驚蟄剛過，江南的雨便如絲如縷，纏纏綿綿下了整月。鉛灰色的云層壓在蘇州城的飛檐翹角上，將護(hù)城河里的烏篷船都浸成了水墨丹青里的一道剪影。

城西的“醉月樓”外，青石板路被雨水泡得發(fā)滑，一個(gè)身著粗布青衣的少女正立在檐下避雨。她約莫十六七歲年紀(jì)，身形纖細(xì)，發(fā)間別著一枝風(fēng)干的海棠花——那花瓣早已失了血色，卻被細(xì)心地用紅繩系著，在潮濕的風(fēng)里微微晃動(dòng)。她便是海棠，三年前從一場(chǎng)大火里逃出來的孤女，如今在醉月樓后廚幫工，靠著一雙快手和沉默的性子，勉強(qiáng)混口飯吃。

“海棠！死丫頭杵在那兒做什么？樓上雅間的客人要添一壺碧螺春，沒聽見嗎？” 廚房管事王婆子的嗓門像淬了冰，穿透雨幕砸過來。海棠立刻應(yīng)了聲“就來”，撈起墻角的油紙傘，轉(zhuǎn)身快步走向后院的茶房。

茶房在醉月樓最偏僻的角落，平日里少有人來，只有一個(gè)瘸腿的老茶倌守著。此刻，老茶倌正趴在桌上打盹，桌上的銅壺里冒著裊裊熱氣。海棠輕手輕腳地拿起茶壺，剛要轉(zhuǎn)身，卻聽見隔壁柴房里傳來一聲壓抑的悶哼。

她腳步一頓。這柴房平日里堆著劈好的木柴，除了她偶爾來取柴，從無人靠近。好奇心驅(qū)使下，她將茶壺放在門邊，悄悄撥開柴房的門縫往里看。

昏暗中，一個(gè)穿著玄色勁裝的男子靠在柴堆上，左胸插著一支短箭，黑色的血正順著箭桿往下淌，染紅了身下的干草。他臉色蒼白如紙，卻眼神銳利，察覺到門外的動(dòng)靜，猛地抬頭望過來。海棠心頭一跳，下意識(shí)地往后縮了縮，卻還是被他抓了個(gè)正著。

“誰在外面？” 男子的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。海棠攥緊了手里的油紙傘，猶豫了片刻，還是推門走了進(jìn)去。

“我……我是來取柴的?！?她低聲說，目光落在男子胸口的箭上，“你受傷了?！?/p>

男子警惕地盯著她，沒有說話。海棠見他氣息不穩(wěn)，知道他傷得不輕，轉(zhuǎn)身從懷里摸出一個(gè)小瓷瓶——那是她去年冬天受了風(fēng)寒，老茶倌給她的傷藥，她一直沒舍得用。“這藥治外傷很管用，你……你要不要試試？” 她將瓷瓶遞過去，眼神里沒有惡意，只有純粹的擔(dān)憂。

男子看著她遞過來的瓷瓶，又看了看她發(fā)間那枝風(fēng)干的海棠，眼神松動(dòng)了些。他沒有接瓷瓶，只是問道：“你叫什么名字？”

“海棠。”

“海棠……” 男子低聲重復(fù)了一遍，像是在品味這兩個(gè)字，“好名字。” 他頓了頓，又說：“我叫沈硯之。今日遭人追殺，誤闖此處，若給你惹了麻煩，我很抱歉?！?/p>

海棠搖搖頭：“這里偏僻，沒人會(huì)來。你先歇著，我去給你打些水來清洗傷口?！?說完，她轉(zhuǎn)身快步走出柴房，剛到門口，就聽見前院傳來一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著刀劍碰撞的脆響。

“搜！仔細(xì)搜！那刺客肯定還在附近！” 一個(gè)粗啞的嗓音喊道。海棠心頭一緊，知道是追殺沈硯之的人來了。她回頭望了一眼柴房，快步跑向茶房，將茶壺里的碧螺春倒?jié)M，又拿起桌上的銅盆，接了半盆冷水，往柴房跑去。

沈硯之已經(jīng)靠在柴堆上閉上了眼睛，臉色比剛才更白了。海棠將銅盆放在他面前，輕聲說：“他們來了，你快躲起來。柴房后面有個(gè)地窖，是老茶倌用來存過冬的菜的，很隱蔽?！?/p>

沈硯之睜開眼，看著她急切的樣子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。海棠扶著他的胳膊，小心翼翼地將他往柴房深處扶去。那里果然有一個(gè)地窖，蓋著一塊厚厚的木板。海棠掀開木板，一股潮濕的泥土氣息撲面而來。

“你先躲在這里，等他們走了我再來找你。” 她說著，就要將沈硯之往地窖里送。沈硯之卻抓住了她的手腕，從懷里摸出一把小巧的青萍劍，塞到她手里?！斑@把劍你拿著，若是遇到危險(xiǎn)，自保用?！?他的手掌溫?zé)?，眼神里帶著一絲復(fù)雜的情緒。

