清晨五更的梆子聲剛在云夢(mèng)江氏祖宅的街巷間消散,主殿前的白玉廣場(chǎng)已被一層薄如蟬翼的晨霧裹住。霧靄從蓮花塢的水澤中漫上來,沾在朱紅廊柱上凝結(jié)成細(xì)小的水珠,順著雕刻的江氏蓮花紋緩緩滑落,滴在青石板上暈開淺痕。天光只在東邊山頭漏出一點(diǎn)魚肚白,風(fēng)里裹著的不只是水汽,還有觀音廟戰(zhàn)后未散的焦土味——那是符咒灼燒、法器碎裂與血痂干涸混合的氣息,像一層無形的紗,蒙在整個(gè)仙門的心頭。
七日前,觀音廟那場(chǎng)震動(dòng)仙門的終局之戰(zhàn)落下帷幕。金光善的“死訊”隨著燒得半焦的棺木傳遍百家,金麟臺(tái)那場(chǎng)草草收?qǐng)龅脑岫Y上,金子軒一身重孝,金凌攥著染血的歲華劍垂淚,人人都在感嘆“奸佞伏誅”,可私下里,總有人對(duì)著棺木里那具面目模糊的尸體皺眉——畢竟,像金光善那樣精于算計(jì)的人,怎會(huì)輕易死在亂局之中?
藍(lán)忘機(jī)站在主殿三級(jí)漢白玉臺(tái)階下,一身云深不知處的月白親眷服還沾著南境的寒氣,領(lǐng)口與袖口的卷云紋在晨光中泛著冷潤(rùn)的光澤,卻掩不住衣擺處沾染的濕泥與黑灰。他剛從南境邊境巡查歸來,靴底還帶著林莽間腐葉的碎渣,避塵劍垂直懸在身側(cè),劍鞘上的暗紋因未收的靈力而隱隱發(fā)燙。他素來平靜的眉宇間凝著一絲不易察覺的凝重,指尖無意識(shí)地摩挲著劍柄——南境那片荒林里的痕跡太奇怪了,不是尋常妖物作祟的抓痕,也不是修士斗法的靈力殘留,倒像是某種……被刻意掩蓋的法陣印記。
“藍(lán)湛這趟南境之行,看來沒少受罪。”
清朗的聲音從庭院東側(cè)傳來,魏無羨靠在雕花木廊柱上,玄色長(zhǎng)袍被晨風(fēng)吹得輕輕晃動(dòng),腰間的銀鈴不知何時(shí)被他用紅繩纏了兩圈,再無往日清脆聲響,唯有發(fā)間那抹紅帶隨著呼吸微微揚(yáng)起。他手里捏著一張未畫完的符紙,朱砂筆尖懸在半空,眼神卻越過庭院里的蓮池,落在遠(yuǎn)處云霧繚繞的山影上。這幾日每到子時(shí),他枕下的陳情總會(huì)無故低鳴,那聲音不是對(duì)妖邪的警示,更像是感應(yīng)到了某種同源的邪力——一種本該隨著觀音廟的火光徹底消失的力量。
“魏公子,內(nèi)堂傳來消息,虞夫人醒了?!币幻系茏哟掖遗軄?,話音里帶著難掩的急促。
兩人同時(shí)抬步向內(nèi)堂走去,剛轉(zhuǎn)過回廊,就看見幾名醫(yī)修正圍著一張床榻忙碌。虞紫鳶半靠在床頭,臉色蒼白如紙,原本束得整齊的紫發(fā)散落在肩,額間還纏著滲血的繃帶。她剛一睜眼,目光就掃過門口的魏無羨與藍(lán)忘機(jī),聲音沙啞卻依舊帶著往日的銳利:“江楓眠呢?他還沒醒?”
“宗主仍在昏迷,醫(yī)修說……”弟子的話頓了頓,才繼續(xù)道,“宗主昏迷時(shí)總在說‘金光善笑了’,除此之外,再無其他言語。”
魏無羨的腳步頓了頓。觀音廟一戰(zhàn),江楓眠是被金光善的親信重傷,若說他對(duì)金光善有恨,倒也合理,可為何反復(fù)提及“笑了”?一個(gè)將死之人的笑,到底藏著什么深意?
