皇后的“勉勵”如同一道無形的枷鎖，讓安陵容（落黎）的行動更加謹慎。她依舊每日鉆研香道與醫(yī)理，為各宮低位妃嬪或宮人制作些無關痛癢的香囊，將“無害手藝人”的形象深入人心。然而，她心中清楚，皇后絕不會讓她一直如此“安穩(wěn)”下去。
果然，不過旬日，剪秋再次來到延禧宮，這次帶來的并非賞賜，而是一道口諭。
“安小主，娘娘聽聞您嗓音清越，尤擅江南小調。下月宮中設家宴，娘娘想著，若能得小主清歌一曲，必能增色不少。特命奴婢前來告知，請小主早做準備?！奔羟锬樕蠋е淌交男θ?，語氣卻不容置疑。
安陵容心中猛地一沉。該來的終究來了?；屎筮@是要將她“歌聲”這項技藝，也納入其掌控之下，作為在宴會上討好皇帝、或許還能順便打壓其他妃嬪的工具。她若唱得好，是皇后“教導有方”、“舉薦得力”；若唱得不好，或出了差錯，便是她安陵容自己無能。
拒絕是不可能的。
她立刻露出惶恐不安的神色，甚至眼圈都微微泛紅，聲音帶著哽咽：“剪秋姑姑……皇后娘娘厚愛，陵容感激不盡！只是……只是陵容身份低微，技藝粗鄙，如何敢在家宴之上獻丑？萬一……萬一有負娘娘期望，陵容……陵容萬死難辭其咎！”
她表現(xiàn)得如同被這“殊榮”嚇破了膽，極力推脫。
剪秋似乎早料到她會如此，笑容不變，語氣卻帶著幾分強硬：“小主過謙了。娘娘既開了金口，便是覺得小主可行。小主只需盡心準備便是，這也是娘娘給小主的機會?！?/p>
話已至此，安陵容知道再無轉圜余地。她跪下行禮，聲音顫抖：“是……陵容遵命，定當……定當竭盡全力，不負娘娘恩典?！?/p>
送走剪秋，安陵容獨自在窗前坐了許久。陽光透過窗欞，照在她略顯蒼白的臉上。她不是原主，對依靠歌聲博取帝王青睞并無執(zhí)念，甚至有意規(guī)避。但皇后的意志，如同這紫禁城的宮墻，難以違逆。
既然躲不過，那便只能迎上去，并且要做得漂亮，同時……不能讓自己真的成為眾矢之的。
她開始“準備”。每日午后，依舊去御花園那處偏僻的假山后練聲。但她練習的，并非什么高難度的曲目，依舊是那些江南小調，只是在落黎強大神魂的控制下，她的氣息更穩(wěn)，音準更佳，轉音更圓潤，將原主嗓音里的那點清凌甜潤發(fā)揮到了極致，卻又巧妙地收斂了可能過于引人注目的“驚艷感”。
她練習的重點，不在于技法的炫耀，而在于“情感”的傳遞——一種混合著淡淡鄉(xiāng)愁、怯懦依戀卻又努力迎合的復雜情緒。她要唱的，不是一個技藝高超的歌者，而是一個身不由己、試圖用微末技藝取悅君王的可憐人。
同時，她開始秘密調制一種新的香露。并非口服，而是極其少量地涂抹于脖頸、腕間脈搏處。這香露用了茉莉、橙花等氣味清雅持久的花卉精華，混合了一味極其罕見的、產(chǎn)自御花園暖房角落的“夜息草”。此草氣味極淡，單獨聞之幾乎無味，但與人體體溫結合后，能產(chǎn)生一種極其微弱的、能讓人心神寧定、易生好感的舒緩氣息。
效果同樣微弱到近乎玄學，且用料依舊普通安全（夜息草被視為雜草），但這已是安陵容目前能做到的、在不觸及底線的前提下，為自己增加的一點微末優(yōu)勢。
她像一個精心準備的棋手，在皇后劃定的棋盤上，默默布下屬於自己的暗子。
家宴之日轉眼即至。
景仁宮張燈結綵，妃嬪雲(yún)集，歌舞昇平。華妃依舊明豔逼人，與皇后分庭抗禮。沈眉莊與甄嬛坐在一處，低聲交談。安陵容坐在最末席，低眉順眼，盡力降低自己的存在感。
