寒江封凍的臘月，連風都裹著冰碴子，刮在人臉上像鈍刀割肉。

江面上覆著層厚雪，唯獨靠近南岸的地方，被人鑿開一方冰洞，洞邊斜插著柄竹劍 —— 不是尋常修仙者用的靈竹煉就的法器，就是山里頭隨處可見的老竹削成，劍刃處還留著未磨平的竹節(jié)，看著粗陋不堪，卻偏生插得極穩(wěn)，冰面震裂的細紋繞著劍鞘，像被什么力道硬生生逼出來的印記。

竹劍旁立著個女子，名喚沈竹寒。

她穿件洗得發(fā)白的灰布勁裝，領(lǐng)口袖口都打了補丁，補丁針腳利落，是用同色粗線密密縫的，倒不顯寒酸，只襯得身形愈發(fā)清瘦挺拔。頭發(fā)沒簪什么貴重飾物，就用根黑繩束在腦后，垂著的發(fā)尾沾了點雪沫，風一吹，雪沫落在頸間，她也沒抬手拂去。臉是冷白的，眉骨不算高，卻生得鋒利，眼尾微微下垂，本該顯柔，可瞳仁是極深的墨色，像寒江底的暗礁，看過來時，連周遭的雪都似要再冷上三分。

此刻她正盯著冰洞，指尖無意識地摩挲著腰間的竹劍鞘 —— 那鞘也是竹制的，上面刻著三枚淺淡的竹紋，是她師門 “青筠閣” 的標識。三年前青筠閣一夜被滅，師父將這柄未煉成的竹劍塞到她手里，只說了句 “找‘玄冰刃’，別信任何人”，就斷了氣。這三年來，她從江南追到江北，從繁華城郭躲到荒山野嶺，終于從個散修嘴里撬出消息：臘月寒江，有玄冰刃的蹤跡。

“叮鈴” 一聲，冰洞里頭突然傳來細碎的聲響，不是冰裂，倒像是金屬碰撞。沈竹寒眼神一凝，右手已經(jīng)按在了竹劍劍柄上，指腹貼著冰涼的竹面，指節(jié)微微泛白。

沒等她動作，江面上突然傳來馬蹄聲，“嗒嗒” 地踩在雪地上，濺起細碎的雪粒。三匹黑馬疾馳而來，馬上坐著三個穿玄色錦袍的修士，袍角繡著銀線纏蛇紋，是 “毒蛇谷” 的人 —— 去年她在江南追查線索，被毒蛇谷的人盯上，差點死在他們的 “腐骨毒” 下，若不是躲進了沼澤地，早就成了一堆枯骨。

為首的修士是個三角眼，臉上帶著道刀疤，看到沈竹寒時，眼睛立刻亮了，勒住馬韁繩，黑馬人立而起，嘶鳴一聲?！皢?，這不是青筠閣的小余孽嗎？躲了我們一年，終于敢出來了！” 他聲音粗啞，像破鑼敲，“聽說你在找玄冰刃？識相的就把玄冰刃的消息交出來，再乖乖跟我們回毒蛇谷，給谷主當鼎爐，或許還能留你條全尸！”

另外兩個修士也跟著笑，笑聲里滿是惡意，手已經(jīng)按在了腰間的毒囊上，囊口露出的毒針泛著青黑色，一看就淬了劇毒。

沈竹寒沒說話，只是緩緩拔出了竹劍。竹劍出鞘時沒有尋常長劍的 “錚鳴”，只發(fā)出 “沙沙” 的輕響，像竹葉摩擦?？僧斨駝ν耆銮?，劍身上突然覆了層極淡的白霜，霜氣順著劍刃蔓延，連周遭的空氣都似要凝住 —— 這是她三年來悟出來的法子，以自身微薄的靈力催動竹劍，借寒江的寒氣凝霜，雖比不得法器鋒利，卻能破毒蛇谷的毒。

“不肯說？那就別怪我們不客氣了！” 三角眼修士冷哼一聲，揮手道，“給我上！活要見人，死要見尸！”

兩個修士立刻催馬沖了過來，手一揚，幾枚毒針朝著沈竹寒射了過去，毒針帶著破空聲，直奔她的咽喉和心口。

沈竹寒腳步一錯，身形像片竹葉般往后飄，避開毒針的同時，竹劍往前一遞，劍身上的白霜碰到毒針，“嗤” 的一聲，毒針瞬間凍住，掉在雪地上，摔成了碎渣。她沒停，借著飄起的力道，縱身一躍，落在了其中一匹黑馬的馬背上，竹劍橫斬，朝著那修士的脖子劃去。

