馬車駛進書院大門時,暮色已濃。念梅早已讓人點亮了院中的燈籠,暖黃的光透過紙罩灑在青石板上,映得滿院的桂花殘影搖曳。慕容曜竟也在書院,他聽聞鳳隨歌一行遇襲,特意從錦繡京城趕來,此刻正站在桂花樹下等候,身后還跟著兩個穿著錦繡軍甲的護衛(wèi)。
“隨歌,你沒事吧?”慕容曜快步上前,看到鳳隨歌肩上的包扎,眉頭緊鎖,“我接到消息時,還以為你們……”
“多虧了孩子們和清瑤,我們沒事?!兵P隨歌拍了拍他的肩膀,轉頭吩咐人將柳言、暗影樓主和王坤押進書院的柴房看管,“這三人牽扯甚廣,尤其是王坤,他是洛陽知府的小舅子,背后可能還有更大的勢力,得盡快派人將他們押解上京,交給皇上處置。”
慕容曜點頭:“我已經安排好了,明日一早,我的護衛(wèi)就會帶著他們啟程。只是暗影樓樹大根深,柳言是二樓主,他背后肯定還有樓主和其他分舵,我們得小心他們報復?!?/p>
蘇清瑤站在一旁,聽到“暗影樓”三個字,眼神一冷:“我已經派人回寒玉宮報信,宮主會派弟子協(xié)助我們,徹底鏟除暗影樓,為表哥和那些被他們害死的人報仇。”
當晚,書院舉辦了一場簡單的晚宴,既是為鳳隨歌一行接風,也是慶祝眾人平安歸來。念安興奮地給大家講他如何抓住王坤,手舞足蹈的模樣惹得眾人發(fā)笑;念梅則安靜地坐在付一笑身邊,時不時給她夾菜,眼神里滿是依賴。
付一笑看著眼前的景象,心中滿是暖意??伤傆X得有什么不對勁——從洛陽到江南,暗影樓的追殺來得太急,王坤的配合也過于刻意,仿佛有人在背后操縱這一切,引導他們回到書院。
晚宴結束后,付一笑將自己的疑慮告訴了鳳隨歌。鳳隨歌沉吟片刻,說:“你說得沒錯,我也覺得奇怪。柳言作為暗影樓二樓主,按理說不會親自出手,除非……有人逼他這么做?!?/p>
兩人正說著,窗外突然傳來一聲輕響。鳳隨歌立刻拔出佩劍,警惕地看向窗外:“誰?”
窗外沒有動靜,只有風吹動桂花的聲音。鳳隨歌打開窗戶,外面空無一人,只有一片掉落的桂花花瓣落在窗臺上,花瓣上還沾著一點黑色的粉末。
付一笑拿起花瓣,放在鼻尖輕嗅,臉色驟變:“這是‘醉魂散’的粉末,無色無味,吸入后會讓人陷入昏迷。有人想對我們下藥!”
鳳隨歌眼神一沉,立刻召集慕容曜和蘇清瑤,帶人在書院內搜查??伤驯榱苏麄€書院,也沒找到任何人的蹤跡,只在柴房外發(fā)現(xiàn)了一個小小的腳印,看起來像是女子的鞋印。
“難道是暗影樓的人?”蘇清瑤皺眉,“可他們的主力已經被我們制服,怎么還會有人潛入書院?”
慕容曜搖了搖頭:“不像暗影樓的風格,他們行事向來直接,不會用下藥這種手段。而且這個腳印……看起來很熟悉,我好像在哪里見過。”
就在這時,念梅拿著一個香囊跑過來,臉色蒼白:“娘親,這是我在柴房門口撿到的,不是我們書院的東西?!?/p>
付一笑接過香囊,只見香囊上繡著一朵黑色的梅花,針腳細密,卻透著一股詭異的氣息。她突然想起什么,臉色驟變:“是她!沈若薇!”
鳳隨歌和慕容曜都是一愣。沈若薇是前朝的公主,當年莊后謀逆時,她曾暗中協(xié)助莊后,后來莊后倒臺,她就消失了,所有人都以為她已經死了,沒想到她還活著。
“她怎么會出現(xiàn)?”慕容曜疑惑,“當年她和莊后一起被通緝,這么多年一直銷聲匿跡,為什么現(xiàn)在突然來找我們?”
