賞花宴的余溫尚未散盡，王府內(nèi)的空氣卻已降至冰點。子衿獨自回院，屏退了所有下人，只留茗香在側(cè)。她望著窗外漸沉的暮色，指尖無意識地摩挲著袖口的刺繡，心中一片寒涼。蕭澤在御花園的沉默，蘇青桐得意的眼神，還有皇后那不加掩飾的偏袒，像一根根細針，扎得她心口發(fā)疼。

與此同時，書房內(nèi)的蕭澤也正心煩意亂。他將手中的奏折扔在桌上，腦海里反復回放著蘇青桐干凈的裙擺和子衿清冷的眼神。他并非不辨是非，只是蘇青桐背后的蘇國公府，還有皇后的態(tài)度，都讓他不得不謹慎行事。辰明通報蘇青桐求見時，他幾乎是立刻便回絕了。

被拒的蘇青桐在自己的院子里氣得渾身發(fā)抖。夏竹小心翼翼地勸著，卻被她猛地推開：“勸？我還用你勸？陳子衿那個賤人，竟敢當眾讓我難堪！我定要讓她付出代價！”她眼中閃過一絲陰狠，附在夏竹耳邊低語了幾句。夏竹臉色微變，卻還是硬著頭皮應了下來。

深夜，子衿正燈下讀書，突然被一陣急促的喧嘩聲打斷。茗香慌張地跑進來：“姑娘！不好了！蘇側(cè)妃說她丟了一支鳳釵，硬說是我們院子的人偷的，現(xiàn)在正帶著人過來搜查呢！”

子衿眉頭一皺，放下書卷：“讓她進來?！?/p>

話音剛落，蘇青桐便帶著人沖了進來，氣勢洶洶地指著子衿：“陳子衿，快把我的鳳釵交出來！不然我就搜遍你這院子！”

“蘇側(cè)妃，說話需講證據(jù)?！弊玉普Z氣平淡，眼神卻帶著一絲銳利，“你憑什么斷定是我這里的人偷了你的東西？”

“憑什么？”蘇青桐冷笑一聲，指向一旁的小紅，“今天下午，你的丫鬟小紅去過我院子附近！不是她偷的是誰？”

“我沒有！”小紅嚇得臉色慘白，連連磕頭。

“住手！”子衿厲聲喝止，“小紅是我的人，沒有我的允許，誰也不能動她！”

“你敢護著她？”蘇青桐上前一步，“今天你不交人，我就去告訴皇后娘娘，說你縱容下人偷盜！”

就在兩人僵持不下時，蕭澤走了進來。他看到眼前劍拔弩張的情景，皺了皺眉：“吵什么？”

蘇青桐立刻換了副委屈的模樣，撲到蕭澤懷里哭道：“殿下，我的鳳釵丟了，我懷疑是小紅偷的，可姐姐卻護著她不讓搜……”

蕭澤看向子衿，子衿微微屈膝：“殿下，臣妾冤枉。蘇側(cè)妃無憑無據(jù)，便要搜查我院子，恐是另有目的。”

蕭澤沉默片刻，最終說道：“既然說丟了東西，那就搜吧。只搜丫鬟的房間，不許驚擾王妃?！?/p>

子衿心中一涼，卻也只能點頭應下。

蘇青桐立刻讓夏竹帶人去搜小紅的房間。沒過多久，夏竹便拿著一支鳳釵跑了出來：“側(cè)妃！找到了！在小紅床底下找到的！”

“人贓并獲，你還想狡辯？”蘇青桐得意地看著小紅。

小紅嚇得魂飛魄散：“不是我！我真的不知道！”

子衿看著那支鳳釵，心中已然明了。她正要開口，茗香卻搶先說道：“殿下！奴婢有話說！今天下午，我看到夏竹姐姐鬼鬼祟祟地在小紅房間門口徘徊！”

蕭澤立刻讓人叫來當時在場的丫鬟，幾人猶豫了一下，還是點了點頭證實了茗香的話。

蘇青桐的臉色瞬間變得蒼白：“殿下，臣妾沒有……是夏竹她自己要做的……”

“事到如今，你還想狡辯？”蕭澤眼神冰冷地看著她，“來人！把夏竹拖下去嚴刑拷打！”

夏竹嚇得立刻招供：“是側(cè)妃！是側(cè)妃讓我把鳳釵藏在小紅床底下的！她要陷害王妃！”

真相大白，蘇青桐癱軟在地。蕭澤看著她，眼中充滿了失望：“蘇青桐，你太讓本王失望了。即日起，禁足你于院內(nèi)，抄寫《金剛經(jīng)》一百遍，閉門思過，反省己身！”

處理完蘇青桐，蕭澤看向子衿，語氣中帶著愧疚：“子衿，對不起，又讓你受委屈了?！?/p>

子衿搖了搖頭：“殿下言重了。只要真相大白，臣妾便心滿意足了。只是蘇側(cè)妃畢竟是皇后指婚，殿下還需斟酌如何向皇后交代?！?/p>

蕭澤嘆了口氣：“本王知道。但她罪有應得，本王不會再縱容她了?！?/p>

蘇青桐被禁足抄經(jīng)的消息很快傳遍了王府。皇后雖然不滿，卻也因證據(jù)確鑿，無法過多指責蕭澤。王府終于恢復了表面的平靜，但子衿知道，這平靜之下，依舊暗流涌動。她和蕭澤之間的裂痕，并沒有因為蘇青桐的受罰而消失。只要皇后還在，儲位之爭未休，她的挑戰(zhàn)，就永遠不會結(jié)束。