酒過三巡，氣氛正酣?；屎笠姇r機已到，便含笑向皇帝進言：“皇上，今日家宴，其樂融融。臣妾聽聞安答應嗓音清越，擅唱江南小調，不若讓她獻上一曲，以助酒興如何？”
皇帝正有些微醺，聞言想了想，似乎才記起安陵容這個人，點了點頭：“準?！?/p>
所有人的目光瞬間聚焦到安陵容身上。有好奇，有審視，更有毫不掩飾的鄙夷與等著看笑話的嘲弄。
安陵容深吸一口氣，袖中手指輕輕捏了捏那塗抹了香露的腕間，起身，走到殿中，深深跪拜。她今日穿了一身水綠色的尋常旗裝，髮髻簡單，只簪了朵絨花，在滿殿珠光寶氣中，顯得格外素淨，甚至有些寒酸。
“臣妾答應安氏，獻醜了?！彼穆曇魩е黠@的緊張，微微發(fā)顫。
她沒有選擇高亢激昂的曲調，而是選了一首旋律簡單、帶著淡淡哀愁與思鄉(xiāng)之情的《採蓮曲》。她開口，聲音如同山間清泉，潺潺流出，依舊是那股子江南軟糯的調子，卻比御花園那次更添了幾分控制與圓潤。
沒有炫技的高音，沒有複雜的轉折，她只是用那清凌凌的、帶著一絲天然甜潤與怯意的嗓音，將那曲中採蓮女的輕愁與對家鄉(xiāng)的思念，娓娓道來。歌聲婉轉處，帶著微不可察的顫音，像是不勝惶恐；氣息綿長處，又顯出幾分努力維持的穩(wěn)定。
她唱的不是曲，是她的處境，是她的無奈，是她小心翼翼隱藏起來的、屬於落黎的冷靜觀察，與屬於安陵容的卑微恐懼的混合體。
殿內漸漸安靜下來。
皇帝原本漫不經(jīng)心的目光，漸漸落在了殿中那個纖細的身影上。歌聲入耳，帶著一股奇異的安撫力量，讓他因酒意而微躁的心緒平復了些許。那聲音裡的怯懦與努力，不知怎的，竟讓他生出了一絲極淡的……憐惜？尤其是那若有若無、縈繞在鼻尖的清雅香氣，似乎也與這歌聲融為一體，讓人舒適。
華妃嘴角噙著一絲冷笑，顯然不以為然?；屎髣t面帶溫和笑意，彷彿對安陵容的表現(xiàn)十分滿意。
甄嬛看著殿中的安陵容，眼神複雜。她聽出了那歌聲裡刻意壓抑的顫抖，也看到了那過於素淨的裝扮。這位安妹妹，似乎總能在絕境中，找到一種看似卑微、卻最能觸動人心的方式。
一曲終了，餘音嫋嫋。
安陵容伏地不起，聲音微喘：“臣妾技拙，污了皇上、皇后娘娘及各位姐姐聖聽?！?/p>
皇帝沉默了片刻，方才開口，聲音聽不出太多情緒：“起來吧。曲子選得不錯，嗓音……也尚可。”他頓了頓，對蘇培盛道：“賞。”
沒有過多的讚美，但那一句“尚可”和一份賞賜，已然表明了態(tài)度。在這後宮，能得到皇帝一句“尚可”，已是許多低位妃嬪求之不得的恩典。
“謝皇上恩典！”安陵容叩首謝恩，退回座位時，腳步甚至有些虛浮，彷彿剛才用盡了全部力氣。
她知道，她成功了。她既完成了皇后的任務，沒有搞砸，又沒有表現(xiàn)得過於出挑，引來華妃等人的即刻打壓。皇帝那一絲因歌聲和香氣而起的、微弱的憐憫與好感，如同風中燭火，但至少，她為自己爭取到了一點點喘息的空間，也在皇帝心中，留下了一個比“完全透明”稍深一點的印記。
這印記是福是禍，尚未可知。
但對安陵容而言，能在皇后鋪設的獨木橋上走出第一步，且沒有立刻掉下去，已是現(xiàn)階段最大的勝利。
夜深散宴，她回到延禧宮，卸下偽裝，看著鏡中自己平靜無波的眼睛。
歌聲之路已開，她別無選擇，只能在這條路上，繼續(xù)如履薄冰地走下去。而她的“茍道”，也必須適應這新的局面，在有限的展示與絕對的低調之間，找到那微妙的平衡。
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