“命你押送劉奇流放嶺南，三日后出發(fā)?！?/p>

御書房內(nèi)身著明黃龍袍綴著五爪金龍的隋帝坐在高座上，雖已有些年邁聲音卻依舊沉得似殿外的烏云。堂下面跪著一位衣著紫袍朝服的男子。男子雙手交疊作揖，聲音恭敬無半分錯處

“臣，遵旨?！蹦凶泳従徠鹕怼?/p>

待他緩緩起身準備退下時，隋帝出聲叫住他：“嘉祺”

馬嘉祺依舊低頭作揖

隋帝嘆了口氣，擺手：“罷了，退下吧”

“是?！瘪R嘉祺輕聲退出房間。紫袍衣角擦過金磚，沒留下半分多余聲響。

剛出殿外，一道身影便快步迎上來，那人梳著頂結發(fā)髻的男子在殿外等著

“馬哥，父皇說什么時候走？”說話的人是當朝三皇子——宋亞軒。

少年眼神帶著急切。

馬嘉祺唇角漾開淺淡弧度，聲音放軟了些：“三天后?！?/p>

“三天？那豈不是你又不能參加我的生辰了?！彼蝸嗆幝曇魸M是失落，“我找父皇商量下——”

“等一下”，話未說完，手腕便被馬嘉祺輕輕攥住，拉他往外走，指尖帶著微涼的溫度，“此事牽涉甚廣，你此刻進去求情，只會惹你父皇不快，撈不到半分好處?！?/p>

宋亞軒后頭看了眼緊閉的大門，問：“這事我也聽說了些，那劉奇不過是不小心害死了太子的幕僚。但刑部的案卷寫著是意外死亡，此事父皇卻判他流放?！彼D了頓，又想起一事，“倒是耀文，對此事居然不聞不問，還說劉奇是對太子不敬，要從重發(fā)落，也太狠了些?！?/p>

說著，他忽然發(fā)現(xiàn)身后沒了腳步聲，轉頭一看，馬嘉祺正站在廊橋邊，盯著池中的魚出神。池水清澈見底，幾尾銀鱗魚在水中游弋，恍若懸于半空。宋亞軒走上前，湊到他身側輕問：“馬哥，你是想吃魚了？”

馬嘉祺被身側的聲音喚回神看著眼前干凈的少年 —— 宋亞軒眉眼干凈，眼底還帶著未脫的稚氣，風卷著樹葉的輕響在耳邊打轉。故意打趣：“嗯…… 是有幾分想，這池里的魚，好吃嗎？”

宋亞軒嘴巴微微張大：“馬哥，”隨即低頭微微咬著下唇，心一橫“行吧，我偷偷給你抓一條?！?/p>

說罷就準備擼袖下水去抓，這會輪到馬嘉祺慌神了：“誒誒誒，等一下”

宋亞軒頂著無辜的臉，疑惑的眼神看著馬嘉祺，馬嘉祺摸了摸鼻子：“倒也……不是很饞，走吧走吧?！?/p>

說著，他推著宋亞軒的后背往前走，生怕這位嬌生慣養(yǎng)的皇子真為了一條魚跳進水池。

出宮后，馬嘉祺坐進馬車。他挑起窗簾一角，透過縫隙看著京城的街景 —— 道路兩旁的商販高聲吆喝，行人往來匆匆，可頭頂?shù)奶煲呀?jīng)灰蒙蒙壓了四天，沉悶的空氣像塊濕棉絮，裹得人透不過氣。

放下簾子，轉頭看著車內(nèi)的卷宗，指尖拂過“劉奇案”三字——是關于劉奇害死太子幕僚的事，這件事從三日前就開始由刑部查辦，不出兩日便水落石出：

此事從三日前由刑部查辦，不過兩日便定了案：劉奇是秦王劉耀文的幕僚，在王府中向來不起眼。四日前太子設宴賞景，酒宴未開，劉奇與太子幕僚王明成便沒了蹤影。有人說見二人在花園對談，隨后便在假山后發(fā)現(xiàn)了滿手鮮血的劉奇，以及早已沒了呼吸的王明成。

雖查明王明成是意外絆倒，后腦磕在石塊上致死，可太子的幕僚們卻一口咬定是劉奇故意為之，稱聽到二人在宴會上互罵。太子與秦王雖是親兄弟，心中也難免生了疑。隋帝知曉后，便判了劉奇流放嶺南。

