次日早朝，李承澤代病重的皇帝聽(tīng)政。

江南巡撫再次上奏請(qǐng)款，言辭懇切，幾位大臣也紛紛附議。

李承澤看著奏折沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是看了幾眼附和的大臣，眼神暗了暗，心中有了計(jì)較。

此時(shí)顧清明匆匆進(jìn)殿，遞上一份密報(bào)。

李承澤看完，面色不變，心中卻掀起驚濤駭浪。

“張巡撫，”李承澤緩緩開(kāi)口，“你說(shuō)堤壩損毀嚴(yán)重，需要五十萬(wàn)兩修繕？”

江南巡撫張穆連忙道：“回殿下，確實(shí)如此，若不及時(shí)修繕，恐汛期來(lái)臨，釀成大禍?！?/p>

李承澤冷笑：“那為何暗衛(wèi)報(bào)來(lái)，說(shuō)堤壩完好無(wú)損？你要這五十萬(wàn)兩，究竟意欲何為？”

朝堂上一片嘩然。

張穆面色慘白，跪地求饒，“太子殿下饒命，臣也不愿啊，臣身不由己啊。”

“拖下去，孤要親自審問(wèn)?！崩畛袧煽粗@一幕不為所動(dòng)。

退朝后，李承澤夸贊顧清明：“多虧你及時(shí)拿到確鑿的證據(jù)，這幾日辛苦了”

顧清明道：“臣本就三年前李侍郎修堤時(shí)，留下一份詳細(xì)圖紙，對(duì)比近年水文記錄，堤壩絕無(wú)可能損毀至此，并且臣帶人暗中一直監(jiān)視著張穆，發(fā)現(xiàn)他與丞相的一位幕僚近來(lái)來(lái)往頻繁，不過(guò)很難不說(shuō)這其中沒(méi)有瑞王的授意。”

李承澤看著他認(rèn)真的側(cè)臉，心中一動(dòng)，這樣細(xì)心專(zhuān)注的顧清明，從未讓他移開(kāi)過(guò)眼。

“嗯，看來(lái)皇叔要坐不住了，想趁著父皇病重把朝廷攪得天翻地覆，不過(guò)這樣也好，可以借此將他的勢(shì)力一網(wǎng)打盡?！?/p>

大理寺，燭火通明。

李承澤端坐主位，面沉如水。堂下跪著的江南巡撫張穆早已沒(méi)了往日威風(fēng)，官袍凌亂，額頭滲著細(xì)密的冷汗。

“張穆?！崩畛袧傻穆曇衾淙绾澳阏?qǐng)奏需五十萬(wàn)兩修繕完好無(wú)損的堤壩，這件事你作何解釋?zhuān)俊?/p>

張穆連連叩首：“殿下明鑒！這件事臣毫不知情?。∈窍旅娴墓賳T通報(bào)告知臣堤壩損毀嚴(yán)重，水患一來(lái)，百姓將流離失所，之后災(zāi)民無(wú)數(shù)，臣也是為百姓考慮??！”

李承澤冷笑一聲，擲下一份密報(bào)：“好一個(gè)口口聲聲為了百姓，那你可知，有人在你的別院地下，挖出了整整二十箱黃金？”

張穆如遭雷擊，癱軟在地。但很快，他又掙扎著跪直身子，聲淚俱下：“殿下！臣冤枉??！定是有人栽贓陷害！臣在江南為官十載，沒(méi)有功勞也有苦勞?。　?/p>

他膝行幾步，幾乎要抱住太子的腿：“去年水患，臣三日三夜不曾合眼，親自督堤搶險(xiǎn)；今年春旱，臣開(kāi)壇求雨，跪了整整一日...這些，百姓們都看在眼里??！”

李承澤不為所動(dòng)：“你的功勞，朝廷自有封賞，但你的罪過(guò)，也必須清算?！?/p>

張穆忽然抬頭，眼中閃過(guò)一絲詭異的光：“殿下真要徹查此事？有些事，恐怕查下去對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處...”