“護(hù)送我回來的那位前輩呢?”虞紫鳶忽然問道。
“抱山散人前輩留下一句‘此人必有后手’,便已離開?!钡茏哟鸬馈?/p>
這話讓魏無羨與藍(lán)忘機(jī)同時(shí)心頭一震。抱山散人——藏色散人的師父,三十年前就隱居在亂葬崗深處的山野間,仙門中鮮少有人見過她的真容。此次她竟親自出山護(hù)送虞紫鳶歸來,還特意留下關(guān)于金光善的警示,足見事態(tài)遠(yuǎn)比他們想象的更嚴(yán)重。
“我去追前輩,或許能問出更多線索。”藍(lán)忘機(jī)說完,轉(zhuǎn)身就往外走,避塵劍的劍鞘擦過回廊的木柱,發(fā)出輕響。
他循著晨霧中的靈氣痕跡追出蓮花塢,終于在城外的石橋上看見一道清瘦的身影。抱山散人一身素白長(zhǎng)袍,衣袍上繡著幾片淺綠的落葉紋,白發(fā)用一根青竹簪束在腦后,手中的青竹杖輕輕點(diǎn)在石橋上,濺起細(xì)小的水花。
“前輩留步?!彼{(lán)忘機(jī)快步上前,躬身行禮,“晚輩藍(lán)忘機(jī),敢問金光善最后出現(xiàn)之地,究竟在何處?”
抱山散人腳步未停,聲音卻像帶著山間的寒氣,清晰地傳入藍(lán)忘機(jī)耳中:“亂葬崗邊緣,往西北去了。他左眼戴著眼罩,身邊跟著兩個(gè)黑衣人,腰間掛著一塊刻著‘金’字的墨玉牌?!?/p>
躲在石橋下蘆葦叢中的魏無羨,聽到“左眼眼罩”四個(gè)字時(shí),指尖猛地一緊,捏在手里的符紙險(xiǎn)些撕裂。他曾在金光善的書房見過一幅舊畫,畫中年輕的金光善左眼處有一道疤痕,后來被他用遮瑕膏掩蓋,從未有人見過他戴眼罩的模樣。抱山散人既然親眼所見,便意味著金光善假死之事,已是板上釘釘。
藍(lán)忘機(jī)回到蓮花塢時(shí),魏無羨正蹲在庭院的蓮池邊,手里拿著一片剛摘下的蓮葉,指尖蘸著池水在石桌上畫著什么。走近一看,才發(fā)現(xiàn)石桌上是南境荒林的簡(jiǎn)易地圖,幾個(gè)紅點(diǎn)被圈在地圖的西北方向。
“我剛才用陳情感應(yīng)了一下,云夢(mèng)南境有殘留的法陣氣息。”魏無羨抬起頭,指尖在紅點(diǎn)上一點(diǎn),“靈氣走向完全逆反五行,是煉制陰虎符時(shí)用過的邪術(shù)痕跡?!?/p>
藍(lán)忘機(jī)俯身看著地圖,指尖落在其中一個(gè)紅點(diǎn)上:“此處我已查過,地面有圓形的灼燒印,符文刻痕深而不規(guī)則,不像是臨時(shí)布置的法陣,倒像是……反復(fù)試陣留下的痕跡?!?/p>
“有人在試陣?!蔽簾o羨站起身,將蓮葉扔回蓮池,“而且不止一次。看這灼燒印的新舊程度,最近一次試陣,應(yīng)該就在三日前?!?/p>
兩人對(duì)視一眼,無需多言,已達(dá)成共識(shí)——親自前往南境荒林查看。
南境荒林常年被毒瘴籠罩,林間的樹木枝椏扭曲如鬼爪,陽光根本無法穿透濃密的枝葉,即使是白天,也透著一股陰森的寒氣。藍(lán)忘機(jī)手持避塵劍走在前方,劍氣出鞘時(shí)帶起的靈力,將迎面而來的毒瘴劈開一道通路,銀白色的劍光在黑暗中劃出殘影。魏無羨緊跟在他身后,手中的符紙一張張懸浮在半空,黃紙符隨著他的腳步輕輕旋轉(zhuǎn),捕捉著空氣中每一絲異常的靈力波動(dòng)。
