宮中大宴的日子終于到了。因皇帝陛下龍體稍愈,又逢邊關(guān)傳來捷報,宮內(nèi)特設(shè)盛宴,犒賞有功將士,宴請宗室重臣,以示與民同樂,共慶升平。
... 更多精彩內(nèi)容,盡在話本小說。" />宮中大宴的日子終于到了。因皇帝陛下龍體稍愈,又逢邊關(guān)傳來捷報,宮內(nèi)特設(shè)盛宴,犒賞有功將士,宴請宗室重臣,以示與民同樂,共慶升平。
安國公府自然在受邀之列。安國公夫人身體見好,心情愉悅,決定攜“侄女”沈夢一同入宮見識一番。這正中白夢瑤下懷,蕭景琰的安排便是讓她借此機會,混入宮中。
夜幕降臨,皇宮內(nèi)燈火通明,絲竹管弦之聲不絕于耳。宴設(shè)麟德殿,百官依序入席,觥籌交錯,一派歌舞升平。白夢瑤作為女眷,跟隨安國公夫人坐在偏殿的席位,位置并不起眼。她低眉順眼,安靜地替夫人布菜斟茶,目光卻不著痕跡地掃視著全場。
她看到了龍椅上那位面容憔悴、強打精神的皇帝;看到了席間意氣風(fēng)發(fā)、與群臣談笑風(fēng)生的齊王蕭景宏;也看到了坐在皇子席位中,神色平靜、偶爾與身旁大臣低語的的三皇子蕭景琰。兩人的目光有過一瞬間的短暫交匯,蕭景琰幾不可察地微微頷首。
時機將至。
宴至中途,按照慣例,會有宮廷樂舞表演,屆時殿內(nèi)人員走動頻繁,守衛(wèi)的注意力也會相對分散。蕭景琰安排的人,會制造一點小小的“意外”,引開文淵閣附近的部分守衛(wèi)。
果然,當(dāng)一出恢弘的《秦王破陣樂》上演,鼓聲雷動,將士扮演者舞動干戈,吸引了絕大部分目光時,偏殿一角,一位宗室老者似乎因多飲了幾杯,不慎打翻了酒盞,弄濕了衣裳,引起一陣小小的騷動,幾名內(nèi)侍連忙上前攙扶照料。這騷動看似無意,卻恰好遮擋了通往文淵閣方向的側(cè)門視線。
就是現(xiàn)在!
白夢瑤借口更衣,悄然離席。她早已換上了一套與宮內(nèi)低等女官相似的青色衣裙,這是顧長淵通過隱秘渠道為她準(zhǔn)備的。她低著頭,步履輕盈而迅速,憑借著兒時模糊的記憶和蕭景琰提供的詳細(xì)地圖,避開主要通道,專走僻靜宮巷,如同暗夜中的一道青煙,向文淵閣方向潛去。
文淵閣位于外廷與內(nèi)廷交界處,平日里有重兵把守。但今夜盛宴,大部分精銳都被調(diào)往麟德殿及周邊要地值守,此處的守衛(wèi)果然松懈了不少,只剩下幾個例行巡邏的士兵。
白夢瑤屏住呼吸,伏在一處假山陰影后,仔細(xì)觀察著守衛(wèi)的巡邏規(guī)律。她必須在不驚動任何人的情況下,進(jìn)入東側(cè)第三列,乙字柜區(qū)域。根據(jù)蕭景琰的情報,那里存放著一些前朝和本朝初年不太重要的舊檔,守衛(wèi)相對最弱,且有一扇年久失修、不易察覺的側(cè)窗可以撬開。
等待了片刻,抓住巡邏隊交錯而過的空檔,白夢瑤身形一動,如同貍貓般悄無聲息地滑到那扇側(cè)窗下。她取出特制的工具——一根細(xì)長的鐵簽,小心翼翼地插入窗縫,撥動里面老舊的插銷。汗水從她的額角滑落,時間仿佛變得格外漫長。
“咔噠”一聲輕響,插銷被撥開。白夢瑤心中一喜,輕輕推開窗戶,閃身而入,隨即反手將窗戶虛掩上。
閣內(nèi)彌漫著陳年紙張和灰塵的味道。月光透過高窗,在積滿灰塵的地板上投下斑駁的光影。巨大的檔案柜如同沉默的巨人,排列整齊。白夢瑤不敢點火折子,只能憑借微弱的月光和記憶,快速尋找著“東側(cè)第三列,乙字柜”。
她的心跳得很快,但手卻很穩(wěn)。終于,她找到了目標(biāo)柜子。柜門上了鎖,但這難不倒她。又是一番精細(xì)的操作,鎖扣應(yīng)聲而開。
柜子里堆滿了卷宗。她按照父親當(dāng)年偶爾提及的一個隱晦線索——“依干支序,尋庚辰年,丙字號密匣”,快速而仔細(xì)地翻找著。庚辰年,正是白家出事的前一年!父親一定留下了什么!
