暮春時節(jié)的青石長街，被午后暖陽曬得泛起溫潤的光澤。那一塊塊拼接的青石板，歷經(jīng)數(shù)十年風雨磨洗，邊緣早已圓潤如玉，蜿蜒著從街東頭的城隍廟一直鋪到街西的碼頭，遠遠望去，真如一條沉睡的青龍伏在城中，鱗甲在光影里隱約閃爍。

長街上正是最熱鬧的時候，挑著擔子的貨郎搖著銅鈴“叮當——叮當——”地穿梭，鈴聲里裹著他清亮的叫賣：“糖人糖畫，現(xiàn)做現(xiàn)賣喲！”幾個扎著總角的孩童追在后面，銀鈴般的“咯咯”笑聲撞在兩旁的店鋪門板上，又彈回來混進市井的喧囂里。穿藍布短打的腳夫扛著貨箱快步走過，“啪嗒啪嗒”的腳步聲驚飛了檐下燕子；綢緞莊的伙計正站在門口招攬客人，手里展開一匹水綠色的杭綢，陽光灑在上面，漾起細碎的光；茶館二樓的窗開著，飄出龍井的清香和茶客們的說笑聲，與斜對面酒樓里傳來的猜拳聲、酒杯碰撞聲纏在一起，織成一幅活色生香的市井畫卷。

與街上的熱鬧不同，巡檢司院內(nèi)透著幾分沉靜。正堂里，宋秋樺剛將一頭烏黑飄逸的長發(fā)束起，青黑色的發(fā)帶在發(fā)頂綰成一個利落的結(jié)，幾縷碎發(fā)垂在耳側(cè)，添了幾分柔和。他拿起搭在椅背上的黑色捕快服，指尖劃過衣料上細密的針腳——這是母親上個月剛給他縫的，領(lǐng)口和袖口都用同色絲線繡了暗紋，既結(jié)實又不失精致。他熟練地穿上衣服，腰間先系上嵌著黃銅扣的寬腰帶，再將刻著“巡檢司”三個字的捕快令牌掛在左側(cè)，又把那塊溫潤的白玉佩系在右側(cè)——玉佩是父親留下的，觸手生涼，總能讓他在遇事時靜下心來。

整理妥當后，宋秋樺走到桌前，提起桌上的陶壺，往白瓷杯里注滿熱茶。茶葉在水中緩緩舒展，冒出的熱氣模糊了他清秀的面容，待熱氣稍散，才能看清他那雙眼睛，亮得像皎潔的明月，透著沉穩(wěn)與溫和。他微微俯身，用嘴唇輕輕吹開浮在水面的茶葉，“咕?！焙攘艘豢冢瑹岵杌^喉嚨，暖了四肢百骸，也驅(qū)散了清晨奔波帶來的疲憊。

“這都三天了，連個兇手的影子都沒摸到，再這樣下去，百姓們該慌了！”

“誰說不是呢？四名死者都是男性，死法還這么殘忍，分尸后連頭顱都找不到，這兇手也太囂張了！”

堂內(nèi)一角的議論聲漸漸大了起來，幾名捕快圍在桌邊，眉頭都擰得緊緊的，臉上滿是焦慮。宋秋樺放下茶杯，杯底與桌面碰撞發(fā)出一聲輕響，他微微皺眉，目光掃過眾人，隨即又掛上一抹溫和的笑意，聲音不高卻清晰地傳到每個人耳中：“各位討論這么久，可有什么新的線索？”

話音剛落，人群里傳來一聲爭執(zhí)?！拔矣X得兇手應該是沖著死者的錢財來的！你看那第三名死者，家里的銀箱都被撬開了！”一名絡腮胡捕快指著桌上的案卷，語氣篤定。

“不對！”反駁的是個女子，她將頭發(fā)用一支素銀簪子束在腦后，露出光潔的額頭和精致的五官，可那雙眼睛里卻透著股不服輸?shù)暮輩?，左臉頰上一道淺褐色的疤痕從眉骨延伸到下頜——那是去年追查盜匪時留下的，也是她作為朝中唯一女捕快的勛章。她叫蘇憐竹，在這個“男主外，女主內(nèi)”的時代，能考入巡檢司當捕快，全靠一股不服輸?shù)捻g勁和家人的全力支持。

