晨光透過(guò)烏篷船的窗欞，在艙內(nèi)灑下細(xì)碎的光斑。宋秋樺率先起身，將疊好的青色長(zhǎng)衫平鋪在案上——褪去捕快服的凌厲，這身素色衣衫襯得他氣質(zhì)溫潤(rùn)，倒像個(gè)往來(lái)江南的綢緞商人。他轉(zhuǎn)頭看向眾人，目光落在蘇憐竹手中那件水綠色的襦裙上，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚訝。

“你當(dāng)真要穿這個(gè)？”宋秋樺的聲音里帶著幾分遲疑。他認(rèn)識(shí)蘇憐竹三年，只見(jiàn)她常年穿著便于行動(dòng)的短打，袖口褲腳都束得緊實(shí)，此刻那件繡著纏枝蓮紋的襦裙攤在她膝上，裙擺垂落的流蘇隨著船身晃動(dòng)輕輕搖曳，與她平日的模樣判若兩人。

蘇憐竹指尖捏著裙角，耳尖微微泛紅。她低頭將襦裙展開(kāi)，聲音里帶著幾分生硬的堅(jiān)定：“布莊多是女眷往來(lái)，我穿成這樣去打聽(tīng)，不容易引人懷疑。”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身進(jìn)了船尾的隔間，隔間的布簾落下時(shí)，還能聽(tīng)見(jiàn)她略顯笨拙的系帶聲。

柳蕭摸著自己身上那件粗布短褂，皺著眉頭扯了扯衣領(lǐng)：“這衣服料子糙得磨皮膚，還不如我之前的捕快服自在?！彼?huà)音剛落，就見(jiàn)謝清書(shū)搖著折扇從對(duì)面隔間走出來(lái)，月白色的長(zhǎng)衫襯得他身形挺拔，扇面上“煙雨江南”四個(gè)字與他此刻的氣質(zhì)相得益彰。

“傻大個(gè)兒就是傻大個(gè)兒，”謝清書(shū)用扇柄指了指柳蕭的衣服，嘴角勾起一抹調(diào)侃的笑，“咱們現(xiàn)在是來(lái)查案的，又不是來(lái)當(dāng)街抓人，穿得太扎眼，不等你開(kāi)口問(wèn)，人就先跑了。”

柳蕭頓時(shí)漲紅了臉，擼起袖子就要理論，卻被宋秋樺抬手按住?！靶辛耍彼吻飿宓哪抗鈷哌^(guò)眾人，最后落在剛從隔間出來(lái)的蘇憐竹身上，眼底的驚訝又深了幾分，“時(shí)間不早了，我們分頭行動(dòng)?！?/p>

蘇憐竹站在艙門(mén)旁，水綠色的襦裙貼合身形，腰間系著同色的錦帶，將她原本利落的氣質(zhì)柔化了不少。她手中提著一個(gè)繡著蘭草的布包，里面裝著記錄線(xiàn)索的紙筆，見(jiàn)眾人都看她，有些不自在地?cái)n了攏鬢邊的碎發(fā)：“我和子玉去錦繡布莊，清書(shū)去查悅來(lái)客棧的賬冊(cè)，柳蕭去布莊附近的茶攤打聽(tīng)消息，中午在碼頭旁的悅來(lái)茶館匯合。”

沈子玉穿著一件淺灰色的長(zhǎng)衫，站在蘇憐竹身邊，身形依舊單薄，卻比昨日挺直了些。他點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手放在身側(cè)，指尖卻悄悄攥緊了衣角——昨晚宋秋樺的話(huà)還在他耳邊回響，此刻想到要去布莊查線(xiàn)索，心里竟生出幾分莫名的緊張。

眾人下了船，沿著碼頭的青石板路往城里走。杭州城的早晨熱鬧非凡，街邊的包子鋪冒著熱氣，蒸籠掀開(kāi)時(shí)白霧繚繞，裹著肉香的熱氣撲面而來(lái)；挑著擔(dān)子的貨郎邊走邊吆喝，擔(dān)子里的胭脂水粉和小玩意兒琳瑯滿(mǎn)目；穿街而過(guò)的馬車(chē)車(chē)輪碾過(guò)石板路，發(fā)出“轱轆轱轆”的聲響，車(chē)簾掀開(kāi)的瞬間，還能看見(jiàn)里面端坐的女眷正對(duì)著街邊的攤位指指點(diǎn)點(diǎn)。

