這年的冬天并沒(méi)有以往的冬嚴(yán)寒,所有百姓都忙著新一年的到來(lái),當(dāng)然皇宮也亦是如此.
??? “哎喲,七皇子您慢”一位上了中旬的老人手腳并不俐索,沒(méi)?一會(huì)便氣喘的不行,只能站在原地喊叫.
??? “林叔,我出去一會(huì)兒,一會(huì)回來(lái)”少年說(shuō)完便消失的無(wú)影無(wú)蹤,身穿著淡藍(lán)色的衣裳,梳著半披的發(fā)鬢,濃濃的眉,英紅的嘴,最讓人忘不了的是那帶有感染力的笑容
??? 宋亞軒是當(dāng)朝皇帝最小的兒子,現(xiàn)在暫無(wú)封號(hào)封地,因?yàn)槟挲g小,所以圣上格外的偏愛(ài)于他,宮中的人也是明白的,但也不好多說(shuō)什么,但同時(shí)在大家的心里他可能也是眾多皇子中最沒(méi)用的,事事都靠人、靠爹沒(méi)實(shí)力又愛(ài)玩的“草包皇子”
??? 宋亞軒一路小跑著,穿過(guò)人群,集市上的百姓們都忙著準(zhǔn)備新年的物品,天氣漸漸回溫,積雪也慢慢消散化成水,宋亞軒到了安王府后便停住了,直接就走了進(jìn)去,門(mén)衛(wèi)也并未攔著,看得出是位???
??? 跨進(jìn)臨安王府、輕車(chē)熟路,直徑走向名為“鈴香院”的屋舍,這屋的主人名中有一字與“鈴”同音,又加上對(duì)種花種草情有獨(dú)鐘,“賀兒,別弄你那花了,我有大事要說(shuō)”宋亞軒拉著賀峻霖的手就往屋走,賀峻霖?zé)o奈放下手中澆水的活。
????? “宋亞軒”,你又干嘛?”賀峻霖似平已紀(jì)習(xí)慣了,語(yǔ)氣平淡極了
????? “三哥要回皇城了”宋亞軒激動(dòng)的對(duì)賀峻霖說(shuō)道
“這個(gè)誰(shuí)不知道,你隨便拉個(gè)人問(wèn)問(wèn)都知道,你這皇子當(dāng)?shù)南⒙懒?,還沒(méi)我快,一天天干什么呢!”
宋亞軒才不理賀峻霖說(shuō)什么,賀峻霖端著剛湖好的茶,放在宋亞軒面前。賀峻霖又接話說(shuō)“嗯!聽(tīng)說(shuō)你那素未謀面的未婚夫也會(huì)回來(lái)呢!”
“切?。。∧怯衷鯓?,那只是先前的一紙婚書(shū)罷了,說(shuō)不定父皇壓根就不會(huì)做數(shù),就算是真的我也不會(huì)嫁的,”
宋亞軒還有些得意,其實(shí)賀峻霖對(duì)此事也并不看好,就像宋亞軒說(shuō)的那樣,一紙婚書(shū)罷了,更何況這是前兩輩人定下;在小輩眼中仿佛不存在一般。
“算了算了,不講這個(gè)了,我們?nèi)ゼ猩峡纯?,?lái)你這時(shí)街上可熱鬧了”宋亞軒對(duì)這樁婚事也不重視,他可不相信父皇會(huì)讓他去那么遠(yuǎn)的地方。這么熱鬧的時(shí)候可不多,怎么能錯(cuò)過(guò)了呢!“走吧,走吧”
賀峻霖想著正好出去買(mǎi)些聘禮作為新年禮物,兩人一拍即合的便出門(mén)了,兩人坐在馬車(chē)內(nèi),探出兩顆腦袋“宋亞軒,你想好要買(mǎi)什么了嗎?”本來(lái)望向窗外的腦袋收了回來(lái),對(duì)著自己面前的人道:“嗯?”