海棠愣了愣，剛要推辭，就聽見柴房外傳來腳步聲。“這里好像有人來過！” 一個(gè)聲音喊道。海棠來不及多想，將沈硯之推下地窖，迅速蓋上木板，又往上面堆了幾捆柴禾，轉(zhuǎn)身拿起茶壺，快步走出柴房。

門口站著兩個(gè)穿著黑衣的漢子，腰間佩著刀，眼神兇狠地打量著海棠?！澳阍谶@里做什么？” 其中一個(gè)漢子問道。

海棠定了定神，舉起手里的茶壺：“我來取柴，順便給客人送茶?！?她的聲音有些發(fā)抖，卻盡量保持鎮(zhèn)定。

那漢子狐疑地看了看她，又往柴房里掃了一眼，見里面只有堆得高高的柴禾，沒有異常，便揮了揮手：“滾吧！別在這里礙事！”

海棠連忙點(diǎn)頭，抱著茶壺快步離開。走到拐角處，她回頭望了一眼柴房，心里暗暗祈禱沈硯之能平安無事。

雨還在下，淅淅瀝瀝地打在油紙傘上，發(fā)出沙沙的聲響。海棠抱著茶壺，快步走向樓上的雅間，心里卻亂得像一團(tuán)麻。她不知道沈硯之是什么人，也不知道那些追殺他的人是誰，只知道自己今天做了一件可能會(huì)惹來殺身之禍的事。

但她不后悔。從看到沈硯之胸口的箭，聽到他壓抑的悶哼時(shí)，她就想起了三年前的那個(gè)夜晚。那場(chǎng)大火燒光了她的家，燒光了她所有的親人，若不是一個(gè)路過的俠客救了她，她早已葬身火海。如今，她終于有機(jī)會(huì)像那個(gè)俠客一樣，幫助別人了。

走到雅間門口，海棠深吸一口氣，整理了一下衣服，輕輕敲了敲門?！斑M(jìn)來。” 一個(gè)低沉的聲音從里面?zhèn)鱽?。海棠推門進(jìn)去，只見雅間里坐著一個(gè)穿著錦袍的中年男子，面容陰鷙，正端著茶杯，眼神銳利地盯著她。

海棠心里一緊，連忙將茶壺放在桌上：“客官，您要的碧螺春?！?說完，她轉(zhuǎn)身就要走。

“等等?！?錦袍男子開口了，“你剛才去了哪里？怎么去了這么久？”

海棠的心提到了嗓子眼，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說：“外面雨大，路滑，所以來晚了些?！?/p>

錦袍男子盯著她的眼睛，似乎想從她的眼神里看出些什么。海棠不敢與他對(duì)視，低著頭，手指緊緊攥著衣角。

就在這時(shí)，樓下傳來一陣喧嘩，似乎有人在爭(zhēng)吵。錦袍男子皺了皺眉，對(duì)身邊的隨從說：“下去看看怎么回事。” 隨從應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身走出雅間。

錦袍男子的目光重新落在海棠身上，嘴角勾起一抹冷笑：“你這丫頭，看起來倒是老實(shí)，不知道心里在打什么主意?！?他頓了頓，又說：“我聽說，剛才有個(gè)刺客闖了進(jìn)來，你有沒有看到什么？”

海棠心里咯噔一下，知道他是在試探自己。她搖了搖頭：“我一直在后廚和茶房之間來回，沒看到什么刺客?！?/p>

錦袍男子顯然不信，剛要再說些什么，隨從回來了，在他耳邊低聲說了幾句。錦袍男子的臉色變了變，站起身：“走！我們?nèi)タ纯?！?說完，便帶著隨從快步走出雅間。

海棠松了一口氣，癱軟在地，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。她知道，剛才的危機(jī)暫時(shí)解除了，但沈硯之還在地窖里，那些人肯定還會(huì)繼續(xù)搜查。她必須想辦法救他出去。

雨還在下，江南的夜晚，注定不會(huì)平靜。而海棠的人生，也從這個(gè)雨夜開始，悄然改變。她不知道，自己手里的那把青萍劍，將會(huì)帶她走進(jìn)一個(gè)怎樣波瀾壯闊的江湖，也不知道，自己發(fā)間的那枝海棠，將會(huì)在江湖的風(fēng)雨中，綻放出怎樣的光芒。

接下來的故事可以圍繞海棠如何幫助沈硯之逃離蘇州城展開，途中他們可能會(huì)遇到更多追殺者，海棠也會(huì)在沈硯之的指導(dǎo)下開始學(xué)習(xí)武功，逐漸了解到沈硯之的身份——他原是朝廷的錦衣衛(wèi)，因發(fā)現(xiàn)了一樁涉及藩王謀反的秘密而遭到追殺。在逃亡的過程中，海棠和沈硯之之間會(huì)產(chǎn)生深厚的感情，同時(shí)也會(huì)結(jié)識(shí)一些江湖俠客，卷入一場(chǎng)更大的陰謀之中。要不要我繼續(xù)往下寫第二章，講述他們逃離蘇州城時(shí)遇到的第一場(chǎng)危機(jī)？