三百六十點功德帶來的變化愈發(fā)顯著。玉檀感覺自己仿佛脫胎換骨,不僅耳聰目明,精力充沛,連帶著對知識的吸收和理解速度也快了許多。她開始利用這優(yōu)勢,在“梧桐苑”的日常教學(xué)外,瘋狂汲取知識庫中關(guān)于工程、水利、基礎(chǔ)化學(xué)乃至簡易機械制造的知識。
康熙采納的“以工代賑”之策,很快在直隸幾個受災(zāi)的州縣推行開來。消息通過各種渠道傳入宮中,雖只是只言片語,但玉檀知曉,她的理念正在這片古老的土地上悄然實踐。這讓她心中升起一股難以言喻的成就感,以及更沉重的責(zé)任福。
功德系統(tǒng)適時地給出了反饋:
【叮!宿主推動‘以工代賑’政策落實,間接穩(wěn)定民生,促進生產(chǎn)恢復(fù),獎勵功德值120點。當(dāng)前總功德值:480點?!?/p>
【提示:政策影響力持續(xù)擴散中,后續(xù)功德將持續(xù)結(jié)算?!?/p>
近五百點功德!玉檀感受到一股遠比之前任何一次都更磅礴的暖流沖刷著四肢百骸,仿佛連骨骼都在輕微作響,一種“脫凡”的感覺稍縱即逝。她知道,這是一個質(zhì)的飛躍。
然而,榮耀與危機總是相伴而生。御前那番“以工代賑”的言論,雖得了康熙青眼,卻也徹底將她暴露在各方勢力的探照之下。八阿哥和九阿哥那日的聯(lián)手施壓,猶在眼前。
她不能再被動等待。必須在下一波風(fēng)浪襲來前,擁有更堅實的立足之地。
光有理念和宮內(nèi)的“梧桐苑”還不夠,她需要技術(shù),需要能將圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實的手,需要聯(lián)通宮內(nèi)外的“橋”。她的目光,再次投向了那些擁有實實在在手藝,卻地位卑微、常被忽視的群體——宮廷匠人。
這日,玉檀借口御茶房需要定制一批帶有新式隔熱結(jié)構(gòu)的茶飲提盒,來到了內(nèi)務(wù)府下屬的造辦處。這里匯聚了天下頂尖的工匠,木、金、玉、漆、繡……無所不包。
空氣中彌漫著木材、漆料和金屬混合的特殊氣味。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?、拉鋸聲不絕于耳。匠人們各自埋頭于自己的活計,對于玉檀這個陌生宮女的到來,大多只是抬了抬眼皮,便又沉浸在自己的世界里。
玉檀不動聲色地觀察著。她的目標(biāo)明確——尋找那些手藝精湛,卻或因性格耿直、不善鉆營,而郁郁不得志的匠人。
很快,她的目光被一個角落里的老木匠吸引。他正在修復(fù)一具精巧的西洋自鳴鐘,手指粗糙卻穩(wěn)定至極,眼神專注,對著那些細小的齒輪簧片,仿佛在對待稀世珍寶。旁邊幾個年輕匠人圍著一個管事模樣的太監(jiān)阿諛奉承,他卻恍若未聞。
玉檀走上前,并未打擾,只是靜靜看著。直到老木匠完成一個關(guān)鍵部件的安裝,她才輕聲開口,語氣帶著恰到好處的請教意味:“老師傅,這西洋鐘的齒輪咬合如此精密,若用在我朝的水車傳動上,是否也能減少損耗,提升效率?”