可馬嘉祺心中的疑團卻越來越重：為何秦王對自己的幕僚不聞不問？為何押送之事要交給兵部，而非慣例的刑部？為何……

無數(shù)疑問攪得他太陽穴發(fā)脹，他揉了揉眉心，只覺這京城的水，比他當年在戰(zhàn)場上趟過的河還要深。

喧鬧聲漸漸落下，不知過了多久，阿皖安穩(wěn)的停車：“主子，到了?！?/p>

馬嘉祺掀開車簾下車，只見府邸門口除了值守的護院，再無他人。說話的女子身著青色襖服，發(fā)髻高豎只是簡單的用黑色的發(fā)帶扎起，正是他貼身侍從阿皖。阿皖自小跟在他身邊，是這世上唯一能讓他完全信任的人。

他向來不喜鬧，當初陛下要為他開府時他特意選了遠離鬧市的宅邸，此事還被說教了一番。幼年時的遭遇讓他漸漸不再打開內(nèi)心，對人總是保持著一些距離。

阿皖上前推開府門，院內(nèi)鋪著青石板路，只種了幾株松柏，干凈得有些冷清，半點不像當朝侍郎的府邸。馬嘉祺沒多停留，徑直走向書房，對阿皖低聲吩咐了幾句事務，便閉門不出，將自己埋進了卷宗與疑云之中。

三日轉瞬即逝，馬嘉祺衣著黑色輕裘，騎著高頭大馬在玄堯門前。大門被緩緩打開，劉奇身著囚服鐐銬早已被解開，身側是兩個衙役。

馬嘉祺翻身下馬，兩位衙役連忙行禮

“齊公爺，人和東西都在這了?！?/p>

阿皖上前接過衙役遞來的包裹。馬嘉祺微微頷首，阿皖會意，從懷中取出兩錠銀子，遞到衙役手中。兩人接了銀子，眉眼瞬間笑彎，連忙彎腰行禮：“多謝齊公爺！””

馬嘉祺的目光落在劉奇身上 —— 此人看著年紀不大，相貌平平，許是在獄中受了苦，面色憔悴得顯老，可衣著雖破舊，臉與發(fā)髻卻打理得干凈，臉上也沒有按律該刻的罪印，眼底更是藏著幾分不卑不亢的堅定。

按規(guī)矩，押送犯人需從小城門出城。馬嘉祺騎著馬走在前面，阿皖一身白色男裝，腰佩短刀，緊隨其后，劉奇與兩名小吏則跟在最后。小城門素來只有刑部衙役與犯人往來，不見半個百姓。馬嘉祺回頭望了眼腰背依舊挺直的劉奇，再轉頭時，已到了城門下。

走到小城門，門侍按例檢查，門侍長走到馬嘉祺身側，將一個信封遞給他。

馬嘉祺接過，感覺里面似乎不止有信。門侍長低聲開口

“這是趙王殿下命人送來的，說是讓齊公爺保重身體?！?/p>

亞軒？

馬嘉祺接過信封，指尖觸到里面硬物的輪廓，不由勾了勾唇角：“替我多謝趙王殿下。

門侍長俯身退下，高聲道：“放行！”

一行人出城沒多久，前方小路上便停著輛馬車。

車旁候著的小吏見他們走來，立刻跳下車，躬身道：“主人，東西都準備好了。”

馬嘉祺頷首，阿皖上前一步，對劉奇道：“劉長史，請。”

劉奇愣了愣，面上依舊保持著鎮(zhèn)定，在小吏的攙扶下上了馬車。車內(nèi)陳設簡單，座位上疊放著一套紺色常服。他看了眼便懂了，迅速換好衣服下車，剛要對著馬嘉祺作揖，便被阿皖伸手扶住。

“劉長史不必多禮，此事與我家主子無關?！?阿皖語氣平淡

劉奇疑惑的看著兩人，頓時了然：“草民明白?！?/p>

“劉長史明白就好，時辰不早了，請上車吧。”阿皖做出請的意思，劉奇作揖回禮上了車。

馬嘉祺低頭看著手中的白玉扳指，似乎剛剛發(fā)生的和自己無關。身后的兩個小吏也是目不斜視。

一行人并不著急趕路，慢悠悠地走，總算在天黑時抵達了下一個縣城。馬嘉祺讓人去通知了縣令，縣令不敢怠慢，立刻為他們安排了旅店?？粗鴦⑵姹恍±羲瓦M房間，馬嘉祺又與縣令客套了幾句，才回了自己的房間。

剛端起茶杯，還沒來得及喝口熱茶，門外便傳來了敲門聲，伴隨著阿皖熟悉的聲音：“主子，我?！?/p>

馬嘉祺放下茶杯，柔聲道：“進來吧?！?/p>

門軸輕響，阿皖推門而入，反手將門關嚴。她今日穿的白色男裝沾了些塵土，卻依舊身姿挺拔，只是眉宇間凝著幾分少見的凝重，手中還攥著塊疊得整齊的青布 —— 正是方才劉奇換囚服時，她趁機從換下的衣物里拾到的物件。

