星塵于淵

欽差衛(wèi)隊(duì)的旗幟，讓白夢瑤一行暢通無阻地進(jìn)入了這座帝國的心臟——京城。沒有驚動(dòng)任何人，馬車悄無聲息地駛?cè)胛挥诔俏鞯囊惶幤ъo宅院。這里并非三皇子府，也非顧家產(chǎn)業(yè)，而是蕭景琰通過隱秘渠道置辦的一處安全屋，名為“竹心苑”。

白夢瑤被安置在一處清雅的小院中，有啞仆伺候，守衛(wèi)森嚴(yán)卻不著痕跡。她知道，這是蕭景琰的安排，在正式亮相前，她需要蟄伏，也需要適應(yīng)京城這潭更深、更渾的水。

抵達(dá)當(dāng)晚，一封密信便送到了她的案頭，是蕭景琰的親筆。信中并無寒暄，直截了當(dāng)?shù)胤治隽水?dāng)前朝局：齊王因李崇明失手被擒而震怒，正全力清除與之相關(guān)的痕跡，并暗中搜尋她的下落；皇帝陛下近來龍?bào)w欠安，對(duì)朝政掌控力有所下降，皇子間的爭斗愈發(fā)激烈；朝中清流一派，對(duì)當(dāng)年白家之事多有存疑，但苦無證據(jù)，且忌憚齊王勢大。

信的末尾，蕭景琰寫道：“汝既歸，當(dāng)如潛龍入淵，暫斂鋒芒。白家舊部，或有可用者，然人心易變，慎察之。待時(shí)機(jī)至，自當(dāng)助汝鳴冤?！?隨信附上的，還有一份簡短名單，上面是幾個(gè)可能對(duì)白家仍存忠義、且目前處境相對(duì)安全的舊部或故交的名字。

白夢瑤將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。蕭景琰的提醒很對(duì)。十年過去，物是人非，當(dāng)年父親的門生故舊，有多少還能記得白家的恩義？又有多少早已投靠新主？她不能輕易暴露。

接下來的日子，白夢瑤深居簡出。她不再需要偽裝成柔弱少女，開始系統(tǒng)地恢復(fù)訓(xùn)練。竹心苑內(nèi)有一間隱秘的練功房，她每日大部分時(shí)間都泡在里面，錘煉荒廢已久的武藝，尤其是白家不傳的槍法與近身格斗術(shù)。她的身體里流淌著將門之血，天賦極高，加之幼年打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，進(jìn)展神速。同時(shí)，她通過蕭景琰提供的有限渠道，默默關(guān)注著朝堂動(dòng)向和市井流言，將那些名字、勢力、關(guān)系，與她記憶中的碎片一一印證，在心中勾勒著越來越清晰的仇敵圖譜。

她像一頭回到熟悉獵場的雪豹，耐心地舔舐著爪子，磨礪著牙齒，等待著一擊必殺的機(jī)會(huì)。

這日深夜，白夢瑤結(jié)束修煉，正準(zhǔn)備歇息，窗外卻傳來一聲極輕微的、如同鳥喙啄擊窗欞的聲音——三短一長，是她與顧長淵兒時(shí)約定的暗號(hào)。

她的心猛地一跳！他來了！

她悄然推開窗戶，夜色中，一個(gè)披著黑色斗篷的修長身影如同落葉般無聲無息地滑入室內(nèi)，帶來一絲清冷的夜的氣息。

來人摘下風(fēng)帽，露出那張比女子還要精致幾分的面容，正是顧長淵。十年未見，他褪去了兒時(shí)的柔弱，身形挺拔了許多，眉宇間添了沉穩(wěn)與一絲不易察覺的疲憊，但那雙看向她的眼睛，依舊清澈溫和，此刻卻盛滿了難以言喻的復(fù)雜情緒——有心痛，有欣慰，有深深的眷戀，還有一絲近鄉(xiāng)情怯般的小心翼翼。

“瑤瑤……”他開口，聲音有些沙啞，仿佛有千言萬語堵在喉間。

白夢瑤看著他，一時(shí)間也有些恍惚。時(shí)光仿佛倒流，又仿佛跨越了千山萬水。那個(gè)說要做遍天下美食給她吃、要她帶著走遍全世界的“小姐姐”，如今已長成翩翩青年，站在她面前。