老木匠聞言,猛地抬起頭,渾濁卻銳利的眼睛里閃過一絲詫異。他打量了一下玉檀,見她穿著御茶房的宮裝,語氣誠懇,不似玩笑,才沙啞著嗓子開口,帶著濃重的口音:「你這女娃,倒有些見識。原理是相通的,但水車受力大,材質(zhì)、結(jié)構(gòu)都需重新設(shè)計,談何容易。」他搖搖頭,又低下頭去擺弄他的鐘表,顯然不認為一個宮女能懂這些。
玉檀卻不氣餒,反而心中一喜。此人是個真正懂行的,而且,心中有“技”,而非僅僅視其為謀生工具。
「老師傅所言極是?!褂裉错槃菰谒赃叺哪径丈献?,不顧地上的木屑,「奴婢在御茶房,常需搬運重物,便想著若能有省力的器具便好了。也曾異想天開,覺得若灌溉之水車能更有效率,天下農(nóng)人是否也能輕松些許?」她將自己偽裝成一個有些“奇思妙想”卻苦無實現(xiàn)途徑的宮女。
老木匠手上的動作頓了頓,瞥了她一眼,沒說話。
玉檀繼續(xù)道:「奴婢還曾見過一種‘曲轅犁’,據(jù)說比直轅犁更省力,翻土更深……可惜,只是聽聞,未曾親見?!顾龗伋隽艘粋€誘餌。
「曲轅犁?」老木匠再次抬頭,眼中興趣濃了幾分,「老漢年輕時走南闖北,在江南確曾見過,確是巧思!只可惜制作費時,難以推廣?!顾麌@了口氣,似在為好的技術(shù)被埋沒而惋惜。
「若是……若是能有清晰的圖紙,和愿意嘗試的匠人呢?」玉檀試探著問。
老木匠盯著她,目光如炬:「女娃,你到底想說什么?」
玉檀知道時機到了,她壓低聲音,僅容二人聽見:「老師傅,奴婢別無他意,只是敬重您這樣的手藝之人。覺得好的技藝,不該被埋沒。奴婢在御前偶爾能說上兩句話,或許……或許將來有機會,能將老師傅您,還有像您一樣有真本事的匠人做的利國利民的好東西,呈給皇上看看呢?」
她沒有給出任何具體的承諾,卻描繪了一個極具誘惑力的前景——直達天聽的機會,以及技藝被認可的榮譽。
老木匠沉默了,布滿老繭的手指無意識地摩挲著一塊光滑的木料。他一生醉心技藝,卻因不善言辭,家境貧寒,始終只是個普通的匠役,心中豈能毫無波瀾?
「你……需要老漢做什么?」良久,他啞聲問道,眼神里充滿了警惕與一絲不易察覺的期盼。
「不需要老師傅做任何危險的事?!褂裉绰曇舾p,卻字字清晰,「只需老師傅相信奴婢,閑暇時,依著奴婢提供的一些……想法和簡圖,琢磨琢磨,看看能否做出實物。材料所需,奴婢會盡力籌措?!?/p>
她這是在建立第一個屬于她的“技術(shù)研發(fā)小組”。
老木匠,姓魯,名大成,盯著玉檀看了半晌,似乎想從她眼中看出陰謀詭計。但玉檀的眼神清澈而坦誠,只有對技術(shù)的向往和對他的尊重。
「……好?!刽敶蟪勺罱K重重地點了一下頭,「只要不違律法,不傷天害理,老漢可以幫你琢磨。」
第一步,成了!
玉檀強壓住心中的激動,又與魯大成約定了日后聯(lián)絡(luò)的隱晦方式(通過特定位置存放木屑和圖紙),便起身離開。
她知道,像魯大成這樣的匠人,宮中還有很多。她需要慢慢物色,建立一個隱秘的“技術(shù)支持網(wǎng)絡(luò)”。
然而,她頻繁出入造辦處的舉動,終究沒能瞞過所有人。
幾天后,她正在御茶房整理茶葉,四阿哥胤禛身邊的首領(lǐng)太監(jiān)蘇培盛悄無聲息地走了進來。
「玉檀姑娘?!固K培盛臉上帶著慣有的、看不出情緒的笑容,「四爺有請?!?/p>
玉檀心中一凜。四爺!他終于要親自出手了嗎?
她跟著蘇培盛來到一處僻靜的殿閣,四阿哥胤禛正負手立于窗前,望著窗外一株蒼勁的古柏。聽到腳步聲,他緩緩轉(zhuǎn)過身,冰冷的眸光如同實質(zhì),落在玉檀身上。
「奴婢給四爺請安?!褂裉垂蛳?,心提到了嗓子眼。
「起來。」胤禛的聲音聽不出喜怒,「你近日,似乎對造辦處的木匠活計,很感興趣?」
玉檀心頭猛跳,果然是為了這事!她穩(wěn)住心神,起身垂首答道:「回四爺?shù)脑挘局皇欠钔蹩偣苤?,去定制一批茶飲提盒。見那些匠人手藝精巧,便多看了幾眼,問了幾個愚笨的問題,讓四爺見笑了?!?/p>
「愚笨的問題?」胤禛向前一步,壓迫感驟增,「關(guān)乎水車傳動,曲轅犁改良的問題,也是愚笨問題嗎?玉檀,你究竟想做什么?」
他果然知道了!而且知道得如此詳細!
