秋意漸深，永寧侯府庭院中的菊花開得正盛。

沈月凝坐在聽雪樓二樓的雅室內(nèi)，手中把玩著一枚黑玉棋子。棋盤上，黑白雙子糾纏廝殺，局勢正酣。

“小姐，三皇子離京了?！蔽闹t推門而入，帶來最新消息，“今日一早啟程，說是去西山皇陵祭拜生母端慧皇貴妃。”

沈月凝落子的手微微一頓：“在這個節(jié)骨眼上離京？倒是懂得暫避鋒芒?！?/p>

“陛下前日又在早朝上詢問兵部武備之事，雖未明說，但眾人都知道是針對三皇子?！蔽闹t低聲道，“此時離京，確實(shí)是最明智的選擇?！?/p>

沈月凝輕輕落下棋子，吃掉一片白子：“他這一走，京城倒是能清靜些時日了?！?/p>

“不過......”文謙欲言又止。

“不過什么？”

“二皇子府昨日遞了帖子來，說是想采購一批古籍，點(diǎn)名要《太平御覽》的宋刻本。”文謙將帖子呈上，“屬下不敢自作主張?！?/p>

沈月凝接過帖子，掃了一眼。帖子措辭客氣，落款是二皇子府的長史，但誰都知道，這必然是蕭景珩的意思。

“《太平御覽》......”她指尖輕撫帖子上的字跡，“一千卷的類書，他倒是會挑?！?/p>

“小姐，我們要應(yīng)下嗎？”

沈月凝沉思片刻，唇角微揚(yáng)：“應(yīng)，為何不應(yīng)？不過告訴他，此書珍貴，需親自到聽雪樓來看。而且......”她頓了頓，“我要見他一面?！?/p>

文謙一驚：“小姐要親自見二皇子？”

“放心，不是以永寧侯府千金的身份?！鄙蛟履鹕碜叩酱斑叄奥犝f二皇子每月十五都會去大相國寺上香？”

“是，這是二皇子多年的習(xí)慣?！?/p>

“那就約在寺后的竹林?！鄙蛟履D(zhuǎn)身，眼中閃著銳利的光，“有些話，是時候說清楚了。”

文謙領(lǐng)命而去。錦書這才上前，擔(dān)憂地道：“小姐，您真要見二皇子？萬一......”

“沒有萬一?！鄙蛟履驍嗨?，“有些局，總要親自去破。”

三日后，大相國寺后山的竹林幽靜非常，秋風(fēng)拂過，竹葉沙沙作響。

沈月凝穿著一身素雅的月白襦裙，外罩青紗披風(fēng)，臉上戴著輕紗，獨(dú)自站在竹林深處。她提前一個時辰就到了，不僅要熟悉環(huán)境，更要平復(fù)心情。

再見蕭景珩，她以為自己會恨意難平，可真正站在這里，心中卻異常平靜。十年的冷宮生涯早已將她的心磨礪得堅(jiān)如鐵石，恨意深藏，不顯于色。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，她轉(zhuǎn)過身，看見那個熟悉的身影穿過竹林，向她走來。

蕭景珩今日穿著一身玄色常服，玉冠束發(fā)，比前世更多了幾分沉穩(wěn)。他屏退了隨從，獨(dú)自一人前來，顯然也對這次會面極為重視。

“沈小姐?！彼谌酵庹径?，目光銳利地打量著她，“或者說，聽雪樓的幕后東家？”

沈月凝微微屈膝：“見過二殿下?！?/p>

“不必多禮?！笔捑扮裉摲鲆幌?，“沈小姐費(fèi)盡心思約本王前來，所為何事？”

沈月凝抬眸，隔著輕紗與他對視：“殿下何必明知故問？玲瓏閣、謝長史、林晚喬......這一樁樁一件件，難道不該有個了結(jié)嗎？”

蕭景珩眼神微凝：“謝長史已經(jīng)伏法，玲瓏閣也已查封。沈小姐還想如何了結(jié)？”

“明人不說暗話?！鄙蛟履Z氣平靜，“謝長史不過是個替罪羊。真正想要操控永寧侯府的，是殿下您吧？”

竹林間一時寂靜，只聞風(fēng)聲過耳。

許久，蕭景珩才緩緩開口：“沈小姐何出此言？”