柳蕭跟在謝清書(shū)身后，眼睛直勾勾地盯著路邊的糖畫(huà)攤，腳步不由自主地慢了下來(lái)。那糖畫(huà)師傅手持銅勺，手腕輕轉(zhuǎn)，融化的糖汁在青石板上流淌，很快就勾勒出一只展翅的蝴蝶，金黃的糖蝴蝶在陽(yáng)光下泛著誘人的光澤。

“看什么呢？再看線(xiàn)索都飛了。”謝清書(shū)回頭見(jiàn)他駐足，用扇子敲了敲他的胳膊，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是無(wú)奈，“你要是想吃，等查完案再回來(lái)買(mǎi)，現(xiàn)在最重要的是找到死者在布莊附近的行蹤。”

柳蕭戀戀不舍地移開(kāi)目光，嘴里嘟囔著：“我就是看一眼，又沒(méi)說(shuō)要買(mǎi)。再說(shuō)了，你不也盯著那茶館的茶旗看了半天嗎？還說(shuō)我?！彼f(shuō)著加快腳步，粗布短褂的下擺掃過(guò)路邊的野草，驚得幾只螞蚱蹦跳著鉆進(jìn)了石縫里。

謝清書(shū)搖著折扇，慢悠悠地跟上去，眼底卻閃過(guò)一絲笑意。他剛才確實(shí)在看茶館的茶旗——那茶旗上繡著“龍井”二字，杭州的龍井茶名滿(mǎn)天下，他早就想嘗嘗正宗的滋味，只是眼下查案要緊，只能先按捺住心思。

另一邊，蘇憐竹和沈子玉已經(jīng)走到了錦繡布莊門(mén)口。布莊的門(mén)面裝修精致，朱紅色的木門(mén)上掛著燙金的牌匾，門(mén)兩側(cè)的木架上掛滿(mǎn)了各色布料，從素雅的棉麻到華貴的絲綢，琳瑯滿(mǎn)目。布莊里傳來(lái)細(xì)碎的說(shuō)話(huà)聲，夾雜著布料摩擦的窸窣聲。

蘇憐竹深吸一口氣，整理了一下裙擺，邁步走了進(jìn)去。沈子玉跟在她身后，雙手放在身前，目光緊張地打量著店內(nèi)的環(huán)境——店內(nèi)的柜臺(tái)后坐著一個(gè)穿著藍(lán)色長(zhǎng)衫的掌柜，正低頭撥弄著算盤(pán)，幾個(gè)穿著綾羅綢緞的女眷正圍著貨架挑選布料，手指在布料上輕輕摩挲，不時(shí)低聲交談著。

“這位夫人，您想買(mǎi)些什么布料？”掌柜見(jiàn)蘇憐竹進(jìn)來(lái)，抬頭露出笑容，語(yǔ)氣熱情。他見(jiàn)蘇憐竹穿著精致的襦裙，氣質(zhì)溫婉，只當(dāng)是哪家的少奶奶，絲毫沒(méi)有起疑。

蘇憐竹走到柜臺(tái)前，指尖輕輕拂過(guò)柜臺(tái)上的一匹素色絲綢，聲音柔和：“我想給母親做件衣裳，聽(tīng)說(shuō)你們這兒的布料最好，特意過(guò)來(lái)看看。”她頓了頓，狀似隨意地問(wèn)道，“對(duì)了，我前幾日聽(tīng)朋友說(shuō)，她上個(gè)月來(lái)你們這兒買(mǎi)布料時(shí)，遇到一個(gè)姓王的商人，不知道掌柜的還記得嗎？”

