漢堡店的玻璃門被推開時(shí)，風(fēng)鈴發(fā)出清脆的響聲，帶著門外深秋的涼意。張華斌咬了一大口芝士漢堡，芝士醬順著指縫往下流，他含糊不清地對露絲說：“你還說這家店好吃，這芝士都快把我膩死了。”

露絲白了他一眼，把手里的可樂推過去：“嫌膩就別吃，剛才是誰搶著要加雙倍芝士的？” 話雖刻薄，卻還是抽出紙巾遞到他手邊。珍妮坐在對面，正對著平板電腦上的新聞皺眉，手指在屏幕上快速滑動(dòng)。

“你們看這個(gè)?！?珍妮把平板轉(zhuǎn)向兩人，屏幕上是一則來自紐約的新聞 ——“曼哈頓深夜出現(xiàn)‘影子襲擊者’，三名受害者離奇昏迷，體內(nèi)檢測出未知黑暗能量”。配圖里，受害者躺倒的地面上，殘留著與核桃溪小鎮(zhèn)老廣場相似的黑色紋路。

張華斌擦手的動(dòng)作頓住，剛咽下去的漢堡突然沒了滋味：“又是這種紋路…… 看來地獄的影響不止咱們這一個(gè)小鎮(zhèn)。”

“不止紐約。” 一個(gè)溫和的聲音從旁邊傳來，帶著淡淡的書卷氣。眾人抬頭，只見一個(gè)穿著藏青色中山裝的男人站在桌旁，手里拎著一個(gè)古樸的木盒，鼻梁上架著金絲眼鏡，看起來三十歲左右，眼神卻透著與年齡不符的沉穩(wěn)?！奥迳即墶⒅ゼ痈?、休斯頓…… 近一個(gè)月，全美至少有七個(gè)城市出現(xiàn)了類似的黑暗能量痕跡?！?/p>

露絲立刻警惕地挺直脊背，手不自覺摸向腰間的短刀：“你是誰？怎么知道這些事？”

男人笑了笑，遞過來一張名片，上面印著 “陳硯，東方文化研究院研究員”?！拔覍ｉT研究東西方超自然現(xiàn)象，追蹤這些黑暗能量來的?！?他目光落在張華斌放在桌角的桃木棒球棍上，眼神微亮，“這根桃木棍…… 上面有龍虎山正統(tǒng)的驅(qū)邪符文，閣下是張素恒道長的弟子？”

張華斌愣了一下，沒想到會(huì)在這里遇到認(rèn)識師父的人：“你認(rèn)識我?guī)煾?？?/p>

“十年前在龍虎山見過一面，張道長的‘七星鎮(zhèn)魂陣’讓我印象深刻?！?陳硯在旁邊空位坐下，打開隨身的木盒，里面整齊擺放著幾卷泛黃的古籍和一支銀質(zhì)羅盤，“我這次來核桃溪，除了追蹤黑暗能量，還有一件事 —— 我收到了李穆傾先生的消息，他說這里有位能同時(shí)運(yùn)用道符與西方圣水力量的年輕人，想請我來協(xié)助分析封印的問題?！?/p>

提到封印，張華斌立刻嚴(yán)肅起來：“你知道怎么修復(fù)地獄的封印？”

“暫時(shí)還不知道?！?陳硯的羅盤指針微微轉(zhuǎn)動(dòng)，指向小鎮(zhèn)西邊的方向，“但我發(fā)現(xiàn)，這些黑暗能量的擴(kuò)散路徑，恰好對應(yīng)著北美大陸上七個(gè)‘古代能量節(jié)點(diǎn)’—— 核桃溪的老廣場，就是其中之一。這些節(jié)點(diǎn)原本是天然的封印屏障，現(xiàn)在卻成了地獄氣息泄露的通道?！?/p>

他剛說完，漢堡店的門又被推開，這次進(jìn)來的人穿著黑色長袍，胸前掛著銀色十字架，面容肅穆，正是老杰克神父。他身后跟著一個(gè)高大的男人，同樣穿著黑色長袍，袖口繡著金色的宗教紋章，眼神銳利如鷹，掃過店內(nèi)時(shí)，目光在陳硯的木盒和張華斌的棒球棍上停頓了片刻。

“介紹一下，這是來自 Vatican 驅(qū)魔司的馬可祭司?！?老杰克神父走到桌旁，語氣帶著幾分凝重，“Vatican 監(jiān)測到全球范圍內(nèi)的地獄能量異常，特意派馬可祭司來協(xié)助我們。”