“長淵哥哥?！彼p聲喚道，這個(gè)稱呼，已經(jīng)十年未曾出口。

聽到這聲呼喚，顧長淵的眼眶瞬間紅了。他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，快步走到她面前，卻不敢貿(mào)然觸碰，只是急切地上下打量她：“你……你受苦了。傷可都好了？在潯陽……我……” 他想說“我沒能保護(hù)好你”，卻覺得任何語言在十年的缺席面前都蒼白無力。

“我沒事。”白夢瑤搖搖頭，語氣平靜，“都過去了。” 她看著他眼中毫不掩飾的心疼與愧疚，心中某一處微微松動(dòng)，但很快又被堅(jiān)冰覆蓋。現(xiàn)在不是敘舊的時(shí)候。

“你怎么進(jìn)來的？這里守衛(wèi)森嚴(yán)?！彼D(zhuǎn)移了話題。

顧長淵定了定神，低聲道：“三皇子殿下默許的。他知道我會(huì)來?！?他頓了頓，從懷中取出一個(gè)巴掌大的、用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包裹，遞給她，眼神溫柔，“給你。還是熱的。”

白夢瑤接過，打開油紙，里面是幾塊小巧玲瓏、造型別致的荷花酥，散發(fā)著淡淡的甜香和溫?zé)?。是她小時(shí)候最愛吃的口味。

一瞬間，記憶的閘門轟然打開。那個(gè)在深宅大院中，唯一會(huì)偷偷給她帶點(diǎn)心、會(huì)笨拙地安慰她的“小姐姐”……她拿起一塊，輕輕咬了一口。酥皮在口中化開，甜而不膩，還是記憶中的味道。

她垂下眼簾，掩去眸中一閃而逝的波動(dòng)，低聲道：“謝謝。”

顧長淵看著她安靜的側(cè)臉，心中酸澀與滿足交織。他知道，她經(jīng)歷的苦難，不是幾塊點(diǎn)心能彌補(bǔ)的。但他能做的，就是像小時(shí)候一樣，用他唯一擅長的方式，告訴她，他還在。

“瑤瑤，”他神色變得鄭重起來，“京城局勢復(fù)雜，遠(yuǎn)勝潯陽。齊王勢大，爪牙遍布。三皇子雖有心，但亦步履維艱。你接下來有何打算？”

白夢瑤放下點(diǎn)心，目光恢復(fù)清冷：“等。等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。另外，我需要你幫我做一件事?！?/p>

“你說?！?/p>

“名單上的人，”白夢瑤指了指桌上那份蕭景琰給的名單灰燼處，“我需要知道他們現(xiàn)在的確切立場。尤其是……禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，韓青。”

韓青，曾是白毅擎一手提拔起來的親衛(wèi)隊(duì)長，對(duì)白家忠心耿耿。白家出事時(shí)，他正奉命在外戍邊，逃過一劫，后因軍功升至禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，但這個(gè)職位頗為微妙，實(shí)權(quán)有限，似乎是被刻意邊緣化了。他是白夢瑤認(rèn)為最有可能爭取到的力量。

顧長淵立刻明白了她的意圖。禁軍負(fù)責(zé)皇城安危，若能爭取到韓青，無疑是一步險(xiǎn)棋，卻也可能是一步妙棋。他沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“韓將軍為人剛正，我也有所耳聞。此事交給我，我會(huì)設(shè)法探明他的心意，但接觸必須萬分謹(jǐn)慎?！?/p>

“我明白。”白夢瑤點(diǎn)頭，“有消息，老方法聯(lián)絡(luò)?！?/p>

顧長淵深深地看著她，仿佛要將她的模樣刻入靈魂：“瑤瑤，一切小心。無論你要做什么，記得……我永遠(yuǎn)在你身后?！?/p>

他沒有再多言，如同來時(shí)一樣，悄無聲息地消失在夜色中。

白夢瑤站在原地，良久，才緩緩拿起那塊只咬了一口的荷花酥，慢慢吃完。甜味在口中蔓延，卻帶著一絲揮之不去的苦澀。

長淵哥哥，謝謝你的點(diǎn)心。但接下來的路，注定血雨腥風(fēng)。有些債，必須用血來償還。

她走到窗邊，望向皇宮的方向，目光冰冷如鐵。

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