雨絲正順著老槐樹葉的脈絡(luò)往下淌，在青石板上砸出細碎的水花。那是他失業(yè)后的第三個月，銀行卡里的余額只剩三位數(shù)，租房合同還剩五天到期，刷同城論壇時，一條被頂在角落的招聘啟事像根救命稻草——“樸記壽材鋪招學(xué)徒，包吃住，月薪五千”，沒有聯(lián)系方式，只有個模糊的地址：城郊槐安路13號。
他倒了三趟公交，最后一段路只能靠走?；卑猜穬膳缘睦匣睒湔谔毂稳?，葉子密得連雨都漏不進來，空氣里飄著股潮濕的腐木味，混合著不知哪里來的、淡淡的香灰味。走到13號時，林栩愣了愣——沒有門牌號，只有一間嵌在槐樹叢里的老鋪子，兩扇朱紅木門掉了大半漆，門楣上掛著塊發(fā)黑的木匾，“樸記”兩個字被雨水泡得發(fā)脹，筆畫間爬著幾縷深綠的青苔。
推開門時，門軸發(fā)出“吱呀”一聲悶響，像老人關(guān)節(jié)錯位的呻吟。店里沒開燈，只有幾縷天光從屋頂?shù)钠铺齑奥┫聛?，照亮空氣中浮動的木屑。那些木屑很怪，不像普通木屑那樣往下落，反倒在光里慢悠悠地飄，像懸浮的塵埃，又像在等什么東西來收。
“來了?！?/p>
聲音從里屋傳來，低沉得像從地底冒出來，帶著點木頭被泡透的沙啞。林栩順著聲音望去，只見一個穿藏青色對襟褂子的男人坐在陰影里，背對著他，手里摩挲著一塊棺材板。男人的頭發(fā)花白得厲害，后頸的發(fā)梢沾著些細碎的木屑，肩膀很寬，卻透著股說不出的佝僂，像是扛著什么看不見的東西。
“您是樸叔？”林栩攥緊了口袋里的簡歷，聲音有點發(fā)緊。
男人沒回頭，只是指了指身邊的小板凳：“坐。先說好，我這鋪子，只做棺材，不做別的。你要是怕，現(xiàn)在走還來得及。”
林栩咬了咬牙。怕？他現(xiàn)在連房租都交不起了，哪還有資格怕棺材。他走過去坐下，板凳是硬木的，涼得像冰，透過牛仔褲滲進皮膚里。這時他才看清男人手里的棺材板——是槐木的，紋理細密，顏色是深褐色，表面被磨得光滑發(fā)亮，不像壽材，倒像件精致的工藝品。
“我不怕?！绷骤蛘f。
樸叔這才緩緩回頭。他的臉很窄，顴骨很高，眼窩陷得深，眼球是偏黃的褐色，像老槐木的顏色。最怪的是他的手，手掌寬大，指節(jié)突出，指縫里嵌著永遠洗不掉的木屑，指甲蓋是暗黃色的，邊緣泛著點青。他盯著林栩看了幾秒，目光像槐木刺，扎得人皮膚發(fā)緊：“不怕就好。規(guī)矩就一條——夜里十二點后，別進后院，別碰里屋那口紅漆棺材?！?/p>
林栩點頭，沒敢問為什么。他后來才知道，那口紅漆棺材，是樸叔的“寶貝”。
鋪子里的活兒不重，無非是幫樸叔打磨棺材板、刨木、上漆。樸叔的手藝極好，每塊棺材板都要磨上七天，磨到用手摸不到一點木紋，上漆時更講究，要用上好的生漆，摻著些不知名的粉末，一層一層地刷，刷完要放在天窗下晾，不能見太陽，也不能見燈。林栩問過那粉末是什么，樸叔只說“安神的”，再追問，就不說話了。
住的地方在鋪子二樓，一間小閣樓，只有一張床和一個舊衣柜。閣樓的窗戶正對著后院，后院里種著一棵老槐樹，比鋪子前的那些都粗，樹干要兩個人才能抱過來，枝椏歪歪扭扭地伸到閣樓窗前，夜里風一吹，樹枝敲著玻璃，像有人在外面撓。
頭幾天相安無事，直到第七天夜里。
那天林栩幫樸叔打磨完一塊槐木板，已經(jīng)十一點半了。他下樓去廚房找水喝，經(jīng)過里屋時，忽然聽見里面?zhèn)鱽怼斑诉恕钡穆曇?，像是有人在敲棺材板。里屋的門虛掩著，留了條縫，橘紅色的光從縫里漏出來，是紅漆棺材上的漆反光。