馬可祭司微微頷首，聲音低沉：“我查看了核桃溪醫(yī)院被控制病人的資料，他們體內(nèi)的黑暗能量，與中世紀(jì)記載的‘深淵蠕蟲’能量特征高度吻合 —— 那是地獄深淵里最低級的魔物，但數(shù)量極多，一旦形成規(guī)模，會(huì)成為更強(qiáng)大魔物的‘養(yǎng)料’?！?/p>

陳硯推了推眼鏡，補(bǔ)充道：“馬可祭司說的‘深淵蠕蟲’，在我們東方的記載里叫‘噬魂蠱’，它們的作用是收集活人的靈魂與怨氣，用來沖擊更高級別的封印。愛麗絲的怨氣能那么快與地獄氣息融合，恐怕就是因?yàn)橛惺苫晷M在暗中催化?！?/p>

張華斌握著桃木棒球棍的手緊了緊：“這么說，之前解決愛麗絲只是治標(biāo)，真正的問題是這些噬魂蠱，還有那些被破壞的能量節(jié)點(diǎn)？”

“不止。” 馬可祭司從隨身的背包里拿出一本黑色封皮的典籍，翻開其中一頁，上面畫著一個(gè)復(fù)雜的六芒星陣，陣中心是一個(gè)燃燒的骷髏頭，“Vatican 的古籍記載，當(dāng)七個(gè)能量節(jié)點(diǎn)的黑暗能量達(dá)到臨界值，會(huì)觸發(fā)‘深淵之門’，到時(shí)候，比噬魂蠱強(qiáng)大百倍的‘深淵領(lǐng)主’就能通過大門來到人間。”

露絲皺眉：“那我們現(xiàn)在該怎么辦？總不能等著他們打開大門吧？”

“第一步，找到并凈化核桃溪附近的噬魂蠱巢穴，阻止能量繼續(xù)積累?！?陳硯的羅盤指針突然劇烈轉(zhuǎn)動(dòng)，指向小鎮(zhèn)北邊的方向，“我的羅盤感應(yīng)到，那邊有強(qiáng)烈的黑暗能量反應(yīng)，應(yīng)該是噬魂蠱的巢穴所在地?！?/p>

馬可祭司站起身，右手按在胸前的十字架上：“我和你們一起去，圣水和圣鹽能暫時(shí)壓制噬魂蠱的活性?！?/p>

張華斌也拿起桃木棒球棍，站起身：“事不宜遲，現(xiàn)在就去?！?他看向露絲和珍妮，“露絲，你跟我和馬可祭司去巢穴；珍妮，你聯(lián)系我?guī)熓澹屗麥?zhǔn)備更多的符紙和糯米，再通知警方封鎖北邊區(qū)域，別讓居民靠近。”

眾人快速分工，朝著小鎮(zhèn)北邊出發(fā)。陳硯開車在前引路，他的車后座堆滿了各種儀器，銀質(zhì)羅盤的指針始終指著一個(gè)方向。路上，陳硯向張華斌解釋：“噬魂蠱喜歡陰暗潮濕的地方，通常藏在廢棄的地下室、下水道或者古墓里。核桃溪北邊有個(gè)廢棄的污水處理廠，幾十年前因?yàn)槲廴緡?yán)重關(guān)閉了，很可能是巢穴所在地?！?/p>

車子停在污水處理廠門口時(shí)，天色已經(jīng)暗了下來。工廠的鐵門銹跡斑斑，上面掛著 “禁止入內(nèi)” 的警示牌，周圍雜草叢生，風(fēng)一吹，發(fā)出 “沙沙” 的響聲，像是有什么東西在草里蠕動(dòng)。

馬可祭司從背包里拿出幾小瓶圣水，分給眾人：“灑在衣服上，能防止噬魂蠱靠近?！?他又拿出一把銀色的匕首，匕首上刻著復(fù)雜的宗教符文，“這是‘圣銀匕首’，能對魔物造成實(shí)質(zhì)性傷害?！?/p>

張華斌接過圣水，灑了一些在桃木棒球棍上，棍身的符文微微泛光，與圣水的力量相互呼應(yīng)。露絲將圣水灑在短刀上，刀刃閃過一絲銀光，她深吸一口氣，率先推開鐵門：“我走前面，你們跟在后面。”

污水處理廠內(nèi)部彌漫著刺鼻的腐臭味，地面上積著黑色的污水，踩上去發(fā)出 “咕嘰” 的聲音。陳硯打開手電筒，光束照亮前方的通道，墻壁上布滿了黑色的紋路，與新聞里的圖案一模一樣，紋路里似乎有黑色的蟲子在蠕動(dòng)，讓人頭皮發(fā)麻。

