晚膳的喧鬧散去，鎮(zhèn)國公府的庭院里只剩燈籠的暖光搖曳。林棲辭提著兩壇上好的女兒紅，徑直走向太子暫歇的客房，門都未敲便推門而入——他知曉太子未眠，更清楚有些話，今夜必須說透。

“殿下?！绷謼o將酒壇放在桌案上，聲音比白日里沉了幾分，“今日后院之事，殿下想必看在眼里。有些事，我這個做哥哥的，得跟您說清楚。”

太子放下手中的書卷，示意他坐下，親自為他斟了杯酒：“林將軍但說無妨?！?/p>

“阿瑤與清遲，是從小一起長大的青梅竹馬?！绷謼o端著酒杯，指尖微微用力，“兩年前清遲出征西北前，兩人便已表明心意，父親母親也早就默認了這門親事，只等他凱旋歸來，便上門求娶?！彼D了頓，語氣里滿是無奈，“誰料清遲還在歸途，陛下的賜婚圣旨便到了府中。阿瑤性子柔，卻也認死理，這樁婚事于她而言，并非心甘情愿?！?/p>

酒液在杯中晃出細碎的漣漪，林棲辭抬眼看向太子，眼神里帶著幾分懇切：“殿下待阿瑤的好，我看在眼里，府里人也都記在心里。今日她在后院落淚，并非不滿殿下，只是……只是過不去心里那道坎。我今日說這些，不是要挑撥什么，只是想讓殿下知道，阿瑤她并非冷漠，只是需要些時間。”

太子握著酒杯的手微微一頓，眼底閃過一絲了然，隨即化為沉靜。他望著庭院里的月色，輕聲道：“我明白。多謝林將軍坦誠相告，往后我會給她足夠的時間?！?/p>

太子便抬手將杯中酒一飲而盡，酒液的辛辣似乎讓他眼底的情緒更顯真切。他望著桌案上跳動的燭火，緩緩開口，聲音里帶著幾分回憶的輕淺：“林將軍可知，我與若瑤的緣分，并非始于賜婚?！?/p>

“三年前我從邊關(guān)回來途中遇刺受傷，奄奄一息靠在樹旁，是若瑤背著藥簍路過，用她采的草藥為我止血包扎?！碧又讣鉄o意識摩挲著杯沿，眼底泛起柔和的光，“她那時不知我的身份，只說：“她是醫(yī)者見死不救，良心難安”，還留下她尋找一天的止血藥便走了。自那以后，我便記掛著這個心善的姑娘，回宮后派了很多人尋找她，幾乎翻便白云山都沒有找到，就在我即將放棄時，在瓊林宮宴上看到她跟著丞相入宮赴宴才知道原來她是丞相之女，才動了求娶的心思。”

他轉(zhuǎn)頭看向林棲辭，語氣里滿是坦誠：“求賜婚時，我當真不知她與清遲已有婚約。若知曉，我絕不會去爭。直到圣旨下了，清遲將軍歸來，我才從旁人閑談中聽聞此事，那時我也懊悔過，可圣旨已不可改?！?/p>

太子站起身，走到窗邊望著庭院里的月色，身影在燭火下顯得格外鄭重：“但我從不后悔娶她。老天給了我這一點緣分，讓我能留在她身邊，我便想好好珍惜。我知道她心里有坎，也不奢求她立刻接受我?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身，目光堅定地看向林棲辭：“我想以一年為限。這一年內(nèi)，我會好好待她，絕不強求，若一年后她依然沒喜歡上我，我便親自去請旨和離，放她自由。若是她心里還念著清遲將軍，我也會求陛下為他們賜婚，絕不耽誤她的人生。

林棲辭握著酒杯的手猛地一頓，酒液晃出杯沿，濺在指尖也渾然不覺。他望著太子眼底毫無虛飾的坦誠，喉間忽然有些發(fā)澀——他原以為這場婚事不過是皇室權(quán)衡利弊的選擇，卻沒料到背后藏著這樣一段過往，更沒料到太子竟愿為阿瑤許下“一年之約”的讓步。

“殿下……”林棲辭起身，語氣里少了幾分初見時的戒備，多了些真切的動容，“阿瑤性子犟，認定的事難回頭，但她心善，也懂是非。殿下這份心意，我會記在心里，往后……也會勸勸她?！?/p>

太子聞言，眼底泛起一絲淺淡的笑意，抬手為他續(xù)上酒：“多謝林將軍。我不求旁人勸說，只盼她能慢慢看見我的真心?！彼麑⒕票f到林棲辭面前，語氣鄭重，“往后阿瑤在東宮，若有什么委屈，還望將軍多提醒我?guī)追?。?/p>

兩人舉杯相碰，酒液碰撞的輕響在寂靜的客房里格外清晰。窗外的月色透過窗欞灑進來，落在兩人身上，消解了最后一絲因身份與過往而生的隔閡。林棲辭望著太子沉靜的側(cè)臉，忽然覺得，或許阿瑤的往后，并非只有“遺憾”這一條路可走——眼前這位太子，是真的愿意用時間與真心，去等她回頭，她相信她的妹妹也一定會慢慢接受眼前這位太子。