“這里有動(dòng)靜?!蔽簾o羨忽然停下腳步,指尖的符紙猛地指向左側(cè)的一片空地。
藍(lán)忘機(jī)立刻收劍,順著符紙的方向望去。空地中央的泥土呈焦黑色,四周的樹干上布滿了灼燒的痕跡,樹皮卷曲如炭,空氣中彌漫著一股刺鼻的硫磺味。魏無羨蹲下身,指尖輕輕觸碰到焦土,剛一碰到就迅速縮回——指尖傳來的余溫,說明這里不久前剛有靈力波動(dòng)。
他從乾坤袋里取出黃紙與朱砂,迅速繪制起追蹤符。第一張符紙剛成形,紙角忽然燃起幽藍(lán)色的火焰,火焰沒有溫度,卻像有生命般順著符紙蔓延,轉(zhuǎn)瞬就將整張符紙燒成了灰燼。
“陰火?”魏無羨皺眉。陰火是用邪力煉制的火焰,尋常符咒根本無法抵御,除非……施法者就在附近。
藍(lán)忘機(jī)環(huán)顧四周,靈力順著地面蔓延開,卻在觸碰到空地邊緣時(shí)被一股無形的力量擋住:“有人在干擾我們的追蹤,這里布了屏蔽靈力的結(jié)界?!?/p>
魏無羨沒有說話,從乾坤袋里取出一個(gè)瓷瓶,倒出幾滴寒潭水調(diào)拌朱砂。寒潭水是云深不知處寒潭底的積水,能壓制邪力,他重新拿起筆,筆鋒落定在黃紙中央,可就在符紙即將成形的瞬間,一股無形的力量突然從空中襲來,將符紙撕裂成碎片,飛散在風(fēng)中。
“第三次了?!蔽簾o羨的眼神沉了下來,他咬破指尖,將鮮血滴在朱砂里,暗紅色的血珠與朱砂混合,泛起詭異的光澤。這一次,他沒有急于落筆,而是閉上眼睛,將自身靈力注入筆尖,直到指尖傳來刺痛感,才一筆一劃地在黃紙上勾勒符文。
血紅色的符文漸漸亮起微弱的紅光,符紙懸浮在空中,緩緩轉(zhuǎn)向西北方向?!坝辛?!”魏無羨剛要細(xì)看符紙指向的具體方位,空中忽然掠過一陣?yán)滹L(fēng),風(fēng)里帶著腐草與陳舊鐵器混合的氣息,像是從墳地里吹來的陰風(fēng),直撲向懸浮的符紙。紅光瞬間熄滅,符紙化為灰燼,落在焦土上,被風(fēng)一吹,便沒了蹤跡。
“這不是巧合。”魏無羨擦去指尖的血漬,站起身,“有人不想我們查下去,而且對(duì)方很清楚我們的追蹤手段?!?/p>
藍(lán)忘機(jī)從乾坤袋里取出一張地圖,平鋪在空地上,用炭筆在南境荒林的西北方向畫了一個(gè)圈:“這里靠近崔家族地的邊界,有個(gè)廢棄的村落,名叫‘黑石村’,二十年前因瘟疫廢棄,此后再無人居住?!?/p>
“但他不會(huì)藏在那里?!蔽簾o羨搖了搖頭,指尖點(diǎn)在黑石村旁邊的一座山頭上,“黑石村太明顯,只要我們派人去查,立刻就能發(fā)現(xiàn)異常。他這么做,是在引我們?nèi)ズ谑濉O(shè)局等著我們。”
“那就更要查?!彼{(lán)忘機(jī)的聲音堅(jiān)定,“若不查清他的目的,遲早會(huì)有更多人遭殃?!?/p>
回程的路上,兩人都沒有說話。魏無羨手里把玩著一枚符篆,腦海里反復(fù)推演那陣陰風(fēng)的來路——那股氣息里除了邪力,還帶著一絲金麟臺(tái)特有的熏香味道,說明對(duì)方極有可能是金光善的舊部,甚至……就是金光善本人。藍(lán)忘機(jī)則在心里梳理著所有線索:抱山散人提到的“左眼眼罩”、南境荒林的邪術(shù)法陣、干擾追蹤的陰火……這些線索像散落的珠子,似乎都在指向一個(gè)結(jié)論——金光善不僅活著,還在暗中煉制某種邪器,而他的目標(biāo),恐怕是整個(gè)仙門。