那姓王的商人正是第四名死者，蘇憐竹特意提前查了他的姓氏，此刻故意提起，想看看掌柜的反應(yīng)。

掌柜的手指頓了頓，眉頭微微蹙起，像是在回憶。他沉吟片刻，搖了搖頭：“夫人，我們這兒每天來(lái)的客人太多了，姓王的商人我記不太清了。不過(guò)上個(gè)月確實(shí)有幾位外地來(lái)的商人來(lái)買(mǎi)過(guò)布料，都是用來(lái)做衣裳或者送禮的。”

蘇憐竹眼底閃過(guò)一絲失望，但很快又恢復(fù)平靜。她繼續(xù)挑選著布料，嘴里輕聲說(shuō)道：“我那朋友說(shuō)，那位王商人好像住隔壁的悅來(lái)客棧，每天都來(lái)你們這兒轉(zhuǎn)一圈，有時(shí)候還會(huì)跟你們這兒的伙計(jì)聊天呢?！?/p>

掌柜的這才恍然大悟，拍了拍手：“哦！你說(shuō)的是那位經(jīng)常來(lái)的王老板?。∷_實(shí)每天都來(lái)我們布莊，有時(shí)候會(huì)買(mǎi)些布料，有時(shí)候就站在門(mén)口跟伙計(jì)閑聊，說(shuō)是等客棧的伙計(jì)送東西過(guò)來(lái)。”他說(shuō)著指了指門(mén)口的一個(gè)伙計(jì)，“小李，你還記得那位王老板嗎？他前幾天還來(lái)跟你聊過(guò)天呢。”

那名叫小李的伙計(jì)正整理著貨架，聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上露出幾分疑惑：“王老板？就是那個(gè)經(jīng)常穿灰色長(zhǎng)衫，說(shuō)話(huà)帶著北方口音的？”見(jiàn)蘇憐竹點(diǎn)頭，他接著說(shuō)道，“記得??！他前幾天還問(wèn)我杭州哪兒有好玩的地方，說(shuō)想趁著做生意的間隙四處逛逛。不過(guò)我聽(tīng)他說(shuō)，他這次來(lái)杭州是為了跟一個(gè)客戶(hù)談生意，好像還挺著急的，每天都早出晚歸的?！?/p>

蘇憐竹心中一動(dòng)，連忙問(wèn)道：“那你知道他要跟什么客戶(hù)談生意嗎？他有沒(méi)有跟你提起過(guò)客戶(hù)的名字或者地址？”

小李撓了撓頭，搖了搖頭：“這倒沒(méi)說(shuō)。他每次跟我聊天都只是閑聊，沒(méi)提過(guò)生意上的事。不過(guò)我好像聽(tīng)他跟掌柜的提過(guò)一嘴，說(shuō)要去城西的一個(gè)地方見(jiàn)客戶(hù)，具體在哪兒我就不知道了?！?/p>

蘇憐竹將這些信息默默記在心里，又跟掌柜和小李聊了幾句，挑了一匹素色絲綢付了錢(qián)，才帶著沈子玉離開(kāi)布莊。走出布莊大門(mén)，沈子玉才松了口氣，轉(zhuǎn)頭看向蘇憐竹：“蘇姐姐，我們現(xiàn)在去哪兒？”

“去悅來(lái)客棧找謝清書(shū)，”蘇憐竹看了一眼不遠(yuǎn)處的悅來(lái)客棧，眼底帶著幾分期待，“說(shuō)不定他能從客棧的賬冊(cè)里找到些線(xiàn)索?！?/p>

兩人剛走到悅來(lái)客棧門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)柳蕭的聲音，夾雜著謝清書(shū)的調(diào)侃。蘇憐竹推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)柳蕭正站在客棧的柜臺(tái)前，跟一個(gè)伙計(jì)爭(zhēng)得面紅耳赤，謝清書(shū)則靠在旁邊的柱子上，搖著折扇，嘴角帶著看戲的笑容。

“你明明就見(jiàn)過(guò)那位王老板，怎么說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”柳蕭的聲音很大，引得客棧里的客人都紛紛側(cè)目，“我都跟你說(shuō)了，他穿灰色長(zhǎng)衫，北方口音，每天都去隔壁的布莊，你怎么還說(shuō)沒(méi)印象？”

