離開云深不知處，江楓眠并未直接返回蓮花塢，而是先繞道幾處江氏轄下的重要據(jù)點(diǎn)，不動(dòng)聲色地了解了近期宗務(wù)和外界風(fēng)向。當(dāng)他終于踏足蓮花塢時(shí)，那熟悉的九瓣蓮紋似乎都蒙上了一層壓抑的陰翳。

宗務(wù)堆積如山，幾位長(zhǎng)老面上恭敬，眼神深處卻藏著疑慮和觀望。虞紫鳶被休棄遣返，與眉山虞氏交惡，宗主又為了個(gè)來歷不明的孩子長(zhǎng)期不歸……這些都讓蓮花塢內(nèi)部人心浮動(dòng)，連帶著云夢(mèng)地界一些依附江氏的小世家也開始蠢蠢欲動(dòng)。

而外界關(guān)于“魏嬰是江楓眠私生子”的謠言，更是愈演愈烈，甚至衍生出各種不堪入耳的版本，將已故的藏色散人也拖入泥潭。

江楓眠坐在宗主書房?jī)?nèi)，聽著心腹弟子低聲稟報(bào)這些情況，臉上沒什么表情，只有指尖在紫檀木桌面上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的、令人心頭發(fā)緊的篤篤聲。

他這具身體的皮囊依舊是溫文爾雅的，但內(nèi)里的靈魂，早已換成了那個(gè)在現(xiàn)代獨(dú)自掙扎求生、見慣了人性涼薄的孤兒。溫情？羈絆？那都是奢侈品。他只知道，要想保護(hù)自己想保護(hù)的，就必須掃清一切障礙，手段如何，并不重要。

“查清楚了嗎？最初是從哪里傳出來的？哪些人蹦跶得最歡？”他聲音平靜，聽不出喜怒。

弟子恭敬回道：“回宗主，源頭混雜，但推波助瀾最甚的，有幾家。云夢(mèng)本地以趙氏、姚氏為首，他們似乎與虞夫人……與眉山虞氏過往甚密。另外，巡查的弟子發(fā)現(xiàn)，有蘭陵金氏的門人，在幾家茶樓酒肆里，談?wù)摯耸伦顬槠饎?，言語間……頗為不堪。”

金氏？金光善那個(gè)老狐貍？江楓眠眼中閃過一絲冷嘲。是了，攪渾水，看熱鬧，順便試探江氏虛實(shí)，的確是金光善樂此不疲的把戲。

“知道了?！苯瓧髅邠]退弟子。

他沒有立刻發(fā)作，而是花了幾天時(shí)間，迅速且高效地處理了積壓的宗務(wù)，重新梳理了蓮花塢的人事，將幾個(gè)明顯傾向虞氏、或是陽奉陰違的管事或調(diào)離或邊緣化。他的行事風(fēng)格與以往大相徑庭，不再講究所謂的“寬厚仁和”，而是指令清晰，賞罰分明，效率極高，帶著一種不容置疑的決斷力，讓原本還有些小心思的人頓時(shí)收斂了許多。

穩(wěn)住內(nèi)部后，他開始了對(duì)謠言的清算。

這一日，云夢(mèng)地界幾個(gè)蹦跶得最歡的世家，如趙氏、姚氏，以及恰好“游歷”到此的幾名金氏旁支子弟，幾乎在同一時(shí)間，被江氏修士“請(qǐng)”到了蓮花塢。

議事廳內(nèi)，氣氛肅殺。江楓眠端坐主位，下方是那幾個(gè)面色驚惶、強(qiáng)作鎮(zhèn)定的世家子弟和金氏門人。

“江宗主，你這是何意？無故扣押我等，莫非江氏要與我趙家（姚家/金氏）為敵嗎？”趙家家主色厲內(nèi)荏地喊道。

江楓眠沒理會(huì)他的叫囂，目光平靜地掃過眾人，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“近日，修真界有些關(guān)于江某及故友遺孤的不實(shí)流言，甚囂塵上，污及逝者清譽(yù)，擾及生者安寧。江某聽聞，諸位對(duì)此，似乎知之甚詳，甚至……頗有貢獻(xiàn)？”

“江宗主，無憑無據(jù)，你可不能血口噴人！”一名金氏門人梗著脖子道。

“證據(jù)？”江楓眠輕輕笑了一下，那笑容卻毫無溫度，他隨手將幾枚記錄著詳細(xì)時(shí)間地點(diǎn)、甚至部分對(duì)話內(nèi)容的玉簡(jiǎn)丟在桌上，“需要我請(qǐng)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的說書先生、茶客，一一上來與諸位對(duì)質(zhì)嗎？還是需要我將幾位在賭坊、花樓里酒后失言的‘高論’，公之于眾？”

那幾人臉色瞬間變得慘白。他們沒想到江楓眠動(dòng)作如此之快，手段如此之狠，竟將這些細(xì)節(jié)都查得一清二楚！

“江宗主，誤會(huì)，這都是誤會(huì)……”姚家主連忙賠笑。

“誤會(huì)？”江楓眠打斷他，眼神驟然銳利如刀，“污蔑一宗之主，詆毀殉道英烈，辱及無辜稚子，在你們眼里，就只是一句輕飄飄的‘誤會(huì)’？”

