腦海里冰冷的電子音和那實(shí)實(shí)在在的50點(diǎn)功德,像一道暖流,驅(qū)散了玉檀骨髓里殘留的寒意。
她活下來(lái)了。
不僅僅是從那既定的蒸刑命運(yùn)中暫時(shí)掙脫,更是從眼前這“七日危機(jī)”里,憑借自己的算計(jì),硬生生撕開(kāi)了一條生路。
【知識(shí)庫(kù)(初級(jí))已開(kāi)放,宿主可憑意念查詢(xún)基礎(chǔ)自然科學(xué)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)等知識(shí)。】
【身體強(qiáng)化(初級(jí))已生效:免疫力小幅提升,疲勞恢復(fù)速度加快,身體素質(zhì)向健康成年女性標(biāo)準(zhǔn)靠攏。】
系統(tǒng)的提示簡(jiǎn)潔明了,玉檀卻從中感受到了無(wú)盡的可能性。知識(shí),這才是她在這個(gè)時(shí)代安身立命,乃至復(fù)仇的終極武器。
她不動(dòng)聲色地回到御茶房,依舊是那個(gè)沉默寡言、做事細(xì)致的宮女玉檀。只是無(wú)人知曉,在她低垂的眼簾下,正在飛速地瀏覽著腦中“知識(shí)庫(kù)”里的信息。
眼下已是初夏,紫禁城的午后開(kāi)始變得悶熱??滴鯛斍谡?,常在午后召見(jiàn)大臣于乾清宮西暖閣議事,幾位輪值的王爺、阿哥也時(shí)常伴駕。暑熱難當(dāng),最緊要的便是解暑之物。御茶房除了備茶,也要負(fù)責(zé)供應(yīng)一些簡(jiǎn)單的冰飲、涼湯。
然而,宮廷用冰皆有定例,藏于冰窖的冰塊金貴,除了皇上、太后、皇后及幾位得寵的妃嬪,其他人并非日日都能足量享用。阿哥們和重臣們議政時(shí),那點(diǎn)冰份例往往捉襟見(jiàn)肘。
玉檀的目光,鎖定在知識(shí)庫(kù)中一個(gè)極其簡(jiǎn)單的化學(xué)原理上——硝石制冰。
硝石(硝酸鉀)溶于水時(shí)會(huì)大量吸熱,導(dǎo)致水溫急劇下降,甚至結(jié)冰。這個(gè)方法在唐宋時(shí)期就有記載,并非什么驚世駭俗的秘術(shù),只是在這深宮之中,人們習(xí)慣于依賴(lài)冰窖藏冰,反而忽略了這種簡(jiǎn)便易行的手段。
更重要的是,硝石在太醫(yī)院是常備之物,用于制作一些火藥(外科消毒)、藥材,獲取相對(duì)容易。而且,此法制出的冰并非食用,而是用于降溫,風(fēng)險(xiǎn)更小。
機(jī)會(huì),就藏在細(xì)節(jié)里。
她沒(méi)有立刻行動(dòng),而是如同最耐心的獵人,等待著合適的時(shí)機(jī)。
幾天后,一個(gè)悶熱的午后,康熙果然在西暖閣召見(jiàn)了幾位阿哥與戶(hù)部大臣,商議漕運(yùn)之事。御茶房早早備好了涼茶、酸梅湯,但由內(nèi)務(wù)府分配下來(lái)的冰塊卻比往日還少了一成,據(jù)說(shuō)是冰窖管事言說(shuō)今年冰儲(chǔ)量不足,要省著用。
茶房總管太監(jiān)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),幾位有頭有臉的大宮女也蹙著眉。
「這可如何是好?幾位爺和大人都在里頭,汗流浹背的,若是伺候不周,皇上怪罪下來(lái)……」總管太監(jiān)王德順搓著手,壓低聲音對(duì)幾位心腹說(shuō)道。
大宮女秋云試探著說(shuō):「王總管,要不……再去內(nèi)務(wù)府催一催?」
「催?拿什么催??jī)?nèi)務(wù)府那起子人,最是會(huì)看人下菜碟!」王德順沒(méi)好氣地瞪了她一眼。
就在這時(shí),站在角落,看似正在仔細(xì)擦拭茶具的玉檀,怯生生地抬起了頭,聲音不大,卻足以讓焦頭爛額的王德順聽(tīng)見(jiàn):
「王總管,奴婢……奴婢在家時(shí),聽(tīng)村里老人說(shuō)過(guò)一個(gè)土法子,不用冰窖的冰,也能讓屋子涼快下來(lái),就是……就是不知道在宮里合不合用……」
王德順正在氣頭上,聞言想也不想就呵斥:「胡說(shuō)八道什么!不用冰窖的冰,難道還能憑空變出冰來(lái)?滾一邊去,別在這兒添亂!」
玉檀立刻低下頭,不再言語(yǔ),依舊慢條斯理地擦著她的杯子。
然而,旁邊另一位資歷較老,心思也更活絡(luò)些的管事姑姑張氏卻心中一動(dòng)。她素知玉檀這孩子平日里不多言不多語(yǔ),但做事穩(wěn)妥,心思也細(xì)。眼下確實(shí)沒(méi)有更好的辦法,死馬當(dāng)活馬醫(yī)也未嘗不可。
「王總管,」張姑姑開(kāi)口勸道,「玉檀這丫頭平日里是個(gè)穩(wěn)妥的,許是真有什么法子呢?眼下也沒(méi)有別的辦法,不如讓她試試?若是不成,再罰她不遲。若是成了,豈不是解了咱們的燃眉之急?」
王德順看了看外頭毒辣的日頭,又想到西暖閣里那些貴人們可能的不滿(mǎn),咬了咬牙,死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧!
他轉(zhuǎn)向玉檀,語(yǔ)氣依舊不善:「你說(shuō)!什么法子?要是敢戲弄咱家,仔細(xì)你的皮!」
玉檀這才再次抬頭,臉上帶著恰到好處的惶恐與認(rèn)真:「回王總管,奴婢不敢。這法子需要一些……硝石?!?/p>
「硝石?」王德順一愣,「你要那玩意兒做什么?那是太醫(yī)院制藥用的!」
「奴婢知道,」玉檀解釋道,「只需取一些硝石來(lái),再備幾個(gè)大盆,小盆,和清水。奴婢可以將水變成冰,或者至少是極冷的冰水,用來(lái)鎮(zhèn)涼茶、酸梅湯,或者放在殿角吸熱,效果想必是極好的?!?/p>
見(jiàn)她言之鑿鑿,王德順將信將疑,但事已至此,也只能試試。他立刻指派了兩個(gè)小太監(jiān),「去,速去太醫(yī)院,就說(shuō)御茶房急用,討些硝石來(lái),快去快回!」
小太監(jiān)領(lǐng)命飛奔而去。不過(guò)一刻鐘,便取回了一小袋硝石。
在眾人好奇、懷疑、審視的目光中,玉檀鎮(zhèn)定自若地指揮著兩個(gè)小太監(jiān)在廊下通風(fēng)處擺放好大小木盆。她在小盆里裝滿(mǎn)清水,放入要冰鎮(zhèn)的酸梅湯壺,然后將小盆放入盛滿(mǎn)水的大盆中,最后,將那些白色的硝石粉末,緩緩倒入大盆的水中。
所有人都屏住了呼吸,目不轉(zhuǎn)睛地看著。
起初,并無(wú)異樣。王德順的臉色越來(lái)越沉,幾乎就要發(fā)作。
但漸漸地,大盆里的水開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度凝結(jié)出細(xì)小的冰晶!白色的寒氣裊裊升起,站在旁邊都能感受到那股刺骨的涼意。不過(guò)一炷香的功夫,大盆里的水竟然結(jié)成了一層薄冰!而置于其中的小盆,外壁迅速掛滿(mǎn)了白霜,里面的酸梅湯壺,更是變得冰涼刺骨!
