第二章 幽影現蹤
夜色如墨，將謝府深深籠罩。
白日里賓客往來、暗流涌動的喧囂早已散去，只剩下死一般的沉寂。廊下的燈籠在夜風中輕輕搖曳，在地上投下變幻不定的、如同鬼魅般的影子。
沈薇薇并未安寢。
她身處謝府最深處，一間由庫房改造而成的密室。這里原是謝玉堂用來存放一些見不得光的禮單和私密文書的地方，如今被她徹底掌控，成了她清點“戰(zhàn)利品”和處置隱秘事務的所在。
四壁是厚重的青磚，唯一的窗戶被封死，只留一道沉重的包鐵木門，由心腹丫鬟春茗親自守在門外。室內，數盞牛油大燭將空間照得亮如白晝，卻也映得墻壁上人影幢幢，仿佛有無數雙眼睛在暗中窺視。
空氣中彌漫著陳舊書卷、墨錠以及一絲若有若無的防蟲草藥氣味。
沈薇薇坐在一張寬大的紫檀木書案后，案上堆積如山的，已不再是明面上的田產地契和銀票，而是更隱秘、也更危險的東西——幾本封面空白，內里卻記錄著與朝中幾位權貴，甚至與皇家內務府有著千絲萬縷聯(lián)系的隱秘賬冊。
燭火跳躍，映照著她略顯蒼白的臉，眼底有著連日操勞和高度警惕帶來的淡淡青影，但她的眼神卻銳利如鷹，手指飛快地撥弄著一把紫檀算盤，算珠碰撞發(fā)出清脆密集的聲響，如同疾雨敲窗。
她在核對最后一批，也是最重要的一批賬目。
這些賬目，記錄的不是簡單的金銀往來，而是以各種名目——如“炭敬”、“冰敬”、“節(jié)敬”、古玩珍奇折價、甚至是以城外田莊、碼頭干股等形式，流向幾位關鍵人物口袋的巨額財富。其中幾筆，更是隱隱指向了某位權勢煊赫的親王，以及宮內采買的內侍監(jiān)。
上輩子，她直到死，都不知道謝玉堂背后還藏著如此龐大而危險的關系網。他只讓她出錢，卻從未讓她真正觸及核心。如今看來，他利用她沈家的財勢，編織的是一張足以抄家滅族的大網。
指尖撫過賬冊上一行模糊的、用特殊藥水書寫的暗賬，沈薇薇的心跳有些失序。這上面的數字，足以讓任何一位朝堂大員身敗名裂。謝玉堂藏著這些東西，所圖絕非尋常富貴。
他假死脫身，是否與這些賬目有關？他背后的勢力，是否已經察覺到了什么？
必須盡快將這些賬目理清，該銷毀的銷毀，該留作后手的，必須轉移到更安全的地方。謝玉堂“死”了，但這些賬目牽連的人還活著，任何一個環(huán)節(jié)出錯，都是滅頂之災。
“春茗，”她頭也未抬，聲音因長時間凝神而略帶沙啞，“外面可還安靜？”
門外立刻傳來春茗壓低了的、沉穩(wěn)的回應：“小姐放心，一切如常。巡夜的婆子剛過二更，并無異樣?！?/p>
春茗是她從沈家?guī)С鰜淼难绢^，自幼一起長大，忠心耿耿，身手亦是不凡，等閑三五個人近不得身。有她在門外，沈薇薇才能稍感安心。
她“嗯”了一聲，重新將注意力集中到賬冊上那錯綜復雜的數字迷宮中。時間在寂靜中悄然流逝，只有算珠聲和燭芯偶爾爆開的噼啪聲交織。
……
不知過了多久，或許是一刻鐘，或許更短。
沈薇薇正提筆在一張紙條上記錄下某個關鍵數字，忽然，動作頓住了。
一股極細微的、若有似無的冷風，不知從何處鉆了進來，拂動了她鬢邊的一縷碎發(fā)，也讓她頸后的寒毛瞬間豎起。
密室里不該有風。
門窗緊閉，墻壁厚重。
她猛地抬頭，瞳孔驟然收縮。
就在書案前方不遠處，燭光與陰影的交界地帶，一個頎長的身影不知何時，如同鬼魅般憑空出現。
依舊是一身玄色常服，幾乎與身后的黑暗融為一體。謝玉堂負手而立，姿態(tài)閑適，仿佛只是信步走入自家花園。他臉上沒有什么表情，唯有一雙眸子，在跳動的燭光下，深不見底，正靜靜地、帶著一種近乎殘忍的玩味，注視著她。