玉檀背后瞬間被冷汗浸濕。她知道,在四爺面前,純粹的否認毫無意義。她必須給出一個合情合理,且符合他利益訴求的解釋。
她再次跪下,這次聲音帶著一絲“被看穿”的惶恐,以及一種急于證明自己“有用”的迫切:「四爺明察萬里!奴婢……奴婢不敢隱瞞!奴婢確是存了私心!奴婢見皇上為民生稼穡憂心,便想著……想著若能借助宮中匠人之手,改良些許農(nóng)具水利,哪怕只能提升一分效率,也是奴婢對皇上、對大清的一片忠心!奴婢人微言輕,唯有借此途徑,或許……或許能略盡綿力。奴婢絕無他意,求四爺明鑒!」
她將動機歸結(jié)于“為君分憂”和“盡忠”,并將自己的行為定性為“借助宮中資源為朝廷效力”,這恰恰符合四阿哥務(wù)實、看重實際效益的性格。
胤禛盯著她,目光銳利如刀,仿佛要剖開她的每一層偽裝。殿內(nèi)寂靜無聲,落針可聞。
良久,他才緩緩開口,語氣依舊冰冷,卻少了幾分之前的殺意:「你有此心,倒也算難得?!?/p>
玉檀心中稍松,知道賭對了一半。
「不過,」胤禛話鋒一轉(zhuǎn),「宮中自有法度。匠人自有其職。你一個宮女,私下結(jié)交,窺探技藝,終究不合規(guī)矩。」
「奴婢知錯!奴婢再也不敢了!」玉檀連忙叩首。
「起來吧。」胤禛淡淡道,「你的‘忠心’,爺知道了。日后若真有什么于國于民有益的‘巧思’,可通過蘇培盛報于爺知曉。由爺來決斷,是否交由造辦處試行。明白嗎?」
玉檀心中一震。四爺這是要將她的“技術(shù)創(chuàng)新”也納入他的掌控之下!既利用了她的“巧思”,又杜絕了她私下發(fā)展勢力的可能。
好一招釜底抽薪!
「是!奴婢明白!謝四爺恩典!」玉檀恭敬應(yīng)下,心中卻是一片冰寒。每一步,都走得如此艱難。
從四爺處出來,玉檀看著宮墻上方四方的天空,深深吸了一口氣。
四爺?shù)牟迨?,打斷了她直接?lián)絡(luò)匠人的計劃,但也提供了一個相對“安全”的渠道。利弊參半。
沒關(guān)系,路不止一條。
她想起了“梧桐苑”,想起了春杏那個在城南經(jīng)營雜貨鋪的表兄。宮外的網(wǎng)絡(luò),必須要加快了。
回到住處,她喚來春杏,低聲吩咐了幾句。是時候,讓“玉華閣”以另一種形式,在宮外重新燃起星火了。這一次,它將不僅僅售賣香膏頭油,更將成為連接市井信息、物色特殊人才、傳遞“非常之物”的隱秘節(jié)點。
夜色中,玉檀攤開一張京城簡圖,目光落在城南那片密密麻麻的街巷之間。
紫禁城的禁錮固然森嚴,但宮墻之外,天地廣闊。
她要在那片廣闊的天地里,播下更多的火種。
【叮!宿主成功物色并初步聯(lián)結(jié)關(guān)鍵技術(shù)人才(匠人),開辟潛在技術(shù)革新路徑,獎勵功德值60點。當(dāng)前總功德值:540點。】
五百四十點功德。
玉檀的手指輕輕點在地圖上的某一個角落,眼神銳利如鷹。
阿哥們的圍追堵截,只會讓她更加謹慎,也讓她的布局,延伸向更遠、更深處。
這盤棋,還遠遠未到終局。