反應(yīng)過(guò)來(lái)賀峻霖說(shuō)的是什么后,得意的說(shuō):“當(dāng)然,我可早有準(zhǔn)備,父皇近幾日喜歡上聽(tīng)曲飲酒,我從西方尋到了一塊上好的玉,做一套好的酒具送給父皇,母妃那的話我還真沒(méi)想好”
兩人嘆了口氣,仿佛有點(diǎn)兒苦腦
“我知道我們要去哪里了!”宋亞軒突然想到了,立馬叫馬夫前往那個(gè)地方,給賀峻霖弄的一頭霧水
“什么,去哪?”
“別急賀兒,一會(huì)就知道了,”宋亞軒故作神秘
“切,誰(shuí)急了”賀峻霖嘴上是這么說(shuō),可內(nèi)心還是有點(diǎn)好奇的。馬車(chē)約行駛了有一段路后便停了下來(lái),馬夫放下小梯子,宋亞軒與賀 峻霖兩人一前一后的下了馬車(chē)“這是?”
宋亞軒看著上面的三個(gè)大字“星燼樓”
賀峻霖嘴里小聲絮叨著這三個(gè)字,這個(gè)地方他偶然間聽(tīng)父親提起過(guò)這樓的老板聽(tīng)說(shuō)具有許多的分樓,但很少人能查的到,而這里燼樓正是所有樓的會(huì)總,同時(shí)它并不在皇城內(nèi)而是在城外的一片片桃林中,但絲豪不影響城中的百姓往來(lái)。
“賀兒,別杵在那了,走吧?”宋亞軒回頭看了一眼,看見(jiàn)賀峻霖傻站在那,便去拉他,只是不知道宋亞軒什么時(shí)候也會(huì)到這邊來(lái)了。
“宋亞軒,你怎么也會(huì)來(lái)城外玩啊!”
“我!我很少出來(lái),三哥的皇子府在城外,我來(lái)找三哥,偶然間就知道了”宋亞軒解釋到,沒(méi)一會(huì)兩人便到了酒樓的門(mén)口。
賀峻霖忍不住放慢腳步,抬眼打量。一樓的雕花窗半敞開(kāi)著,隱約能瞧見(jiàn)里面方桌錯(cuò)落,酒旗在風(fēng)里輕輕卷著邊,混著菜香和淡笑聲飄出來(lái),北面的戲臺(tái)雖未開(kāi)演,卻也見(jiàn)伶人在后臺(tái)整禮衣飾,水紅色的衣袖角偶爾從屏風(fēng)后探出來(lái),惹得路過(guò)的食客頻頻回顧
“這樓倒是會(huì)選地方?!辟R峻霖指尖捻起一片從外吹進(jìn)來(lái)的桃花瓣因?yàn)轱L(fēng)格的獨(dú)特,吸引了無(wú)數(shù)的人,生意也比城中的灑樓好
“去叫你們掌柜的過(guò)來(lái)”宋亞軒摘下腰間配帶的玉佩放在柜臺(tái)上對(duì)著看臺(tái)的伙計(jì)說(shuō)道,那塊玉牌是宋亞軒身份的象征,這酒樓的掌柜看了自然明白,那人很快就回來(lái),將玉牌歸還于實(shí)亞軒,做了一個(gè)清的動(dòng)作。
“二位樓上清,掌柜在忙,清稍等,二位先坐,我讓小二給二位上點(diǎn)糕點(diǎn)”店員給兩人找了個(gè)包間
“這里的店家和三哥認(rèn)識(shí),我與他也僅有幾面之緣”宋亞軒將那塊玉牌重新配戴回腰側(cè),拿起桌上的杯子就開(kāi)始倒水,順便給賀峻霖也倒了一杯,兩人靜靜的等待著
丁程然踏進(jìn)來(lái)時(shí),月白長(zhǎng)衫先晃了晃眼,右半邊衣料上的金紋顯現(xiàn)出來(lái),是暗繡的流云,腰間的腰帶束的利落,目光淡淡掃過(guò),月白袖口垂落那抹金,像寒夜里一星點(diǎn)暖光,不多,卻足夠醒目
把門(mén)關(guān)上后,丁程鑫望向兩位,“七殿下,安王世子?!彼⑽⑶飞怼⒄Z(yǔ)氣平靜,“不知二位要尋些什么?”