他是怎么進來的？！
春茗就在門外！為何沒有發(fā)出任何警示？這密室唯一的入口就是那扇門！
沈薇薇渾身的血液似乎在這一刻沖上頭頂，又在瞬間凍結。她握著毛筆的手指猛地收緊，指節(jié)泛白，一滴濃黑的墨汁從筆尖抖落，在剛剛寫好的紙條上暈開一團污跡，如同她此刻驟然被攪亂的心緒。
震驚、駭然、以及一絲連她自己都不愿承認的恐懼，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的心臟，讓她幾乎窒息。
他果然沒死。而且，他擁有的力量和手段，遠遠超出了她之前的預估。能如此悄無聲息地突破春茗的守衛(wèi)，潛入這間密室，這絕非一個普通進士、一個依靠妻族上位的男人所能做到。
室內死寂?？諝夥路鹉坛闪吮鶋K，沉重得讓人喘不過氣。
謝玉堂沒有立刻開口。他似乎很享受她此刻的失態(tài)，目光從她震驚的臉上，緩緩移向她面前攤開的隱秘賬冊，以及那張被墨跡污損的紙條，最后，落在她死死攥著毛筆、微微顫抖的手上。
半晌，他才慢條斯理地向前踱了一步，玄色的靴子踩在光滑的金磚地面上，沒有發(fā)出絲毫聲響。
“看來，”他開口，聲音低沉平穩(wěn)，聽不出喜怒，卻帶著一種洞悉一切的冰涼，“為夫‘不在’的這些日子，夫人并未虛度光陰。”他的視線再次回到沈薇薇臉上，唇角勾起一抹極淡的弧度，“連這些見不得光的東西，都翻出來了?！?/p>
沈薇薇強迫自己吞咽了一下，喉嚨干澀得發(fā)疼。她放下毛筆，動作有些僵硬，試圖借此掩蓋內心的驚濤駭浪。不能被他嚇住，絕對不能。
“夫……夫君？”她努力讓自己的聲音聽起來像是受驚過度，帶著難以置信的顫抖，“你……你何時回來的？怎、怎么進來的？春茗她……”
“那個丫頭？”謝玉堂打斷她，語氣隨意得像是在談論天氣，“功夫不錯，警覺性也尚可?？上В糜行┏亮?。”
睡得沉？
沈薇薇的心猛地一沉。春茗絕不會在值守時無故沉睡！是他動了手腳！用什么方法？迷香？還是……
一股寒意從尾椎骨竄起。他不僅有能力潛入，還能在不驚動任何人的情況下，放倒她身邊武功最好的心腹！這意味著，在這座府邸里，她自以為的安全，在他眼中可能形同虛設。
看著她眼中變幻的神色，謝玉堂似乎覺得頗為有趣。他又走近了幾步，直到身體幾乎要貼上書案邊緣，燭光將他挺拔的身影投在沈薇薇身上，帶來一股強大的壓迫感。
他微微俯身，雙手撐在書案邊緣，將她困在他的陰影之下。冷松香混合著一絲夜風的清冽氣息，強勢地侵入她的感官。
“夫人不必再做這番姿態(tài)了?！彼哪抗怃J利如刀，仿佛能直接剖開她所有的偽裝，直視她靈魂深處，“你我很清楚，那支箭，你躲開了?！?/p>
他頓了頓，每個字都清晰無比地砸在沈薇薇的心上：
“那一側身，很是果決。角度、時機，都把握得恰到好處?！彼恼Z氣里，沒有預料中的暴怒和質問，反而帶著一種近乎詭異的……欣賞？“為夫險些……真要下去見閻王了。”
沈薇薇的呼吸驟然停止。
他知道了！
他果然從一開始就知道！
那支箭……他果然是故意的！他利用了她的“擋箭”，或者，他原本的計劃里，或許本就包含了她的“死亡”？而她的臨陣反水，打亂了他的步驟，讓他不得不將“假死”提前，或者改變了形式？
無數的念頭在她腦中飛速閃過，混亂而驚悚。
她抬起頭，對上他近在咫尺的眸子。那里面沒有恨，沒有怨，只有深不見底的算計和一種找到同類般的審視。這種認知，比直接的憤怒更讓她感到可怕。
既然偽裝已被徹底撕破，再演下去也只是徒增笑柄。