此刻蘇憐竹正攥著案卷的一角，指節(jié)微微發(fā)白，語氣堅定：“那銀箱是被撬開了，可里面的銀子只少了一點！如果是圖財，為什么不把銀子都拿走？我看兇手的目的根本不是錢！”

宋秋樺向來欣賞蘇憐竹這份敢說敢做的性子，他緩步走過去，目光里帶著幾分慈愛，柔聲問道：“小竹子，你可有什么新的線索？”

蘇憐竹正想繼續(xù)辯駁，聽到“小竹子”這個稱呼，身子愣了一下——這是宋秋樺獨有的叫法，帶著幾分親近。她定了定神，收起爭執(zhí)時的銳利，語氣緩和了些：“隊長，我今天早上去死者家附近打聽了，只聽到幾條居民傳來的消息，還不確定真假，需要再甄別。”

宋秋樺揮了揮手，眼神里滿是信任：“但說無妨，我相信你的判斷?！?/p>

蘇憐竹點點頭，轉(zhuǎn)身從桌上拿起一張折疊的總結(jié)表格，輕輕攤開。表格上用墨筆寫著死者的信息，字跡工整。她的嗓音平穩(wěn)，帶著幾分低沉，清晰地念道：“目前確認的死者共四名男性，年齡在二十到四十歲之間，職業(yè)各不相同，初步排查后，暫時沒發(fā)現(xiàn)他們之間有直接關(guān)聯(lián)。從死者的傷口和現(xiàn)場痕跡來看，兇手或因男性背叛懷恨，或因自身問題遷怒男性……”

說到這里，蘇憐竹頓了頓，睫毛動了動——她想起今早在家門口時看到的場景，那顆血淋淋的頭顱被放在門檻上，雙眼圓睜，模樣駭人。她深吸一口氣，語氣陡然拔高，帶著壓抑不住的憤怒：“更過分的是，兇手把死者的頭顱放我們幾位捕頭家門口！這是赤裸裸的挑釁！他就是在跟我們巡檢司作對！”

“豈有此理！”

角落里突然傳來一聲怒喝，原本倚在木凳上的柳蕭猛地站起身，椅子腿在地面上劃出一道刺耳的“吱呀”聲。他身材高大，肌肉結(jié)實，黑色捕快服穿在他身上，顯得格外緊繃。他冷哼一聲，語氣里滿是戾氣：“他最好祈禱別落在我手里，不然我留他個全尸都算便宜他！”話落，他猛地一拳砸向旁邊的墻壁，“砰”的一聲悶響在堂內(nèi)回蕩，墻上瞬間裂開幾道細紋，順著磚縫緩緩擴散。

宋秋樺無奈地搖了搖頭，走上前看著墻上的裂痕，又看了看柳蕭，語氣帶著幾分調(diào)侃，卻沒多少責備：“柳蕭，這墻又得請人來補漆了，這是本月第十次。你說說，這補漆的錢，是不是該從你月俸里扣？”

“啊？又扣？”柳蕭頓時垮了臉，撓了撓頭，剛才的戾氣消散了大半，只剩下幾分委屈。

一旁的謝清書忍不住笑出聲，他穿著青色長衫，手里拿著一把折扇，扇面上寫著“寧靜致遠”四個字，與他此刻的神態(tài)截然不同。他搖著扇子，調(diào)侃道：“傻大個兒，查案靠的是腦子，不是蠻力。你再這么砸下去，這個月的月錢都得扣光，到時候可別跟我借錢買酒喝，哈哈哈！”

柳蕭本就覺得委屈，聽到謝清書的調(diào)侃，頓時炸了毛，擼起袖子就要上前：“操你娘，書呆子！你說啥？有種再說一遍！”

謝清書也不示弱，收起折扇，指著柳蕭的鼻子，語氣尖刻：“傻逼東西，不許叫我書呆子！我看你才是沒腦子的傻大個兒！”

