顧清風(fēng)對胡玉樓的秘密調(diào)查，如同在平靜的湖面下投入一顆深水炸彈，雖未立即掀起驚濤駭浪，但暗流已開始洶涌。

幾天后，顧清風(fēng)通過靖王，給沈璃傳來了一封密信（依舊由蘇晴輾轉(zhuǎn)送達(dá)）。信中用詞極其隱晦，但沈璃看懂了核心信息：

“胡玉樓確有貓膩，貨物進(jìn)出量與賬目嚴(yán)重不符，暗藏大量軍需藥材及金銀。已鎖定關(guān)鍵人物兩名，疑似北狄細(xì)作，與東宮近衛(wèi)有接觸。然，其謹(jǐn)慎異常，未獲直接鐵證。陛下近日似有微恙，太子監(jiān)國，時機(jī)微妙，暫不宜動?！?/p>

消息證實(shí)了沈璃的猜測！太子果然在與北狄左賢王部勾結(jié)，資敵牟利！但皇帝微恙，太子監(jiān)國，此時若沒有鐵證就貿(mào)然發(fā)難，極易被太子反咬一口，打草驚蛇。

與此同時，沈璃也感受到了府內(nèi)氣氛的進(jìn)一步壓抑。柳老夫人以“靜養(yǎng)”為由，幾乎不再見她，態(tài)度回歸疏離。下人們變得更加沉默，連錦翠偶爾出府采買，都能感覺到暗處若有若無的視線。林婉茹雖然沉寂，但她背后的勢力顯然并未放棄，如同毒蛇潛伏，伺機(jī)而動。

太子黨在察覺到潛在威脅后，一方面更加謹(jǐn)慎，另一方面，對沈璃的壓制也升級了。這是一種無聲的警告和施壓。

北境的消息，也在這時伴隨著風(fēng)雪傳來。

不是捷報(bào)，而是一場慘烈的遭遇戰(zhàn)。

蕭煜親率一部追擊北狄殘兵，途中遭遇埋伏，雖然最終擊退敵軍，但傷亡不小，蕭煜本人為救一名陷入重圍的副將，舊傷未愈又添新傷，雖無性命之憂，但也需靜養(yǎng)。而軍報(bào)中再次提及，那支由“慕容玨”率領(lǐng)的北狄騎兵，在此次伏擊中異?；钴S，戰(zhàn)術(shù)刁鉆，對蕭煜的用兵習(xí)慣似乎極為熟悉。

消息傳到沈璃耳中，讓她心如刀絞。兄長的身影如同鬼魅，纏繞在蕭煜的戰(zhàn)場，也纏繞在她的心頭。每一次出現(xiàn)，都伴隨著更深的疑團(tuán)和更烈的殺伐。而蕭煜的受傷，更讓她心底某個角落難以抑制地抽緊。

她強(qiáng)迫自己冷靜，分析著軍報(bào)中透露的信息：兄長對蕭煜的用兵習(xí)慣極為了解？這并不奇怪，當(dāng)年父親欣賞蕭煜，兄長與他亦曾切磋兵法，只是……熟悉到能精準(zhǔn)設(shè)伏？蕭煜的舊傷……是上次與兄長交手時留下的嗎？

疑慮如同藤蔓，瘋狂滋長。

就在這內(nèi)憂外患、迷霧重重之際，一個意想不到的轉(zhuǎn)機(jī)，以一種慘烈的方式出現(xiàn)了。

那是一個雷雨交加的夜晚。

沈璃正對燈查看北境地圖，試圖從那些抽象的符號和線條中，理解蕭煜所處的戰(zhàn)場，理解兄長可能的動機(jī)。忽然，院外傳來一陣極其細(xì)微卻急促的叩窗聲，不同于蘇晴以往的節(jié)奏。

沈璃心中一凜，握緊匕首靠近窗邊。

“誰？”

“夫人……是……是小嬋……”窗外傳來虛弱而熟悉的聲音，帶著壓抑的痛苦。

沈璃立刻開窗，只見小嬋渾身濕透，臉色蒼白如紙，嘴唇泛著不正常的青紫色，她半個身子靠在窗欞上，幾乎站立不穩(wěn)，右手緊緊捂著左臂，指縫間有暗紅色的血液混著雨水滲出。

“小嬋！你怎么了？！”沈璃大驚，連忙將她扶進(jìn)屋內(nèi)。

“夫人……奴婢……奴婢今日偷偷跟著王媽媽……想看看她是不是又搞鬼……看到她……她和一個陌生男人在后門見面……那男人……給了她一包東西……奴婢想靠近些聽……被發(fā)現(xiàn)了……他們……他們用淬了毒的匕首劃傷了奴婢……”小嬋氣息微弱，斷斷續(xù)續(xù)地說道，從懷中掏出一個被雨水和血水浸透的小油紙包，“奴婢……拼死搶了這個……跑……跑回來了……”