卯時(shí)三刻，晨光未透，皇城還沉浸在一片墨藍(lán)色的寂靜里。

溫疾卻已醒了。

或者說，她幾乎一夜未眠。肺腑間熟悉的絞痛如同附骨之疽，在夜深人靜時(shí)格外清晰，蠶食著她本就稀薄的睡意。她撐著手臂，緩慢地從床榻上坐起，這個(gè)簡單的動(dòng)作卻引得一陣壓抑不住的輕咳。她以一方素白絹帕掩住口唇，單薄的肩胛骨在微顫中凸起，像一只掙扎欲飛的蝶翅，被無形的病弱牢牢釘在這具軀殼上。

待那陣撕扯般的咳喘稍平，她移開帕子，借著窗外透進(jìn)的微弱天光，瞥見帕心那抹刺目的嫣紅。血色漸深，如同她體內(nèi)那跗骨之蛆的毒性，月復(fù)一月，侵蝕愈烈。

她面無表情地將絹帕攏入袖中，仿佛那只是沾染了尋常污漬。赤足踏上冰涼的白玉磚，走到窗邊的小幾旁，那里常年溫著一壺清水。她執(zhí)起小巧的白玉壺，為自己斟了半杯清水，又從枕邊一個(gè)不起眼的紫檀木小盒中，取出一粒龍眼核大小的朱紅色藥丸。

藥丸入口，帶著一股奇異的辛辣與腥甜，滑過喉間，化作一股暖流，暫時(shí)壓下了那蝕骨的疼痛。這是皇帝“恩賜”的鎮(zhèn)痛藥，能讓她在白日里維持基本的體面，卻治標(biāo)不治本，更像是一種提醒——她的性命，懸于他人之手。

真正的“解藥”，還需等待。

侍女輕叩房門，得到允許后，端著熱水與干凈的布巾悄聲而入。她們早已習(xí)慣主人這病弱不堪的模樣，動(dòng)作輕柔而迅捷，不敢多看一眼，也不敢多問一句。

溫疾任由她們服侍著洗漱，更衣。當(dāng)那身標(biāo)志性的水墨漸變寬袖白袍加身時(shí)，鏡中映出的人影，便又是那個(gè)清瘦如玉、飄然若仙的溫大人了。寬大的袍服完美地遮掩了她過分瘦削的身形，只余一段纖細(xì)的脖頸和蒼白得近乎透明的面容，凸顯出那雙極淺金色的眼眸。

她執(zhí)起從不離身的白玉骨折扇，扇面是素白宣紙，唯有一角以淡墨寥寥數(shù)筆，勾勒出遠(yuǎn)山殘雪，與她整個(gè)人氣質(zhì)相得益彰——病弱，溫潤，卻又帶著一種拒人千里的清冷與疏離。

“備轎。”她開口，聲音因晨起的虛弱和久病的折磨，帶著幾分沙啞，卻自有不容置疑的威儀。

“是，大人。”

卯時(shí)正，宮門初開。

溫疾的官轎在眾多等候入朝的官員車馬中，并不顯眼。她官居三品，不算頂尖，卻是少數(shù)被特許可乘轎至內(nèi)宮門前的官員之一。這殊榮，是皇帝對(duì)她“才智”的肯定，也是對(duì)她“病體”的“體恤”。

轎簾微掀，一雙清冷的金眸掃過宮門外等候的人群。官員們?nèi)齼蓛删墼谝惶?，低聲交談，目光偶爾瞥向那頂素凈的官轎，帶著敬畏、探究，或許還有幾分不易察覺的忌憚。

溫疾收回目光，指尖無意識(shí)地摩挲著冰涼的扇骨。算無遺策？她心中泛起一絲幾不可察的嘲諷。若能算盡，又何至于此身陷囹圄，受制于人？

轎子平穩(wěn)地行至內(nèi)宮門前落下。溫疾扶著轎轅，緩步而出。晨風(fēng)拂過，吹動(dòng)她寬大的袍袖，更顯得她身形單薄，仿佛隨時(shí)會(huì)乘風(fēng)歸去。她微微蹙眉，以扇輕抵額角，似是抵御風(fēng)寒，也似在壓抑又欲升起的咳意。

“溫大人?！鄙砼詡鱽韱柡蚵?，是吏部的張侍郎，語氣恭敬，眼神卻帶著幾分圓滑的打量，“今日氣色似乎好些了？”

溫疾微微頷首，算是回禮，聲音清淡：“勞張侍郎掛心，尚可?！彼裏o意多言，舉步便向?qū)m內(nèi)走去。那淺金色的眸子平視前方，目光所及之處，原本還想上前搭話的官員，竟不由自主地頓了頓腳步，下意識(shí)地避讓開去。

