沈硯之從萬寶閣的廢墟里爬出來時，天邊剛泛起魚肚白。丹田處的空洞感像個無底洞，每走一步都在抽痛，可他攥著那方染血的絲帕，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心——絲帕上林婉兒的氣息還未散盡，他不能在這里倒下。

他沒找醫(yī)館，也沒聯(lián)系任何人。路過小鎮(zhèn)時，看到藥鋪門口掛著“療傷圣藥”的幌子，他只是駐足片刻，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)巷尾。等他再出來時，手里多了個布包，里面是從藥鋪后院偷來的止血草——從前他絕不會做偷搶之事，可現(xiàn)在，活下去、變強(qiáng)、報仇，才是唯一的準(zhǔn)則。

他按照黑煞盟古籍上的記載，朝著焚心谷走了五日。這五日里，他沒吃過一頓熱飯，渴了就喝山泉水，餓了就啃野果。遇到攔路的獵戶以為他是流民想搶他的布包，他連話都沒說，直接運(yùn)轉(zhuǎn)殘余的精神力，無形的利刃瞬間刺穿對方的識海。獵戶倒在地上時，他甚至沒回頭看一眼，只是踩著對方的尸體繼續(xù)往前走。

抵達(dá)焚心谷那日，谷底的涅槃池正泛著猩紅的光，灼熱的霧氣裹著硫磺味撲面而來，遠(yuǎn)處的巖壁被烤得發(fā)黑。沈硯之剛靠近池邊，就聽到池底傳來沉悶的嘶吼——赤焰蛟龍的氣息，比古籍上描述的還要恐怖。

他沒躲，反而解下了身上唯一的披風(fēng)，露出精瘦卻布滿舊傷的上身?！巴駜?，你看著，我會變強(qiáng)。”他對著空氣低語，隨即握緊短劍，朝著池心走去。

“吼——”赤焰蛟龍猛地從池中躍出，近十丈長的身軀帶著烈火，巨爪朝著他拍來。沈硯之側(cè)身避開，同時將精神力凝成一束，狠狠刺向蛟龍的左眼。蛟龍吃痛，尾巴橫掃過來，沈硯之被拍飛出去，撞在滾燙的巖壁上，一口鮮血噴在地上。

他爬起來時，嘴角掛著血，眼神卻更狠了。他撿起短劍，再次沖向蛟龍，這次不再躲閃，而是直接將劍刺向蛟龍的鱗片縫隙——他知道自己打不過，只能用命去換機(jī)會。

蛟龍的鱗片劃破他的手臂，烈火灼傷他的皮膚，他卻像感覺不到痛，只是一遍遍地刺著同一個地方。直到蛟龍的鮮血染紅了池水，它終于倒在池底不再動彈，沈硯之才像脫力般跌坐在池邊。

他看著眼前的涅槃池，沒有絲毫猶豫，縱身跳了進(jìn)去。

“啊——”池水剛沒過胸口，焚身之火就順著毛孔鉆進(jìn)體內(nèi)，仿佛有無數(shù)把火刀在割他的骨頭。他的皮膚開始冒煙，頭發(fā)被燒得卷曲，意識在痛苦中漸漸模糊?；秀遍g，他好像看到林婉兒站在楓樹下，伸手想拉他：“硯之，別再疼自己了?！?/p>

“我不疼……”他在心里嘶吼，“我只要他死！”

他死死咬著牙，任由池水裹著烈火鉆進(jìn)丹田。受損的丹田在灼痛中一點(diǎn)點(diǎn)收縮、重塑，每一次跳動都像在撕裂神經(jīng)，可他沒昏過去——他怕一閉眼，就再也見不到銀面尊者伏法的樣子。

不知過了多久，池水中的灼痛感漸漸退去，取而代之的是一股溫潤的力量，順著丹田流遍全身。沈硯之緩緩睜開眼，抬手揮出一掌，掌風(fēng)帶著灼熱的氣息，竟將池邊的巖石劈成了兩半——他的丹田不僅修復(fù)了，內(nèi)力比從前更渾厚，精神力也突破了80點(diǎn)。

他從池中走出，皮膚因烈火淬煉而泛著淡金色，眼神卻冷得像冰。他撿起地上的絲帕，輕輕擦去上面的灰塵，然后將絲帕系在腰間——這是他唯一的念想，也是他唯一的軟肋。

離開焚心谷時，他遇到了一群迷路的商隊(duì)。商隊(duì)首領(lǐng)見他渾身是傷，想邀他同行，還愿意給他干糧和水。換作從前，他或許會答應(yīng)，可現(xiàn)在，他只是冷冷地瞥了對方一眼：“別擋路?！?/p>

商隊(duì)首領(lǐng)愣了一下，還想再說什么，卻被沈硯之眼中的殺氣嚇得后退了兩步。沈硯之沒再看他們，徑直朝著墜星崖的方向走去——他從萬寶閣的殘卷里看到，銀面尊者近日在墜星崖尋找上古傳承，這一次，他不會再失手。

夕陽下，他的身影在荒漠中拉得很長，孤孤單單，卻帶著一往無前的決絕。他的道心早已偏離，善良被仇恨吞噬，只剩下冷硬的外殼和復(fù)仇的執(zhí)念。