凱拉伯首領那古老而扭曲的音節(jié)，如同投入靜湖的石子，在伊薩的心海中掀起了驚濤駭浪。星辰墜落？守護者回歸？這些詞匯碎片，與他數據庫中關于末日災變的零散記錄，以及時砂之塔本身的使命，產生了令人心悸的關聯(lián)。

翻譯器的局限性讓他無法理解全部含義，但凱拉伯人態(tài)度的轉變是顯而易見的。那強烈的敵意如同退潮般消散，取而代之的是一種混雜著敬畏、困惑與某種……期待的情緒。首領放下權杖，用它那菌絲構成的面龐“凝視”著飛行器，似乎在等待回應。

伊薩知道，任何錯誤的舉動都可能打破這脆弱的平衡。他不能說話，凱拉伯人的語言他無法掌握。但他有另一種“語言”——能量的語言。

他小心翼翼地維持著機械臂發(fā)出的、模擬時之沙共鳴的能量波動，穩(wěn)定，平和，不帶任何攻擊性。同時，他操控飛行器，緩緩地、以不會引起誤會的速度，將機械臂的尖端轉向空地中央的金字塔和水晶，然后微微向下傾斜，做出一個類似“致敬”的姿態(tài)。

這是一個信號，表明他（或者說他代表的勢力）認識并尊重這個遺跡，并無侵犯之意。

凱拉伯首領靜靜地“看”著飛行器的動作，它那蠕動的菌絲面孔微微起伏。片刻后，它發(fā)出了一串更短促、音調更低的音節(jié)。接著，它轉過身，對著空地邊緣的其他凱拉伯人做了一個復雜的手勢。那些手持武器的凱拉伯人雖然依舊警惕，但紛紛后退了幾步，重新隱沒入發(fā)光真菌林的陰影之中，只留下首領和另外兩個似乎是隨從的個體。

然后，首領朝著飛行器，微微側身，用權杖指向金字塔的方向，做出了一個“跟隨”的手勢。

它要帶他去金字塔？

伊薩的心臟猛地一跳。這是一個巨大的風險，也是一個前所未有的機會。近距離接觸那塊神秘的水晶，或許能揭開它與時之沙關聯(lián)的謎團，甚至找到補充能源的方法。

“警告：脫離飛行器保護，進入未知結構體，生存風險極高?！薄吧诒崩潇o地提醒。

“我知道?！币了_深吸一口氣，“但這是我們唯一的機會。保持連接，記錄一切數據。如果發(fā)生意外……啟動應急協(xié)議?！?/p>

他不可能親自下去，風險無法控制。但他可以派出更靈活的偵查單位。

飛行器的艙門無聲滑開，一個籃球大小、懸浮在空中的多功能探測機器人“螢火蟲”被釋放出來。它通體啞光黑色，搭載著高精度傳感器和影像采集設備，核心同樣模擬著那微弱的共鳴能量場。

“螢火蟲”輕盈地飛向凱拉伯首領。首領用那沒有五官的面龐“看了看”這個更小的造物，似乎并不意外，只是再次做了一個“跟隨”的手勢，然后轉身，邁著沉穩(wěn)而怪異的步伐，走向那座象牙白色的金字塔。

伊薩通過“螢火蟲”的傳感器，緊緊跟隨著。越是靠近金字塔，那股寧靜而磅礴的能量感就越是清晰?？諝夥路鸲甲兊谜吵?，充滿了生命的活力。金字塔的表面光滑如鏡，完全看不出接縫，仿佛是從一整塊巨石中雕琢而成。上面刻著一些極其古老、抽象的紋路，并非凱拉伯人使用的符號，更像是某種記錄星圖或者能量流動的圖示。

首領沒有走向金字塔正面的階梯，而是繞到了側面。在一處看似毫無異常的墻壁前，它舉起真菌權杖，權杖頂端的光芒與墻壁某處產生了微弱的呼應。緊接著，一片墻壁無聲地向內滑開，露出了一條向下延伸的、散發(fā)著柔和白光的通道。

通道內部同樣是象牙白的材質，墻壁上鑲嵌著自行發(fā)光的、如同某種地衣般的物質，提供了照明。空氣清新，帶著淡淡的、類似檀香和臭氧混合的味道。這里一塵不染，與外面充滿孢子與腐殖質的原始森林形成了鮮明對比。

首領帶著“螢火蟲”走入通道，身后的入口悄然閉合。

通道向下傾斜，并不漫長。很快，前方豁然開朗，他們進入了一個巨大的圓形廳堂。廳堂的穹頂很高，中央赫然矗立著那塊巨大的多面體水晶！它并非懸浮在祭壇上，而是它的基座直接與金字塔的核心結構相連，貫穿了上下。在這里，水晶散發(fā)的光芒更加純粹和濃郁，金色的光暈如同液態(tài)般在廳堂內緩緩流淌。