這是一種無形的氣場，并非刻意張揚(yáng)的威勢，而是源于骨子里的冷靜與洞徹，仿佛世間萬物在她眼中皆無所遁形，讓人莫名地心生怯意，不敢直視。

金鑾殿上，百官肅立。

皇帝澹臺(tái)睿端坐龍椅，年約四旬，面容威嚴(yán)，眼神銳利。他的目光掃過丹陛之下的臣子，最終在溫疾身上停留了一瞬，很快便移開，看不出情緒。

“眾卿平身。”皇帝的聲音渾厚，帶著帝王的威壓。

今日朝議，焦點(diǎn)仍在北疆戰(zhàn)事。蠻族屢犯邊境，燒殺搶掠，邊關(guān)告急文書如雪片般飛來。

主戰(zhàn)派與主和派各執(zhí)一詞，爭論不休。

“陛下！蠻夷猖獗，若不大舉出兵，以雷霆之勢鎮(zhèn)壓，國威何存？”一位武將聲若洪鐘，情緒激昂。

“李將軍此言差矣！”一位文官立刻反駁，“國庫空虛，民力疲敝，豈可輕啟戰(zhàn)端？當(dāng)以和談為主，許以財(cái)帛，暫息兵戈，方為上策！”

“和談？那是養(yǎng)虎為患！蠻夷貪得無厭，今日許以財(cái)帛，明日他便要城池！”

“那你待如何？傾盡國力，打一場毫無把握之仗嗎？”

朝堂之上，唾沫橫飛，面紅耳赤。龍椅上的皇帝眉頭越皺越緊，手指無意識(shí)地敲擊著扶手，顯然也對(duì)這僵持不下的局面感到煩躁。

溫疾靜立一旁，眼簾微垂，似在養(yǎng)神，又似在傾聽。她蒼白的面容上看不出喜怒，只有偶爾輕顫的睫毛，泄露了她身體的不適。

“夠了?！被实劢K于出聲，打斷了臣子們的爭吵，他目光轉(zhuǎn)向一旁，“皇妹，你近日也常聽政，對(duì)此有何見解？”

眾人的目光瞬間聚焦到御階旁，那抹倚柱而立的紅色身影上。

長公主澹臺(tái)樾。

她今日穿著一身緋紅色宮裝，金線繡著繁復(fù)的鳳凰于飛圖案，華美奪目。與溫疾的病弱清冷截然不同，她眉眼明艷，帶著一股恣意張揚(yáng)的生命力。此刻，她正把玩著腰間懸掛的一塊蟠龍玉佩，聞言抬眼，唇角勾起一抹漫不經(jīng)心的笑。

“皇兄，區(qū)區(qū)蠻夷，也值得諸位大人爭得如此難堪？”她聲音清脆，帶著幾分懶洋洋的調(diào)子，“依我看，派一支精兵，輕裝簡從，深入敵后，奇襲其糧草輜重。不出三月，蠻族補(bǔ)給斷絕，自然不戰(zhàn)而退。何須在此浪費(fèi)口舌？”

她此言一出，不少老臣面露不以為然之色。到底是深宮婦人，想法如此天真！奇襲？談何容易！

然而，未等有人出聲反駁，一個(gè)清冷的聲音自文官隊(duì)列中響起，不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：

“長公主殿下妙計(jì)，果敢銳利，令人欽佩?！?/p>

眾人循聲望去，只見溫疾微微抬眸，淺金色的眸子看向澹臺(tái)樾，平靜無波。

澹臺(tái)樾挑眉，她對(duì)這位病懨懨卻名聲在外的溫大人早有耳聞，卻鮮少在朝堂上直接交鋒。此刻見對(duì)方接話，她非但不惱，反而生出了幾分興味。

溫疾繼續(xù)道，語氣依舊平淡：“只是，微臣有三問，還請長公主解惑?！?/p>

“哦？溫大人請講。”澹臺(tái)樾站直了身體，雙手環(huán)胸，好整以暇地看著她。

“其一，北疆蠻族以游牧為生，逐水草而居，糧草隨行，蹤跡不定，如何能準(zhǔn)確探知其主力糧草藏匿之處？其二，即便探得，派精兵深入敵后，千里奔襲，風(fēng)險(xiǎn)極大，若被蠻族察覺，圍困于茫茫草原，無異于羊入虎口，屆時(shí)又當(dāng)如何？其三，即便奇襲成功，燒毀部分糧草，以蠻族習(xí)性，亦可劫掠邊民或以狩獵補(bǔ)充，恐難傷其根本，若其惱羞成怒，加大劫掠力度，邊民之苦，又由誰承擔(dān)？”

