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雪葬星橋

——“若我忘了你，雪會替我記住?！?

大胤元熙三十三年的冬，比往年來得早。十月初，上京城的屋脊已覆了薄雪，像誰不小心打翻了鹽罐，白得刺目。護城河水尚未凍實，浮冰相撞，發(fā)出細碎的裂聲，仿佛有人在河底輕輕嘆息。

更鼓敲過三更，皇城東南角的“司天監(jiān)”仍亮著燈。銅漏滴答，燈花“啪”地爆了一聲，驚起案前伏睡的小監(jiān)。他揉眼，卻見值房的紙窗上投出一道削瘦的影子——那影子脊背筆直，肩背微弓，像一張拉滿的弓，隨時會斷。

屋里的人叫沈雪霽，官居監(jiān)正，卻是個女子。

三年前，她以一卷《乾象九執(zhí)論》震動了整個欽天監(jiān)，把“女流不得觀星”的祖制撕出一道口子；兩年前，她于冬祀大典前夜，推算出“熒惑守心”之局，救了太子殿下一命，從此名動帝闕?？山褚梗罩呛?，遲遲落不下最后一筆。

案上攤著一紙新擬的星表——《元熙三十三年熒惑退行新測》。只差一句批注，便可封印呈御。可她指尖顫得厲害，墨汁滴在“退”字上，暈成一只張牙舞爪的小獸，像要把她吞了。

她在害怕。

因為她比任何人都清楚，太子蕭庭生此番北巡，根本不該歸來。

——“熒惑退行，主兵戈起于蕭墻，儲君當避西北?！?

這是三個月前，她親口對皇帝說的。

可蕭庭生還是走了。

十日前，北境急報：太子巡視雁門關，遇韃靼夜襲，副將殉國，太子失蹤。

消息傳回，皇帝當場嘔血，朝堂一夜雪白了頭。而沈雪霽，只是把自己關進值房，反復推演那道她已推演過一千次的星盤。每一次，都是同一個結果——

“天狗蝕日，紫微暗移，北辰失柄，儲君……無歸?！?

她救過他一次，卻救不了第二次。

窗外，雪聲驟緊。

值房的門被推開，寒風裹著雪渣子卷進來，吹得燭火東倒西歪。內侍總管福祿拎著一盞羊角燈，尖著嗓子：“沈大人，陛下口諭——宣您即刻入太極宮?！?

沈雪霽抬頭，眼底血絲縱橫，卻極輕地應了一聲：“臣，領旨?！?

她起身時，膝上那本《乾象九執(zhí)論》“啪”地掉在地上，書頁翻開，正壓著一張泛黃的箋紙。箋上墨跡早干，只寥寥兩行——

　　“若我死在北地，別告訴她。”

“若她問起，就說……我娶了別人?！?

落款是“庭生”，元熙三十年春。

沈雪霽彎腰拾起，將那張紙重新夾進書頁，動作溫柔得像在撫摸誰的眉眼。然后，她摘下壁上狐裘，仔細系好，把官帽壓得極低，低得幾乎看不見眼睛。

出值房時，她回頭望了一眼。

那一眼，像在與誰告別。

——

太極宮深處，龍涎香混著藥味，濃得發(fā)苦。

皇帝半倚龍榻，面色青白，唇角卻噙著笑，那笑浮在皮上，冷得瘆人。

“沈卿，”他聲音嘶啞，“朕記得，你曾言太子若去北地，必亡?！?

沈雪霽跪于階下，背脊筆直：“臣，死罪?！?

“死？”皇帝輕咳，咳出一口血，卻笑得愈發(fā)溫和，“朕若殺了你，太子便能回來，朕即刻剮你三千刀?？呻拗溃夭粊砹?。”

他抬手，內侍捧上一只鎏金錦盒?；实巯崎_，盒中靜靜躺著一枚龍紋玉玦，斷口鋒利，像一彎冷月。

“這是太子自幼佩戴的‘止水’，昨夜自雁門關送回，染了血，卻不見尸。”皇帝合上盒蓋，聲音低得近乎耳語，“沈卿，朕要你親自去北境，把太子給朕帶回來——活的，朕要見人；死的，朕要見尸。”

他頓了頓，忽而俯身，一把攥住沈雪霽的下頜，強迫她抬頭。

“若二者皆不得——”皇帝的笑容終于崩裂，露出森森白齒，“你便替他，留在北地。今生今世，不許再踏入玉門關一步?！?

沈雪霽的喉骨被掐得咯咯作響，卻一聲不吭。她望著皇帝，眼底映著燭火，像兩簇將熄未熄的星。

良久，她叩首，額頭抵在冰冷的金磚上，聲音輕得幾乎聽不見：

“臣……領旨?！?