「冰!真的結(jié)冰了!」
「神了!真是神了!」
「玉檀,你怎么辦到的?」
圍觀的宮女太監(jiān)們發(fā)出陣陣壓抑著的驚呼,看向玉檀的目光充滿(mǎn)了不可思議。
王德順目瞪口呆地看著那盆冰,又看了看一臉平靜的玉檀,臉上的怒氣早已被震驚和狂喜取代。他親自伸手摸了摸那冰,刺骨的寒冷讓他猛地縮回手,臉上卻笑開(kāi)了花。
「好!好!好!玉檀,你立了大功了!」他拍著大腿,一連說(shuō)了三個(gè)好字,「快!把這些冰鎮(zhèn)好的酸梅湯,還有用這法子多弄些冰水,用銅盆裝了,趕緊給西暖閣送去!就說(shuō)是咱們御茶房新想出來(lái)的法子,即刻制的冰,給主子們解暑!」
他又轉(zhuǎn)向玉檀,語(yǔ)氣和藹了不止十倍:「玉檀啊,這法子……可能教給其他人?」
玉檀乖巧地點(diǎn)頭:「回總管,這法子不難,一學(xué)就會(huì)。只是硝石似乎可以回收重復(fù)使用,具體怎么弄,奴婢還需要再琢磨琢磨。」
「好!好!你盡管琢磨!」王德順此刻看玉檀,簡(jiǎn)直像看一個(gè)金疙瘩。
當(dāng)冒著絲絲寒氣的酸梅湯和散發(fā)著凜冽涼意的冰盆被送入西暖閣時(shí),里面正被暑熱和繁冗政事折磨得有些煩躁的康熙與眾人,頓感一陣清涼舒暢。
康熙端起那杯冰涼爽口的酸梅湯,飲了一口,沁人心脾,身上的燥熱頓時(shí)消解大半,不由龍顏大悅:「嗯?今日這酸梅湯,似乎格外冰爽?還有這冰盆,涼意甚足,卻不似冰窖藏冰那般帶著陳氣。王德順,你們御茶房今日倒是機(jī)靈?!?/p>
侍立在一旁的王德順趕緊跪倒,臉上笑開(kāi)了花:「回皇上,奴才不敢居功。這是御茶房宮女玉檀,獻(xiàn)上的一種即時(shí)制冰的土法子,用的是太醫(yī)院的硝石,無(wú)需動(dòng)用冰窖存冰,便能造出這冰鎮(zhèn)飲品和降溫的冰盆。奴才見(jiàn)今日酷熱,便斗膽試了試,沒(méi)想到竟真的成了!」
「哦?硝石制冰?」康熙挑了挑眉,顯然也來(lái)了一絲興趣。他博覽群書(shū),依稀記得似乎在古籍中見(jiàn)過(guò)類(lèi)似記載,卻不想宮中一個(gè)小小宮女竟能懂得并運(yùn)用?!高@宮女,倒有些巧思?!?/p>
坐在下首的四阿哥胤禛,端著那杯冰涼的酸梅湯,眼神微動(dòng),面上卻依舊是一片冷峻。他素來(lái)注重實(shí)務(wù),這法子若真能簡(jiǎn)便制冰,于民生、于軍中,或許都有些用處。他不由得多看了跪在地上的王德順一眼,記住了“玉檀”這個(gè)名字。
八阿哥胤禩則是溫潤(rùn)一笑,對(duì)著康熙道:「皇阿瑪,宮中竟有如此聰慧的宮女,能解眼下暑熱,實(shí)乃幸事??梢?jiàn)皇阿瑪仁德,連宮女都心思靈巧,愿為君分憂(yōu)?!?/p>
他這話(huà)說(shuō)得漂亮,既捧了康熙,也顯得自己寬和。只是眼底深處,掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的思量。前幾日九弟才說(shuō)那玉檀膽小不堪用,今日就弄出這么個(gè)新奇玩意……是巧合,還是此女并不簡(jiǎn)單?