他想起樸叔的規(guī)矩——夜里十二點后，別進后院，別碰里屋那口紅漆棺材?？涩F(xiàn)在還沒到十二點，那聲音又響了一次，“咚”，很輕，卻像敲在他的心上。
林栩忍不住，把眼睛湊到門縫上往里看。
里屋沒開燈，只有那口紅漆棺材放在屋子中央，棺材蓋是蓋著的，但縫隙里似乎有光在閃，橘紅色的，像燭火。敲響聲還在繼續(xù)，“咚、咚”，節(jié)奏很慢，像是有人在里面用指關(guān)節(jié)敲，又像是棺材板自己在動。
就在這時，一只手忽然搭在了他的肩膀上。
林栩嚇得渾身一僵，差點叫出聲?；仡^一看，是樸叔。老人不知什么時候站在他身后，手里拿著一盞煤油燈，燈光映著他的臉，一半亮一半暗，眼窩的陰影深得像洞。
“看什么？”樸叔的聲音比平時更啞，帶著點怒意。
“我……我聽見里面有聲音。”林栩的聲音發(fā)顫，指了指里屋。
樸叔順著他的手指看了一眼，眉頭皺了皺，沒說話，只是推開里屋的門走了進去。林栩跟著進去，煤油燈的光灑在紅漆棺材上，他才看清棺材的細節(jié)——漆刷得極厚，紅得像血，棺身上刻著纏枝蓮紋，紋路里嵌著些金色的粉末，在燈光下閃著冷光。敲響聲已經(jīng)停了，屋子里靜得能聽見自己的心跳。
樸叔走到棺材邊，伸出手，指尖在棺蓋上輕輕摸了摸，像是在安撫什么。過了幾秒，他回頭對林栩說：“聽錯了，是木頭熱脹冷縮的聲音。時候不早了，上去睡覺?！?/p>
林栩沒敢再問，點點頭，轉(zhuǎn)身往樓上走。走到樓梯口時，他忍不住回頭看了一眼——樸叔還站在棺材邊，背對著他，煤油燈的光把他的影子拉得很長，投在墻上，像一棵歪歪扭扭的老槐樹。
那天夜里，林栩沒睡好。閣樓的窗戶沒關(guān)嚴，風從縫里鉆進來，吹得窗簾嘩啦響。他總覺得樓下有聲音，像是有人在走路，又像是有人在說話，聲音很輕，聽不清內(nèi)容。直到后半夜，他迷迷糊糊快要睡著時，忽然聽見窗外傳來“沙沙”的聲音，像是有人在扒拉樹葉。
他睜開眼，看向窗戶。月光從云層里漏出來，照亮了窗外的老槐樹，樹枝在窗玻璃上晃來晃去，影子像鬼爪。就在這時，他看見樹干上似乎掛著什么東西——是一件白色的衣服，被風吹得飄起來，像個人形。
林栩的心跳一下子快了起來。他揉了揉眼睛，再看時，那件白衣服又不見了，只剩下光禿禿的樹枝。他以為是自己眼花了，拉過被子蒙住頭，可剛蒙上，就聽見有人在敲窗戶，“篤、篤、篤”，很輕，卻很清晰。
他猛地掀開被子，看向窗戶。
窗外空無一人，只有老槐樹的樹枝在晃?？汕么奥曔€在繼續(xù)，“篤、篤”，像是用手指關(guān)節(jié)敲的。林栩壯著膽子，走到窗戶邊，慢慢推開一條縫。
一股冷風吹進來，帶著股濃烈的槐花香。奇怪的是，現(xiàn)在是秋天，槐樹早就過了開花的季節(jié)，怎么會有槐花香？他往外看，后院里黑漆漆的，只有那棵老槐樹的輪廓在月光下顯得格外清晰。就在他準備關(guān)窗時，忽然看見樹下站著一個人，穿著白色的衣服，頭發(fā)很長，垂到肩膀，背對著他。
“誰？”林栩喊了一聲。
那人沒回頭，只是慢慢抬起手，指向閣樓的方向。林栩順著她的手指看過去，沒看見什么，再回頭時，樹下的人已經(jīng)不見了，只有一片落葉飄下來，落在地上，發(fā)出輕微的聲響。
第二天早上，林栩下樓時，樸叔已經(jīng)在打磨棺材板了。老人的臉色不太好，眼底有紅血絲，像是一夜沒睡。林栩想起昨晚的事，猶豫了一下，還是問了：“樸叔，后院那棵老槐樹，什么時候種的？”
樸叔手里的動作頓了頓，抬頭看了他一眼：“幾十年了，比這鋪子還老。怎么了？”
“沒什么，”林栩搖搖頭，“就是昨晚好像看見樹下有人?！?/p>