那伙計(jì)被柳蕭說(shuō)得滿(mǎn)臉通紅，語(yǔ)氣也有些不耐煩：“這位客官，我們客棧每天來(lái)來(lái)往往的客人那么多，我真記不清了！再說(shuō)了，穿灰色長(zhǎng)衫的客人多了去了，我總不能每個(gè)都記著吧？”

“你這是故意不配合！”柳蕭擼起袖子，就要上前理論，卻被蘇憐竹拉住。

“柳蕭，別激動(dòng)，”蘇憐竹走到柜臺(tái)前，對(duì)著那伙計(jì)露出溫和的笑容，“這位小哥，我們只是想打聽(tīng)一下那位王老板的情況，他是我們家的遠(yuǎn)房親戚，這次來(lái)杭州做生意，我們好幾天沒(méi)聯(lián)系上他，有些擔(dān)心。”

那伙計(jì)見(jiàn)蘇憐竹氣質(zhì)溫婉，說(shuō)話(huà)也客氣，語(yǔ)氣緩和了些：“原來(lái)是這樣啊。那位王老板確實(shí)在我們客棧住過(guò)，前幾天剛退房。他每天早上出去，晚上才回來(lái)，有時(shí)候還會(huì)帶一個(gè)陌生人回客棧，不過(guò)那陌生人只待了一會(huì)兒就走了，我也沒(méi)看清他的模樣?！?/p>

謝清書(shū)這時(shí)走了過(guò)來(lái)，將手中的賬冊(cè)遞給蘇憐竹：“我查了客棧的入住記錄，那位王老板是上個(gè)月十五號(hào)入住的，退房時(shí)間是二十號(hào)，也就是他遇害的前一天。賬冊(cè)上記錄了他每天的開(kāi)銷(xiāo)，除了房費(fèi)和飯費(fèi)，還有一筆給‘城西貨?！膮R款，不過(guò)匯款金額不多，只有五十兩銀子?！?/p>

蘇憐竹接過(guò)賬冊(cè)，快速翻看著，指尖在“城西貨棧”幾個(gè)字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)：“城西貨?！f(shuō)不定他就是去那兒見(jiàn)客戶(hù)的?！彼ь^看向眾人，“我們現(xiàn)在去城西貨?？纯?，說(shuō)不定能找到更多線(xiàn)索?！?/p>

眾人離開(kāi)悅來(lái)客棧，沿著街邊的小路往城西走。杭州城的街道縱橫交錯(cuò)，路邊的店鋪鱗次櫛比，不時(shí)能看見(jiàn)穿著各色衣裳的行人往來(lái)穿梭。柳蕭走在最前面，腳步飛快，粗布短褂的下擺被風(fēng)吹得鼓鼓的。

“你走那么快干什么？趕著去投胎啊？”謝清書(shū)跟在后面，搖著折扇，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是調(diào)侃，“再說(shuō)了，你知道城西貨棧在哪兒?jiǎn)?？萬(wàn)一走反了方向，豈不是白費(fèi)功夫？”

柳蕭停下腳步，轉(zhuǎn)頭瞪著謝清書(shū)：“我剛才問(wèn)過(guò)路邊的貨郎了，城西貨棧就在前面那條街上，再走一會(huì)兒就到了。倒是你，走得磨磨蹭蹭的，是不是昨晚沒(méi)睡好，沒(méi)力氣走路了？”

“我那是從容不迫，”謝清書(shū)收起折扇，雙手背在身后，慢悠悠地說(shuō)道，“查案講究的是細(xì)致，不是速度。你這么毛毛躁躁的，就算到了貨棧，也查不出什么線(xiàn)索?！?/p>

兩人你一言我一語(yǔ)地斗著嘴，宋秋樺和蘇憐竹無(wú)奈地對(duì)視一眼，只能加快腳步，免得他們?cè)诼飞系⒄`太多時(shí)間。沈子玉跟在宋秋樺身邊，目光時(shí)不時(shí)地落在路邊的攤位上——那些攤位上擺著各色的小玩意兒，有木雕的小動(dòng)物、彩繪的泥人，還有晶瑩剔透的琉璃珠，看得他眼花繚亂。