溫疾語速平緩，條理清晰，每一個(gè)問題都直指要害。朝堂上一時(shí)寂靜，方才覺得長公主想法天真的大臣們，此刻也不禁暗自點(diǎn)頭。溫疾不愧“算無遺策”之名，思慮之周全，遠(yuǎn)超常人。

澹臺(tái)樾被她問得一怔，隨即卻不怒反笑。她放下環(huán)抱的手臂，一步步從御階旁走下，來到溫疾面前，距離近得幾乎能聞到對(duì)方身上那股若有若無的清淡藥香。

“溫大人既有此三問，想必心中已有應(yīng)對(duì)之策？”澹臺(tái)樾微微傾身，目光灼灼地逼視著溫疾那雙淺金色的眼睛。奇怪的是，與這雙眸子對(duì)視，她心中竟莫名生出一絲想要避開的沖動(dòng)，仿佛被某種無形的東西所懾。這感覺讓她有些訝異，也更添了幾分探究。

溫疾并未因她的逼近而后退，只是平靜地回視，聲音依舊清冷：“良策不敢當(dāng)。只是微臣以為，用兵之道，攻心為上，攻城為下。蠻族雖驍勇，卻非鐵板一塊，各部族之間，利益糾葛，矛盾叢生?！?/p>

她略頓一頓，似在平復(fù)微促的呼吸，繼續(xù)道：“蠻族生存，依賴幾處固定水源。我們或可派小隊(duì)精銳，偽裝成商隊(duì)或流民，在其主要水源上游，施以無色無味之藥物，不必致命，只需令其部分人畜染上類似瘟疫之癥。同時(shí)，在蠻族各部中散布流言，稱天神降罰，或因某些部族觸怒神靈，故降下瘟疫。”

朝堂上響起一陣細(xì)微的騷動(dòng)。此計(jì)……不可謂不毒辣。兵不血刃，卻直擊要害。

溫疾仿佛未聞，繼續(xù)道：“蠻族崇尚神靈，敬畏瘟疫。流言一起，內(nèi)部必生猜忌恐慌。屆時(shí)，我們再暗中派遣能言善辯之士，以重利分化各部首領(lǐng)，承諾提供‘解藥’或財(cái)帛，支持其爭奪王庭之位。如此，蠻族內(nèi)亂自生，無暇南顧。待其元?dú)獯髠以俪蚩煞鲋灿H我勢力，或可一舉平定，主動(dòng)權(quán)盡在我手。此計(jì)雖耗時(shí)稍長，卻可免動(dòng)干戈，保全邊民，亦不耗損國力?！?/p>

話音落下，金鑾殿內(nèi)一片寂靜。方才爭吵不休的文武大臣，此刻皆面露沉思，或驚嘆，或復(fù)雜地看著當(dāng)中那抹清瘦的白色身影。

算無遺策！果然名不虛傳！

皇帝澹臺(tái)睿眼中閃過一抹精光，隨即撫掌大笑：“好！好一個(gè)攻心為上！溫愛卿此計(jì)，深謀遠(yuǎn)慮，老成謀國！賞！重重有賞！”

溫疾微微躬身，掩去眸中一閃而過的冷意，聲音平穩(wěn)無波：“陛下謬贊，此乃臣分內(nèi)之事，不敢求賞?！?/p>

她抬起頭，淺金色的眸子望向皇帝，語氣依舊恭敬，卻帶著一絲不易察覺的堅(jiān)持：“臣近日舊疾復(fù)發(fā)，太醫(yī)院所配之藥，療效甚微。聞聽陛下宮中尚有一些前朝遺留的‘雪參玉蟾丸’，于調(diào)理虛損有奇效，不知陛下可否恩賜一二，以緩解臣之沉疴？”

她聲音不高，但在寂靜的朝堂上，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中。請求賜藥，卻不說破那每月必需的“續(xù)命藥”，只以調(diào)理舊疾為名，求的是另一種“珍稀”藥材。既全了皇帝的顏面，也達(dá)到了自己的目的。

皇帝臉上的笑容微不可察地僵了一瞬，眼底深處掠過一絲陰霾，隨即又化為和煦的笑意：“溫愛卿為國操勞，以致舊疾纏身，朕心甚愧。區(qū)區(qū)藥丸，何足掛齒。退朝后，朕便命人送至愛卿府上。”

