北狄新王顧懷瑾登基的消息，如同草原上席卷而過(guò)的狂風(fēng)，不僅吹皺了大雍朝堂的一池春水，更帶來(lái)了一道正式得近乎挑釁的國(guó)書(shū)。

國(guó)書(shū)以最隆重的禮節(jié)，蓋著北狄狼首金印，由新任的北狄使臣，一位名叫巴特爾、據(jù)說(shuō)曾是顧懷瑾母族心腹的將領(lǐng)，親自送達(dá)大雍京城。

國(guó)書(shū)的內(nèi)容，在朝堂之上引發(fā)了巨大的爭(zhēng)議。

顧懷瑾在國(guó)書(shū)中，首先“感謝”了大雍先帝對(duì)其“多年照拂”（這個(gè)詞讓不少老臣臉色鐵青），隨后語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，以平等甚至略帶強(qiáng)勢(shì)的口吻，提出希望與大雍“重修舊好，劃定疆界，互通貿(mào)易”。

這看似是和平的橄欖枝，但其措辭和姿態(tài)，已全然不是昔日質(zhì)子對(duì)宗主國(guó)的謙卑，而是一國(guó)之君對(duì)另一國(guó)之君的對(duì)話。更微妙的是，國(guó)書(shū)中只字未提耶律洪德篡位及發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)之事，仿佛那場(chǎng)導(dǎo)致大雍邊鎮(zhèn)生靈涂炭的戰(zhàn)事從未發(fā)生過(guò)。

“狂妄！此子狂妄至極！”一位須發(fā)皆白的主戰(zhàn)派老臣?xì)獾脺喩戆l(fā)抖，“他不過(guò)一僥幸得勢(shì)的黃口小兒，安敢如此無(wú)禮！我大雍天威，豈容輕慢！”

“李大人息怒?！币晃恢骱团傻墓賳T出列道，“北狄新立，其王銳氣正盛，此時(shí)若強(qiáng)行打壓，恐再啟戰(zhàn)端。不如暫且虛與委蛇，承認(rèn)其地位，劃定疆界，以換邊境安寧。待我朝休養(yǎng)生息，國(guó)力恢復(fù)，再圖后計(jì)?！?/p>

“承認(rèn)？如何承認(rèn)？難道要我大雍承認(rèn)一個(gè)弒叔（雖耶律洪德是篡位者，但名義上仍是其王叔）篡位之徒？”另一位大臣反駁。

“耶律洪德本就是國(guó)賊，顧懷瑾奪回王位，于北狄而言乃是撥亂反正……”

朝堂上吵成一團(tuán)，年輕的新帝端坐龍椅，眉頭微蹙，聽(tīng)著臣子們的爭(zhēng)論，目光偶爾瞥向垂簾之后太皇太后的方向，顯然難以決斷。

最終，經(jīng)過(guò)數(shù)日的激烈爭(zhēng)論和太皇太后的暗中權(quán)衡，大雍朝廷給出了回復(fù)：原則上同意與北狄議和、劃定疆界、互通貿(mào)易，但要求北狄必須為耶律洪德發(fā)動(dòng)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)做出賠償，并遣使正式道歉。

這個(gè)回復(fù)，既保全了大雍的顏面，也留下了談判的余地。

然而，就在北狄使臣巴特爾準(zhǔn)備帶著大雍的國(guó)書(shū)返回草原復(fù)命之際，一件出乎所有人意料的事情發(fā)生了。

巴特爾在辭行前，通過(guò)鴻臚寺，向大雍宮廷轉(zhuǎn)交了一件“私人物品”——一個(gè)密封的、沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的紫檀木盒，指明要交給尚膳監(jiān)掌司，宋昭雪。

消息傳出，一片嘩然！

北狄新王，在兩國(guó)邦交的敏感時(shí)刻，竟然私下贈(zèng)物給大雍宮廷中的一個(gè)女官！而且是一個(gè)與他有過(guò)“前緣”的女官！

這其中的意味，太過(guò)耐人尋味！

是舊情難忘？是刻意羞辱大雍？還是某種不為人知的信號(hào)？

無(wú)數(shù)道目光，瞬間聚焦到了宋昭雪的身上。探究、猜忌、震驚、鄙夷……種種視線，幾乎要將她穿透。

宋昭雪接到鴻臚寺傳來(lái)的口諭時(shí)，正在教導(dǎo)一個(gè)小宮女辨認(rèn)香料。她的手微微一抖，手中的香箸差點(diǎn)掉落。

該來(lái)的，終究還是來(lái)了。而且是以如此直接、如此張揚(yáng)的方式。

她可以想象，此刻有多少人正等著看她的反應(yīng)，有多少人會(huì)在背后編織各種不堪的流言蜚語(yǔ)。

她穩(wěn)住心神，對(duì)那傳話的太監(jiān)平靜地道：“知道了。請(qǐng)回復(fù)鴻臚寺的大人，此物乃北狄王私贈(zèng)，于禮不合，臣不敢受?！?/p>

