星落之冕與荊棘途

艾拉扶正帽子的動(dòng)作僵在半空，耳邊似乎還回響著那個(gè)陌生男生淡漠的聲音。她低頭看了看自己依舊有些顫抖的手，深吸一口氣，將那絲莫名的情緒壓了下去?，F(xiàn)在不是想這些的時(shí)候，距離元素綜合考核只有一個(gè)月了，莉娜的“賭約”像一根刺，扎在她心里。

“艾拉，你沒事吧？”萊奧擔(dān)憂的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)。他正小心翼翼地幫她把散落在地上的魔法書重新整理好，“剛才太危險(xiǎn)了，你的魔法波動(dòng)……很不穩(wěn)定?！?/p>

艾拉接過書，抱在懷里，小聲說：“對不起，又給大家添麻煩了?！?/p>

“這不是你的錯(cuò)?！比R奧溫和地笑了笑，陽光透過燼火之塔外層纏繞的藤蔓縫隙，在他淺棕色的眼眸里投下細(xì)碎的光斑，“莉娜她們太過分了。對了，剛才那個(gè)……是新生嗎？我好像沒見過他。”

艾拉搖搖頭：“我也不認(rèn)識(shí)。”她頓了頓，又補(bǔ)充道，“不過，他剛才……好像幫了我。”

“嗯，他制止了莉娜他們?！比R奧點(diǎn)點(diǎn)頭，“學(xué)院里總是會(huì)有一些低調(diào)的厲害人物，也許他是哪個(gè)教授的特別弟子吧?！?/p>

兩人正說著，上課的鈴聲急促地響了起來，是下午的“魔法理論與歷史”課。這門課的教授是個(gè)干瘦的小老頭，對紀(jì)律要求嚴(yán)苛到了極點(diǎn)。

“快走吧，別遲到了，否則教授的‘粉筆導(dǎo)彈’又要發(fā)射了?！比R奧說著，不由分說地拉著艾拉往理論課的階梯教室跑去。

艾拉被他拽著，踉踉蹌蹌地跟在后面，懷里的魔法書隨著跑動(dòng)“哐哐”作響，她忍不住又想起了上午的混亂，心里暗暗下定決心：一定要在考核前，至少能穩(wěn)定地操控一種元素！

理論課的教室位于燼火之塔的中層，巨大的圓形穹頂下，排列著層層疊疊的座椅。艾拉和萊奧剛找了個(gè)靠后的位置坐下，教授就夾著一摞厚厚的講義，板著臉走了進(jìn)來。

如同萊奧所說，教授的“粉筆導(dǎo)彈”名不虛傳。第一排有個(gè)學(xué)生偷偷打了個(gè)哈欠，就被教授精準(zhǔn)地用粉筆頭砸中了額頭，引來全班一陣壓抑的低笑。

教授清了清嗓子，開始講解古老的“元素契約”理論。艾拉努力想要集中精神，可那些晦澀的名詞和復(fù)雜的歷史事件，像一團(tuán)亂麻，在她腦子里盤旋。她的思緒總是不由自主地飄回上午的失控，飄回那個(gè)冷漠男生的眼神，飄回莉娜的嘲諷，最后，又落到了“如何才能控制好元素”這個(gè)核心問題上。

她偷偷從懷里摸出自己的那本“涂鴉筆記”，翻開其中一頁。上面畫著一個(gè)歪歪扭扭的小人，小人周圍環(huán)繞著代表風(fēng)、火、水、土的四種簡筆畫符號(hào)，每個(gè)符號(hào)上都打著一個(gè)大大的問號(hào)。這是她根據(jù)自己有限的理解，總結(jié)出的“元素親和度測試”——她至今都搞不清自己到底和哪種元素更親近，或者說，哪種元素更“愿意”聽她的指揮。

“艾拉！”

突然，教授嚴(yán)厲的聲音炸響在耳邊。

艾拉一個(gè)激靈，猛地抬起頭，發(fā)現(xiàn)教授正拿著一根細(xì)長的教鞭，指著她的方向，眉頭皺得能夾死蒼蠅?！澳銇砘卮穑醮啬c‘地核之靈’簽訂契約的三個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)是什么？”

整個(gè)教室的目光瞬間聚焦在艾拉身上，其中不乏莉娜、薇琪她們幸災(zāi)樂禍的眼神。

艾拉的臉“唰”地一下紅了，心臟砰砰直跳。她剛才完全沒聽進(jìn)去，哪里知道什么“三個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)”！她緊張地捏著衣角，嘴唇翕動(dòng)了幾下，卻發(fā)不出任何聲音。

就在她窘迫萬分，幾乎要哭出來的時(shí)候，旁邊的萊奧用只有兩人能聽到的聲音，快速提示道：“是……‘深淵低語的回應(yīng)’、‘世界樹根系的指引’、‘獻(xiàn)祭自身一縷本源魔力’！”