時間一分一秒地過去,外面的巡邏腳步聲似乎又近了。白夢瑤心急如焚,指尖拂過一個個冰冷的卷宗匣子。終于,在一個不起眼的角落,她摸到了一個觸感與其他不同的紫檀木小匣,上面沒有標(biāo)簽,卻刻著一個極細(xì)微的、如同雪花般的紋路——那是白家暗衛(wèi)的標(biāo)記!
就是它!
白夢瑤心中狂喜,正要將匣子取出,突然,閣樓上方傳來一聲輕微的異響!像是瓦片被踩動的聲音!
有人!
白夢瑤渾身汗毛倒豎,瞬間將匣子塞入懷中,同時身體緊貼柜子陰影,屏住了呼吸!是巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)了?還是……另有其人?
閣樓上的腳步聲很輕,很謹(jǐn)慎,似乎在搜索著什么。白夢瑤的心提到了嗓子眼,手已按在了袖中的短劍上。如果被發(fā)現(xiàn),她只能拼死一搏!
幸運的是,那腳步聲在閣樓上徘徊了片刻,似乎并未發(fā)現(xiàn)樓下的異常,又悄然遠(yuǎn)去了。白夢瑤不敢大意,又等了一炷香的時間,確認(rèn)外面再無動靜,才如同虛脫般松了口氣。
她不敢再耽擱,迅速將柜門恢復(fù)原狀,清理掉自己留下的痕跡,然后循原路,從側(cè)窗翻出,融入夜色之中。
返回麟德殿偏殿的過程同樣驚險,但她憑借高超的身法和冷靜的頭腦,有驚無險地回到了席位。安國公夫人正津津有味地看著舞蹈,并未察覺她離開稍久。
白夢瑤坐下,感覺懷中的紫檀木匣如同烙鐵般滾燙。她強壓下激動的心情,維持著表面的平靜。
宴會何時結(jié)束的,她已記不清。只記得回到安國公府自己的房間,插上門閂的那一刻,她才真正放松下來,后背已被冷汗完全浸濕。
她顫抖著手,取出那個紫檀木匣。匣子沒有鎖,只有一道巧妙的機括。她按照記憶中父親教過的一種特殊手法,輕輕撥動,“咔”一聲,匣蓋彈開。
里面沒有信紙,只有一枚看似普通的玄鐵令牌,令牌正面刻著一個“白”字,背面卻刻著一段細(xì)小的、如同密碼般的符號和數(shù)字。以及,一張薄如蟬翼的絹帛,上面用特殊的藥水寫著一行小字,需在燭火下才能隱約顯現(xiàn):
“賬冊藏于青云觀,三清像下。憑此令,可調(diào)‘影’?!?/p>
賬冊!影!
白夢瑤的心臟劇烈地跳動起來!父親果然留下了后手!這賬冊,很可能就是記錄著齊王黨羽貪腐、構(gòu)陷白家的關(guān)鍵證據(jù)!而“影”,難道就是父親暗中培養(yǎng)的、連她和母親都不知道的秘密力量?
青云觀!那是京城西郊一座香火不旺的道觀!
希望之火,在她眼中熊熊燃燒!她終于找到了撬動仇敵的第一塊基石!
然而,她也意識到,今晚在文淵閣遇到的那個神秘人,絕非宮中的守衛(wèi)。那會是誰?是敵是友?
京城的夜,愈發(fā)深不可測。但白夢瑤知道,她手中的劍,已經(jīng)找到了第一個目標(biāo)。