她選擇了最穩(wěn)妥，也最符合宮規(guī)的回應(yīng)——拒絕。

然而，事情并未就此結(jié)束。

當(dāng)日下午，太皇太后宮里的春桃親自來(lái)了，臉上帶著一種難以捉摸的笑容：“宋掌司，太皇太后娘娘召見(jiàn)。”

宋昭雪心下一沉，知道風(fēng)暴即將降臨。

來(lái)到永壽宮，太皇太后并未像往常一樣在暖閣見(jiàn)她，而是在正殿。殿內(nèi)除了太皇太后，竟還有皇太妃在座！兩位后宮最尊貴的女人，目光同時(shí)落在她的身上。

“奴婢叩見(jiàn)太皇太后，皇太妃娘娘?！彼握蜒┕蛳滦卸Y，心中警鈴大作。

“起來(lái)吧?！碧侍蟮穆曇袈?tīng)不出喜怒，“北狄王贈(zèng)物于你之事，哀家與皇太妃都已知曉?！?/p>

皇太妃端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫，語(yǔ)氣溫和，卻帶著刺骨的寒意：“宋掌司，你與那北狄王，究竟是何關(guān)系？他如今貴為一國(guó)之主，為何獨(dú)獨(dú)記得你這小小的掌司？莫非……你們之間，真有什么不可告人的過(guò)往？”

這話已是極其嚴(yán)重的指控！若坐實(shí)，便是私通外敵，死罪！

宋昭雪立刻再次跪伏在地，聲音清晰而堅(jiān)定：“太皇太后、娘娘明鑒！奴婢與北狄王，昔日僅有奉命送膳之誼，除此之外，絕無(wú)半點(diǎn)私交！奴婢亦不知北狄王為何有此一舉，奴婢已回絕此物，以示清白！奴婢之心，唯忠于大雍，忠于太皇太后與陛下！”

她將姿態(tài)放到最低，咬死僅有“奉命送膳”的公事關(guān)系，并將拒絕受禮的行為作為忠心的證明。

太皇太后沉默著，審視著她。殿內(nèi)氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。

良久，太皇太后才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣莫測(cè)：“你是個(gè)聰明孩子。有些東西，該斷則斷，該忘則忘。如今你在大雍宮中，深受恩寵，當(dāng)好自為之，莫要自誤，更莫要……辜負(fù)了哀家的期許。”

這話既是警告，也是提醒。提醒她認(rèn)清自己的身份和立場(chǎng)，不要因?yàn)檫^(guò)去那點(diǎn)微不足道的聯(lián)系而毀了大好前程，甚至給宮廷帶來(lái)麻煩。

“奴婢謹(jǐn)記太皇太后教誨！定當(dāng)時(shí)刻謹(jǐn)守本分，絕不敢有負(fù)天恩！”宋昭雪叩首道。

“嗯，去吧?！碧侍髶]了揮手。

宋昭雪如蒙大赦，恭敬地退了出去。直到走出永壽宮，被外面的冷風(fēng)一吹，她才發(fā)覺(jué)自己內(nèi)里的衣衫已被冷汗浸透。

她知道，自己再次在懸崖邊上走了一遭。太皇太后暫時(shí)相信了她，或者說(shuō)，暫時(shí)還需要她這個(gè)“手藝靈巧”的掌司。

但顧懷瑾這一舉動(dòng)，無(wú)疑將她推到了風(fēng)口浪尖。從此以后，她的一舉一動(dòng)，都會(huì)受到更嚴(yán)密的監(jiān)視和更多的揣測(cè)。

那個(gè)紫檀木盒里，究竟裝了什么？他為什么要這么做？

是報(bào)復(fù)她當(dāng)初的“背叛”？還是……別有深意？

宋昭雪抬頭，望向北方。天空湛藍(lán)，白云舒卷，那片廣袤的草原，如今已是他的天下。

他們之間，隔著的不再只是一道宮墻，而是家國(guó)天下，是身份鴻溝，是難以逾越的權(quán)謀與紛爭(zhēng)。

那點(diǎn)雪夜微光，在這滔天權(quán)勢(shì)與猜忌的映照下，顯得如此微弱，如此……不合時(shí)宜。

她輕輕閉上眼，將心中那點(diǎn)不該有的漣漪，強(qiáng)行壓下。

前路，似乎更加迷霧重重了。