賀峻霖咽下點(diǎn)心,剛要說(shuō)話,宋亞軒已抬眼笑到:“久仰名聲,你與三哥也算得上好友,不知你這可有什么年禮”
丁程鑫客氣的說(shuō):“好友稱(chēng)不上,只是相識(shí)罷了?!逼鋵?shí)內(nèi)心想的是:誰(shuí)和他是好友,我呸?。?!
“我看二位年歲比我尚小,如若不棄,那便叫我丁哥吧”
宋亞軒眼前一亮,剛要應(yīng)聲,賀峻霖先一步笑起來(lái)“那就恭敬不如從命啦,我這人就愛(ài)交朋友”賀峻霖雖是這樣說(shuō)但心中還是拉起了警惕
三人相視而笑,丁程鑫帶二人到買(mǎi)禮區(qū),這人還真不少,“這是這幾日剛收到的精品,有雨前龍井,名家手書(shū),青瓷,還有剛推出的“養(yǎng)顏霜”,可挑挑看”
兩人選了好幾樣的年禮,其實(shí)剛剛路過(guò)之時(shí)有一片糕點(diǎn)區(qū),兩人的心都在那呢。丁程鑫順著兩人的眼睛望去,像明白了什么,笑了笑開(kāi)嘴,“今日我請(qǐng)二位,看上什么糕點(diǎn)拿便是了,管夠!”
兩人的眼睛噌的一下就亮了。一口同聲的“謝丁哥”兩人在回去余中手里還拿著許多糕點(diǎn),天色漸晚,兩個(gè)便叫了自己府上的管家派馬車(chē)過(guò)來(lái)接
宋亞軒與賀峻霖提著東西,向丁程鑫拱手作別,轉(zhuǎn)身踏上自家馬車(chē)林叔為他放上小木梯,待他坐定后,車(chē)夫輕揚(yáng)馬鞭,車(chē)輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),兩輛馬車(chē)一東一西,漸行漸遠(yuǎn)
回到府中后,宋亞軒將采實(shí)的物件交給貼身待從收好,自己則是去沐浴更衣。待一切收抬好后,他倚在床榻上,望著窗外的一彎新月心中思緒萬(wàn)千:“三哥何時(shí)才能歸來(lái)?他……究竟是什么樣的一個(gè)人?”這般想著,眼漸漸沉重,終是沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
[皇宮密室中]
王允是長(zhǎng)際國(guó)的第二任太后,宮人們私下這般議論時(shí),總要警惕的四周張望,按祖制,太后之位本該由皇帝生母承繼,可那位可憐的太妃在獲封后不足一月便暴斃而亡。太醫(yī)查不出病因,刑部找不出兇手,最終只能以“心悸猝死”結(jié)案。
朝堂上不是沒(méi)有懷能的目光投向當(dāng)時(shí)還是皇貴妃的現(xiàn),可一沒(méi)有證算據(jù),二來(lái)先皇后早逝,依祖制確實(shí)該由位份最高的她來(lái)繼任太后。二十年過(guò)去再無(wú)人敢提這樁舊事——畢竟躊朝文武,都要恭恭敬敬稱(chēng)她一聲“太后娘娘”
“回太后娘娘”密室中,黑衣人單膝跪地,全身衰在成夜行衣光里,唯露出一雙異瞳——左眼漆黑如墨,右眼卻泛著妖異的紫光“三皇子的車(chē)隊(duì)已穿過(guò)迷霧山,不日將抵行水湖?!?/p>
鎏金護(hù)甲劃過(guò)黑貓油亮的皮毛,太后慵懶地倚在紫檀雕鳳梅上聞言連眼皮都未抬一下?!爸懒恕彼搁g突然用力,黑貓吃痛的堅(jiān)起尾巴,卻不敢掙脫
待黑衣人退下,太后緩緩起身,珠釵上的東珠在幽暗中泛著冷光?!眰髟捪氯ァ彼龑?duì)著陰影處開(kāi)口,噪音像浸了冰絲綢“這幾日都警醒著些,別壞了哀家的事?!?/p>