付一笑握緊香囊,聲音冰冷:“她恨我們。當年莊后倒臺,她失去了一切,肯定一直想找機會報復我們。這次暗影樓的追殺,王坤的配合,說不定都是她在背后操縱!”
鳳隨歌點頭:“很有可能。沈若薇心思縝密,又熟悉朝堂和江湖的關系,她很可能利用暗影樓和王坤,想把我們引回書院,再一網打盡。”
眾人立刻加強了書院的戒備,慕容曜的護衛(wèi)和書院的老師輪流巡邏,確保孩子們的安全。付一笑則和鳳隨歌、蘇清瑤一起,仔細研究沈若薇的過往,想找出她的弱點和可能的藏身之處。
次日一早,押解柳言、暗影樓主和王坤的護衛(wèi)準備啟程??删驮谒麄兗磳㈦x開書院時,柴房突然發(fā)生了爆炸,火光沖天,濃煙滾滾。
“不好!”鳳隨歌大喊一聲,立刻帶人沖過去??傻人麄儞錅绱蠡?,柴房已經變成了一片廢墟,柳言、暗影樓主和王坤都不見了蹤影,只在廢墟中找到一張紙條,上面寫著:“鳳隨歌,付一笑,我們的賬,慢慢算——沈若薇?!?/p>
“她果然來了!”付一笑握緊拳頭,眼中滿是憤怒,“她不僅救走了犯人,還想毀了書院,太過分了!”
慕容曜看著廢墟,臉色凝重:“沈若薇能在我們的眼皮底下救走犯人,還引發(fā)爆炸,說明她在書院里有內應。我們必須盡快找出內應,否則后患無窮。”
接下來的幾天,眾人在書院內仔細排查,終于發(fā)現(xiàn)書院的一個廚娘形跡可疑。這個廚娘是三個月前應聘來的,平時沉默寡言,很少與人交流,而且案發(fā)當天,她正好負責柴房附近的清潔工作。
鳳隨歌讓人將廚娘帶來審問。廚娘一開始還不肯承認,可當付一笑拿出那個繡著黑色梅花的香囊時,她終于崩潰了,哭著說:“是沈若薇逼我的!她抓了我的兒子,讓我在書院里當內應,幫她傳遞消息,否則她就殺了我的兒子!我也是沒辦法??!”
“沈若薇現(xiàn)在在哪里?”鳳隨歌厲聲問道。
廚娘擦了擦眼淚,說:“她沒告訴我具體的位置,只說如果事情成了,就會在城外的破廟里和我匯合,還我兒子。她還說,她下一步要去寒玉宮,找蘇姑娘報仇,因為蘇姑娘的師父當年曾背叛過她。”
蘇清瑤臉色一變:“我?guī)煾??我?guī)煾冈趺磿撑阉俊?/p>
廚娘搖了搖頭:“我不知道具體的情況,她只說當年你師父為了得到寒玉宮的宮主之位,出賣了她,害她失去了很多東西?!?/p>
鳳隨歌立刻決定:“清瑤,你立刻回寒玉宮,保護你師父和寒玉宮的弟子,防止沈若薇偷襲。我和隨歌、慕容曜留在這里,繼續(xù)追查沈若薇的下落,同時保護書院的孩子們。”
蘇清瑤點頭:“好!我現(xiàn)在就出發(fā)!”