沈薇薇眼底的驚慌和淚水如同潮水般褪去，取而代之的是一片冰封的湖面，冷靜，戒備，甚至帶著一絲破釜沉舟的凌厲。
“彼此彼此?！彼_口，聲音恢復了平日的清冷，只是微微有些發(fā)緊，“夫君的‘死’，不也同樣果決？連自己的心腹表妹和結發(fā)妻子都能一并算計進去，這份狠辣，妾身自愧不如?！?/p>
謝玉堂聞言，低低地笑了起來，笑聲在密閉的空間里回蕩，帶著一絲沙啞的磁性。
“柳婉兒？”他嗤笑一聲，語氣里是毫不掩飾的輕蔑，“一個自作聰明、貪婪無度的蠢貨罷了。能用來成全夫人的‘賢良’名聲，是她的造化?！?/p>
他說得輕描淡寫，仿佛柳婉兒不是跟他耳鬢廝磨、聯(lián)手害她的情人，而只是一件隨時可以丟棄的工具。
沈薇薇心底寒意更盛。這個男人，果然沒有心。
“至于夫人你……”他的目光再次變得幽深，帶著探究，“倒是給了為夫一個……不小的驚喜?！彼闹讣?，無意識地在紫檀木書案上輕輕敲擊著，發(fā)出篤篤的輕響，仿佛在權衡著什么。
“看來，為夫以前，是太小看你了。”他緩緩道，“只當你是個被情愛糊住眼睛、可以隨意拿捏的富家女。卻不知，夫人藏得如此之深?！?/p>
沈薇薇沒有接話，只是冷冷地看著他。她在等待他的真實目的。他深夜?jié)撊耄^不僅僅是為了揭穿她，或者欣賞她的“果決”。
果然，謝玉堂話鋒一轉，目光掃過桌上那幾本隱秘賬冊，眼神變得銳利而直接。
“既然夫人已經接手了為夫的‘遺產’，那么，”他聲音沉了下去，帶著不容置疑的意味，“有兩樣東西，該物歸原主了?！?/p>
來了。
沈薇薇心念電轉。他果然是沖著這些東西來的。
“夫君說的是什么？妾身不明白。”她試圖做最后的掙扎和試探。
謝玉堂似乎早已料到她會裝傻，也不動怒，只是耐心地、一字一句地清晰說道：
“一枚玄鐵令牌，正面刻幽云紋，背面是一個‘影’字?！?/p>
“還有一本黑羊皮封面的冊子，里面的內容，用密文所書?！?/p>
幽影衛(wèi)令牌！秘賬！
他果然是為了這兩樣核心之物而來！
那令牌，她確實在清理謝玉堂書房暗格時找到，當時只覺得材質特殊，紋路詭異，便謹慎地收了起來，尚未查明用途。而那本黑羊皮冊子，她翻遍了所有密室和暗格，都未曾見到！他竟然說在她這里？
“夫君說的令牌，妾身未曾見過?！鄙蜣鞭狈€(wěn)住心神，面不改色地否認，“至于那本冊子，更是聞所未聞。夫君莫不是記錯了地方？或者……已經被有心人取走了？”
“有心人？”謝玉堂玩味地重復著這三個字，身體又往前傾了幾分，幾乎要與她鼻尖相抵，溫熱的呼吸拂過她的面頰，帶來一陣戰(zhàn)栗。
“夫人，”他的聲音壓得極低，帶著一種危險的蠱惑，“你我很清楚，那支毒箭，是‘幽影’內部出了叛徒，與外界勾結所為。我假死，一是為了引出內鬼，二是為了避開某些人的耳目，方便行事?！?/p>
他竟然直接承認了假死，甚至部分透露了原因！這是坦誠，還是另一種形式的施壓？
“那本秘賬，關系重大，牽扯之廣，遠超你的想象?！彼^續(xù)道，目光如炬，緊緊鎖住她的眼睛，“在我‘死’前，唯一能避開所有眼線、安全存放它的地方，就是你的嫁妝箱子。那里面，有沈家獨有的機關暗鎖，且無人會輕易搜查一個‘未亡人’的私產?！?/p>
沈薇薇的腦海如同被一道閃電劈開！
她的嫁妝箱子！
是了！她重生回來后，一心撲在清算產業(yè)和對付柳婉兒上，對于自己從沈家?guī)淼?、那些象征著過往愚蠢愛戀的嫁妝，她下意識地回避，甚至未曾仔細清點過！只因那里面承載了太多她不愿回首的記憶。
