掌家印交到江晚星手中的第七天，季家祠堂的銅鐘突然在深夜響起——

按族規(guī)，這是有人對繼承權(quán)提出異議的信號。

江晚星披衣趕到祠堂時，只見季明成跪在祖宗牌位前，身后跟著十幾個須發(fā)皆白的長老，每個人手里都捏著一張泛黃的信紙。

“江晚星，你不配掌家！”

季明成猛地抬頭，信紙在燭火中抖出褶皺……

“這是1952年爺爺寫給蘇家的信，上面說要以‘放棄蘇婉母女繼承權(quán)’為條件，換取季家老宅的產(chǎn)權(quán)！你手里的掌家印，根本是用外婆的名分換來的！”

江晚星接過信紙，墨色的字跡確實是季老爺子的筆鋒，末尾的火漆印也與祠堂存檔的一致。

她指尖撫過“永不認(rèn)親”四個字，突然注意到信紙邊緣有細(xì)微的撕裂痕跡，像是從某個本子上強(qiáng)行撕下的。

【是拼接的！真正的信應(yīng)該還有下半頁?！?/p>

她看向季明成，“這信是從哪里找到的？”

“爺爺?shù)乃饺吮ｋU柜！”

季明成冷笑，“管家可以作證，他親眼看到爺爺鎖進(jìn)去的！”

管家站在一旁，臉色蒼白……

“是……是真的。老爺說這是‘保命符’，不到萬不得已不能動?！?/p>

江晚星突然笑了……

“管家怕是忘了，爺爺?shù)谋ｋU柜有雙重鎖，你手里的鑰匙只能打開外層，內(nèi)層需要掌家印才能啟動。這信既然是你拿出來的，倒是說說，印泥是什么顏色？”

管家頓時語塞。

季家掌家印的印泥是特制的朱砂混金粉，只有用印時才會顯現(xiàn)出赤金色，外人根本模仿不來。

季寒琛的讀心術(shù)早已鎖定季明成的意識……

【……只要讓長老們相信爺爺當(dāng)年背棄了蘇家，他們就會廢了江晚星……那老太婆（當(dāng)年的知情女傭）說信的下半頁早被她燒了，沒人能證偽……】

“誰說沒有下半頁？”

祠堂的側(cè)門突然被推開，一個佝僂的老婦人拄著拐杖走進(jìn)來，手里捧著一個鐵皮盒……

“老奴當(dāng)年偷藏了半張信紙，就知道有一天會用上?！?/p>

老婦人是季家的舊仆，當(dāng)年曾照顧過蘇婉。

她打開鐵皮盒，里面的半張信紙恰好能與季明成手里的拼合，上面赫然寫著……

“……暫棄名分只為護(hù)她們周全，待季家安定，必以掌家印為憑，迎蘇婉歸宗，此誓天地可鑒。”

長老們嘩然。

季明成的臉?biāo)查g血色盡失：“你撒謊！這是偽造的！”

“是不是偽造，驗驗紙墨便知?！?/p>

老婦人冷笑……

“這信紙是當(dāng)年蘇州特制的‘云紋宣’，邊角有蘇家的暗記，你手里的是后來仿造的，纖維密度根本不一樣?！?/p>

江晚星突然注意到拼合后的信紙背面，有一行極淡的鉛筆字……

“與沈氏約定，以三成股份換蘇婉平安?！?/p>

【沈氏？是當(dāng)年與季家爭奪碼頭權(quán)的沈家？】

她猛地想起母親日記里的記載……

“1953年，沈家太太曾匿名資助過我們，說是受一位‘故人’所托。”

季寒琛的讀心術(shù)穿透祠堂的梁柱，捕捉到一個蒼老的意識在門外徘徊——

是季老爺子！

他不知何時醒了，正躲在影壁后，心中滿是愧疚……

【……終究還是讓晚星知道了……當(dāng)年沈家以蘇婉的性命要挾，我不得不答應(yīng)他們的條件……】

“爺爺。”

江晚星走到門口，扶住顫巍巍的老人，“您不用瞞著我們?！?/p>

季老爺子看著拼合的信紙，老淚縱橫……

“當(dāng)年沈家想用蘇婉的身份攻擊季家，我只能假意簽了放棄繼承權(quán)的協(xié)議，暗地里卻讓沈太太（她是蘇婉的遠(yuǎn)房表姐）偷偷照拂你們母女。那三成股份，是我給蘇家的補(bǔ)償?！?/p>

他從懷里掏出一個布包，里面是沈氏集團(tuán)的股權(quán)轉(zhuǎn)讓書，受益人寫著“蘇曼之女江晚星”。

“這是沈家后來歸還的股份，說欠蘇家的，該還了。”

季明成徹底癱倒在地，長老們紛紛向江晚星行禮……

“江小姐，是我等有眼無珠，請執(zhí)掌季家?！?/p>

祠堂的燭火映著掌家印上的紋路，江晚星突然發(fā)現(xiàn)印底有一道細(xì)微的裂痕，像是被人刻意砸過。

老婦人嘆了口氣……

“這是當(dāng)年老爺?shù)弥K婉病逝（實為假死）時，怒砸印章留下的。他說‘掌家印護(hù)不住心上人，留著何用’，后來又偷偷找人補(bǔ)好了?！?/p>

江晚星摩挲著裂痕，突然明白……

所謂豪門權(quán)柄，從來不是冰冷的印章與股份，是祖輩在絕境中對守護(hù)的堅持。

那些看似無情的交易，藏著的全是身不由己的深情。

季寒琛握住她的手，讀心術(shù)傳來她從未有過的篤定……

【原來掌家印的裂痕，不是殘缺，是一代代人用愛填補(bǔ)的證明?！?/p>

晨曦透過祠堂的窗欞照進(jìn)來，將兩人的影子拉得很長。

江晚星將掌家印放回供桌，對長老們說……

“這印章，該由季家子孫共同守護(hù)?！?/p>

她將股權(quán)轉(zhuǎn)讓書交給季寒琛……

“沈氏的股份，就并入‘星塵家園’的基金吧，算是祖輩欠蘇家的，終于能還清了?！?/p>

季明成被禁足在祠堂思過，臨走前看著江晚星，眼中第一次沒了怨毒，只剩一絲茫然……

“為什么……你就不恨嗎？”

江晚星看著祖宗牌位，輕聲說……

“恨解決不了恩怨，愛才能?！?/p>

祠堂外的銅鐘再次響起，這一次，是宣告新的開始。

江晚星知道，那些纏繞了三代人的豪門恩怨，終將在理解與原諒中，化作掌家印上那道溫暖的裂痕，提醒著后來人……

家的重量，從不在權(quán)柄，在人心。