——

五更鼓響，城門未開。

沈雪霽披一襲玄狐大氅，立于安定橋下。她身后，是欽天監(jiān)連夜點出的三十名“隨星衛(wèi)”，皆黑衣鐵甲，沉默如碑。

橋下河水潺潺，浮冰撞著她的靴尖，又碎裂開去。

她低頭，從懷中摸出那枚龍紋玉玦，指腹摩挲斷口。血早已沁進玉里，成了暗褐色的紋，像一道愈合不了的傷。

“庭生，”她輕聲道，呼出的白氣轉瞬被風吹散，“我來帶你回家?！?

話音未落，忽有笛聲自遠處高樓飄來，曲調是《折柳》。

她猛然抬頭。

雪幕深處，似有白馬輕裘一閃而過，馬上人回頭，面容被雪色模糊，只余一雙眼睛，黑得發(fā)亮。

沈雪霽心口一窒，拔步追出兩步，卻踩碎冰面，險些跌入河中。

再抬眼，長街空空，只剩風卷雪刃，割得她雙頰生疼。

她怔了片刻，忽地笑了，笑得比哭還難看。

“幻覺……”她喃喃，“沈雪霽，你竟也有今日?！?

轉身時，她沒發(fā)現(xiàn)，河對岸的柳枝上，系著一條褪色的紅綾，被雪打濕，沉甸甸地墜著，像一截斷掉的姻緣。

——

六日后，北境。

雁門關外，風雪怒號。

沈雪霽站在關樓最高處，遠眺蒼茫。天地一色，唯余灰白，連殘旗都凍成了冰塑。

隨星衛(wèi)來報：“大人，崖下發(fā)現(xiàn)太子戰(zhàn)靴，靴底嵌有龍紋金釘，確屬御賜。”

她接過那只靴，指尖觸到靴筒內側，忽然一頓。

那里，用極細的刀尖刻著一行字——

“沈雪霽，別來?！?

她認得那筆劃，是蕭庭生的手書。他慣來用左手寫字，最后一捺總愛拖得長長的，像一把不肯收鞘的劍。

風雪撲打在她臉上，化成水，又結成冰。

她攥緊那只戰(zhàn)靴，指節(jié)青白，聲音卻平靜得可怕：

“傳令下去——”

“生要見人，死要見尸?！?

“若二者皆不得——”

她抬頭，望向更北的遠方，那里，雪原無垠，像一張巨口，吞過多少白骨與癡心。

“我便替他，留在北地。”

——

是夜，沈雪霽宿于關樓。

她夢見元熙二十七年的春，上京花開，她偷溜出欽天監(jiān)，在御苑墻角放風箏。風箏斷了線，落入杏花深處，她鉆進去撿，卻撞見一個少年。

少年著朱袍，鬢若刀裁，手里握著她的風箏，笑得牙尖嘴利：

“小道士，你的龍把我的鳳纏住了，如何賠我？”

她那時女扮男裝，臉一紅，惡聲惡氣：“龍鳳本是一對，誰纏誰還不一定！”

少年大笑，折下一枝杏花別在她耳后，聲音低而促狹：

“那便纏一輩子，可好？”

夢中，杏花雪落，少年伸手來接，卻接了一掌的血。

她驚醒時，窗外正有雁聲過，凄厲如哭。

沈雪霽起身，推窗，但見月色如刀，照得關外萬頃雪原一片慘白。

她忽然想起，自己忘了告訴他——

那年杏花疏影，她并非初見他。

她早在欽天監(jiān)的星盤上，見過他的命。

——“紫微暗移，北辰失柄，遇沈可活，離沈必亡?！?

她以為，自己可逆天改命。

卻原來，命是改了，只是改了她的。

——

遠處，更鼓三聲。

沈雪霽披衣下階，獨自走向關外。

雪沒過膝蓋，每一步都踩碎自己的呼吸。

她停在崖邊，俯身，將那只戰(zhàn)靴埋進雪中，又解下腰間玉佩，一并放入。

玉佩是太子妃的聘禮，她沒來得及戴。

“庭生，”她輕聲道，聲音散在風里，“你騙我。”

“你說，若你死了，便娶了別人?！?

“可你知不知道——”

她跪在雪里，額頭抵著冰冷的靴面，淚終于落下。

“我寧可你娶了別人，只要你活著?！?

風忽然大作，卷起雪塵，像無數(shù)白蝶撲火。

雪霧深處，似有馬蹄聲，由遠及近。

沈雪霽抬頭，淚眼朦朧中，只見一匹黑馬破雪而來，馬上人玄甲朱袍，獵獵如火。

他勒馬于她十步之外，掀盔，露出一張滿是風霜的臉。

那臉，與夢中少年重疊，又陌生得像從未相識。

他看著她，聲音沙?。?

“沈雪霽，我來娶你?！?

“——以山河為聘，白骨為媒。”

“你可愿嫁？”

雪落無聲。

沈雪霽跪在地上，淚凝成冰。

她張了張口，卻發(fā)不出聲音。

良久，她笑，笑得血從唇角溢出，滴在雪上，開成一朵小小的紅梅。

“蕭庭生，”她輕聲答，“你來晚了?！?

——

　　第一章·終

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