廳堂的四周墻壁上，不再是抽象的紋路，而是覆蓋著大片大片、保存完好的浮雕！浮雕的風格與金字塔一樣古老，內容卻讓通過“螢火蟲”觀看的伊薩，呼吸幾乎停止。

浮雕描繪了一場災難：星辰破碎，巨大的艦船在火焰中墜落，一種如同粘稠黑暗的、被描繪成漩渦狀的物質（“虛無之噬”？）在宇宙中蔓延。接著，畫面轉向一群穿著古樸長袍的人，他們圍繞著一塊塊散發(fā)著光芒的晶體（與中央水晶極其相似）和……沙漏狀的器物（時砂之塔的雛形？），似乎在舉行某種儀式。最后，是數座類似時砂之塔的巨構，承載著無數的光點（靈魂？），駛向一片混沌的迷霧（時序亂流？）。

而在所有浮雕的上方，反復出現一個符號：一個被橄欖枝環(huán)繞的、微微發(fā)光的沙漏。

這個符號，伊薩在時砂之塔最核心的、權限最高的加密區(qū)域見過零星記載，被標記為——“守護者之印”！

“守護者……”伊薩喃喃自語。莉蘭和老莫提到的“守護者”，建造時砂之塔的“守護者”，難道指的不是某個個體，而是一個遠古的文明？這個金字塔，就是他們留下的遺跡？

凱拉伯首領靜靜地站在廳堂邊緣，它朝著中央水晶的方向，深深地低下頭，發(fā)出一種悠長而哀傷的、仿佛吟唱般的音節(jié)。然后，它轉向“螢火蟲”，用權杖指向墻壁上的浮雕，尤其是那個“守護者之印”，又指了指中央水晶和“螢火蟲”本身模擬的能量場。

它的意思再明顯不過：它認出了這能量，它知道這能量與浮雕上的“守護者”有關。它將伊薩（或者說時砂之塔）視為與“守護者”相關的存在！

“它……在漫長的時間里，守護著這座遺跡，等待著‘守護者’的回歸？”“哨兵”分析著對方的行為模式，得出了這個驚人的推論?！斑@個文明……可能是遠古‘守護者’文明的眷族，或者是在災難中被‘守護者’拯救并安置于此的種族。”

就在這時，中央水晶的光芒突然產生了變化。原本平和的流淌變得活躍起來，光芒如同被吸引般，朝著“螢火蟲”匯聚而來，溫柔地包裹住它。伊薩感覺到，“螢火蟲”模擬的能量場正在被水晶的力量同化、增強。

更讓他震驚的是，一股清晰的信息流，并非語言，而是直接的概念和影像，順著這能量的連接，涌入了“螢火蟲”的處理器，并通過連接傳回了時砂之塔！

影像閃爍：無邊的黑暗吞噬星系……巨大的、燃燒著最后的輝煌駛向虛空的方舟艦隊（時砂之塔是其中之一）……以及，一個深沉而疲憊的“思想”，如同最后的囑托：

“……種子已播撒……守望塔樓……當時針再次走到盡頭……‘源點’將揭示……最后的希望……”

信息流戛然而止。水晶的光芒恢復了原狀。

“信息接收完畢。部分數據已損壞，核心信息片段已記錄?！薄吧诒眻蟾?，“關鍵詞：種子、守望塔樓、源點?！?/p>

伊薩呆立在控制臺前，心中波瀾萬丈。這不是簡單的能量源！這是一個信標，一個記錄者，一個遠古“守護者”文明留下的信息節(jié)點！凱拉伯人世代守護的，不僅僅是這塊水晶，更是這條跨越了萬古時空的信息！

“種子”是指被時砂之塔保存的文明火種嗎？“守望塔樓”是指凱拉伯人這樣的眷族在守護各地的遺跡？“源點”又是什么？是時之沙的起源？還是對抗“虛無之噬”的關鍵？

他之前的判斷錯了。來到這里，不是為了“索取”能源，而是來“接收”遺產，來履行一個跨越時空的“約定”！

就在他心潮澎湃之際，“哨兵”的警報再次響起，但這一次，并非來自凱拉伯地表。

【警告！檢測到高能空間躍遷信號！靠近凱拉伯星系外圍！信號特征識別……阿斯特拉帝國艦隊！】

【警告！多個戰(zhàn)斗群正在脫離躍遷狀態(tài)！旗艦識別……“修剪者”級主宰艦！預計抵達凱拉伯軌道時間：47標準分！】

伊薩的心瞬間沉入谷底。

阿斯特拉還是來了！而且派出了主力艦！

他們一定是偵測到了之前時砂之塔與水晶的強烈共鳴，或者一直就在追蹤塔的蹤跡！

凱拉伯的寧靜，即將被戰(zhàn)爭的火焰打破。而他，伊薩，時砂之塔的圖書館員，手握遠古的回響，肩負著八十七億生命的重擔，必須在這最后的時限內，做出抉擇。

是立刻逃離，放棄這剛剛發(fā)現的、關乎最終希望的秘密？

還是留下來，依靠這遠古的遺跡和原始的凱拉伯人，與強大的阿斯特拉帝國，進行一場看似毫無勝算的對抗？

時間，不多了。