回到蓮花塢時(shí),天色已近黃昏。江氏內(nèi)堂的燈火早早亮起,虞紫鳶已被轉(zhuǎn)入內(nèi)室靜養(yǎng),門口守著兩名親信弟子。江楓眠的房間里依舊傳來醫(yī)修的低語,偶爾夾雜著他模糊的囈語,“金光善笑了”這幾個(gè)字,在寂靜的回廊里顯得格外清晰。
“江澄呢?”魏無羨問守在門口的弟子。
“宗主正在召集核心弟子議事,說是要封鎖南境的入口,不讓任何人擅自進(jìn)入荒林?!钡茏哟鸬?。
藍(lán)忘機(jī)立于內(nèi)堂外的廊下,望著遠(yuǎn)處漸漸被夜色吞噬的山影。夜風(fēng)漸起,吹得廊下的銅鈴發(fā)出清脆的聲響,可那聲音落在兩人耳中,卻莫名令人警覺。魏無羨走過來,手里拿著一塊剛洗凈的符板,上面還殘留著淡淡的朱砂痕跡。
“你覺得,江宗主說的‘笑了’,是指什么時(shí)候?”魏無羨忽然問道。
藍(lán)忘機(jī)沉默片刻,才緩緩開口:“若他記得金光善最后的模樣,便不會(huì)只是反復(fù)提及‘笑了’——他或許是在昏迷中,看到了不該看的東西?!?/p>
“可一個(gè)將死之人,為什么會(huì)笑?”魏無羨靠在廊柱上,眼神里帶著一絲銳利,“除非……金光善根本就沒打算死。他的‘死’,從一開始就是一場(chǎng)戲?!?/p>
藍(lán)忘機(jī)側(cè)頭看了他一眼。月光落在魏無羨的臉上,將他眼底的思緒映得分明。他知道,魏無羨從不相信表面的和平,當(dāng)年如此,現(xiàn)在亦然。觀音廟的終局,不過是另一場(chǎng)風(fēng)暴的開始。
不久后,一名弟子匆匆趕來,遞過一封江澄的信箋。信上只寫了一句話:“明日清晨議事,關(guān)于南境法陣,需從長(zhǎng)計(jì)議?!彼{(lán)忘機(jī)將信箋折好,放入袖中,接過弟子遞來的茶盞,卻沒有飲——茶水中似乎摻了一絲極淡的迷魂香,雖不足以傷人,卻能讓人精神松懈。
魏無羨坐在石階上,重新取出黃紙與朱砂,開始繪制防御符。他的動(dòng)作細(xì)致,每一筆都格外用力,仿佛在通過繪制符咒,重新梳理眼前的混亂局面。符紙一張張疊放在手邊,在月光下泛著淡淡的金光。
夜幕徹底降臨,蓮花塢的燈火點(diǎn)點(diǎn),映照出屋檐下棲息的飛鳥剪影。遠(yuǎn)處的山勢(shì)在夜色中起伏,像一頭蟄伏的猛獸,隨時(shí)可能撲向獵物。風(fēng)穿過庭院,吹動(dòng)了魏無羨發(fā)間的紅帶,也吹動(dòng)了藍(lán)忘機(jī)衣擺的卷云紋。
“他會(huì)動(dòng)手的。”藍(lán)忘機(jī)忽然開口,聲音很輕,卻帶著不容置疑的篤定,“就在我們最松懈的時(shí)候?!?/p>
魏無羨停下筆,抬頭望向星空。夜空中沒有月亮,只有幾顆星星在云層中閃爍。他將剛畫好的符紙遞給藍(lán)忘機(jī),嘴角勾起一抹淺笑:“那就別讓他等到那天。明天議事之后,我們?cè)偃ヒ惶撕谑濉业挂纯?,他到底布了什么局?!?/p>
藍(lán)忘機(jī)接過符紙,指尖傳來符紙的溫度。兩人并肩站在廊下,一襲藍(lán)衣肅然如霜,一襲玄袍沉靜如夜。觀音廟戰(zhàn)后的平靜,不過是暴風(fēng)雨來臨前的假象,而他們都清楚,真正的對(duì)決,才剛剛開始。
完!??!