他竟然……竟然把如此要命的東西，藏在了她的嫁妝里？！
一股荒謬絕倫的感覺涌上心頭。他算計她至死，卻又在最后，將他最致命的秘密，托付（或者說，利用）于她？
“至于令牌，”謝玉堂仿佛沒有看到她眼中的驚濤駭浪，自顧自說了下去，“沒有它，我無法重新掌控‘幽影’，清理門戶。而沒有那本秘賬……”他頓了頓，眼中閃過一絲極其隱晦的凝重，“我們，包括你整個沈家，都可能死無葬身之地?！?/p>
“我們？”沈薇薇捕捉到這個詞，忍不住冷笑出聲，帶著刻骨的譏諷，“夫君莫非忘了，你我已經是‘死別’過一回的人了？何來的‘我們’？”
謝玉堂直起身，居高臨下地看著她，燭光在他臉上投下明暗交織的陰影，讓他整個人顯得愈發(fā)莫測。
“夫人，”他語氣平淡，卻帶著一種不容反駁的力量，“從你躲開那支箭，選擇讓我‘死’的那一刻起，你就已經主動踏入了這個漩渦中心。從你接手這些賬目，清查我的產業(yè)開始，你就已經不可能再獨善其身?！?/p>
“你以為，那些被我賬目牽連的權貴，會相信你對此一無所知？你以為，宮里的那位，會放任知曉他秘密的人，安穩(wěn)地活著數錢？”
他的每一句話，都像是一把重錘，敲打在沈薇薇的心上。
“現在，盯著這座府邸，盯著你手中財富的眼睛，遠比你以為的要多得多。其中一些，甚至來自……大內。”
沈薇薇的臉色徹底白了。
她終于明白，為什么他歸來后沒有立刻對她動手。不是因為念及舊情，不是因為忌憚沈家，而是因為，她不知不覺間，已經成了他棋盤上的一顆棋子，一顆被各方勢力注視，無法輕易舍棄，甚至需要暫時“保護”的棋子。
她吞并他的產業(yè)，自以為得計，卻不知早已深陷泥潭。
“把令牌和秘賬給我。”謝玉堂伸出手，掌心向上，手指修長有力，帶著一種不容置疑的強勢，“這是你我目前，唯一能活下去，并且……可能扳回一局的機會?！?/p>
密室內，燭火搖曳。
兩人隔著一張堆滿致命賬冊的書案對峙著，空氣緊繃得如同拉滿的弓弦。
沈薇薇看著眼前這個男人，這個她愛過、恨過、殺過（未遂）的男人，心中充滿了無比復雜的情緒?？謶?、憤怒、不甘，還有一絲被卷入巨大陰謀的冰冷絕望。
她有的選嗎？
他說的話，幾分真，幾分假？
交出東西，是與他合作，與虎謀皮？還是就此徹底淪為他的附庸和工具？
不交……她和她背后的沈家，能承受得起隨之而來的風暴嗎？
時間一點點流逝，每一息都顯得無比漫長。
最終，沈薇薇緩緩抬起眼，眸中所有情緒都被壓下，只剩下一種近乎麻木的冷靜。
“東西，可以給你?！彼牭阶约旱穆曇?，平靜得沒有一絲波瀾，“但我有一個條件。”
謝玉堂眉梢微挑，似乎并不意外：“說?！?/p>
“我要知道，”沈薇薇一字一頓，目光銳利地盯住他，“你真正的身份，以及，你最終的目的。否則，我寧愿毀了它們，大家一拍兩散?！?/p>
她必須知道，自己究竟在和什么樣的存在做交易。
謝玉堂靜靜地看了她片刻，那雙深不見底的眸子里，似乎有暗流洶涌。良久，他唇角重新勾起那抹冰冷的、玩味的弧度。
“可以?！彼麘械酶纱啵瑓s又補充了一句，帶著深意，“不過，知道得太多，可就真的再也無法脫身了。夫人……確定想知道？”
沈薇薇沒有回答，只是用同樣冰冷的目光回視著他。
答案，不言而喻。
從她重生后側身躲開那支箭的那一刻起，她就已經，無法脫身了。
窗外，更深露重，夜色正濃。而這場始于背叛與死亡的博弈，才剛剛揭開它血腥而殘酷的一角。
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