“主子，您看這個?！?阿皖走到桌前，將青布展開，里面躺著支通體瑩潤的發(fā)簪。那簪子是上好的金絲楠木所制，木料紋理細膩如綢緞，簪頭雖未鑲嵌寶石，卻雕著朵栩栩如生的寒梅，花瓣邊緣還泛著淡淡的包漿，顯然是日日佩戴、精心養(yǎng)護的佳品。

馬嘉祺的目光落在發(fā)簪上，指尖輕輕捻起。金絲楠木質地堅硬，且有避蟲之效，尋常百姓連見都難見，即便是普通官員，也未必舍得用這般料子做發(fā)簪。他摩挲著簪頭的梅花紋路，眸色沉了沉：“這是從哪里來的？”

“是劉奇換下的囚服領口掉出來的?！?阿皖聲音壓得更低，“方才他換衣服時動作匆忙，這簪子從衣襟里滑出來，他自己似乎沒察覺。我看這料子貴重，不像是階下囚該有的物件，便悄悄收了起來?！?/p>

馬嘉祺將發(fā)簪放回青布上，指尖叩了叩桌面，思緒飛速運轉。劉奇是秦王幕僚，且在府中 “并不起眼”，按說即便有私產(chǎn)，也不該是這般價值不菲的金絲楠木簪。更可疑的是，他身陷囹圄，連囚服都破舊不堪，卻還貼身帶著這支簪子 —— 要么是簪子對他意義非凡，要么，便是他根本沒把 “流放” 當回事，甚至早知道此行有變數(shù)。

“主子，” 阿皖見他沉默，繼續(xù)說道，“先前在京城時，我便覺得此事蹊蹺。劉奇不過是牽涉意外命案，按律至多判個監(jiān)禁，怎會直接流放嶺南？秦王殿下明明是他的主君，卻偏要順著太子幕僚的話頭，說他‘對太子不敬’，半點辯解都沒有；如今再看這支簪子，劉奇哪像是要去蠻荒之地受苦的樣子？”

她頓了頓，語氣里多了幾分擔憂：“依屬下看，這根本不是什么流放案，分明是太子與秦王之間的權斗。太子借王明成的死敲打秦王，秦王故意‘舍棄’劉奇以示順從，陛下卻把押送的差事交給您 —— 這分明是把您架在了火上。若是后續(xù)出了差錯，無論是劉奇丟了性命，還是有人借此事做文章，最后遭殃的，恐怕都是您啊?！?/p>

馬嘉祺抬眼看向阿皖，他何嘗不明白其中的兇險？御書房里隋帝那句未盡的 “嘉祺”，宋亞軒口中秦王的 “狠心”，再加上這支不合時宜的金絲楠木簪，所有線索都指向一場精心布置的局。而他，便是那局中最關鍵，也最容易被犧牲的棋子。

“我知道?！?馬嘉祺拿起桌上的信封，指尖捏著宋亞軒送來的紙條，上面 “小心謹慎” 四個字仿佛還帶著少年的擔憂，“陛下讓我押送劉奇，既是信任，也是試探。太子要借劉奇挫秦王的銳氣，秦王要借劉奇撇清自己，他們都想讓我做這個‘見證者’，卻沒人問過我愿不愿意蹚這渾水?！?/p>

“你把東西悄悄放回去，莫要驚動他，更別讓他察覺我們已見過這簪子?！?馬嘉祺抬手按了按眉心，方才眉宇間的凝重散去些，轉而添了幾分沉穩(wěn)的銳利 —— 既已不慎踏入這盤權斗棋局，便沒有退縮的道理，唯有順著棋路走，才能尋到破局的生機。

他抬眼看向阿皖，語氣放緩了些，帶著幾分安撫：“不必這般憂心，從前在戰(zhàn)場上那般兇險的境地我們都闖過來了，眼下這點風浪，還掀不翻我們?！?他頓了頓，指尖輕輕點了點桌面，目光沉了下去，“此行你多費些心，盯緊劉奇。他身陷囚牢卻還貼身帶著這般貴重的物件，心里定然藏著事，說不定早就知道這流放路上的變數(shù)。既然如此，我們便不戳破，順著他們布好的局走下去 —— 他們想讓我們看什么，我們便‘看’；他們想讓我們做什么，我們便先按捺著，總有看清他們底牌的時候?！?/p>