“你他媽找死？”柳蕭怒目圓睜，拳頭捏得咯咯響，眼看就要動手。

“來?。≌l怕誰！”謝清書也往前湊了一步，兩人劍拔弩張，氣氛瞬間緊張起來。

就在這時，一陣急促的咳嗽聲傳來，打斷了兩人的爭執(zhí)。眾人循聲望去，只見身穿藏青色官袍的莫大人走了進來，他手里拿著一卷文書，臉上帶著幾分疲憊。在他身后，跟著一個清瘦的小男孩，約莫十五六歲的年紀，穿著一件洗得發(fā)白的藍色長衫，身形單薄，看起來有些唯唯諾諾，頭微微低著，可那雙眼睛卻不時偷偷瞟向宋秋樺，帶著幾分好奇和怯意。

宋秋樺看著那個男孩，覺得有些眼熟，好像在哪里見過，可一時又想不起來。他上前一步，對著莫大人拱手行禮，然后問道：“莫大人，您怎么來了？這位公子是？”

莫大人笑了笑，伸手拍了拍男孩的肩膀，力道不輕不重，帶著幾分鼓勵：“他呀！是咱們巡檢司新來的捕快，剛通過考核，以后就跟著你們一起查案，你們多照顧些?！?/p>

男孩聽到莫大人的話，深吸一口氣，往前邁了一步，雖然聲音不大，卻透著一股超出年齡的自信：“我叫沈子玉，以后請各位前輩多指教?！闭f著，他又偷偷瞄了宋秋樺一眼，眼神里的好奇更濃了。

宋秋樺察覺到他的視線，忍不住笑了笑，語氣溫和：“子玉，可以這么稱呼你嗎？”

“可以！”沈子玉立刻點頭，眼睛亮了亮，聲音也比剛才大了些。

“子玉，我是宋秋樺，這里的隊長，你以后就叫我宋隊就好。”宋秋樺指了指還在氣鼓鼓的柳蕭，“那個強壯的男生是柳蕭，你叫他蕭哥就行，他人不壞，就是脾氣急了點?！?/p>

柳蕭聽到自己的名字，哼了一聲，卻沒再說什么，只是瞪了謝清書一眼。

宋秋樺又指了指謝清書，無奈地笑了笑：“那個拿著折扇的是謝清書，你喊他清書就好，他腦子靈活，查案時能幫上不少忙，就是嘴毒了點。”

謝清書挑了挑眉，對著沈子玉拱了拱手，算是打招呼。

最后，宋秋樺指了指蘇憐竹：“那位漂亮姐姐是蘇憐竹，你熟了之后叫她小竹子或者竹子姐都可以，她經(jīng)驗豐富，你有不懂的可以問她。”

蘇憐竹對著沈子玉點了點頭，臉上的狠厲淡了些，多了幾分溫和。

宋秋樺耐心地介紹著，目光掃過每個人，帶著幾分熟稔的親近。沈子玉表面上漫不經(jīng)心地點頭，耳朵卻豎得筆直，把每個人的名字和特點都記在心里，余光卻不時掠過宋秋樺，看著他溫和的側(cè)臉，心里悄悄松了口氣——這位宋隊長，好像比他想象中好相處多了。

莫大人看著眼前的一幕，滿意地點了點頭，抱拳道：“好了，人我也送到了，你們好好相處，一起把那分尸案查清楚。我還有公務要處理，就先告辭了。失陪?！?/p>

“莫大人慢走！”宋秋樺和眾人一起拱手行禮，目送莫大人走出巡檢司大門，直到那抹藏青色的身影消失在長街的人群里，才轉(zhuǎn)過身，看著沈子玉，語氣鄭重：“子玉，既然來了巡檢司，就要做好吃苦的準備。現(xiàn)在正好有個案子，我們一起討論下，你也聽聽，看看能不能有什么發(fā)現(xiàn)?！?/p>

沈子玉立刻挺直了腰板，眼神堅定：“是，宋隊！”

堂內(nèi)的氣氛重新變得嚴肅起來，陽光透過窗欞灑進來，落在眾人身上，也落在桌上的案卷和總結(jié)表格上。青石街的喧囂還在耳邊回響，可巡檢司內(nèi)的每個人都知道，一場與兇手的較量，已經(jīng)悄然拉開了序幕。