十年后的黑石鎮(zhèn)，晨霧里飄著麥香。

艾麗婭站在鎮(zhèn)中心的星裔雕像前，指尖輕輕拂過少年左眼角的淚痣浮雕。雕像基座刻著“守望者林野”，底座下埋著半塊引星墜——那是當(dāng)年封印蝕影后，從祭壇廢墟里找到的，始終散發(fā)著微弱的暖光。

“又在看他。”

粗啞的嗓音從身后傳來。巴頓扛著巨斧，綠皮膚被歲月磨得少了些暴戾，多了幾分沉穩(wěn)。他往雕像前的石桌上擺了壇麥酒，酒壇上還貼著獸人圖騰：“今年新釀的，小子要是還在…該嫌老子酒太烈了。”

艾麗婭笑了笑，從斗篷里取出個水晶瓶，倒出兩杯清露：“精靈族的月露，他從前總說比麥酒順口?！?/p>

兩人沉默著喝酒。十年足夠讓黑石鎮(zhèn)從焦土重生——鎮(zhèn)外的亂葬崗種滿了發(fā)光苔蘚，夜晚會發(fā)出淡藍的光；老霍克的鐵匠鋪被改建成學(xué)院，孩子們在里面學(xué)打鐵、學(xué)認星圖；連當(dāng)年被腐尸蟹啃噬的田地，如今都長出了金黃的麥浪。

“但星核的光…弱了。”

艾麗婭突然開口。她望著天空，北極星的位置，那顆由林野魂魄化作的星辰，此刻正蒙著層灰翳，像被烏云遮住的燈。

巴頓瞇起眼：“前兒夜里，我在森林里打獵，看見北邊的夜空有黑影晃。不是蝕骨蝠，是…更像活物的東西。”

水晶瓶“當(dāng)啷”落地。艾麗婭撿起碎片，指尖滲出血珠：“是暗蝕的殘黨。封印蝕影時，莫薩斯的骨笛被毀了，但教團不可能徹底消失?！?/p>

遠處傳來馬蹄聲。鎮(zhèn)口的守衛(wèi)騎著馬沖進來，盔甲上沾著黑灰：“艾麗婭大人！獸人部落來信——冰淵的守墓人石牙，死了。”

冰淵守墓人的木屋飄著松脂味。

石牙的遺體停在木板上，胸口插著支骨箭，箭尾系著黑色布帶，和十年前暗蝕教徒的一模一樣。他的手里攥著半張獸皮地圖，邊緣被血浸透，勉強能辨認出“星燼之地”四個字。

“星燼之地？”巴頓攥緊地圖，“那是星圖里最危險的區(qū)域，傳說連星裔都不敢踏足?！?/p>

艾麗婭的手指撫過石牙的遺容：“他死前說…‘星核在發(fā)燒’。”

“發(fā)燒？”

“星核封印松動?！卑悑I抬頭，望向窗外的雪山，“蝕影的氣息在滲透，它在蘇醒。”

木屋外突然傳來狼嚎。不是獸人的戰(zhàn)狼，是種更凄厲、更扭曲的嘶吼。兩人沖出去，看見雪地上躺著具尸體——是獸人信使，喉嚨被撕開，胸口插著塊焦黑的獸骨，骨頭上刻著蝕影的圖騰。

“它在召喚?！卑悑I撿起獸骨，“召喚蝕影的殘魂，從封印里爬出來。”

當(dāng)晚，星穹山脈的夜空被染成血紅色。

艾麗婭和巴頓站在星冕峰頂，望著北極星的位置。那層灰翳更濃了，仿佛有只無形的手，正掐著星辰的咽喉。

“必須去星燼之地。”艾麗婭說，“石牙的地圖指向那里，那里有星核的‘火種’——當(dāng)年封印蝕影時，我們只封了本體，漏掉了它的一縷殘息。”

巴頓握緊巨斧：“老子跟你去。就算拼了這條命，也要把那縷殘息燒干凈?！?/p>

風(fēng)里傳來沙沙聲。兩人同時轉(zhuǎn)頭，看見雪地上浮現(xiàn)出無數(shù)黑影——是暗蝕的殘黨，穿著繡著銀線的黑袍，手持骨刃，正從四面八方圍攏過來。

“來得正好！”巴頓掄起巨斧，“老子倒要看看，十年后的暗蝕雜種，還有沒有當(dāng)年的狗膽！”

戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。暗蝕教徒的黑霧凝聚成盾，巴頓的斧刃劈上去，只濺起一片黑焰。艾麗婭的箭矢射穿黑霧，卻像扎進棉花，連個漣漪都不起。

“他們的黑霧被蝕影殘息強化了！”艾麗婭大喊，“不能硬拼！”

兩人且戰(zhàn)且退，退到懸崖邊。下方是深不見底的冰淵，冰面上浮著幽藍的磷火。

“跳！”巴頓拽著艾麗婭，“冰淵下面有獸人祖先的冰船，能通往星燼之地！”

兩人縱身躍下。冰風(fēng)灌進衣領(lǐng)，艾麗婭的銀發(fā)被吹得狂舞。她摸出腰間的骨哨，吹響獸人古老的求救調(diào)——冰淵深處，傳來回應(yīng)的鯨鳴。