大業(yè)二年八月,隋朝開國元勛,功蓋一時,曾權(quán)傾朝野的越國公楊素,終究沒能敵過歲月的侵蝕與宿疾的折磨,在長安城的府邸中溘然長逝。
消息傳出,朝野震動。
這位一生征戰(zhàn)、輔佐兩代帝王、平定四方、又深度參與廢立太子(楊勇)的復(fù)雜人物,他的離去,標(biāo)志著一個時代的徹底終結(jié),也像一塊巨石投入平靜的湖面,激起了層層漣漪。
楊廣下旨輟朝三日,以示哀悼,并追贈楊素為光祿大夫、太尉公,謚號“景武”,葬禮極盡哀榮。
但明眼人都知道,楊廣對這位功高震主、心思難測的老臣,感情極為復(fù)雜,忌憚遠(yuǎn)多于哀痛。
東宮里,楊昭聽到這個消息時,正在批閱一份關(guān)于漕運的奏章。
他放下筆,輕輕嘆了口氣。
對于楊素,他通過原主的記憶和后世的歷史知識,了解頗多。
這是一個能力超群,但也深諳權(quán)術(shù),手段狠辣的人物。
他的死,無疑會讓朝堂的勢力格局重新洗牌。
就在這時,系統(tǒng)那不合時宜又恰到好處的提示音響起:
【機(jī)遇任務(wù)發(fā)布:遺產(chǎn)?!?/p>
【任務(wù)要求:獲取楊素生前與各方勢力往來的核心密信至少三封?!?/p>
【任務(wù)獎勵:壽命+1年,朝堂勢力分布圖(標(biāo)注潛在可拉攏/利用對象)】
【任務(wù)時限:楊素出殯之前?!?/p>
楊昭精神一振!
機(jī)遇任務(wù)!還有勢力分布圖!
這獎勵太實用了!
想要在這個波譎云詭的朝堂和江湖同時混下去,信息是關(guān)鍵!
楊素這種老狐貍,留下的密信必然涉及核心機(jī)密!
但問題是,怎么拿?
楊府,此刻必定是守衛(wèi)森嚴(yán),吊唁者眾多,魚龍混雜,直接去偷,風(fēng)險太高。
他沉吟片刻,一個大膽(且依舊帶著荒誕色彩)的計劃浮現(xiàn)腦海。
翌日,楊昭以太子身份,親自前往楊府吊唁。
他一身素服,表情沉痛,在楊素靈前行禮如儀,表現(xiàn)得無可挑剔,充分展現(xiàn)了一位儲君對功勛老臣的尊重與哀思。
楊素的兒子楊玄感等人連忙還禮,感激涕零。
畢竟太子親臨,是給足了楊府的面子。
吊唁完畢,按照禮節(jié),楊昭被引至偏廳用茶。
期間,他神色哀戚,言語間對楊素的功績推崇備至,并“不經(jīng)意”地流露出對朝局未來的些許“擔(dān)憂”,話語模棱兩可,卻恰好戳中了楊玄感等子弟在失去頂梁柱后的惶惑與不安。
楊玄感等人見太子如此“推心置腹”,戒備心不由得降低了幾分。
眼看時機(jī)差不多,楊昭借口更衣,由楊府的仆人引路,前往客房。
他早已通過東宮的情報,大致摸清了楊素書房的位置。
在經(jīng)過一條回廊時,他趁仆人不注意,一個閃身,悄無聲息地溜進(jìn)了楊素的書房。
書房內(nèi)陳設(shè)古樸,書香與藥味混雜。
楊昭不敢耽擱,立刻開始搜尋。
他知道時間緊迫,必須盡快找到可能藏匿密信的地方。
就在他小心翼翼地翻看書架后的暗格(憑借前世看電視劇的經(jīng)驗)時,書房門“吱呀”一聲被推開了!
楊昭心臟驟停,瞬間冷汗?jié)裢钢匾隆?/p>
完犢子!被發(fā)現(xiàn)了!