他站起身，一股強(qiáng)大的靈壓若有若無地彌漫開來，籠罩了整個(gè)議事廳，讓那幾人呼吸都為之一窒。

“我江楓眠行事，向來問心無愧。魏嬰乃魏長(zhǎng)澤與藏色散人之子，此事千真萬確，不容任何人置喙！爾等散布流言，其心可誅！”他聲音轉(zhuǎn)冷，“今日請(qǐng)諸位來，不是聽你們狡辯的。兩條路：一，即刻以各自家族（宗門）名義，聯(lián)合發(fā)布公告，澄清謠言，向逝者致歉，并保證日后絕不再犯；二，諸位就留在蓮花塢‘做客’，何時(shí)想通了，何時(shí)再離開。至于諸位家族或金氏宗主是否會(huì)來要人……呵，江某拭目以待?！?/p>

他的話語帶著毫不掩飾的威脅，眼神冰冷，仿佛在看一群螻蟻。那是一種完全不同于以往江楓眠溫和形象的、近乎冷酷的強(qiáng)勢(shì)和狠厲。

幾人冷汗涔涔而下。他們毫不懷疑，如果選擇第二條路，江楓眠真的會(huì)把他們扣下，甚至動(dòng)用些手段。到時(shí)候，家族或金氏為了顏面，未必會(huì)為了他們幾個(gè)小角色與此時(shí)明顯不好惹的江楓眠徹底撕破臉。

最終，在絕對(duì)的強(qiáng)勢(shì)和確鑿的證據(jù)面前，幾人不得不屈服。不久后，幾份措辭嚴(yán)謹(jǐn)、態(tài)度懇切的澄清公告，由趙氏、姚氏以及那幾名金氏門人背后的執(zhí)事長(zhǎng)老聯(lián)名發(fā)出，迅速傳遍仙門百家。公告中明確指出了魏嬰的身份，嚴(yán)厲斥責(zé)了謠言傳播者，并為對(duì)藏色散人的不敬之言致歉。

這一手雷厲風(fēng)行、殺雞儆猴，效果立竿見影。關(guān)于魏嬰身世的污穢流言頓時(shí)銷聲匿跡，雖然暗地里未必沒人議論，但至少明面上，再無人敢輕易置喙。云夢(mèng)江氏內(nèi)部的躁動(dòng)也迅速平息，所有人都見識(shí)到了這位“煥然一新”的宗主的手段，再不敢有絲毫怠慢。

消息傳到各方勢(shì)力耳中，反應(yīng)各異。

蘭陵金麟臺(tái)。

金光善把玩著手中的玉簡(jiǎn)，里面詳細(xì)記錄了江楓眠如何處理謠言的過程。他臉上慣常的溫和笑容淡去了幾分，眼中閃過一絲驚異和算計(jì)。

“倒是小瞧了這位江宗主……”他低聲自語，“以往只覺他優(yōu)柔寡斷，婦人之仁，不堪大用。沒想到，撕下那層溫吞水的皮，手段竟如此干脆利落，甚至……有些狠辣?？磥恚院髮?duì)云夢(mèng)江氏，要重新掂量了?！彼庾R(shí)到，江楓眠不再是那個(gè)可以輕易用輿論或人情拿捏的對(duì)象了。

云深不知處，雅室。

藍(lán)啟仁看著弟子送來的幾份聯(lián)合公告，以及關(guān)于江楓眠近日作為的簡(jiǎn)報(bào)，撫著長(zhǎng)須，沉默良久。

他古板守舊，最重規(guī)矩禮法，以往對(duì)江楓眠那種處處講情面、顯得有些“和稀泥”的作風(fēng)，其實(shí)并不十分看得上，覺得他缺乏宗主應(yīng)有的決斷和威嚴(yán)。但此次事件，江楓眠先是坦蕩將魏嬰托付于藍(lán)氏，明確其身份，后又以雷霆手段肅清謠言，維護(hù)逝者與生者的名譽(yù)，行事雖然強(qiáng)硬，卻占著“理”字，且效果顯著。

“雖手段略顯酷烈，不及教化之功，”藍(lán)啟仁最終對(duì)身旁的藍(lán)曦臣和藍(lán)忘機(jī)說道，“然立場(chǎng)分明，護(hù)犢情深，亦不失為擔(dān)當(dāng)?？偤眠^以往那般……含糊其辭，徒惹是非。”他對(duì)江楓眠的觀感，悄然發(fā)生了轉(zhuǎn)變，至少，不再認(rèn)為他是個(gè)糊涂或可欺之人。

江楓眠站在蓮花塢的瞭望臺(tái)上，看著腳下逐漸恢復(fù)秩序和生氣的塢堡，面色平靜。

他不在乎金光善的算計(jì)，也不在意藍(lán)啟仁的評(píng)價(jià)。他只知道，通往保護(hù)魏嬰的道路上，又少了一塊絆腳石。至于這手段是否合乎“江楓眠”的人設(shè)，是否顯得冷酷無情？

他嗤笑一聲。

孤兒院的冷眼，社會(huì)的毒打，早已教會(huì)他一個(gè)道理：唯有力量和決斷，才能守護(hù)想守護(hù)的一切。虛偽的溫情，毫無用處。

接下來的目標(biāo)，是徹底解決虞氏這個(gè)隱患，讓蓮花塢，真正成為他，以及未來接回魏嬰后，安穩(wěn)的基石。