朔風如刀,卷著鵝毛大雪,狠狠撕裂著北境黃昏的最后一絲暖光。
邊關大營外,一排衣衫單薄的新兵被老兵們像驅趕牲口一樣,粗暴地推進了火頭營最破敗的一座茅屋。
風雪倒灌而入,瞬間吹熄了屋內唯一的油燈,黑暗中只剩下牙齒打顫的哆嗦聲和壓抑的咳嗽。
“都他娘的給老子站好了!”一聲粗糲的吼叫響起,有人重新點亮了油燈。
昏黃的光線下,為首的少年身形最為瘦削,仿佛一陣風就能吹倒。
他臉色是一種久病不愈的蒼白,左邊臉頰上,一道從眼角延伸至下頜的燒傷疤痕猙獰扭曲,燒焦的發(fā)尾蜷縮在耳邊,讓他本應清秀的五官顯得格外可怖。
他便是沈清弦。
曾經(jīng)的將軍府嫡女,如今卻是頂著“體弱多病”的兄長“沈決”之名,割發(fā)毀容,混入軍營的亡命之徒。
她微微佝僂著背,呼吸刻意放得輕緩而短促,模仿著常年臥病在床之人的虛弱姿態(tài)。
一雙曾被譽為京城第一的明眸,此刻低垂著,被過長的劉海遮住,藏起了所有鋒芒。
一名滿臉橫肉,頭頂半禿的老兵——人稱阿禿——拿著名冊和號牌走了過來,挨個登記。
輪到沈清弦時,她只是抬起頭,沉默地指了指自己的喉嚨,又搖了搖頭。
阿禿眼中閃過一絲鄙夷,隨即扯著嗓子大笑起來:“哈!又來了個啞巴!還是個病秧子!瞧這小身板,怕是活不過三日就要被拖出去喂狼!”
他隨手將一塊刻著“丙字柒號”的木牌扔在沈清弦腳下,不屑地在名冊上寫下“沈決,啞兵”四個字。
周圍的老兵們發(fā)出一陣哄笑,看向沈清弦的目光充滿了戲謔與殘忍,仿佛在打量一個即將被玩弄致死的玩物。
沈清弦一言不發(fā),彎腰撿起號牌,指尖傳來的粗糙觸感冰冷刺骨。
她知道,從這一刻起,她不再是沈清弦,只是火頭營里一個隨時可能死去的啞兵,沈決。
入營的第一夜,便是下馬威。
伙長趙莽,一個身材壯碩如熊的漢子,拎著一柄沾滿油污的斧頭,直接點名“沈決”。
他指著屋外堆積如山的濕柴,獰笑道:“啞巴,看到那些柴了沒?兩刻鐘之內,給老子全劈完!要是少一根,今晚你們這幫新兵蛋子就都別想吃飯!”
柴堆在風雪中結了一層薄冰,又濕又重,別說一個病弱少年,就是三個壯漢也未必能在規(guī)定時間內完成。
眾人臉色煞白,這分明是故意刁難!
一個名叫陳三郎的憨厚少年看不過去,低聲對沈清弦說:“沈……沈兄弟,你歇著,我……我?guī)湍?。”他說著,便要去搬那最沉的木樁。
“砰!”
趙莽一腳將陳三郎踹翻在地,碩大的腳掌狠狠踩在他的胸口,罵道:“誰他娘的讓你多管閑事了?老子今天就是要治一治這種細皮嫩肉的少爺兵!誰敢?guī)退?,就跟他一起餓死!”
陳三郎痛得滿臉通紅,卻被趙莽踩得說不出話來。
沈清弦依舊低著頭,沒有人看到她眼底一閃而過的、凜冽如冰的殺意。
她默默走到柴堆前,拿起那把沉重的斧頭。
她的動作看起來很慢,甚至有些笨拙,每一次舉起斧頭都仿佛用盡了全身力氣。
然而,在阿禿那雙瞇起的眼中,卻看出了幾分不同尋常。
這病秧子的每一次落斧,都精準地劈在木柴的紋理裂縫處,每一次發(fā)力,手腕、腰腹、腿腳都形成了一股巧妙的合力。
他不是在用蠻力劈砍,而是在用最省力的方式“解”開木柴。
看似遲緩,效率卻高得驚人。
汗水很快浸透了沈清弦緊緊包裹在胸前的裹胸布,勒得她皮肉生疼,但她卻連一絲粗重的喘息都未發(fā)出。
她的意志如同一根繃緊的鋼索,支撐著這具早已被她刻意掏空的“虛弱”身軀。
兩刻鐘后,當最后一根木柴應聲裂開,小山般的柴堆竟真的被她一人劈完。
茅屋內外,一片死寂。
趙莽的臉色難看到了極點,他沒想到這個病秧子居然真的完成了。
阿禿則若有所思地盯著沈清弦單薄的背影,心中暗自嘀咕:“這小子……有點門道?!?/p>
羞辱不成,反倒助長了對方的氣焰,這讓趙莽的怒火燒得更旺。
第二日清晨,天還未亮,趙莽便一腳踹開新兵的房門,將還在睡夢中的沈清弦一把從草鋪上揪了起來。
“啞巴,給老子滾出來!”