暗處走出一名同樣裝來(lái)的男子,卻比先前那人更魁梧幾分。他抱拳時(shí)袖口隱約露出腕間一道猙獰的疤痕?!皩傧旅靼?。”
太后離去后,那只看似溫順的黑貓突然弓起背,尖銳的牙在燭光下閃著寒芒。它死死盯著密室角落,那里只有誤入的飛蛾正撲向燭火。
[東南臨安王府]
檐角銅鈴在夜色中輕響,劉耀文負(fù)手立于廊下,玄色錦袍被月光渡上一層冷霜,他抬頭望向天際,一彎殘?jiān)聭腋赡n穹,幾點(diǎn)疏星黯淡,恰似他此刻晦暗不明的心緒
一年前,外祖父枯瘦如柴的手攥著他的手腕骨,氣息奄奄卻字字如釘:“耀文······劉家與皇室還尚存在一紙婚約,你····得應(yīng)下。”
他當(dāng)時(shí)只覺(jué)行荒謬——?jiǎng)⑹习倌晖?,手握東南鹽鐵漕運(yùn),府中私兵皆是精銳,連當(dāng)朝丞相見(jiàn)了劉家令牌都要禮讓三分,若劉家真有意沾染朝堂,那丞相之位,又豈會(huì)輪到王端平那老賊?可祖父又未曾告知他其中原由
“王爺”
一聲低沉的通報(bào)打斷了他的思緒。劉耀文微微側(cè)身,見(jiàn)貼身待衛(wèi)單滕膝跪地,稟報(bào)道:“靖王的車(chē)隊(duì)已起程反京,我們何時(shí)動(dòng)身?!?/p>
他眸色微沉,指腹緩緩摩挲著腰間的青綠令牌,半晌,冷聲道!”明日辰時(shí)?!鳖D了頓又補(bǔ)充一句“備足聘禮,帶些人?!?/p>
待衛(wèi)領(lǐng)命這下,腳步聲漸遠(yuǎn)
劉耀文轉(zhuǎn)身步入書(shū)房,燭火搖電,映得他眉目深邃。他鋪開(kāi)一張雪浪箋鎮(zhèn)紙壓平,提筆蘸墨,腕骨懸停一瞬,終是落筆,墨跡如刃,字字凌歷最后一方朱印重重蓋上,似血般刺目
擱筆時(shí),他的目光不經(jīng)意掃過(guò)案角——那封燙全婚書(shū)靜靜躺著,長(zhǎng)際七皇子這幾字刺如眼底。
他閉了閉眼,指尖微微收緊。
晨霧未散,府前駿馬嘶鳴,劉耀頭換了一身墨藍(lán)騎裝,窄袖束腰,更顯身型挺拔。他踏蹬上馬,動(dòng)作利落,衣秩翻飛間,腰間長(zhǎng)劍寒光一閃
“玉爺,一切就緒”待衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)抱拳稟報(bào)
劉耀文微微頷首,攥緊韁繩,目光沉沉望向皇城方向
“出發(fā)”馬蹄聲如雷,車(chē)隊(duì)蜿蜒如龍,碾碎一地晨露,也不知多久才會(huì)回道臨安城
趕了近半月的路,第十日黃昏時(shí)分,劉耀文一行終于坻遠(yuǎn)皇城,天色已近昏沉,他便決意次日再入宮,帶著人馬暫住進(jìn)劉家尚未南遷的老宅,此事雖未傳開(kāi),卻難保沒(méi)有風(fēng)聲暗涌
七皇子府內(nèi),賀峻霖攥著帕子壓低聲音:“你瘋了?真要去?”
? 宋亞軒正對(duì)著銅鏡比劃夜行衣,指尖勾著領(lǐng)口系帶輕輕一繞:“嗯,倒要瞧瞧他長(zhǎng)什么樣,憑什么一紙昏書(shū)就想綁住我?!?/p>
??? “我看你是真瘋了!等明日見(jiàn)一面便是,非要今夜冒險(xiǎn)?”賀峻霖氣鼓鼓的戳了戳桌案,未了還是轉(zhuǎn)下語(yǔ)氣,“罷了罷了,隨你折騰。記得藏好身手,千萬(wàn)別露餡?!闭f(shuō)罷便起身離府,回了安王府???