那修士沒想到沈竹寒這么快，嚇得連忙低頭，可還是慢了一步，竹劍擦著他的耳際劃過，帶起一道血痕，血剛流出來，就被劍身上的霜氣凍住，結(jié)成了小冰粒?！鞍。　?他慘叫一聲，反手就往沈竹寒身上拍毒囊。

沈竹寒眼神一冷，左手抓住他的手腕，用力一擰，“咔嚓” 一聲，骨頭斷裂的聲響在雪地里格外清晰。她順勢一腳，將那修士踹下馬背，修士摔在雪地上，還沒爬起來，沈竹寒已經(jīng)從馬背上跳下，竹劍刺入他的心口，白霜瞬間蔓延到他的全身，不過片刻，他就變成了一具冰雕，再也沒了氣息。

另一個修士見同伴被殺，眼神里閃過一絲恐懼，卻還是硬著頭皮沖了過來，手里拿著柄短刀，朝著沈竹寒的腰腹刺去。沈竹寒側(cè)身避開，竹劍往上一挑，挑飛了他的短刀，隨即反手一斬，竹劍從他的肩膀劃到腰腹，鮮血噴涌而出，落在雪地上，瞬間染紅了一片，那修士倒在地上，抽搐了幾下就沒了氣。

三角眼修士坐在馬背上，看著眼前的景象，臉色徹底變了 —— 去年他追沈竹寒時，沈竹寒還只能躲，連還手的力氣都沒有，沒想到才一年，她就變得這么厲害?？伤D(zhuǎn)念一想，沈竹寒再厲害，也只是個剛?cè)胫诘男奘?，自己已?jīng)是筑基后期，怎么可能打不過她？

“好個小賤人，還真有點本事！” 三角眼修士咬著牙，催馬沖了過來，手里拿著柄彎刀，刀身上淬著毒，泛著青黑色的光，“今天我就替谷主清理了你這個余孽！”

彎刀帶著風聲，朝著沈竹寒的頭頂劈了下來。沈竹寒不閃不避，反而往前一步，竹劍往上一擋，“哐當” 一聲，竹劍與彎刀相撞，竹劍上的白霜瞬間覆到彎刀上，彎刀的刀刃被凍得發(fā)脆，竟出現(xiàn)了幾道裂紋。三角眼修士只覺得手臂一麻，彎刀差點掉在地上，他心里一驚，連忙往后退，想拉開距離。

沈竹寒怎么會給她機會？她腳下發(fā)力，身形如箭般追了上去，竹劍連續(xù)遞出，劍招簡單卻凌厲，每一劍都直奔三角眼修士的要害。三角眼修士被逼得連連后退，身上已經(jīng)添了好幾道傷口，傷口被霜氣凍住，疼得他齜牙咧嘴，卻連血都流不出來。

“你…… 你別逼我！” 三角眼修士被逼到了冰洞邊，再退一步就要掉進冰洞里，他眼神發(fā)狠，從懷里掏出一個黑色的小葫蘆，“這是我們毒蛇谷的‘腐骨瘴’，一旦撒出去，方圓十里的活物都會被腐蝕成枯骨，你要是再過來，咱們就同歸于盡！”

沈竹寒的動作頓了頓，眼神卻沒絲毫畏懼。她知道腐骨瘴的厲害，去年她躲進沼澤地，就是因為腐骨瘴沒辦法穿透沼澤的淤泥，可現(xiàn)在在冰面上，一旦腐骨瘴撒出來，她根本沒地方躲。

就在這時，江面上突然傳來一陣清脆的笛聲，笛聲悠揚，卻帶著股凌厲的勁兒，像利劍般穿透了寒風。三角眼修士聽到笛聲，臉色瞬間變得慘白，手里的小葫蘆 “啪嗒” 一聲掉在雪地上，“是…… 是‘笛仙’蘇清鳶！你怎么會在這里？”

沈竹寒順著笛聲傳來的方向看去，只見江對岸的雪坡上，立著個穿鵝黃衣裙的女子。她身形嬌小，梳著雙丫髻，鬢邊別著兩朵黃色的小絨花，看著像個沒長大的小姑娘，可她手里拿著一支白玉笛，笛身泛著溫潤的光，顯然是件法器。她的眼睛很大，眼尾上挑，笑時會露出兩顆小小的虎牙，可此刻她沒笑，眼神里滿是冷意，盯著三角眼修士，像在看一只螻蟻。