他猛地回頭,卻見一個端著茶水點心、管家模樣的老者站在門口,同樣一臉錯愕地看著他。
四目相對,空氣凝固。
電光火石間,楊昭靈機(jī)一動,臉上瞬間切換成一種混合著追憶、感傷與好奇的表情,他撫摸著書房里的陳設(shè),語氣低沉而自然:
“唉……昔日曾聽越國公在此處教誨,音容笑貌,猶在眼前。心中感念,不知不覺便走了進(jìn)來,想再看看國公爺平日殫精竭慮之所……驚擾老管家了?!?/p>
那老管家愣了片刻,看著太子殿下那“真情流露”的樣子,又想起他剛才在靈前的表現(xiàn),戒備之心去了大半,反而生出幾分感動。
他嘆了口氣,躬身道:“殿下重情重義,老奴感佩。只是此處久未打掃,恐污了殿下衣袍。殿下若想緬懷,不如去靈堂多坐片刻?幾位公子都在?!?/p>
楊昭心中暗喜,面上卻從善如流:“是老……本宮唐突了。這就出去?!?他一邊說著,一邊看似隨意地將剛才在暗格里摸到的一疊明顯是私密信函的文件,順手塞進(jìn)了自己寬大的袖袍里。
動作行云流水,臉上還帶著恰到好處的哀思。
老管家不疑有他,甚至覺得太子殿下真是性情中人,對故去的家主如此念念不忘。
楊昭跟著老管家走出書房,心臟還在砰砰直跳。
經(jīng)過靈堂時,楊玄感等人見他去而復(fù)返,還有些詫異。楊昭立刻又換上一副悲戚面容,道:“心中實在難舍,想在國公靈前再多守片刻?!?/p>
楊玄感等人聞言,更是感動,連忙將他請到上座,奉上香茶。
于是,荒誕的一幕出現(xiàn)了:當(dāng)朝太子楊昭,一臉沉痛地坐在越國公楊素的靈堂側(cè)席,扮演著深情吊唁的角色。而他的袖子里,卻揣著剛從人家老爹書房里“順”出來的核心機(jī)密文件!
他一邊聽著楊玄感等人回憶楊素的生平,一邊還得適時地點頭、嘆息,表示共鳴,內(nèi)心卻在瘋狂吐槽這詭異的場面。
好不容易熬到時機(jī)成熟,楊昭以“宮中尚有事務(wù)”為由,起身告辭。
楊玄感親自將他送出府門,臨別時還緊緊握著楊昭的手,感激道:“殿下今日之情,我楊氏沒齒難忘!”
楊昭一臉“誠摯”地回應(yīng):“楊公乃國之柱石,本宮略盡心意,理所應(yīng)當(dāng)。諸位節(jié)哀。”
轉(zhuǎn)身登上馬車的那一刻,楊昭臉上的悲戚瞬間消失,取而代之的是壓抑不住的興奮,和一絲做賊心虛的快感。
回到東宮密室,他迫不及待地拿出那疊密信。
仔細(xì)翻閱之下,內(nèi)容果然勁爆!
其中有與地方將領(lǐng)的私下聯(lián)絡(luò),有關(guān)隴門閥內(nèi)部利益的交換,甚至還有幾封涉及對楊廣某些政策(如勞役過重、巡游無度)的隱晦批評……以及,在一封看似尋常的家書末尾,楊素用極其隱晦的筆觸,寫下的一句近乎讖語的話:
“主上雄猜,刻薄寡恩。儲君仁弱,恐非福兆。宜早綢繆,以備不虞?!?/p>
這句話,如同一聲驚雷,在楊昭腦海中炸響!
楊廣多疑,他早有心理準(zhǔn)備。
但“儲君仁弱,恐非福兆”,這分明是楊素在提醒(或者說警示)自己的家族,太子(原主)性格仁弱,在楊廣這樣的皇帝手下,未必是好事,甚至可能引來災(zāi)禍,讓他們早做打算!
這哪里是普通的吊唁,這簡直是給自己送來了最關(guān)鍵的警示和情報!
【叮!任務(wù):遺產(chǎn),完成!】
【任務(wù)獎勵發(fā)放:壽命+1年,朝堂勢力分布圖?!?/p>
隨著系統(tǒng)提示,一股暖流注入體內(nèi)。同時,他的腦海中仿佛展開了一幅清晰的畫卷,標(biāo)注著朝堂上哪些官員是楊廣的鐵桿,哪些是關(guān)隴門閥的代表,哪些是潛在的可以爭取的中間派,甚至還有幾個位置,被特別標(biāo)注為“對現(xiàn)狀不滿,可能被策反”!
這份“地圖”,價值連城!
楊昭看著那封密信和腦海中的勢力圖,久久無言。
楊素的死,不僅帶走了舊時代的余暉,更像是一面鏡子,照出了帝國深處的隱患與危機(jī),也給他這個身兼太子與反賊的“雙面人”,指明了下一步需要小心規(guī)避的陷阱和可以暗中經(jīng)營的方向。
他收起密信,眼神變得深邃起來。
“楊廣多疑……宜早綢繆……楊素啊楊素,你這份‘大禮’,我收下了。這盤棋,看來得下得更小心,也更……主動些了?!?/p>