲念著日志里的話,“它是宇宙誕生時殘留的‘錯誤代碼’,以信息為食,能吞噬一切有序的結(jié)構(gòu)——包括織網(wǎng)者的代碼星系,也包括人類的數(shù)字文明?!?/p>
全息屏突然彈出一個紅色窗口,是清除單元傳來的緊急信號。畫面里,迷霧星云的邊緣漂浮著無數(shù)破碎的金屬塊,那是織網(wǎng)者母星的殘骸。而在星云深處,一團(tuán)翻滾的黑色物質(zhì)正在緩慢移動,所過之處,連星光都被吞噬殆盡——那就是黑潮。
“它在加速?!标惸闹讣獗鶝觯氨阮A(yù)計時間提前了十二天。”
就在這時,監(jiān)測站突然劇烈震動。不是推進(jìn)器故障,而是有物體撞上了外殼。陳默切換到外部攝像頭,只見一顆人頭大小的黑色顆粒卡在推進(jìn)器的縫隙里,表面不斷滲出粘稠的液體,腐蝕著金屬外殼。
“是黑潮的先鋒單元?!毙∵h(yuǎn)的聲音急促起來,“它能解析金屬的分子結(jié)構(gòu),正在瓦解推進(jìn)器!”
陳默立刻下令:“讓清除單元處理!”
屏幕上,三個清除單元瞬間沖向那顆黑色顆粒。它們的身體化作銀色的液體,將顆粒包裹其中,表面浮現(xiàn)出密集的冰晶符號,像是在進(jìn)行某種編碼對抗。但黑色顆粒卻在不斷膨脹,銀色液體以肉眼可見的速度被染成黑色。
“它們快撐不住了!”
陳默抓起旁邊的激光切割器——這是他從發(fā)射中心帶出來的老伙計,此刻成了唯一的武器。他沖到氣閘室,穿上宇航服,手動打開了艙門。
冰冷的宇宙真空瞬間包裹了他。陳默借助宇航服的推進(jìn)器,朝著推進(jìn)器的方向飛去。黑色顆粒已經(jīng)腐蝕出一個拳頭大的洞,清除單元的銀色身體只剩下薄薄一層,眼看就要被徹底吞噬。
他瞄準(zhǔn)黑色顆粒的中心,扣動激光切割器的扳機。熾熱的紅光穿透真空,擊中顆粒的瞬間,陳默清晰地看到那些黑色物質(zhì)突然劇烈顫抖,像是遇到了克星。
“它怕高能輻射!”陳默心中一喜,加大了能量輸出。
黑色顆粒在激光的灼燒下發(fā)出刺耳的尖嘯,表面的液體開始蒸發(fā),露出里面一團(tuán)扭曲的灰色絲線——那是尚未成型的“錯誤代碼”。清除單元抓住機會,銀色身體猛地收縮,將灰色絲線徹底包裹,然后化作一顆金屬球,飄向監(jiān)測站的回收艙。
陳默松了口氣,轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備返回。就在這時,他的頭盔通訊器里傳來一陣雜音,緊接著,一個斷斷續(xù)續(xù)的聲音響起,像是無數(shù)人在同時低語:
“……坐標(biāo)……錯誤……黑潮……需要……修復(fù)……”
是織網(wǎng)者的聲音。不,是更古老的聲音,像是來自織網(wǎng)者母星的核心代碼。
陳默猛地看向迷霧星云的深處。黑潮的輪廓在星云中若隱若現(xiàn),而在它的邊緣,似乎有無數(shù)微弱的光點在閃爍——那是更多的清除單元,它們正朝著黑潮飛去,像是在進(jìn)行一場自殺式的沖鋒。
“它們在試圖用自己的代碼修復(fù)黑潮的錯誤。”陳默突然明白過來,“就像用正確的字符去修正文章里的錯別字?!?/p>
但這顯然是徒勞的。黑潮的體積太過龐大,織網(wǎng)者的代碼就像投入熔爐的雪花,瞬間就被吞噬。
陳默返回監(jiān)測站,摘下頭盔,額頭上全是冷汗。他看著回收艙里那顆靜止的金屬球——里面包裹著黑潮的先鋒單元,或許這就是破解黑潮的關(guān)鍵。
“小遠(yuǎn),分析金屬球里的灰色絲線?!彼铝?,“對比織網(wǎng)者的核心代碼和原始坐標(biāo),看看有沒有中和的可能?!?/p>
全息屏上,兩組代碼開始快速比對??椌W(wǎng)者的冰晶符號與黑潮的灰色絲線相遇時,會產(chǎn)生劇烈的能量反應(yīng),但當(dāng)原始坐標(biāo)的符號加入其中,反應(yīng)突然變得溫和起來,像是找到了某種平衡。
“有效果!”陳默的眼睛亮了,“原始坐標(biāo)不僅是星圖,更是一種‘正確的編碼規(guī)則’!織網(wǎng)者需要它來重寫黑潮的錯誤代碼!”