樸叔的眉頭皺得更緊了，手里的刨子用力往下壓，木屑飛濺：“別瞎看，后院的槐樹招陰，夜里少往那邊去?！?/p>
林栩沒敢再問，低頭幫樸叔收拾木屑。他注意到，樸叔今天磨的棺材板，還是槐木的，而且比平時磨得更仔細，指縫里的木屑似乎比昨天更多了，指甲蓋邊緣的青色也更重了。
接下來的幾天，夜里總能聽見奇怪的聲音。有時是里屋的敲棺聲，有時是后院的腳步聲，有時是閣樓窗外的說話聲。林栩問過樸叔，樸叔總說是他聽錯了，或者是風吹的?？闪骤蛑?，那不是錯覺——有天夜里，他看見里屋的門縫里透出橘紅色的光，光里有個影子在晃，像是有人在棺材邊走動。
他開始留意樸叔的舉動。他發(fā)現(xiàn)，樸叔每天都會在夜里十二點后，拿著煤油燈去里屋，待上一個小時才出來。出來時，他的臉色總是很蒼白，手里的煤油燈也快滅了，像是消耗了什么。而且，樸叔從來不在白天打開里屋的門，也不讓林栩靠近那口紅漆棺材。
更奇怪的是，鋪子里從來沒有客人。林栩來了快半個月，沒見過一個來買棺材的人，可樸叔每天還是在做棺材，好像那些棺材根本不是賣的，而是給什么人準備的。
直到第十五天，來了一個客人。
那天下午，天陰得厲害，像是要下雨。一個穿黑衣服的女人走進鋪子，女人的臉很白，沒有血色，頭發(fā)梳得很整齊，手里拎著一個黑色的布包。她進來時，門軸的“吱呀”聲比平時更響，空氣里的腐木味似乎也更濃了。
“樸叔在嗎？”女人的聲音很輕，像飄在空氣里。
樸叔從里屋走出來，臉色比平時更沉：“你來了?！?/p>
“嗯，”女人點點頭，目光落在里屋的方向，“東西準備好了嗎？”
“快了，”樸叔說，“再等三天?！?/p>
女人沒說話，從布包里拿出一個紙包，遞給樸叔：“這是定金?！?/p>
樸叔接過紙包，塞進懷里，沒看里面是什么。女人又看了里屋一眼，轉(zhuǎn)身往外走。經(jīng)過林栩身邊時，女人忽然停下，回頭看了他一眼。她的眼睛很黑，沒有瞳孔，像是兩個黑洞，林栩被她看得渾身發(fā)冷，下意識地往后退了一步。
女人沒說話，嘴角似乎往上勾了勾，然后推門走了。門關(guān)上的瞬間，林栩聽見外面?zhèn)鱽硪魂嚮睒淙~的“沙沙”聲，像是有什么東西跟著女人走了。
“她是誰？”林栩問樸叔。
樸叔把紙包放進里屋的抽屜里，鎖上，回頭對他說：“買棺材的。別問那么多，做好你的事?！?/p>
林栩點點頭，心里卻更疑惑了。那個女人看起來不像活人，而且她買的棺材，難道是里屋那口紅漆的？可樸叔不是說還沒做好嗎？
接下來的三天，樸叔幾乎住在了里屋。他不讓林栩進去，也不讓林栩靠近，只是每天讓林栩把磨好的槐木板遞進去。林栩遞木板時，能看見里屋的棺材上蓋著一塊紅布，紅布下面似乎有東西在動，橘紅色的光從紅布縫里漏出來，映在樸叔的臉上，讓他的臉看起來像槐木一樣僵硬。
第三天夜里，林栩被一陣劇烈的敲棺聲吵醒。敲響聲比平時更響，更急，“咚咚咚”，像是有人在里面拼命往外敲。他爬起來，走到樓梯口，看見里屋的門開著，橘紅色的光從里面透出來，樸叔站在棺材邊，手里拿著一把鑿子，正在鑿棺材蓋。
“樸叔，你在干什么？”林栩喊了一聲。
樸叔沒回頭，手里的鑿子繼續(xù)往下鑿，聲音嘶?。骸八鰜砹耍业脦退?。”
“誰要出來了？”林栩跑下樓，沖進里屋。
他看見，那口紅漆棺材的蓋子已經(jīng)被鑿開了一條縫，縫里透出的橘紅色光更亮了，里面似乎有東西在掙扎，敲棺聲就是從里面?zhèn)鞒鰜淼摹闶宓氖衷诙?，鑿子好幾次差點鑿到自己的手，指縫里的木屑和血混在一起，指甲蓋邊緣的青色已經(jīng)蔓延到了指節(jié)。
“樸叔，別鑿了！”林栩沖過去，想拉住樸叔的手。