艾拉如蒙大赦，趕緊照著萊奧的話，結(jié)結(jié)巴巴地重復(fù)了一遍。

教授狐疑地看了她一眼，又掃了眼旁邊的萊奧，最終還是沒再說什么，只是冷哼一聲，繼續(xù)講課了。

“謝謝你，萊奧。”艾拉感激地小聲說，手心全是汗。

萊奧沖她做了個(gè)“噓”的手勢，示意她專心聽講。

這一堂理論課，艾拉過得如坐針氈。下課鈴一響，她幾乎是逃也似的離開了教室。

“艾拉，等等我！”萊奧快步追上她。

“萊奧，我……”艾拉有些不好意思，“我是不是太笨了？連理論課都學(xué)不好。”

“別這么說，”萊奧溫和地安慰她，“理論本來就很枯燥，而且實(shí)踐和理論有時(shí)候是兩回事。對了，下午沒課，要不要去練習(xí)室試試？我可以幫你看看，你的元素到底哪里出了問題?！?/p>

艾拉眼睛一亮：“真的嗎？太好了！”

燼火之塔的練習(xí)室分布在地下層，那里被施加了多重防護(hù)魔法，足以承受學(xué)徒們在練習(xí)時(shí)產(chǎn)生的各種“意外”。艾拉和萊奧來到其中一間標(biāo)著“風(fēng)系初級”的練習(xí)室。

練習(xí)室中央是一個(gè)懸浮著無數(shù)發(fā)光蒲公英的法陣，這是用來測試風(fēng)元素操控精準(zhǔn)度的道具。正常情況下，學(xué)徒需要用風(fēng)元素將蒲公英引導(dǎo)到指定的光圈內(nèi)。

艾拉深吸一口氣，走到法陣中央。她閉上眼睛，努力回憶著上午課上教授教的“風(fēng)之引導(dǎo)”咒語，然后嘗試著調(diào)動(dòng)體內(nèi)的魔力。

一絲微弱的風(fēng)，緩緩在她掌心凝聚起來。

艾拉心里一喜，有效果！

她小心翼翼地引導(dǎo)著這縷風(fēng)，向最近的一朵蒲公英吹去。

然而，那縷風(fēng)剛剛接觸到蒲公英的絨毛，就像是被什么東西刺激到了一樣，瞬間變得狂躁起來。原本溫順的微風(fēng)猛地暴漲，變成了一股小型旋風(fēng)，“呼”地一下，將法陣?yán)锎蟀氲钠压⒍季砹似饋?，在練?xí)室里胡亂飛舞，有的甚至撞到了防護(hù)壁上，炸開成點(diǎn)點(diǎn)熒光。

“?。　卑@叫一聲，急忙想要收回魔法，可那股風(fēng)就像脫韁的野馬，根本不受控制。

“艾拉，冷靜點(diǎn)！”萊奧急忙上前，他雙手按在地面上，口中快速念誦著植物系的安撫咒語。只見無數(shù)翠綠的藤蔓從地面鉆出，如同柔軟的觸手，想要纏繞住那股混亂的風(fēng)。

藤蔓與旋風(fēng)碰撞，發(fā)出“噼啪”的輕響，風(fēng)勢果然被遏制了一些，但依舊在頑強(qiáng)地掙扎，把藤蔓吹得東倒西歪。

“不行，我的藤蔓只能起到緩沖作用，沒法完全束縛住這么混亂的風(fēng)元素。”萊奧額頭上滲出了汗珠，“艾拉，你試著集中精神，想象著把風(fēng)‘收回來’，就像……就像把散開的線團(tuán)重新繞起來！”

艾拉急得眼淚都快出來了，她拼命按照萊奧說的去做，可腦子里一團(tuán)亂麻，越著急，那股風(fēng)就越不聽話。

就在練習(xí)室里的情況快要再次失控的時(shí)候，練習(xí)室厚重的石門突然被人從外面推開了。

一個(gè)穿著黑色斗篷的身影走了進(jìn)來，兜帽壓得很低，遮住了大部分面容，只能看到一截線條干凈的下頜。他似乎對練習(xí)室里的混亂場面毫不在意，徑直走到法陣邊緣，目光落在那團(tuán)還在肆虐的旋風(fēng)上。

“又是你。”

一個(gè)熟悉的、淡漠的聲音響起。

艾拉和萊奧同時(shí)一愣，齊齊看向來人。

兜帽下的人抬起頭，露出了那張艾拉上午見過的臉——琥珀色的眼眸，沒什么溫度，正是那個(gè)制止了莉娜他們的男生。

他怎么會(huì)在這里？

男生的目光掃過艾拉，又落在那團(tuán)混亂的風(fēng)上，眉頭幾不可察地皺了一下?！澳愕哪Я\(yùn)轉(zhuǎn)方式……亂七八糟?！?/p>

艾拉被他說得臉上一陣發(fā)燙，窘迫地低下頭：“我、我控制不好……”