當天下午,蘇清瑤便帶著幾個寒玉宮的弟子,快馬加鞭地趕回寒玉宮。鳳隨歌則和付一笑、慕容曜一起,分析沈若薇的下一步行動。
“沈若薇救走了柳言和暗影樓主,很可能會利用他們重新整合暗影樓,擴大自己的勢力?!蹦饺蓐渍f,“而且她還想對寒玉宮下手,說明她想建立自己的江湖勢力,與朝廷對抗?!?/p>
付一笑皺眉:“她當年協(xié)助莊后謀逆,失敗后肯定一直懷恨在心,現(xiàn)在想卷土重來,推翻現(xiàn)在的朝廷,重建前朝。我們必須盡快阻止她,否則會引發(fā)更大的戰(zhàn)亂,百姓又要受苦了。”
鳳隨歌點頭:“沒錯。我們得盡快聯(lián)系靖安侯和錦繡的新皇帝,讓他們加強邊境和京城的戒備,同時派人追查沈若薇的下落。另外,我們還要通知江湖上的各大門派,讓他們提高警惕,防止被沈若薇利用。”
接下來的日子,鳳隨歌等人一邊加強書院的戒備,保護孩子們的安全,一邊派人四處追查沈若薇的下落??缮蛉艮本拖袢碎g蒸發(fā)了一樣,沒有任何消息。
半個月后,蘇清瑤從寒玉宮傳來消息:沈若薇果然偷襲了寒玉宮,好在蘇清瑤提前趕回,做好了準備,沈若薇沒有得逞,只是搶走了寒玉宮的一本武功秘籍,然后就逃走了。而且沈若薇在離開前,留下了一張紙條,說她會在一個月后的“武林大會”上,公開挑戰(zhàn)鳳隨歌和付一笑,讓他們在天下英雄面前顏面掃地。
武林大會是江湖上每三年舉辦一次的盛會,屆時天下各大門派的掌門和弟子都會參加,是江湖上最重要的活動之一。沈若薇選擇在武林大會上挑戰(zhàn)鳳隨歌和付一笑,顯然是想借此機會擴大自己的影響力,拉攏江湖門派,對抗朝廷。
“看來我們必須去參加武林大會了。”鳳隨歌說,“不僅要阻止沈若薇,還要讓天下英雄知道她的真面目,防止她拉攏更多的人?!?/p>
付一笑點頭:“好。我們可以帶著念梅和念安一起去,讓他們也見識一下江湖的場面,學習一些江湖道義。慕容曜,你也一起去,幫我們對付沈若薇?!?/p>
慕容曜笑著說:“沒問題!我也想看看,這個沈若薇到底有多大的本事,敢這么囂張?!?/p>
接下來的日子,眾人開始為武林大會做準備。付一笑和鳳隨歌每天都會練習武功,提升自己的實力;念梅則跟著付一笑學習暗器和輕功,希望能在武林大會上幫上忙;念安則跟著慕容曜學習兵法和格斗技巧,磨練自己的意志。
書院的孩子們也很興奮,紛紛吵著要去看武林大會。鳳隨歌和付一笑商量后,決定帶幾個年齡稍大、武功較好的孩子一起去,讓他們也開開眼界,學習一些江湖經驗。
一個月后,武林大會如期舉行,地點在嵩山的少林寺。鳳隨歌一行帶著書院的孩子們,和慕容曜一起,踏上了前往嵩山的路。
一路上,他們看到很多江湖人士都朝著嵩山的方向趕去,大家都在議論沈若薇挑戰(zhàn)鳳隨歌和付一笑的事。有人支持鳳隨歌和付一笑,認為沈若薇是前朝余孽,心術不正;也有人支持沈若薇,認為她是為了報仇,有情有義。
付一笑聽到這些議論,心中有些擔憂:“看來沈若薇已經在江湖上拉攏了一些人,我們這次的武林大會,恐怕不會那么順利?!?/p>
鳳隨歌握住她的手,輕聲說:“別擔心,我們只要拿出實力,揭穿沈若薇的真面目,天下英雄自然會明辨是非。而且我們還有慕容曜和書院的孩子們支持,一定能打敗沈若薇?!?/p>
付一笑看著鳳隨歌堅定的眼神,心中的擔憂漸漸消散。她知道,無論遇到多大的困難,只要和鳳隨歌在一起,就沒有什么能阻擋他們。
嵩山腳下,人潮涌動,到處都是江湖人士。少林寺的僧人在山門外迎接,引導眾人上山。鳳隨歌一行跟著人流,朝著少林寺的方向走去。
他們不知道,一場更大的危機,正在等著他們。沈若薇不僅拉攏了江湖上的一些邪派勢力,還和暗影樓、甚至一些朝中的反對勢力勾結,準備在武林大會上發(fā)動一場政變,推翻現(xiàn)在的朝廷,重建前朝。
鳳隨歌和付一笑即將面臨的,不僅是一場江湖上的挑戰(zhàn),更是一場關乎天下安危的戰(zhàn)爭。他們必須拿出全部的實力,團結一切可以團結的力量,才能打敗沈若薇,守護他們來之不易的和平。
少林寺的鐘聲在山間回蕩,仿佛在為這場即將到來的大戰(zhàn),敲響了前奏。鳳隨歌和付一笑站在山門前,望著少林寺的方向,眼神堅定。他們知道,這場戰(zhàn)斗,他們必須贏。