宋秋樺察覺(jué)到他的目光，停下腳步，笑著問(wèn)道：“喜歡這些小玩意兒？”

沈子玉有些不好意思地低下頭，搖了搖頭：“沒(méi)有，就是覺(jué)得挺好看的?！?/p>

“喜歡的話(huà)，等查完案，我給你買(mǎi)一個(gè)，”宋秋樺拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣溫和，“不過(guò)現(xiàn)在咱們得先去貨棧查線(xiàn)索，等案子破了，再好好逛一逛杭州城?！?/p>

沈子玉抬起頭，對(duì)著宋秋樺露出一個(gè)淺淺的笑容，眼底的緊張消散了些。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，加快腳步跟上宋秋樺的步伐，心里卻想著——要是能一直這樣，和大家一起查案，一起逛街，該多好啊。

眾人走了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于到了城西貨棧。貨棧的規(guī)模不大，門(mén)口堆著幾摞貨物，幾個(gè)穿著短打的伙計(jì)正忙著搬運(yùn)。貨棧的大門(mén)敞開(kāi)著，里面?zhèn)鱽?lái)伙計(jì)們的吆喝聲和貨物碰撞的聲響。

宋秋樺率先走進(jìn)貨棧，亮出腰間的玉佩——那是捕快身份的象征，只是此刻他穿著便衣，玉佩藏在衣襟里，只有在必要時(shí)才會(huì)拿出來(lái)。貨棧的掌柜見(jiàn)他亮出玉佩，臉色頓時(shí)變了，連忙迎了上來(lái)：“這位官爺，不知您來(lái)我們貨棧有何貴干？”

“我們來(lái)打聽(tīng)一個(gè)人，”宋秋樺的語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“上個(gè)月有沒(méi)有一個(gè)姓王的商人來(lái)你們貨棧匯款？他是從外地來(lái)的，在悅來(lái)客棧住過(guò)?！?/p>

掌柜的臉色有些發(fā)白，眼神閃爍，似乎有些緊張。他沉吟片刻，才緩緩說(shuō)道：“官爺，我們貨棧每天都有很多人來(lái)匯款，我記不太清那位王老板了。不過(guò)上個(gè)月確實(shí)有一位外地商人來(lái)匯過(guò)款，好像是匯給一個(gè)姓劉的人，具體名字我記不清了。”

蘇憐竹敏銳地察覺(jué)到掌柜的不對(duì)勁，她上前一步，目光直視著掌柜的眼睛：“掌柜的，你是不是有什么事瞞著我們？那位王老板已經(jīng)遇害了，我們現(xiàn)在是在查案，如果你知情不報(bào)，可是要負(fù)連帶責(zé)任的?！?/p>

掌柜的被蘇憐竹的眼神看得有些發(fā)慌，他擦了擦額頭的冷汗，聲音有些顫抖：“官爺，我真的記不清了……我只是個(gè)小掌柜，每天要處理的事情太多，實(shí)在記不住每一個(gè)客人的情況?！?/p>

柳蕭見(jiàn)掌柜的不肯說(shuō)實(shí)話(huà)，頓時(shí)急了，上前一步就要拍桌子，卻被謝清書(shū)拉住。謝清書(shū)走到掌柜的身邊，拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣里帶著幾分威脅：“掌柜的，我們知道你心里在想什么，你是不是擔(dān)心惹禍上身？不過(guò)你要想清楚，那位王老板是被人殺害的，如果你知道什么線(xiàn)索卻不告訴我們，萬(wàn)一兇手找上門(mén)來(lái)，你覺(jué)得你能跑得掉嗎？”