“臣，謝陛下隆恩?！睖丶采钌钜灰?，寬大的白袍隨著她的動(dòng)作拂動(dòng)，更顯其身姿伶仃。

澹臺(tái)樾站在一旁，將這一切盡收眼底。她看著溫疾那過分蒼白的側(cè)臉，看著皇兄那看似關(guān)切實(shí)則深沉的眼神，再聯(lián)想到溫疾每月固定的“病重”和索藥……一個(gè)模糊的念頭在她心中升起。

皇兄給的，當(dāng)真是治病的良藥嗎？

退朝的鐘聲響起，百官依次退出金鑾殿。

溫疾走在人群中，步伐不算快，卻無人敢輕易超越。她需要盡快回到府中，等待皇帝“恩賜”的真正解藥。那鎮(zhèn)痛藥的藥效正在逐漸消退，肺腑間的隱痛再次蠢蠢欲動(dòng)。

然而，剛走出殿門不遠(yuǎn)，身后便傳來一個(gè)清亮的聲音：

“溫大人留步?！?/p>

溫疾駐足，回身，便見澹臺(tái)樾步履輕快地追了上來。緋紅的宮裝在日光下格外耀眼，與溫疾一身素白形成鮮明對(duì)比。

“長公主殿下?！睖丶参⑽㈩h首。

澹臺(tái)樾走到她面前，目光毫不避諱地在她臉上掃視，仿佛要透過那層病弱的表象，看穿內(nèi)里的真相。

“溫大人方才在朝堂上妙計(jì)安天下，怎么此刻臉色反而比之前更差了？”澹臺(tái)樾語帶關(guān)切，眼神卻銳利如刀，“可是那‘雪參玉蟾丸’，也治不了大人的‘舊疾’？”

溫疾心中警鈴微作，面上卻不動(dòng)聲色：“勞殿下掛心，臣這是沉疴頑疾，非一日之功可解。能得陛下賜藥，已是萬幸，不敢奢求立愈?！?/p>

澹臺(tái)樾忽然湊近一步，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量道：“是嗎？可我怎覺得，溫大人這病，像是中毒之癥呢？”

溫疾淺金色的瞳孔幾不可察地一縮，執(zhí)扇的手指微微收緊，指節(jié)泛白。她抬眼，對(duì)上澹臺(tái)樾探究的目光，聲音驟然冷了幾分：“長公主殿下，慎言。此話若傳揚(yáng)出去，于殿下，于臣，皆無益處?！?/p>

澹臺(tái)樾卻笑了，那笑容明媚中帶著一絲狡黠：“溫大人不必緊張。本宮只是……隨口一說。”她退后一步，恢復(fù)了正常的音量，“溫大人身子不適，還是快些回府歇息吧。但愿陛下的‘恩賜’，能解大人之苦?！?/p>

說完，她不再停留，轉(zhuǎn)身翩然而去，留下一抹鮮紅的背影和一陣淡淡的、不同于藥香的清冽馨香。

溫疾站在原地，看著澹臺(tái)樾離去的方向，眸色深沉。這位長公主，遠(yuǎn)比她表現(xiàn)出來的更加敏銳，也更加……危險(xiǎn)。

她收斂心神，繼續(xù)向?qū)m外走去。眼下，拿到解藥，活下去，才是最重要的。

至于澹臺(tái)樾……

溫疾輕輕展開折扇，素白的扇面上，遠(yuǎn)山殘雪的墨跡仿佛更冷峻了幾分。

來日方長。

是夜，溫府書房。

燭火搖曳，映照著溫疾毫無血色的面容。她剛剛服下內(nèi)侍送來的“解藥”，那熟悉的、帶著一絲腥氣的藥丸滑入喉中，暫時(shí)撫平了體內(nèi)翻江倒海般的痛楚，卻也帶來一陣虛脫般的無力感。

她靠在椅背上，微微喘息，額角滲出細(xì)密的冷汗。

書房內(nèi)彌漫著濃郁的草藥味，是她常年服用的各種湯藥留下的氣息，幾乎掩蓋了她身上原本那絲極淡的、源于自身的冷香。

片刻后，她強(qiáng)撐著坐直身體，從書案暗格中取出一封以火漆密封的密信。指尖內(nèi)力微吐，震碎火漆，展開信紙。

信上是前朝舊部聯(lián)絡(luò)的暗語。他們已在各地暗中集結(jié)，籌措糧草，聯(lián)絡(luò)故臣，只待時(shí)機(jī)成熟，便可舉事復(fù)國。

淺金色的眸子在燭光下閃爍著幽冷的光澤。復(fù)國，是她從知曉自己身世那一刻起，就背負(fù)的使命。前朝遺孤……這個(gè)身份是懸在她頭頂?shù)睦麆?，一旦泄露，便是萬劫不復(fù)。除了她自己，這世上無人知曉。她不能信任任何人，尤其是這澹臺(tái)皇室中人。