月上中天時(shí),宋亞軒已經(jīng)換好玄色勁裝。他對(duì)著銅鏡理了理衣襟,指尖撫過(guò)腰間的王佩,低聲自語(yǔ):“只許成,不許敗?!贝和鈸Q班的腳步聲漸遠(yuǎn),他吹滅燭火,隔著窗欞揚(yáng)聲吩咐待從不必守夜,隨即屏息凝神,趁夜色翻出了七皇子府???
憑著記憶摸到劉府老宅后墻,宋亞軒仰頭望著丈高的青磚黛瓦,左右瞥了眼空蕩蕩的港子,足尖一點(diǎn)便躍上墻頭,瓦片在腳下發(fā)出細(xì)微輕響,他在屋頂中穿行,一間間打量著屋內(nèi)燭火?
? 此時(shí)劉府側(cè)廳內(nèi),劉耀文剛結(jié)束密探任務(wù),一身黑衣尚未換下,忽聞旁檐有響動(dòng)。他眼中寒光一閃,抓起桌上面具扣在臉上,悄無(wú)聲息的推門(mén)而出??
宋亞軒扒著瓦片往下瞧,冷不丁聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲低喝:“誰(shuí)在那?”??
冷汗瞬間浸透后背,他僵硬的轉(zhuǎn)頭站起,正對(duì)上銳利如鷹的眼睛,那人同穿黑衣,但面具遮臉,只露出那雙冰冷的雙眸。
“七皇子殿下?”劉耀文聲音裹著笑意,卻帶著不容置疑的篤定宋亞軒這才驚覺(jué)腰間王佩正隨著動(dòng)作晃悠,心里暗罵自己蠢笨,嘴上卻強(qiáng)撐:“你認(rèn)錯(cuò)人了。”
“哦?”面具之下的嘴角微微勾起,“那殿下深夜翻墻,是在做什么見(jiàn)不得人的事?”
“我……我來(lái)看看我那未婚夫到了沒(méi)有!”宋亞軒梗著勃子。
劉耀文故作疑惑:“府里有正門(mén),殿下為何偏要爬墻?”
“我是他未過(guò)門(mén)的王妃,從哪進(jìn)府還要你管?”嘴上是這么說(shuō),余光卻在盤(pán)算該怎么溜走。
他上下打量著對(duì)方:“瞧你這身打扮……該不會(huì)是刺客吧?”
劉耀文心頭一松,順著話頭冷笑:“在下是臨安王麾下密探,七皇子私闖劉府,要不要我現(xiàn)在去通報(bào)王爺?”
宋亞軒頓時(shí)荒了神:“你敢!我可是……”
“可是什么?”劉耀文向前半步,故意壓低聲音“難不成殿下要以‘未過(guò)門(mén)王妃’的身份命令我”
宋亞軒被噎的說(shuō)不出話,末了只能硬著頭皮:“正是!送我回府,不然······不然我讓你吃不了兜著走!”? 宋亞軒心想,不能讓別人發(fā)現(xiàn)他可會(huì)武功,只好出此下策
? 劉耀文盯著他腳下——屋頂瓦片完好,絕非借梯子而上的樣子,他眸色微沉,卻沒(méi)點(diǎn)破,只作順從地頷首:“尊命,殿下?!?
? 夜風(fēng)卷著桂花香掠過(guò)檐角,劉耀文與宋亞軒身后躍下高墻,渾然不知自己正與那位“素未謀面”的未婚夫并肩而行走在黑夜的街道上。
?? 劉耀文將宋亞軒送回七皇子府,轉(zhuǎn)身便要離去,剛躍上墻頭,身后卻傳來(lái)一聲輕喚,他駐足于屋頂,垂眸往下望去,宋亞軒正站在院中仰頭望他,月光勾勒著對(duì)方的下頜:“你叫什么名字?”??
“七皇子無(wú)需知曉”劉耀文的聲音隔著夜風(fēng)傳來(lái),不帶半分波瀾,語(yǔ)音未落,他足尖一點(diǎn),身影已掠上另一處屋檐,轉(zhuǎn)瞬便融入濃墨般的夜色里,只留宋亞軒獨(dú)自站在院中,望著空蕩蕩的墻頭出神
那夜宋亞軒幾乎未眠,今日是東南臨安王入宮的日子,至關(guān)重要——不出意外,再過(guò)兩日,三皇子也該回京了??
