祠堂的夜格外冷，林昭昭抱著膝蓋縮在供桌旁，嘴里嚼著早已涼透的饅頭，指尖反復(fù)摩挲著那枚云紋銅錢。窗外的月光透過窗欞灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的影子，她腦子里反復(fù)盤算著下月初三的西郊之行——怎么才能在林婉柔的眼皮子底下溜出去？又該如何確定謝景淵會不會去竹林？

天剛蒙蒙亮，祠堂的門就被推開了。林婉柔帶著兩個婆子站在門口，居高臨下地看著林昭昭：“跪了一夜，知道錯了？”

林昭昭慢慢站起身，膝蓋早已麻得失去知覺，她強撐著躬身：“奴婢知錯，以后絕不敢再犯?！?/p>

“哼，算你識相?！绷滞袢崞沉怂谎郏Z氣稍緩，“今日廚房缺人手，你去幫忙劈柴挑水，要是敢偷懶，仔細(xì)你的皮?！?/p>

林昭昭心里一松——去廚房總比在正院被林婉柔盯著強，說不定還能找機會打聽西郊竹林的事。她跟著婆子往廚房走，剛轉(zhuǎn)過回廊，就看到春桃偷偷朝她使眼色，手里還藏著一個油紙包。

等到了廚房門口，婆子轉(zhuǎn)身離開，春桃立刻跑過來，把油紙包塞給林昭昭：“昭昭姐，這里面是我偷偷藏的雞蛋糕，你快吃點墊墊肚子。”她湊近林昭昭耳邊，壓低聲音，“昨天你被關(guān)祠堂后，我聽到婉柔小姐和她的丫鬟說話，說下月初三要去西郊的云溪寺上香，還說要帶上你當(dāng)差呢！”

林昭昭眼睛一亮——云溪寺就在西郊竹林附近！這簡直是天賜的機會！她趕緊拉住春桃的手：“春桃，你知道云溪寺旁邊的竹林是什么樣子嗎？有沒有人常去那里？”

“竹林啊，我聽我娘說過，那片竹林可大了，里面還有個小亭子，聽說早年有貴人在那里歇過腳。”春桃撓了撓頭，又補充道，“不過最近好像不太平，有人說夜里看到過黑影在竹林里晃悠，府里的婆子都不讓我們靠近呢?！?/p>

黑影？林昭昭心里咯噔一下——難道除了自己和謝景淵，還有別人在盯著竹林里的舊物？她正想追問，廚房的張嬸突然喊了一聲：“林昭昭！還愣著干什么？趕緊過來劈柴，水缸都見底了！”

林昭昭趕緊應(yīng)了一聲，把油紙包塞進(jìn)懷里，拿起斧頭走到柴堆旁。斧頭又沉又鈍，她劈了沒幾下，手心就磨出了水泡。張嬸在一旁看著，嘴里不停念叨：“真是個嬌弱的，連點力氣都沒有，要不是府里人手不夠，才不會讓你這丫鬟來干活?！?/p>

林昭昭咬著牙沒作聲，心里卻在盤算著——得想辦法換把鋒利的斧頭，不然今天肯定完不成活計，更別說找機會打聽消息了。她趁著張嬸轉(zhuǎn)身去切菜的功夫，悄悄走到廚房角落的雜物堆旁，想找找有沒有趁手的工具。

雜物堆里堆滿了破舊的鍋碗瓢盆，林昭昭翻了半天，突然摸到一個硬邦邦的東西。她抽出來一看，是一把用布包著的短刀，刀鞘上刻著和云紋銅錢一樣的標(biāo)記！她趕緊把短刀藏進(jìn)袖中，剛要起身，就聽到張嬸的聲音傳來：“你在那兒翻什么呢？”

林昭昭心里一緊，趕緊站直身子：“張嬸，我找劈柴的斧頭呢，這把太鈍了，劈不動柴?！?/p>

張嬸走過來，看了看她手里的鈍斧頭，又瞥了眼雜物堆，突然嘆了口氣：“罷了，我給你找把鋒利的?！彼龔碾s物堆最里面翻出一把亮閃閃的斧頭，遞給林昭昭，“這把是早年府里的老斧頭，鋒利得很，你小心著用。”

林昭昭接過斧頭，剛要道謝，就聽到張嬸壓低聲音說：“那把短刀，你要是用得上就拿著吧。當(dāng)年你娘在府里當(dāng)差時，救過一位貴人，這短刀就是貴人送的，后來你娘走了，我就把它藏在雜物堆里了?！?/p>

林昭昭猛地抬頭看向張嬸：“張嬸，您認(rèn)識我娘？”

“何止認(rèn)識，我們還是同鄉(xiāng)呢?！睆垕鹋牧伺乃募绨颍凵駨?fù)雜，“你娘當(dāng)年叮囑我，要是你在府里受了委屈，就把這短刀給你，說關(guān)鍵時刻能保你一命。下月初三你跟婉柔小姐去云溪寺，路上小心些，那片竹林……不太平?！?/p>

林昭昭攥緊手里的短刀，心里又驚又喜——原來娘和謝景淵的舊物還有這樣的關(guān)聯(lián)！她剛想再問些什么，外面突然傳來丫鬟的聲音：“張嬸，婉柔小姐要喝蓮子羹，趕緊做！”

張嬸趕緊應(yīng)了一聲，對林昭昭說：“別愣著了，趕緊劈柴吧，有什么事以后再說?！闭f完就轉(zhuǎn)身去灶房忙活了。

林昭昭看著手里的短刀和斧頭，心里漸漸有了計劃——下月初三跟著林婉柔去云溪寺，趁機溜去竹林找舊物；短刀既能防身，說不定還是打開舊物的關(guān)鍵。可她不知道的是，此刻林府的大門外，一個身著墨色錦袍的少年正勒住馬韁，目光落在林府的匾額上，腰間的白玉佩輕輕晃動，正是謝景淵。他手里捏著那片青布碎屑，眼底閃過一絲猶豫：“要不要現(xiàn)在進(jìn)去找她？”