“殿下不必否認(rèn)?！鄙蛟履蚯耙徊?，“您通過謝長史扶持林晚喬，不就是想在永寧侯府安插一枚棋子嗎？只可惜......您選錯了人?！?/p>

蕭景珩盯著她，忽然笑了：“沈小姐果然與眾不同。那依你之見，本王該選誰？”

“殿下難道還不明白？”沈月凝迎上他的目光，“永寧侯府，從不做任何人的棋子?！?/p>

這話說得擲地有聲，連蕭景珩都不由得怔住。

他重新審視著眼前的女子。輕紗遮面，看不清容貌，但那雙眼睛清澈堅(jiān)定，帶著不容置疑的鋒芒。這真的是那個傳聞中病弱安靜的永寧侯府嫡女？

“沈小姐今日約見本王，就是為了說這些？”

“不全是?！鄙蛟履Z氣緩和了些，“我是來給殿下指一條明路的?！?/p>

“哦？”蕭景珩挑眉，“愿聞其詳?！?/p>

“殿下想要那個位置，光靠安插棋子、拉攏朝臣是不夠的?！鄙蛟履従彽溃澳枰氖钦嬲拿擞眩皇侨稳藬[布的傀儡?！?/p>

“比如永寧侯府？”

“比如能夠助殿下成就大業(yè)的人?！鄙蛟履馕渡铋L地道，“永寧侯府可以成為殿下的助力，但前提是——平等相待，以誠相交。”

蕭景珩深深地看著她：“這是永寧侯的意思？”

“這是我的意思。”沈月凝坦然道，“不過父親那里，我自有辦法說服?！?/p>

竹林間又陷入沉默。蕭景珩負(fù)手踱步，顯然在權(quán)衡利弊。

許久，他停下腳步，目光銳利如刀：“本王憑什么相信你？”

“就憑我能識破殿下的布局，就憑我能讓三皇子鎩羽而歸?！鄙蛟履Z氣篤定，“殿下，有時候，一個聰明的盟友，勝過十個聽話的傀儡。”

蕭景珩凝視著她，忽然問道：“若是本王不答應(yīng)呢？”

“那殿下就只能眼睜睜看著永寧侯府倒向三皇子了?！鄙蛟履p笑，“畢竟，他開出的條件，可是相當(dāng)優(yōu)厚呢?！?/p>

這是赤裸裸的威脅，也是談判的籌碼。

蕭景珩眼中閃過一絲怒意，但很快又恢復(fù)平靜：“沈小姐這是在逼本王做選擇？”

“不，是給殿下提供一個更好的選擇?！鄙蛟履⑽⑶飞?，“合作共贏，還是兩敗俱傷，全在殿下一念之間。”

秋風(fēng)掠過，竹葉紛飛。兩人在竹林中對峙，氣氛緊張得仿佛一觸即發(fā)。

終于，蕭景珩緩緩開口：“你要什么？”

“很簡單?！鄙蛟履币曋难劬?，“第一，永寧侯府保持獨(dú)立，不參與皇子間的私斗；第二，軍國大事上，我們可以助殿下一臂之力；第三......”

她頓了頓，一字一句道：“我要殿下承諾，永不納林晚喬入府?！?/p>

蕭景珩眼中閃過訝異：“就為這個？”

“就為這個?！鄙蛟履Z氣堅(jiān)定，“此人品行不端，心術(shù)不正，不配侍奉殿下左右?！?/p>

這當(dāng)然不是真正的理由。真正的原因是，她要徹底斬?cái)嗔滞韱膛数埜进P的可能，讓她永無翻身之日！

蕭景珩沉吟片刻，忽然笑了：“好，本王答應(yīng)你?！?/p>

這個條件對他來說無足輕重，一個林晚喬，本就不值得他費(fèi)心。

“既然如此......”沈月凝從袖中取出一份文書，“口說無憑，立字為據(jù)。”

蕭景珩接過文書，快速瀏覽了一遍，眼中閃過一絲欣賞：“沈小姐考慮得真是周到?！?/p>

他取出隨身印章，在文書上蓋下印記：“現(xiàn)在，沈小姐可以放心了？”