哪怕……是那個(gè)看似行事乖張、卻意外敏銳的長公主。

想到澹臺(tái)樾，溫疾眉頭微蹙。今日朝堂之上，她那番“攻心”之策，固然是為了解邊境之圍，穩(wěn)定當(dāng)前朝廷，又何嘗不是在為自己將來的布局鋪路？蠻族內(nèi)亂，邊境暫安，朝廷便能將更多精力用于內(nèi)政，而內(nèi)政……正是她可以一步步滲透、掌控的地方。

至于皇帝澹臺(tái)?！瓬丶泊浇枪雌鹨唤z冰冷的弧度。他既要用她的才智穩(wěn)固江山，又忌憚她的能力無法掌控，于是不惜以劇毒相脅，將她牢牢捆在身邊，成為他最鋒利的刀，卻也時(shí)刻提防著這把刀會(huì)反噬自身。

可笑。他若知自己百般防備、肆意操控的臣子，竟是江山正統(tǒng)的繼承人，不知會(huì)作何感想？

忽然，窗外傳來一聲極輕微的異響，像是瓦片被踩動(dòng)的細(xì)碎聲音。

溫疾眸光一凜，幾乎是本能反應(yīng)，袖中滑出一枚銀針，反手便射向聲音來源！

“嗤”的一聲輕響，銀針沒入窗欞。

與此同時(shí)，書房門被一股大力撞開，一道黑影如鬼魅般襲入，手中寒光直取她咽喉！

溫疾早有防備，足尖一點(diǎn)，連人帶椅向后滑開數(shù)尺，險(xiǎn)險(xiǎn)避過那致命一擊。手中折扇“唰”地展開，并非為了扇風(fēng)，而是露出了以精鋼打造的扇骨邊緣，在燭光下泛著幽藍(lán)的光澤——顯然淬有劇毒。

黑衣人一擊不中，身形如影隨形，刀光再至，招式狠辣，皆是奔著取命而來。

溫疾身形飄忽，步法精妙，在方寸之間騰挪閃避。她武功路數(shù)以輕靈詭譎見長，配合手中這把特制的折扇，攻防一體。奈何她病體沉疴，內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀，每一次發(fā)力都牽動(dòng)著肺腑，引得氣血翻騰，咳意上涌。

“嗤！”扇緣劃過黑衣人的手臂，帶起一溜血花。黑衣人悶哼一聲，動(dòng)作卻絲毫未緩，刀勢更加狂暴。

溫疾氣息已亂，臉色愈發(fā)蒼白，她知道不能再纏斗下去。覷準(zhǔn)一個(gè)空檔，她拼著硬受對(duì)方一掌的風(fēng)險(xiǎn)，折扇疾點(diǎn)對(duì)方胸前大穴！

“噗！”掌力及身，溫疾喉頭一甜，一股腥氣涌上，卻被她強(qiáng)行咽下。而她的扇骨也成功點(diǎn)中了對(duì)方穴道。

黑衣人身體一僵，動(dòng)作瞬間遲緩。溫疾毫不遲疑，另一只手早已扣住的銀針激射而出，正中其眉心。

黑衣人雙目圓睜，直挺挺地倒了下去，頃刻斃命。

溫疾以扇撐地，劇烈地咳嗽起來，鮮血終于抑制不住地從唇角溢出。她看著地上的尸體，眼神冰冷。這已是本月第三次刺殺了。皇帝既要靠她維系朝局，又縱容甚至可能暗中推動(dòng)這些刺殺，無非是想看看她的底線在哪里，或者，盼著她某一次撐不過去，徹底“病故”。

她擦去唇邊血跡，正欲喚人處理，卻聽門外傳來一聲帶著幾分戲謔的輕笑：

“溫大人好身手啊。這像是舊疾纏身，手無縛雞之力的文弱書生嗎？”

溫疾心中猛地一沉，霍然抬頭。

只見澹臺(tái)樾不知何時(shí)已倚在門框上，一身便于行動(dòng)的玄色勁裝，勾勒出她矯健的身姿。她雙手環(huán)胸，好整以暇地看著書房內(nèi)的狼藉，以及那個(gè)以扇撐地、唇染鮮血、卻眼神銳利如鷹的白衣女子。

月光從她身后灑入，為她鍍上一層銀邊，與她眼中跳動(dòng)的興味光芒交相輝映。

“長公主殿下，”溫疾緩緩直起身，淺金色的眸子在燭火與月光映照下，幽深得令人心悸，“深夜擅闖朝廷命官府邸，不知……所為何事？”