就在這時，棺材里的敲響聲突然停了。橘紅色的光瞬間暗了下去，里屋里變得一片漆黑，只有窗外的月光透進來，照亮了棺材蓋的縫隙。
樸叔停下手里的動作，緩緩回頭。他的眼睛里沒有光，像是兩個黑洞，臉上的皮膚變得像槐木一樣粗糙，紋路里嵌著些金色的粉末，和棺材上的紋路一模一樣。
“晚了，”樸叔的聲音變得很怪，像是有兩個人在說話，“她已經(jīng)出來了?！?/p>
林栩順著樸叔的目光看向棺材。棺材蓋“吱呀”一聲，自己打開了。里面沒有尸體，只有一堆槐木的木屑，木屑里躺著一根人的手指骨，骨頭上還纏著一縷白色的頭發(fā)。
就在這時，他聽見身后傳來“沙沙”的聲音?；仡^一看，那個穿黑衣服的女人站在門口，臉色比上次更白了，手里的黑色布包敞開著，里面裝的不是錢，而是一堆槐木的木屑和幾根手指骨。
“你……你是誰？”林栩的聲音發(fā)顫。
女人沒說話，只是抬起手，指向后院的方向。林栩順著她的手指看過去，后院的老槐樹下，站著一個穿白色衣服的女人，頭發(fā)很長，垂到地上，背對著他。那個女人的身形，和他那天夜里在窗外看見的一模一樣。
“她是阿槐，”樸叔的聲音從身后傳來，“這棵老槐樹的魂?！?/p>
林栩猛地回頭，看向樸叔。老人的身體正在發(fā)生變化，皮膚變得越來越粗糙，像槐樹皮，手指慢慢變長，指縫里長出了木屑，頭發(fā)里也冒出了槐樹葉的嫩芽。
“幾十年前，阿槐死在這棵槐樹下，魂附在了樹上，”樸叔的聲音越來越怪，“我救了她，和她約定，用槐木做棺材，把她的魂裝進去，等攢夠了一百個魂魄，她就能轉(zhuǎn)世了?！?/p>
林栩的腦子一片空白：“一百個魂魄？你……你殺了人？”
“不是殺，是換，”樸叔說，“那些人都是快死的人，我用棺材幫他們安神，讓他們死得安穩(wěn)，他們的魂魄就會附在槐木棺材上，給阿槐當養(yǎng)分。你看到的那個女人，是幫我找魂魄的，她也是槐木變的。”
就在這時，后院的老槐樹突然劇烈地搖晃起來，樹枝“咔嚓”作響，像是要倒了。穿白色衣服的女人慢慢轉(zhuǎn)過身，林栩終于看清了她的臉——那張臉，和他自己的臉一模一樣！
“不……不可能！”林栩嚇得后退一步，撞到了棺材。
“你以為你為什么會來這里？”樸叔的身體已經(jīng)變成了槐木的顏色，手指變成了樹枝，“你是阿槐選的第一百個魂魄，你的魂最純，最適合給她當養(yǎng)分。”
穿白色衣服的女人朝他走過來，腳步很輕，沒有聲音。她的手里拿著一根槐樹枝，樹枝上開著白色的槐花，花香濃烈得讓人頭暈。
林栩想跑，可腳像被釘在了地上，動不了。他看見樸叔的身體完全變成了槐木，和里屋的棺材融為了一體，棺材上的纏枝蓮紋慢慢變成了樹枝的形狀，纏繞著他的腿。
“別害怕，”穿白色衣服的女人走到他面前，聲音和他的聲音一模一樣，“變成槐木的一部分，就能永遠陪著阿槐了?！?/p>
她手里的槐樹枝碰到了林栩的肩膀，瞬間，一股刺骨的寒意傳遍了他的全身。他感覺自己的皮膚在變硬，手指在變長，頭發(fā)里冒出了嫩芽，意識也越來越模糊。
最后一刻，他看見里屋的棺材蓋自己蓋了上去，棺材上的紅漆變得更紅了，像血一樣。后院的老槐樹下，又多了一棵小槐樹，小槐樹的樹干上，刻著兩個字——林栩。
第二天早上，天放晴了。樸記壽材鋪的門開著，里面空無一人，只有一堆槐木的木屑散在地上。里屋的那口紅漆棺材還在，棺材蓋上刻著纏枝蓮紋，紋路里嵌著金色的粉末，在陽光下閃著冷光。
路過的人看見鋪子開著，想進去看看，卻發(fā)現(xiàn)門軸怎么也推不動。
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