這就是李教授留下的真正秘密——原始坐標(biāo)不是避難所的位置,而是修復(fù)宇宙錯誤代碼的“密鑰”。織網(wǎng)者篡改星圖,不是為了引人類入陷阱,而是想逼出掌握密鑰的人;趙宇的背叛,反而讓密鑰落入了正確的人手中。
“‘新希望號’還在靠近黑潮?!毙∵h(yuǎn)突然提醒,“它們的導(dǎo)航系統(tǒng)似乎被織網(wǎng)者的緊急信號劫持了?!?/p>
陳默的心再次揪緊?!靶孪M枴鄙嫌腥詈絾T,還有原始坐標(biāo)的備份數(shù)據(jù)。如果它們被黑潮吞噬,不僅人類會失去希望,織網(wǎng)者最后的努力也會化為泡影。
“加速!”他一拳砸在控制臺上,“必須在它們進(jìn)入黑潮范圍前追上!”
監(jiān)測站的三道推進(jìn)器同時爆發(fā)出刺眼的藍(lán)光,速度再次提升。窗外,清除單元組成的螺旋陣形緊緊跟隨,它們的身體在加速中微微顫抖,像是在燃燒自己的代碼提供能量。
迷霧星云越來越近,星空中的扭曲越來越明顯,連星光都變成了詭異的弧線。陳默能看到“新希望號”的輪廓了,它像一片迷途的葉子,正在緩緩飄向那團(tuán)翻滾的黑潮。
“還有兩小時?!标惸站o拳頭,指節(jié)發(fā)白,“小遠(yuǎn),準(zhǔn)備將原始坐標(biāo)的編碼規(guī)則傳輸給‘新希望號’,同時通知所有清除單元,準(zhǔn)備執(zhí)行‘補天計劃’?!?/p>
這是他剛剛想出的計劃——用織網(wǎng)者的代碼作為“載體”,將原始坐標(biāo)的規(guī)則注入黑潮,就像給錯誤的程序打上補丁。這需要無數(shù)織網(wǎng)者的代碼作為“補丁線”,也需要“新希望號”作為發(fā)射平臺,將編碼規(guī)則精準(zhǔn)地送入黑潮核心。
而他的監(jiān)測站,將是吸引黑潮注意力的“誘餌”。
“所有清除單元已確認(rèn)接收指令?!毙∵h(yuǎn)的聲音里第一次帶上了情緒,“‘新希望號’的艦長回復(fù):‘我們準(zhǔn)備好了’?!?/p>
陳默看著屏幕上“新希望號”傳來的回復(fù),眼眶有些發(fā)熱。那些素未謀面的宇航員,在明知危險的情況下,選擇了相信他這個“通緝犯”,選擇了為人類文明的延續(xù)賭上一切。
監(jiān)測站穿過迷霧星云的邊緣,黑潮的輪廓在前方清晰可見,像一頭蟄伏在宇宙深淵里的巨獸。陳默深吸一口氣,打開了所有對外通訊頻道,將原始坐標(biāo)的編碼規(guī)則廣播出去——不僅傳給“新希望號”,也傳給了那些沖向黑潮的清除單元。
“織網(wǎng)者,聽到了嗎?”他對著麥克風(fēng)說,聲音平靜而有力,“這是你們最后的機會,也是我們的?!?/p>
窗外,清除單元組成的螺旋陣形突然散開,化作無數(shù)銀色的光點,朝著黑潮飛去。它們的身體在接近黑潮時開始發(fā)光,冰晶符號在表面瘋狂閃爍,像是在吟唱某種古老的歌謠。
“新希望號”傳來最后的信號:“編碼規(guī)則已接收,發(fā)射準(zhǔn)備就緒。祝我們好運。”
陳默笑了笑,輕聲說:“祝我們好運?!?/p>
他推動操縱桿,監(jiān)測站調(diào)轉(zhuǎn)方向,朝著黑潮的側(cè)面飛去——那里是黑潮能量最薄弱的地方,也是吸引它注意力的最佳位置。
黑潮似乎察覺到了威脅,邊緣的黑色物質(zhì)開始涌動,無數(shù)先鋒單元像箭一樣射向監(jiān)測站。
陳默握緊激光切割器,看著舷窗外越來越近的黑色洪流,突然想起了李教授日志里的最后一句話:
“宇宙的代碼或許不完美,但總有人愿意為修正它,燃燒自己的星塵。”
監(jiān)測站的引擎發(fā)出最后的轟鳴,迎著黑潮的先鋒單元,沖了上去。