清晨的朝露還凝在宮階上,宋亞軒已換好明色的朝服,緩步走向太和殿,殿內(nèi)文武百官按品級(jí)列隊(duì),他身為七皇子,位置雖因排行靠后而側(cè)于一邊,卻仍在眾臣之前,剛站定沒(méi)多久,殿外太監(jiān)便高喊“早朝開(kāi)始”各部門(mén)大臣依次出列,奏報(bào)著各地政事?
? 待議事將近尾聲,龍椅上的長(zhǎng)際帝忽然開(kāi)口,聲音透過(guò)大殿梁柱傳來(lái):“諸位愛(ài)卿,朕還有一事要宣布?!?/p>
??? 臺(tái)下群臣頓時(shí)竊竊思語(yǔ),目光在彼此臉上流轉(zhuǎn),宋亞軒垂著眼簾,指尖悄悄攥緊了朝服玉帶——昨夜便知曉此事,這哪里是什么喜訊
長(zhǎng)際帝朝身旁的蔣公公傳遞去一個(gè)眼神,老太監(jiān)心領(lǐng)神會(huì),揚(yáng)聲唱道:“宣——東南臨安王劉耀文,進(jìn)殿!”?
? 劉耀文身穿著銀甲朝服踏入大殿時(shí),殿內(nèi)霎時(shí)靜了幾分,玄色蟒紋在晨光中隱現(xiàn)暗澤,他身姿如勁松般挺拔,行至殿中躬身行禮,聲線沉穩(wěn)如石:“臣劉耀文,參見(jiàn)陛下?!?
? 長(zhǎng)際帝抬手示意平身,目光掃過(guò)階下:“耀文平定東南有功,朕自有封賞,另有一事——”他話鋒一轉(zhuǎn),落在宋亞軒身上,“七皇子亞軒己至將冠,為愿先皇旨意,朕決意將其指婚于臨安王,待七皇子舉行冠禮后,吉日完婚。”
?? 殿內(nèi)頓時(shí)起了細(xì)碎議論,宋亞軒只覺(jué)指尖冰涼,死死攥著朝服玉帶——終究還是躲不過(guò)。他下意識(shí)抬眼,正撞見(jiàn)劉耀文抬手謝恩的側(cè)影,那人始終斂著眉眼,仿佛對(duì)這樁婚事豪無(wú)波瀾?
? 退朝的人流剛散,宋亞軒便被賀峻霖拽著往偏殿角落走,對(duì)方壓低聲音急道:“這怎么回事?陛下怎么突然來(lái)這一出?你昨夜還說(shuō)要探探他底細(xì),如今倒好,直接被綁死了!”
??? 宋亞軒望著廊外飄落的槐葉,聲音發(fā)悶:“我也不知道······父皇從未提過(guò)”
??? “那你打算怎么辦?”賀峻霖戳了戳他的胳膊,“馬哥還有三日才會(huì)京,亞軒,你要實(shí)不愿意,等馬哥回來(lái)我們?cè)傧朕k法?!??
正說(shuō)著,忽聞腳步聲由遠(yuǎn)及近。劉耀文一身朝服從廊下走過(guò),目光平近的掃過(guò)兩人,如同看待尋常臣子與皇子,只微微頷頭示意,便直徑走去,步履沉穩(wěn),未有半分停頓。
賀峻霖順著劉耀文看去撇撇嘴:“看他那樣子,冷冰冰的像塊石頭,要我,我才不會(huì)喜歡一塊石頭”???
而此時(shí)劉耀文已走出數(shù)丈遠(yuǎn),廊柱的陰影遮住他眼底的神色,方才瞥見(jiàn)宋亞軒那副蹙眉沉思的模樣,倒比昨夜翻墻時(shí)的張牙舞爪少了幾分稚氣,他指尖無(wú)意識(shí)的摩挲著腰間玉佩,步伐未停——昨夜的“密探”身份是他在暗處的利刃,絕不能與“臨安王”的名面上身份有半分重疊。