“小心腳下?！?張華斌提醒道，他看到污水里有黑色的影子快速游過，像是魚，卻又比魚靈活得多。

突然，露絲停下腳步，手電筒的光束定格在前方的拐角處：“那里有東西?！?/p>

眾人順著光束看去，只見拐角處的墻壁上，布滿了密密麻麻的黑色蟲卵，蟲卵正在不斷蠕動(dòng)，像是隨時(shí)會(huì)孵化。更讓人恐懼的是，墻壁下方，躺著幾具老鼠的尸體，尸體已經(jīng)干癟，皮膚下的血管凸起，像是被什么東西吸干了血液。

“這些是噬魂蠱的卵?！?馬可祭司臉色凝重，“一旦孵化，會(huì)立刻攻擊活物，吸食靈魂和血液?！?他拿出圣鹽，撒在蟲卵周圍，圣鹽接觸到蟲卵的瞬間，發(fā)出 “滋滋” 的響聲，蟲卵快速干癟下去。

就在這時(shí)，通道深處傳來 “窸窸窣窣” 的聲音，像是有無數(shù)只蟲子在爬行。陳硯的羅盤指針瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，指向聲音傳來的方向：“它們來了！”

張華斌握緊桃木棒球棍，棍身泛出淡淡的金光。露絲拔出短刀，眼神銳利如鷹，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。珍妮雖然沒有武器，卻也握緊了手里的平板電腦，隨時(shí)準(zhǔn)備記錄噬魂蠱的特征，為后續(xù)研究提供資料。

黑暗中，無數(shù)只黑色的蟲子涌了過來，每只蟲子都有手指粗細(xì)，身體泛著金屬般的光澤，頭部有一對猩紅的眼睛，看起來異常詭異。它們爬過地面，發(fā)出 “沙沙” 的響聲，朝著眾人撲來。

“灑圣水！” 馬可祭司大喊一聲，率先將圣水朝著蟲子潑去。圣水落在蟲子身上，發(fā)出 “滋滋” 的響聲，蟲子瞬間化為一灘黑水。

張華斌揮動(dòng)桃木棒球棍，朝著撲過來的蟲子砸去?！芭?！” 棒球棍砸在蟲子身上，蟲子瞬間被砸爛，黑色的汁液濺了一地。露絲也沖了上去，短刀在她手里如同閃電，每一刀都能精準(zhǔn)地切開蟲子的身體。

陳硯則從木盒里拿出一張黃色符紙，快速念起咒語，符紙燃燒起來，化作一道金光，朝著蟲子群飛去。金光所過之處，蟲子紛紛化為黑水，無法靠近。

戰(zhàn)斗持續(xù)了十幾分鐘，當(dāng)最后一只蟲子被圣水潑中，化為黑水時(shí)，眾人才松了一口氣。張華斌靠在墻壁上，喘著粗氣，桃木棒球棍上沾滿了黑色的汁液，卻依舊泛著淡淡的金光。

“沒想到噬魂蠱這么多?！?露絲擦了擦臉上的汗水，短刀上的黑色汁液順著刀刃往下滴，“這只是一個(gè)巢穴，要是其他城市也有這么多，后果不堪設(shè)想?！?/p>

陳硯蹲下身，用銀質(zhì)的勺子舀起一點(diǎn)黑色的汁液，放在試管里：“我需要回去分析一下這些汁液的成分，看看能不能找到克制噬魂蠱的辦法?！?/p>

馬可祭司則走到通道深處，查看是否有遺漏的蟲卵：“這里的巢穴雖然被清除了，但其他能量節(jié)點(diǎn)的威脅還在。我們必須盡快找到修復(fù)封印的辦法，否則一旦‘深淵之門’開啟，后果不堪設(shè)想?！?/p>

張華斌站起身，看著通道深處漆黑的盡頭，心里清楚，這只是與地獄對抗的開始。他握緊手里的桃木棒球棍，眼神堅(jiān)定：“不管有多難，我們都會(huì)阻止他們。只要我們齊心協(xié)力，就沒有解決不了的困難。”

眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著污水處理廠外走去。夜色更濃了，小鎮(zhèn)上的燈光星星點(diǎn)點(diǎn)，像是黑暗中的希望。他們知道，未來的路會(huì)更加艱難，但只要他們在一起，就有信心守護(hù)好這個(gè)世界，不讓地獄的陰影籠罩人間。