“放肆！”站在李承澤身側(cè)一直默不作聲的顧清明厲聲喝道，“你敢威脅太子？”

張穆忽然大笑起來(lái)，笑容癲狂：“殿下可知，這五十萬(wàn)兩白銀，有多少是進(jìn)了丞相府？有多少是孝敬了各位京官？若是徹查，朝堂之上怕是都要震動(dòng)??！”

他環(huán)視四周，壓低了聲音：“殿下初涉朝政，何必樹(shù)敵太多？不如就此打住，臣愿獻(xiàn)出全部家產(chǎn)充公，只求保全家小性命...”

李承澤緩緩起身，一步步走到張穆面前，燭光在他臉上投下深邃的陰影，那雙鳳眸中寒光凜冽。

“張穆，你可知水患一來(lái)災(zāi)民易子而食的慘狀？可知百姓看著家園被淹時(shí)的絕望？”他的聲音不大，卻字字如刀，“這銀兩本就該為百姓造福，改善百姓的生活，你貪墨的不是銀兩，是千萬(wàn)百姓的生機(jī)！”

張穆被太子的氣勢(shì)所懾，哆哆嗦嗦地說(shuō)：“臣...臣也是不得已而為之??！朝廷上下都是如此，若臣獨(dú)善其身，早就...”

“早就如何？”李承澤逼問(wèn)，“早就被排擠出局？這就是你貪贓枉法的理由？”

忽然，張穆像是想到什么，眼中燃起最后一絲希望：“殿下！若臣說(shuō)出幕后主使，可能將功折罪？”

李承澤俯視著跪地的巡撫：“說(shuō)?！?/p>

張穆咽了口唾沫，聲音嘶?。骸笆?..是丞相。每一筆款項(xiàng)，都有三成要送入丞相府，不僅是江南，全國(guó)各地都是如此?。　?/p>

獄中一片嘩然。誰(shuí)也沒(méi)想到，張穆竟敢直接指認(rèn)當(dāng)朝丞相。

“證據(jù)呢？”李承澤冷靜地問(wèn)。

“臣...臣有賬本！”張穆急忙道，“就藏在...”

話(huà)未說(shuō)完，他突然噎住，雙眼充血，嘴角溢出黑血。

“不好！”顧清明一個(gè)箭步上前，卻為時(shí)已晚，張穆已經(jīng)氣絕身死。

獄中一片死寂。誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)一直在牢獄中的張穆是何時(shí)被人下毒，但讓眾人心知肚明的是能做到這種份上的唯有丞相才擁有如此龐大的勢(shì)力。

李承澤面無(wú)表情地看著地上的尸體，袖中的手卻緊緊握起。

“殿下，”顧清明低聲稟報(bào)，“人已經(jīng)死了?！?/p>

李承澤轉(zhuǎn)身，聲音帶著風(fēng)雨欲來(lái)的可怕：“傳令：江南巡撫張穆，貪贓枉法，罪證確鑿，畏罪自盡，抄沒(méi)家產(chǎn)，充作賑災(zāi)之用，家眷流放三千里，永不得返?！?/p>

他頓了頓，又道：“至于丞相一事...暫不追究?！?/p>

李承澤望向窗外沉沉的夜色：“一棵大樹(shù)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若要連根拔起，需得耐心等待時(shí)機(jī)?！?/p>

他轉(zhuǎn)身看向顧清明，眼中是前所未有的凝重：“這場(chǎng)斗爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始?！?/p>

顧清明也同樣凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道如今太子勢(shì)單力薄，要肅清朝堂盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，談何容易？

燭火搖曳，將太子的身影拉得很長(zhǎng)，那個(gè)曾經(jīng)需要顧清明保護(hù)的少年，如今已經(jīng)成長(zhǎng)為真正的儲(chǔ)君，開(kāi)始面對(duì)朝堂的腥風(fēng)血雨。

而顧清明也明白，從今夜起，他的輔佐之路必然不會(huì)太過(guò)順利。

衙役上前拖走張穆的尸體，在地上劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕。