天色微明，陳默早早起身，借著過目不忘的能力重溫經(jīng)義。額頭的傷口已結(jié)痂，隱隱作痛，卻遠(yuǎn)不及心中對(duì)未來的緊迫感。

昨日縣試雖證明清白，但黃家的威脅如芒在背。他必須盡快考取功名，才能真正站穩(wěn)腳跟。

“默兒，”林氏端著一碗稀粥走進(jìn)屋，臉上帶著憂色，“今早集市上有人說，黃家放出風(fēng)聲，絕不會(huì)善罷甘休?！?/p>

陳默接過粥碗，鎮(zhèn)定道：“母親放心，只要兒子取得功名，黃家不敢明目張膽動(dòng)手。”

林氏欲言又止，最終嘆了口氣：“娘只是擔(dān)心……咱們小門小戶，如何與黃家抗衡？”

正說著，院門外忽然傳來馬蹄聲。母子二人對(duì)視一眼，心中同時(shí)升起不祥預(yù)感。

開門一看，竟是林家的管家林福，身后跟著幾個(gè)小廝，手中捧著一個(gè)錦盒。

“陳夫人，陳公子。”林福面無表情地行了一禮，“奉家主之命，特來傳達(dá)一事。”

陳默心中已然猜到七八分，卻仍平靜道：“林管家請(qǐng)講?！?/p>

林福打開錦盒，取出一封紅封書信：“這是我家小姐給陳公子的退婚書。家主言明，陳公子與林家小姐的婚約，自此作廢?！?/p>

林氏聞言，臉色瞬間慘白：“退婚？這……親家公何出此言？”

陳默接過那封退婚書，指尖微微發(fā)涼。紅封上“退婚書”三個(gè)鎏金大字刺眼奪目，與他記憶中三年前訂婚時(shí)那封紅帖形成鮮明對(duì)比。

“林管家，”陳默聲音平靜無波，“可否告知，這是林伯父的意思，還是清瑤的意思？”

林福避而不答：“家主只說，陳公子前程遠(yuǎn)大，林家不敢高攀。另附上白銀百兩，算是補(bǔ)償公子這些年的情誼?！?/p>

一個(gè)小廝捧上一個(gè)錢袋，沉甸甸的，顯然是早有準(zhǔn)備。

陳默看也不看那錢袋，只盯著退婚書上的字跡。那娟秀小楷確是林清瑤親筆，只是墨跡深淺不一，顯然寫字之人心情激蕩。

他忽然想起昨日在綢緞莊外，林清瑤為他辯護(hù)的一幕。不過一夜之間，為何態(tài)度大變？

“可是黃家施壓？”陳默單刀直入。

林福神色微變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“陳公子多慮了。只是家主覺得，公子既已取得案首，將來前途不可限量，林家小門小戶，不敢耽誤公子前程?！?/p>

這話說得冠冕堂皇，卻掩不住其中的勢(shì)利與怯懦。陳默心知，定是黃家對(duì)林家施加了壓力，逼他們劃清界限。

林氏已是淚流滿面：“親家公何至于此？默兒剛中案首，正是需要支持的時(shí)候……”

“母親，”陳默輕輕握住林氏顫抖的手，“不必求人?；橐龃笫?，強(qiáng)求不得。”

他轉(zhuǎn)向林福，神色淡然：“退婚書我收下，白銀請(qǐng)帶回。煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告林伯父，陳默雖貧，卻有骨氣。今日退婚，他日莫要后悔?！?/p>

林福被他平靜的目光看得心頭一悸，強(qiáng)笑道：“公子說笑了。那老奴就先告退了?！?/p>

馬車遠(yuǎn)去，揚(yáng)起一片塵土。陳默站在院門前，手中那封退婚書重若千鈞。

林氏抹著眼淚：“我兒莫要傷心，是林家勢(shì)利，不配為我兒親家?！?/p>

陳默卻微微一笑：“母親，兒子不傷心，反而要感謝林家?！?/p>

“感謝？”林氏不解。

“感謝他們讓兒子看清世態(tài)炎涼。”陳默目光堅(jiān)定，“若非今日之辱，兒子或許還存有僥幸之心。如今退婚書在手，反倒讓兒子心無旁騖，專心科考。”

他扶著母親回屋，將退婚書放在桌上，深深一揖：“母親，兒子在此立誓，不考取進(jìn)士功名，絕不談婚論嫁！他日必定讓那些輕視我陳家之人，刮目相看！”

林氏見兒子志氣不減反增，心中稍安，卻又添新憂：“可我兒今年已十七，若等考中進(jìn)士，不知何年何月……”

“母親放心，”陳默自信道，“兒子既有過目不忘之能，科考必當(dāng)順利。三年之內(nèi)，必中舉人；五年之內(nèi)，必取進(jìn)士！”

這話若在昨日說，林氏只當(dāng)是兒子安慰之詞。但經(jīng)歷縣試一役，她已看出兒子確實(shí)與往日不同，那份自信與氣度，絕非虛言。

【檢測(cè)到宿主面臨重大人生挫折，觸發(fā)隱藏任務(wù)：寒門立志】

【任務(wù)要求：一個(gè)月內(nèi)通過府試，取得廩生資格】

【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：系統(tǒng)商城開啟，1000積分】

系統(tǒng)提示音適時(shí)響起，給了陳默明確的目標(biāo)。

府試在一個(gè)月后舉行，取得廩生資格不僅意味著每月有廩米可領(lǐng)，更能獲得見官不拜、免役等特權(quán)，是寒門學(xué)子改變命運(yùn)的關(guān)鍵一步。

“系統(tǒng)，調(diào)出當(dāng)前屬性?！标惸谛闹心?。

【宿主：陳默】

【聲望：50（初露鋒芒）】

【技能：過目不忘（初級(jí)）】

【當(dāng)前任務(wù)：通過府試，取得廩生資格】

【系統(tǒng)商城：未開啟】

陳默沉思片刻，問道：“系統(tǒng)商城中有何物可助我通過府試？”

【商城內(nèi)有科舉相關(guān)技能、資料、甚至運(yùn)氣加成物品，需積分兌換。建議宿主先完成當(dāng)前任務(wù)，獲得初始積分】

明白了，一切都要靠自己的努力。

陳默不再多想，開始規(guī)劃這一個(gè)月的備考計(jì)劃。府試考四書文、試帖詩、經(jīng)論和策論，其中策論最為重要，需結(jié)合時(shí)政，提出見解。

正當(dāng)他凝神思考時(shí)，院門又被敲響。

這次來的卻是徐府的小廝，手中提著一個(gè)食盒：“陳公子，家主命小的送來些點(diǎn)心，并傳一句話：風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量，少年志在四方?！?/p>

食盒中除了精致點(diǎn)心，還有幾本珍貴的府試參考書，書頁上有徐嵩的親筆批注，價(jià)值連城。

陳默心中感動(dòng)，徐嵩這是明著表示支持，無疑是對(duì)黃家的有力回?fù)簟?/p>

“替我謝過徐伯父，陳默必不負(fù)期望?！?/p>

小廝離去后，陳默翻看那些批注，發(fā)現(xiàn)徐嵩對(duì)漕運(yùn)、邊防等時(shí)政熱點(diǎn)有獨(dú)到見解，正好彌補(bǔ)他對(duì)此世時(shí)政了解的不足。

接下來的日子，陳默白天苦讀，晚上則秘密制作白糖。憑借過目不忘的能力，他不僅快速掌握了四書五經(jīng)的精髓，更將徐嵩的批注融會(huì)貫通。

白糖生意也進(jìn)展順利。第一批十斤白糖賣出四十兩銀子，陳默用這筆錢改善了家中條件，又購買了更多制糖原料，擴(kuò)大生產(chǎn)。

然而平靜的日子沒過幾天，麻煩再次上門。

這日傍晚，陳默從外面回來，發(fā)現(xiàn)院門虛掩，心中頓時(shí)警覺。輕輕推門而入，只見院中站著三個(gè)彪形大漢，母親被他們圍在中間，面色驚恐。

“陳公子，終于回來了?！睘槭椎暮谀槤h子咧嘴一笑，“黃老爺讓我們給你帶個(gè)話：海陵縣不是你能待的地方，識(shí)相的就自己滾蛋，否則……”

他故意不說完，但威脅之意明顯。

陳默面色一沉：“黃家就只會(huì)這種下三濫手段嗎？”

“手段不分高低，有用就行?！焙谀槤h子逼近一步，“陳公子是讀書人，應(yīng)該知道‘識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰’的道理?！?/p>

陳默暗中握緊袖中防身匕首，心知今日難以善了。正當(dāng)他準(zhǔn)備拼死一搏時(shí)，一道紅影從天而降。

“幾個(gè)大男人欺負(fù)孤兒寡母，還要不要臉？”蘇紅袖持劍而立，英姿颯爽。

黑臉漢子臉色一變：“蘇姑娘，這是黃家與陳默的私怨，還請(qǐng)不要插手?！?/p>

蘇紅袖冷笑：“我偏要插手，你能奈我何？”

劍光一閃，黑臉漢子還沒反應(yīng)過來，衣袖已被劃破一道口子。他嚇得連退幾步，色厲內(nèi)荏道：“好！蘇姑娘護(hù)得了他一時(shí)，護(hù)不了他一世！我們走！”

三人狼狽離去，蘇紅袖還劍入鞘，轉(zhuǎn)身看向陳默：“你沒事吧？”

陳默感激道：“多謝蘇姑娘再次相救。”

蘇紅袖擺擺手：“恰巧路過而已。黃家不會(huì)罷休，你需早作打算。”

陳默點(diǎn)頭：“我明白。等府試結(jié)束，我會(huì)離開海陵縣，前往府城備考院試?！?/p>

蘇紅袖若有所思：“府城有我一位故人，到時(shí)可以照應(yīng)你一二?！闭f完，不等陳默回答，便縱身離去，留下一個(gè)瀟灑的背影。

林氏驚魂未定：“默兒，這位姑娘是？”

陳默簡(jiǎn)單解釋了下蘇紅袖的身份，心中卻對(duì)她更加好奇。這女子武功高強(qiáng)，行蹤神秘，似乎對(duì)他格外關(guān)注，不知是何緣故。

安撫好母親后，陳默回到房中，發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上又多了一個(gè)紙包。打開一看，是幾瓶上等金瘡藥和一張短箋。

“聞君有險(xiǎn)，特贈(zèng)藥以表關(guān)切。前程似錦，望君珍重?！帯?/p>

字跡與退婚書上一般無二，確是林清瑤親筆。

陳默握著藥瓶，心情復(fù)雜。林清瑤既然寫下退婚書，為何又頻頻示好？是迫于家族壓力，還是另有隱情？

他將藥瓶收起，不再多想。眼下最要緊的是準(zhǔn)備府試，其他事情都可以放一放。

接下來的日子，陳默更加刻苦。白天閉門苦讀，晚上制糖賣錢，為前往府城做準(zhǔn)備。憑借過目不忘的能力，他進(jìn)步神速，對(duì)府試已是胸有成竹。

期間，徐嵩又派人送來幾次時(shí)政資料，都是關(guān)于當(dāng)前朝局的分析，對(duì)策論大有裨益。陳默如獲至寶，日夜研讀。

一個(gè)月轉(zhuǎn)瞬即逝，府試的日子終于到來。

臨行前夜，陳默將制作白糖的方法教給母親，讓她在自已離開后能夠維持生計(jì)。林氏雖不舍兒子遠(yuǎn)行，卻也知道這是必由之路。

“默兒放心去考，娘在家等你好消息?！?/p>

陳默重重點(diǎn)頭，收拾行裝，準(zhǔn)備次日一早出發(fā)前往府城。

他不知道的是，這一去，將是人生真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。府城不僅有更廣闊的天地，更有等待著他的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。

而此刻的黃家大宅內(nèi)，黃德旺正聽著管家的匯報(bào)，臉色陰沉。

“老爺，陳默明日就要去府城參加府試了。”

黃德旺冷笑：“府試？我倒要看看，他有沒有這個(gè)命參加！”

夜色深沉，一場(chǎng)針對(duì)陳默的陰謀正在醞釀。而此刻的陳默，正對(duì)月立誓，必在府試中一鳴驚人。

寒門學(xué)子，即將踏上真正的征途。