無(wú)論如何,「玉檀」這個(gè)名字,第一次,真正進(jìn)入了紫禁城最高權(quán)力圈層的視野。不是作為誰(shuí)的棋子,而是憑借她自身展現(xiàn)出的“價(jià)值”。
消息很快像長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍茶房,也飛到了某些有心人的耳中。
傍晚,玉檀忙完差事,正準(zhǔn)備回住處,卻在宮道拐角,被一個(gè)人攔住了去路。
正是九阿哥身邊的何柱兒。
何柱兒臉上依舊掛著那假笑,只是這次,眼神里多了幾分審視和探究,少了幾分之前的輕視。
「玉檀姑娘,真是真人不露相啊。」何柱兒陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口,「前幾日還嚇得跟個(gè)鵪鶉似的,轉(zhuǎn)頭就弄出這么大動(dòng)靜,連皇上都夸你呢?!?/p>
玉檀心中冷笑,面上卻依舊是那副怯懦的樣子,微微福身:「何公公謬贊了。奴婢只是僥幸,記得些鄉(xiāng)下土法子,恰巧派上了用場(chǎng),不敢當(dāng)皇上夸贊?!?/p>
「僥幸?」何柱兒嗤笑一聲,逼近一步,壓低聲音,「九爺聽(tīng)說(shuō)了這事兒,很是‘欣慰’呢??磥?lái),玉檀姑娘并非無(wú)能,只是……分什么事,對(duì)什么人,是吧?」
這話(huà)里的威脅意味,不言而喻。
玉檀抬起頭,眼中適時(shí)地涌上委屈和恐懼:「何公公明鑒!奴婢對(duì)九爺?shù)闹倚?,從未變過(guò)!只是那窺探奏章之事,關(guān)系太大,奴婢實(shí)在是怕……怕誤了九爺?shù)拇笫隆5@制冰之法,于國(guó)于民無(wú)害,奴婢這才敢獻(xiàn)出來(lái),想著……想著或許也能為九爺博個(gè)‘知人善用’的名聲……」
她巧妙地將“忠心”與“謹(jǐn)慎”捆綁在一起,順便還給九阿哥戴了頂高帽。
何柱兒盯著她看了半晌,似乎想從她臉上找出絲毫破綻。但玉檀那副泫然欲泣、又滿(mǎn)心為“主子”打算的模樣,實(shí)在挑不出錯(cuò)處。
他哼了一聲,語(yǔ)氣稍緩:「罷了,九爺也是念著你的‘好’的。你且記住,誰(shuí)才是你的主子。以后有什么‘巧思’,記得先讓九爺知道。少不了你的好處!」
「是,奴婢謹(jǐn)記公公教誨?!褂裉吹皖^,恭敬應(yīng)答。
何柱兒這才滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離去。
看著他消失的背影,玉檀緩緩直起身,嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
好處?我要的好處,你們給不起。
她攤開(kāi)手心,那里因?yàn)閯偛啪o張的對(duì)話(huà),微微滲出了汗意。腦海中,系統(tǒng)的提示音再次響起:
【叮!宿主憑借自身知識(shí)解決宮廷難題,間接提升影響力,獎(jiǎng)勵(lì)功德值30點(diǎn)。當(dāng)前總功德值:80點(diǎn)?!?/p>
【提示:知識(shí)的具體應(yīng)用與擴(kuò)散,是獲取功德的重要途徑?!?/p>
80點(diǎn)功德了。
玉檀抬頭,望向那被宮墻分割成四方的、漸漸染上暮色的天空。
這只是開(kāi)始。硝石制冰,不過(guò)是一塊小小的問(wèn)路石。
她要讓那些視她如草芥的阿哥們,一步步看著,他們賴(lài)以生存、引以為傲的權(quán)術(shù)世界,是如何被另一種他們無(wú)法理解的力量,悄然侵蝕,直至……土崩瓦解。
她轉(zhuǎn)身,走向那深宮的重重陰影,步伐堅(jiān)定。
棋盤(pán)已經(jīng)鋪開(kāi),該落下一子了。