男生沒理會(huì)她的窘迫，徑直走到法陣中央，站在了艾拉的旁邊。他甚至沒有念誦任何咒語，只是伸出一只手，掌心向上，對著那團(tuán)旋風(fēng)。

然后，在艾拉和萊奧震驚的目光中，那團(tuán)原本狂躁不安的旋風(fēng)，就像是遇到了無形的堤壩，速度驟然減慢，原本混亂的氣流開始以一種極其緩慢、卻異常穩(wěn)定的方式，一點(diǎn)點(diǎn)向他的掌心匯聚。

沒有炫目的光芒，沒有復(fù)雜的手勢，僅僅是一個(gè)簡單的動(dòng)作，那股讓艾拉和萊奧都束手無策的混亂風(fēng)元素，竟然真的開始“聽話”了。

幾分鐘后，旋風(fēng)徹底平息，最后一縷風(fēng)絲也被他吸納入掌心，練習(xí)室里只剩下漫天飄落的蒲公英熒光，以及死一般的寂靜。

艾拉張著嘴，眼睛瞪得溜圓，腦子里只有一個(gè)念頭：這、這也太厲害了吧？！

萊奧也露出了難以置信的表情，他能感覺到，男生在引導(dǎo)風(fēng)元素時(shí)，那種對魔力的精準(zhǔn)控制和對元素流動(dòng)的深刻理解，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)普通學(xué)徒的水平。

男生收回手，看都沒看那些熒光，只是側(cè)過頭，看向還處于震驚中的艾拉。他的眼神依舊沒什么溫度，甚至帶著一絲不易察覺的煩躁，像是在看一個(gè)極其麻煩的東西。

“元素不是用來‘發(fā)泄’情緒的?！彼穆曇粢琅f很淡，卻清晰地傳入兩人耳中，“你的精神力渙散，魔力輸出毫無章法，還帶著強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)，元素不亂才怪?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充了一句，像是在陳述一個(gè)最基本的事實(shí)：“連自己的魔力都控制不住，談何操控元素？”

這句話像一盆冷水，澆在了艾拉因?yàn)檎痼@而有些發(fā)熱的頭上。她呆呆地看著男生，心里五味雜陳。有被指出問題的難堪，有對對方實(shí)力的羨慕，還有一絲……被點(diǎn)撥的茫然。

男生似乎沒打算繼續(xù)待下去，他重新拉了拉兜帽，遮住面容，轉(zhuǎn)身就向門口走去。

“等、等一下！”艾拉下意識(shí)地叫住了他。

男生的腳步頓住，卻沒有回頭。

“我……我該怎么做？”艾拉鼓起勇氣問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我想控制好魔法，我不想再給別人添麻煩了?！?/p>

男生沉默了幾秒，久到艾拉以為他不會(huì)回答了。

然后，他才用那種淡漠的語氣，丟下了一句話：

“去圖書館，找《基礎(chǔ)魔力引導(dǎo)與精神力凝練》，從第一頁開始看?？赐炅?，再說。”

說完，他便頭也不回地走出了練習(xí)室，厚重的石門在他身后緩緩關(guān)閉，隔絕了內(nèi)外的世界。

練習(xí)室里再次安靜下來，只剩下艾拉和萊奧，以及空氣中還未完全散去的魔法殘留氣息。

艾拉站在原地，反復(fù)咀嚼著男生的話。

《基礎(chǔ)魔力引導(dǎo)與精神力凝練》？那本書她不是沒看過，可上面的內(nèi)容枯燥乏味，全是理論，她根本看不進(jìn)去，也沒覺得對自己的“元素失控”有什么幫助。

“他說的……是真的嗎？”艾拉有些不確定地問萊奧。

萊奧沉吟了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我覺得他說的有道理。魔力是操控元素的基礎(chǔ)，精神力則是引導(dǎo)魔力的關(guān)鍵。如果你連最基礎(chǔ)的魔力運(yùn)轉(zhuǎn)和精神集中都做不好，元素失控是必然的。”他看著艾拉，鼓勵(lì)道，“也許，我們可以一起去圖書館看看那本書？慢慢來，總會(huì)有辦法的?！?/p>

艾拉看著萊奧真誠的眼睛，又想起了男生那雖然冷漠、卻一針見血的話語，再想想上午莉娜的嘲諷和即將到來的考核……

她深吸一口氣，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！我們現(xiàn)在就去！”

無論如何，這是她目前能抓住的、唯一的線索了。哪怕那本書再枯燥，她也要啃下來！

艾拉不知道的是，這次圖書館之行，不僅會(huì)讓她真正踏上“打好基礎(chǔ)”的道路，還會(huì)讓她遇到更多的人，比如同樣在圖書館“啃書”的、性格截然不同的女二和女三，也會(huì)讓她離那個(gè)“連自己都沒意識(shí)到”的、改變命運(yùn)的契機(jī)，更近一步。而那個(gè)冷漠的男生，如同一個(gè)偶然闖入她生命的“引路人”，在她迷茫的學(xué)徒生涯里，留下了第二個(gè)清晰的印記。

燼火之塔的地下練習(xí)室恢復(fù)了平靜，但屬于艾拉的“掙扎”與“成長”的故事，才剛剛翻開新的一頁。

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