沈月凝收起文書，微微頷首：“合作愉快?！?/p>

“希望永寧侯府不會讓本王失望?！笔捑扮裆钌羁此谎?，轉(zhuǎn)身離去。

直到他的身影消失在竹林深處，沈月凝才緩緩取下輕紗，長舒一口氣。

手心里全是冷汗。與虎謀皮，步步驚心。但她知道，這是必須要走的一步。

只有讓蕭景珩認(rèn)清她的價值，永寧侯府才能在這場權(quán)力的游戲中掌握主動。

“小姐，”錦書從暗處走出，遞上披風(fēng)，“事情可還順利？”

沈月凝望著蕭景珩離去的方向，輕聲道：“這才剛剛開始。”

回到永寧侯府時，已是黃昏時分。

沈弘在書房等她：“見到二皇子了？”

“見到了?！鄙蛟履龑⒔?jīng)過簡單說了一遍，取出那份文書，“父親請看?！?/p>

沈弘仔細(xì)看完文書，神色復(fù)雜地看著女兒：“凝兒，你比為父想象的還要大膽。”

“形勢所迫，不得不為?！鄙蛟履届o地道，“經(jīng)過林晚喬一事，二皇子已經(jīng)注意到我們了。與其被動應(yīng)付，不如主動出擊?！?/p>

沈弘嘆了口氣：“你說得對。只是......與皇子合作，風(fēng)險太大?！?/p>

“父親放心，女兒自有分寸?！鄙蛟履Z氣堅(jiān)定，“我們不是二皇子的附庸，而是合作者。這份文書，就是我們的保障?！?/p>

沈弘看著女兒沉穩(wěn)的模樣，忽然覺得她真的長大了。不再是需要他庇護(hù)的嬌弱女兒，而是能夠獨(dú)當(dāng)一面的永寧侯府繼承人。

“既然你已經(jīng)決定了，為父就支持你?！彼罱K點(diǎn)頭，“不過切記，凡事留三分余地。”

“女兒明白?！?/p>

從書房出來，沈月凝直接去了祠堂后的暗室。

林晚喬被關(guān)在這里已經(jīng)一個多月了，早已不復(fù)從前的光鮮。她蜷縮在角落，頭發(fā)散亂，衣衫襤褸，聽到開門聲時驚恐地抬起頭。

“是你......”看到沈月凝，她眼中迸射出仇恨的光芒，“你是來看我笑話的嗎？”

沈月凝站在鐵欄外，平靜地看著她：“我是來告訴你一個消息?！?/p>

“什么消息？”林晚喬警惕地問。

“今日我見了二皇子?！鄙蛟履従彽溃八H口承諾，永不納你入府。”

這話如同晴天霹靂，林晚喬猛地?fù)涞借F欄前，嘶聲道：“你胡說！二殿下不會這么對我的！他答應(yīng)過要娶我的！”

“娶你？”沈月凝輕笑，“你以為你是什么身份？一個罪臣之女，也配做皇子妃？”

林晚喬瘋狂地?fù)u晃著鐵欄：“是你！一定是你這個賤人從中作梗！我要見二殿下！我要親自問他！”

“省省吧。”沈月凝冷冷道，“你這輩子，都不可能再見到他了?！?/p>

她轉(zhuǎn)身欲走，林晚喬在身后歇斯底里地喊道：“沈月凝！你不得好死！我做鬼也不會放過你！”

沈月凝腳步不停，只在出門前淡淡丟下一句：“那你就等著做鬼吧。”

暗室的門緩緩關(guān)上，將林晚喬絕望的哭喊聲隔絕在內(nèi)。

走出祠堂，夕陽正好，金色的余暉灑滿庭院。

沈月凝站在廊下，望著天邊絢麗的晚霞，深深吸了一口氣。

林晚喬這個隱患終于徹底清除，與二皇子的合作關(guān)系也初步建立。第一卷的恩怨暫且了結(jié)，接下來，她要面對的是更廣闊的天地，更強(qiáng)大的對手。

“小姐，”錦書輕聲問道，“我們接下來該做什么？”

沈月凝收回目光，眼神堅(jiān)定：“準(zhǔn)備入宮?！?/p>

“入宮？”

“中秋宮宴就要到了?！鄙蛟履浇俏P(yáng)，“是時候，會一會那些故人了?！?/p>

鳳已歸巢，即將展翅。前世的恩怨，今生的棋局，都將在那座金碧輝煌的宮殿中，一一清算。

第一卷《鳳歸》終