他將沈清弦一路拖到灶臺前,指著一口昨夜燒焦了鍋巴的巨大鐵鍋,當著所有早起的老兵新兵的面,厲聲喝道:“你不是能耐嗎?給老子把這鍋底舔干凈!舔不干凈,今天所有人都沒早飯吃!”
這是極致的羞辱!
眾人一片嘩然,新兵們敢怒不敢言,老兵們則抱著胳膊,幸災樂禍地準備看好戲。
“趙伙長!你太過分了!”陳三郎掙扎著要上前,卻被兩名老兵死死按在地上,嘴里被塞了一塊破布。
趙莽得意地狂笑,他就是要用這種方式,徹底碾碎這個新兵的尊嚴,讓所有人都知道,在火頭營,他就是天!
沈清弦被他按著頭,長發(fā)散亂,遮住了那道猙獰的傷疤。
她沒有掙扎,順著趙莽的力道,緩緩跪了下去。
她的額頭,一點點靠近那滾燙且布滿黑色鍋巴的鐵鍋。
“滋啦——”
皮肉接觸滾燙金屬的輕微聲響,伴隨著一股焦糊的味道,在冰冷的空氣中彌漫開來。
所有人的哄笑聲戛然而止。
他們預想過反抗、哭喊、求饒,卻沒想過會是這樣慘烈的順從。
趙莽也愣了一下,隨即更加得意地俯下身,湊到沈清弦耳邊,用只有兩人能聽到的聲音譏諷道:“賤骨頭,就該……”
他的話音未落,忽覺眼前一道黑影閃過!
一直跪伏在地的沈清弦,手指不知何時已經(jīng)悄然扣住了腳邊一根燒得半焦的硬木棍。
就在趙莽俯身的瞬間,她的手腕閃電般一轉,那根木棍如同蓄勢已久的毒蛇,猛地向上斜撩而起!
快!準!狠!
木棍的頂端不偏不倚,精準無比地撞在了趙莽彎曲的右膝外側——那是人體大穴,陽陵泉!
“咔嚓!”
一聲令人牙酸的骨裂脆響,清晰地回蕩在死寂的廚房里!
“啊——?。?!”
趙莽的譏諷瞬間化為撕心裂肺的慘嚎,他龐大的身軀轟然倒地,抱著自己的右膝瘋狂翻滾,冷汗瞬間濕透了衣衫。
火頭營內,落針可聞。
所有人都被這突如其來的一幕驚得魂飛魄散。
而始作俑者沈清弦,卻在木棍擊出的瞬間,順勢向后踉蹌倒去,重重撞在墻上。
她猛地抬起頭,張口“哇”地噴出一口鮮血(實為早已藏于舌底的豬血血包),那血沫濺在蒼白的臉上,與那道燒傷疤痕交織在一起,顯得格外駭人。
她雙目翻白,渾身劇烈抽搐,喉嚨里發(fā)出嘶啞破碎的聲音:“舊……舊疾……犯了……”
這三個字,是她入營前就為自己準備好的護身符。
眾人驚恐地看著地上扭曲哀嚎的趙莽,又望向墻邊顫抖咳血、仿佛隨時會斷氣的“病弱啞兵”,一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
誰也沒看清那一棍是怎么出的!
它太快了,快到仿佛只是這個病秧子抽搐時無意識的動作!
就在眾人不知所措時,阿禿第一個反應過來,他眼中閃過一絲驚懼,隨即高聲大喊:“都別動他!沈決有癔癥!碰他不得!會沾上晦氣!”
他的喊聲驚醒了眾人。
對啊,是癔癥!
是這個啞巴犯病了,才會誤傷了伙長!
這個解釋,讓所有人都感到了些許荒謬的“合理”。
很快,軍醫(yī)被請了過來。
經(jīng)過一番檢查,軍醫(yī)臉色凝重地宣布,趙莽右膝膝蓋骨錯裂,筋脈受損,至少需要臥床休養(yǎng)兩個月。
聞訊而來的營中上官勃然大怒,但在阿禿等幾名老兵“親眼目睹”沈決“病發(fā)誤傷”的證詞下,再加上沈清弦此刻還“昏迷不醒”的慘狀,他最終也只能將此事定性為一場意外。
“暫免責罰,戴罪服役!”上官厭惡地看了一眼躺在草鋪上的沈清弦,拂袖而去。
夜幕再次降臨。
沈清弦蜷縮在茅屋的角落里,四周是新兵們壓抑的竊竊私語和投向她時混雜著敬畏與恐懼的目光。
她緩緩睜開雙眼,在黑暗中,那雙眸子亮得像兩把出鞘的利刃,再無半分白日的渾濁。
她輕輕摩挲著藏在袖中一枚冰冷的銅符。
那是父親帥印上的一部分,一枚虎符殘片,也是沈家滿門被滅后,她唯一留下的信物。
窗外,風雪依舊在呼嘯。
她無聲地立下血誓:
從今日起,我沈清弦,不再是任人宰割的羔羊。
這一身黑灰,將是我的戰(zhàn)袍;這口鐵鍋,將是我的戰(zhàn)鼓。
趙莽,不過是我祭旗的第一個螻蟻!