掌柜的臉色更加蒼白了，他猶豫了半晌，終于嘆了口氣：“好吧，我告訴你們。那位王老板確實(shí)來(lái)我們貨棧匯過(guò)款，是匯給一個(gè)叫劉三的人。那個(gè)劉三是城西的一個(gè)地痞，平時(shí)靠敲詐勒索為生，很多商人都被他欺負(fù)過(guò)。我聽(tīng)王老板說(shuō)，他這次來(lái)杭州是為了跟一個(gè)客戶(hù)談生意，可沒(méi)想到那個(gè)客戶(hù)就是劉三，劉三不僅敲詐了他一筆錢(qián)，還威脅他不準(zhǔn)告訴別人，否則就殺了他?！?/p>

“那你知道劉三現(xiàn)在在哪兒?jiǎn)幔俊彼吻飿暹B忙問(wèn)道，眼底閃過(guò)一絲興奮——終于找到關(guān)鍵線(xiàn)索了。

掌柜的搖了搖頭：“我不知道。劉三平時(shí)神出鬼沒(méi)的，很少有人知道他的行蹤。不過(guò)我聽(tīng)貨棧的伙計(jì)說(shuō)，他經(jīng)常在城西的賭坊里出沒(méi)，你們可以去那兒找找看。”

眾人謝過(guò)掌柜的，轉(zhuǎn)身離開(kāi)貨棧。剛走出貨棧大門(mén)，柳蕭就忍不住說(shuō)道：“這個(gè)劉三肯定有問(wèn)題！說(shuō)不定就是他殺了王老板，然后把尸體藏起來(lái)了！我們現(xiàn)在就去賭坊找他！”

“別急，”宋秋樺攔住他，語(yǔ)氣冷靜，“現(xiàn)在已經(jīng)快到中午了，我們先去悅來(lái)茶館匯合，吃點(diǎn)東西，然后再商量下一步的計(jì)劃。再說(shuō)了，賭坊里魚(yú)龍混雜，我們現(xiàn)在貿(mào)然進(jìn)去，很容易引起懷疑，還是先想好對(duì)策再說(shuō)。”

眾人點(diǎn)頭同意，沿著街邊的小路往悅來(lái)茶館走。走到半路時(shí)，路邊一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的小販吸引了柳蕭的注意。那小販推著一個(gè)插滿(mǎn)糖葫蘆的草靶子，紅彤彤的糖葫蘆裹著晶瑩的糖霜，在陽(yáng)光下泛著誘人的光澤。

“我去買(mǎi)幾串糖葫蘆，你們等我一下。”柳蕭說(shuō)著就跑了過(guò)去，從懷里掏出幾枚銅錢(qián)遞給小販，接過(guò)一串糖葫蘆就咬了一口，酸甜的味道在嘴里散開(kāi)，讓他忍不住瞇起了眼睛。

謝清書(shū)走過(guò)來(lái)，看著柳蕭吃得津津有味的樣子，嘴角勾起一抹調(diào)侃的笑：“傻大個(gè)兒，你都多大了，還跟個(gè)孩子似的愛(ài)吃糖葫蘆。小心吃多了蛀牙，到時(shí)候連飯都咬不動(dòng)?！?/p>

柳蕭瞪了他一眼，嘴里塞滿(mǎn)了糖葫蘆，含糊不清地說(shuō)道：“我愛(ài)吃什么跟你沒(méi)關(guān)系，你管得著嗎？”他說(shuō)著又拿起一串糖葫蘆遞給沈子玉，“子玉，你也吃一串，可好吃了。”

沈子玉接過(guò)糖葫蘆，有些不好意思地說(shuō)了聲“謝謝”，然后小心翼翼地咬了一口。酸甜的味道在嘴里散開(kāi)，讓他想起了小時(shí)候母親給他買(mǎi)糖葫蘆的場(chǎng)景，眼底不由得泛起一絲暖意。

眾人走到悅來(lái)茶館時(shí)，茶館里已經(jīng)坐滿(mǎn)了客人?；镉?jì)見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，連忙迎了上來(lái)，將他們引到二樓的一個(gè)雅間。雅間的窗戶(hù)正對(duì)著街邊的景色，推開(kāi)窗戶(hù)就能看見(jiàn)來(lái)來(lái)往往的行人，還有遠(yuǎn)處的西湖一角，湖面上波光粼