云隱三人的入住手續(xù)很快辦妥。他們身上攜帶的晶核不多，但足夠支付幾天的費用。在選擇房間時，云隱幾乎沒有猶豫，直接選擇了價格稍高但更為清靜的單人間（60積分/天）。江馳和石鼎則理所當然地住進了雙床房（每人50積分/天）。分配完畢，三人將身上僅存的一點破爛行李搬進了各自房間，算是暫時安頓下來。

堂屋內，氣氛不再像之前只有林晚幾人時那般緊繃，但也算不上輕松。江馳是個閑不住的，剛放下東西，就湊到正在幫忙準備午飯的李梅旁邊，嘴里啪啦地說開了，既是表達感激，也是壓抑太久后本能地傾訴。

“大姐，你們這兒真是天堂??！還有米飯吃！”他看著李梅舀米，眼睛都在放光，“你們是不知道，外面現在……唉，慘吶！”

他的話吸引了所有人的注意。林晚、蘇曉，甚至連在一旁默默擦拭手臂金屬的蘇航都抬起了頭。

“很多地方都斷糧了，”江馳嘆了口氣，臉上的跳脫神色收斂了些，染上一抹沉重，“能找到的便利店、小超市，早就被搬空搶光了。為了一包過期餅干，都能打出人命！我們親眼見過……為了半瓶水，幾個人動刀子，最后都死了，便宜了聞訊趕來的那些怪物?！彼麚u了搖頭，語氣帶著一絲厭惡和后怕，“再這樣下去……我都不敢想，會不會像古書上寫的饑荒年景那樣……”

他的話沒說完，但意思所有人都懂。易子而食，析骸以爂，那是文明徹底崩塌后的地獄圖景。

林晚的心沉了下去。她知道外面糟糕，卻沒想到人性淪喪的速度如此之快。

“那你們……”蘇曉忍不住問。

“我們三個好歹是退伍的，有點底子，配合也還行，”江馳指了指自己和房間方向，“找到點吃的，總能保住。但也架不住坐吃山空，找到的東西越來越少。有時候碰到拖家?guī)Э诘模粗蓱z，多少分出去點……結果就是自己也餓得前胸貼后背，不然剛才也不至于被十幾只那玩意兒追得那么狼狽?！彼嘈α艘幌?，拍了拍自己癟下去的肚子。

這時，云隱和石鼎也從房間里走了出來，顯然聽到了江馳的話。云隱神色凝重地點了點頭，證實了江馳的說法。石鼎則默默走到水缸邊，用木勺舀了點水喝，動作依舊沉穩(wěn)，但微微急促的吞咽暴露了他同樣急需補充水分。

話題自然而然地轉到了異能和那詭異的香味上。

“說起來，你們這小姑娘和小哥的能力，雖然嚇人一跳，但總比外面某些情況好?！苯Y壓低了聲音，臉上帶著心有余悸，“你們說的那個香味……我們好像也遇到過兩次了！”

林晚眼神一凜：“兩次？”

“對！”江馳肯定道，“第一次大概是十天前，那味道，又香又惡心，聞了頭暈。第二次就是三天前！味道一模一樣！”

間隔差不多十天？ 林晚心中一動，這和她們的經歷對上了！難道這詭異的異香是周期性出現的？

云隱接過話頭，他的聲音低沉而清晰，帶著分析問題的冷靜：“我們觀察到，每次那種異香出現后，身邊一些受了傷的人，傷口會急速惡化。有的沒能扛過去……有的，則變成了外面那些東西?！彼D了頓，目光掃過蘇航和王靜媛，“但也有極少數……似乎挺過來了，并且展現出了一些……異常。我們見過一個能徒手生出火焰的男人，也聽說過一個能像壁虎一樣在墻上爬行的女人?！?/p>

石鼎在一旁悶悶地補充了一句：“變不好，就是死，或者怪物?！?/p>

林晚瞬間將線索串聯起來。周期性出現的異香像是一種“催化潮汐”？它加劇了受傷者的病變，促使他們要么走向死亡或喪尸化，要么……在某種契機下（比如王靜媛被變異植物所傷，蘇航被金屬所傷）覺醒異能！這是一個篩選和強化的過程，殘酷而高效。

蘇航下意識地摸了摸自己曾經受傷的后背，王建國和李梅也緊緊摟住了女兒。他們此刻才更清晰地意識到，這覺醒的能力背后，隱藏著何等巨大的風險。每一次異香彌漫，都可能是一場生與死的殘酷賭博。

安全屋暫時隔絕了外界的廝殺，但江馳帶來的信息，卻將末世的殘酷真相和潛在規(guī)律，血淋淋地攤開在了眾人面前。資源的枯竭，人性的考驗，以及那如同達摩克利斯之劍般周期性降臨的“催化異香”，都預示著未來的道路，依舊布滿荊棘。而這座不斷成長的安全屋，能否在越來越惡劣的大環(huán)境中，真正成為希望的方舟，仍是未知之數。