“毒蛇谷的人，也敢在我的地盤撒野？” 蘇清鳶的聲音清脆，卻帶著不容置疑的威嚴，她抬手，白玉笛輕輕一吹，一道黃色的靈力從笛口射出，直奔三角眼修士。三角眼修士想躲，卻根本來不及，靈力穿透了他的胸口，他倒在雪地上，掙扎了幾下就沒了氣。

蘇清鳶收起白玉笛，踩著雪，慢悠悠地從江對岸走了過來 —— 她沒走橋，也沒踏冰，腳下似乎有看不見的臺階，每走一步，雪地上就會留下一個小小的腳印，卻沒陷下去半分。

“你就是青筠閣的沈竹寒？” 蘇清鳶走到沈竹寒面前，上下打量了她一番，眼神落在她手里的竹劍上，“這柄竹劍不錯，就是沒煉成，可惜了?！?/p>

沈竹寒握緊竹劍，警惕地看著蘇清鳶：“你是誰？為什么幫我？” 她知道 “笛仙” 蘇清鳶的名聲，江湖上都說她脾氣古怪，高興了就幫人，不高興了就殺人，而且實力極強，據(jù)說已經(jīng)到了金丹期，比毒蛇谷的谷主還厲害。

蘇清鳶笑了笑，露出兩顆虎牙，瞬間沒了剛才的冷意，“我叫蘇清鳶，幫你沒別的原因，就是看不慣毒蛇谷的人，他們?nèi)ツ晖盗宋茵B(yǎng)的‘靈音鳥’，我正找他們算賬呢，剛好碰到你，就順手幫了個忙?！?她頓了頓，眼神落在冰洞上，“你是在找玄冰刃？”

沈竹寒沒否認，點了點頭。

“我知道玄冰刃在哪?！?蘇清鳶湊近了些，聲音壓低了些，“不過玄冰刃被‘百草仙’溫玉衡看著呢，她那人脾氣比我還怪，只認藥材不認人，你要是想拿玄冰刃，得先過她那關(guān)。而且不止你，還有‘赤劍姬’洛緋煙和‘天機女’云舒也在找玄冰刃，她們倆一個比一個厲害，你一個人去，肯定拿不到?！?/p>

沈竹寒皺了皺眉 —— 溫玉衡、洛緋煙、云舒，這三個人的名聲她都聽過。溫玉衡是百草谷的谷主，能煉出起死回生的丹藥，也能煉出見血封喉的毒藥；洛緋煙是赤焰門的棄徒，憑著一把赤焰劍，殺得赤焰門門主不敢出門；云舒是天機閣的傳人，能觀星測位，算盡吉兇，據(jù)說沒有她找不到的東西。

“你想怎么樣？” 沈竹寒看著蘇清鳶，她知道蘇清鳶不會平白無故告訴她這些，肯定有別的目的。

蘇清鳶攤了攤手，笑得一臉坦蕩：“我想跟你組隊。玄冰刃這東西，一個人拿不到，五個人剛好。我去找溫玉衡和云舒，你去找洛緋煙，三日后，咱們在寒江上游的‘望雪亭’匯合?！?/p>

“為什么是五個人？” 沈竹寒疑惑道。

“因為玄冰刃藏在‘玄冰窟’里，窟里有五座冰棺，對應著金、木、水、火、土五行，只有五個人分別引動五行靈力，才能打開冰棺，拿到玄冰刃?！?蘇清鳶解釋道，“我屬木，溫玉衡屬土，云舒屬金，洛緋煙屬火，你屬水，剛好湊齊五行。而且我還聽說，毒蛇谷的谷主也在找玄冰刃，他身邊跟著不少高手，咱們五個人組隊，也能應付他們?！?/p>

沈竹寒沉默了片刻 —— 她知道自己一個人，就算找到了玄冰刃，也拿不到，而且毒蛇谷的谷主肯定不會放過她，組隊確實是最好的選擇。而且蘇清鳶剛才幫了她，也沒表現(xiàn)出惡意，應該可以相信。

“好?！?沈竹寒點了點頭，“三日后，望雪亭見?！?/p>

蘇清鳶眼睛一亮，拍了拍沈竹寒的肩膀：“痛快！那我先走了，你去找洛緋煙的時候小心點，她那人脾氣不好，你別惹她生氣。” 說完，她踩著雪，轉(zhuǎn)身就走，身形很快，沒一會兒就消失在了雪地里。

沈竹寒看著蘇清鳶的背影，又看了看地上的尸體，彎腰撿起三角眼修士掉在地上的黑色小葫蘆，收進了懷里 —— 這腐骨瘴雖然厲害，說不定以后能用得上。她又看了眼冰洞，將竹劍插回劍鞘，轉(zhuǎn)身朝著寒江下游走去。

洛緋煙的蹤跡，她知道 —— 去年她在江南躲毒蛇谷的人時，曾在一座破廟里見過洛緋煙，當時洛緋煙正被赤焰門的人追殺，她出手幫了洛緋煙一把，洛緋煙說過，要是以后有需要，就去 “赤焰崖” 找她。

寒江的風依舊很冷，雪還在下，落在沈竹寒的發(fā)上、肩上，她卻沒覺得冷。她握著腰間的竹劍，腳步堅定 —— 三年了，她終于離真相越來越近，不管前面有多少危險，她都不會退縮。

寒江下游的赤焰崖，與寒江的冰天雪地截然不同。

崖上沒有雪，反而長滿了紅色的 “焰心草”，草葉像火焰般舒展，風一吹，整片草海都似在燃燒，連空氣都帶著股暖意。崖頂有一座破廟，廟門早已腐朽，門板斜斜地掛在門框上，廟前的空地上，插著一把紅色的長劍，劍身上燃著淡淡的火焰，就算沒有靈力催動，也沒熄滅過 —— 那是洛緋煙的赤焰劍。

沈竹寒走到破廟前時，正看到洛緋煙坐在廟前的石階上，手里拿著個酒壇，仰頭往嘴里灌酒。酒液順著她的嘴角流下來，滴在紅色的勁裝上，暈開一小片深色的印記。

洛緋煙生得極高挑，比沈竹寒還高了小半頭，穿一身緋紅色勁裝，衣擺處繡著烈火紋路，走動時像有火苗在竄。她梳著高馬尾，發(fā)尾用紅繩系著，額前留著幾縷碎發(fā)，襯得她的臉愈發(fā)精致。眉峰鋒利，眼尾帶著點媚意，卻又透著股狠勁，嘴唇很薄，顏色偏紅，像染了血。此刻她醉眼朦朧，看到沈竹寒時，愣了一下，隨即笑了，笑聲里滿是張揚：“喲，這不是去年在破廟里幫過我的小丫頭嗎？怎么找到這兒來了？”

沈竹寒走到洛緋煙面前，停下腳步，開門見山道：“我找你，是想跟你組隊，去拿玄冰刃?！?/p>

洛緋煙手里的酒壇頓了頓，挑了挑眉：“玄冰刃？你找那東西做什么？”

“我要找殺害我?guī)熼T的兇手，玄冰刃是唯一的線索。” 沈竹寒的語氣很淡，卻帶著股堅定。

洛緋煙盯著沈竹寒看了片刻，似乎從她的眼神里看到了自己的影子 —— 當年她被赤焰門逐出師門，師父被門主害死，她也是靠著一股執(zhí)念，才活到現(xiàn)在。她笑了笑，將酒壇里剩下的酒一飲而盡，隨手將酒壇扔在地上，“哐當” 一聲，酒壇摔得粉碎。

“好，我跟你組隊?！?洛緋煙站起身，拔出插在地上的赤焰劍，劍身上的火焰瞬間旺了起來，照亮了她的臉，“不過我有個條件 —— 拿到玄冰刃后，你得幫我殺了赤焰門的門主，替我?guī)煾笀蟪??！?/p>

“可以?！?沈竹寒毫不猶豫地答應了，“只要你幫我拿到玄冰刃，我就幫你殺了赤焰門門主?！?/p>

洛緋煙滿意地點了點頭，拍了拍沈竹寒的肩膀：“痛快！那咱們現(xiàn)在就走？”

“不?！?沈竹寒搖了搖頭，“三日后，寒江上游的望雪亭，還有三個人跟咱們匯合，咱們五個人一起去玄冰窟?！?/p>

“還有三個人？” 洛緋煙皺了皺眉，“是誰？”

“蘇清鳶、溫玉衡、云舒?！?沈竹寒說道。

洛緋煙聽到這三個名字，眼睛亮了亮：“喲，竟是這三個家伙！蘇清鳶的笛聲能殺人，溫玉衡