接下來的幾天，踏朝基地像一臺精密儀器般高速運(yùn)轉(zhuǎn)。四方首領(lǐng)的會(huì)面敲定了聯(lián)合防御的基本框架，但細(xì)節(jié)的磨合、資源的調(diào)配，每一項(xiàng)都牽扯著巨大的利益和信任。法作為東道主，周旋于美、俄、瓷之間，既要展現(xiàn)合作誠意，又要守住踏朝的核心利益，更要時(shí)時(shí)提防他們對英的探究。

壓力之下，法的“清理”計(jì)劃加快了步伐。

借口天災(zāi)預(yù)警需要整合力量、優(yōu)化資源分配，法簽署了幾項(xiàng)看似合理的內(nèi)部調(diào)整命令。一支由對法統(tǒng)治心懷不滿、或能力平庸卻占據(jù)要職的人員組成的“特別勘探隊(duì)”被派往東南方向，名義上是建立前哨觀測站，實(shí)則是送向能量異常波動(dòng)的邊緣地帶。

行動(dòng)前夜，法的書房內(nèi)。

英站在法面前，身形已與法相差無幾，只是略顯單薄。琥珀色的眼眸深處，昔日的懵懂已被一種沉靜的銳利取代，但看向法時(shí)，依舊帶著難以割舍的依賴與一絲不易察覺的畏懼。

“明日的任務(wù)，你清楚該怎么做。”法的聲音沒有溫度，指尖在戰(zhàn)略地圖上劃過，“引導(dǎo)它們，制造‘意外’。干凈利落，不留痕跡?！?/p>

“是?！庇⒌吐晳?yīng)道。他已經(jīng)習(xí)慣了這種指令。每一次“清理”，都伴隨著力量的提升和對法更深層的捆綁。他能感覺到自己體內(nèi)力量的涌動(dòng)，對喪尸群的掌控也越發(fā)得心應(yīng)手。但這力量的增長，也讓他更加清晰地意識到自己與“人類”之間的鴻溝，以及……法對他的絕對控制。

“記住，”法抬起眼，冰藍(lán)色的瞳孔鎖定他，“你是我手中最鋒利的刀。刀，不需要有自己的思想，只需要對準(zhǔn)目標(biāo)。”

英垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的復(fù)雜情緒。

次日，勘探隊(duì)出發(fā)。一切如同計(jì)劃的翻版。隊(duì)伍在預(yù)定區(qū)域遭遇了“突如其來”的大規(guī)模尸潮，規(guī)模遠(yuǎn)超常規(guī)，行動(dòng)模式詭異而高效。求救信號只持續(xù)了短短數(shù)分鐘便戛然而止。

當(dāng)噩耗傳回基地時(shí)，法正在與美、俄商討結(jié)界能量導(dǎo)流的問題。聽到匯報(bào)，他臉上瞬間布滿“震驚”與“悲痛”，甚至一個(gè)踉蹌，扶住了桌沿才穩(wěn)住身形。

“怎么會(huì)……又是……無一生還？”他的聲音帶著恰到好處的顫抖，眼中是真切的、為計(jì)劃成功而的疲憊與表演出的哀傷，“是我……決策失誤……低估了風(fēng)險(xiǎn)……”

美皺緊了眉頭，湛藍(lán)的眼睛里閃過一絲疑慮，但看著法那副“痛心疾首”的模樣，一時(shí)也不好說什么，只是拍了拍法的肩膀：“法，節(jié)哀。末世就是這樣……”

俄依舊沉默，但銀灰色的眼眸銳利地掃過法微微顫抖的手指，又看向窗外東南方向，不知在想什么。

瓷則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁，面無表情地擦拭著手中的茶杯，鳳眼低垂，看不出情緒。但他周身的氣息，比平時(shí)更冷了幾分。

消息在基地內(nèi)部迅速傳開，恐慌和質(zhì)疑如同瘟疫般蔓延。一次次的損失，尤其是這次由指揮官親自簽署的“優(yōu)化”命令導(dǎo)致的慘劇，讓一些長期壓抑的不滿情緒找到了突破口。

“為什么總是我們的人去送死？”

“指揮官的決定……真的沒問題嗎？”

“他帶回來的那個(gè)小子呢？為什么他不用去危險(xiǎn)的地方？”

流言蜚語開始在陰影中滋生。

法敏銳地察覺到了這種變化。但他并未采取強(qiáng)硬的壓制手段，反而在公開場合顯得更加“憔悴”和“自責(zé)”，甚至幾次在幸存者面前“險(xiǎn)些情緒失控”。這種姿態(tài)，反而激起了部分民眾的同情和對“逝者”家屬的安撫需求，暫時(shí)轉(zhuǎn)移了矛盾焦點(diǎn)。

當(dāng)晚，法的書房。

英悄無聲息地返回，身上帶著淡淡的血腥與塵土氣息。他的眼神比出發(fā)前更加幽深，力量明顯又增強(qiáng)了一截。

“處理干凈了？”法背對著他，望著窗外的夜色。

“嗯?！庇⒌穆曇粲行┥硢?。

法轉(zhuǎn)過身，打量著他，目光銳利如刀：“感覺如何？”

英沉默了一下，如實(shí)回答：“……力量在增長?？刂扑鼈?，比以前更容易。”

“很好。”法走近，伸手抬起他的下巴，迫使他對上自己的視線，“但你要記住，這力量是誰給你的。沒有我，你什么都不是，只會(huì)是一頭被追殺的野獸?！?/p>

英的身體微微繃緊，但沒有反抗。法的指尖冰涼，帶著不容置疑的掌控力。

“外面開始有聲音了，”法的聲音壓低，帶著一絲危險(xiǎn)的意味，“有些人，開始質(zhì)疑我的決定，甚至……懷疑你的存在?！?/p>

英的瞳孔微微一縮。

“我們需要一場‘勝利’，”法松開手，語氣恢復(fù)平靜，“一場足夠輝煌、足以堵住所有人嘴的勝利。在天災(zāi)真正降臨之前。”

他走到戰(zhàn)略地圖前，指向另一個(gè)被標(biāo)記的區(qū)域：“這里，有一處戰(zhàn)前遺留的大型能源儲備點(diǎn)，但被一股強(qiáng)大的變異生物族群占據(jù)。下一次‘清理’，目標(biāo)就是那里。但這一次，你要做的，不是制造‘意外’……”

法的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“而是，在眾人面前，‘協(xié)助’我們拿下它。你需要一場完美的表演，證明你的價(jià)值，也證明我的……‘眼光’?！?/p>

英看著地圖上那個(gè)刺眼的標(biāo)記，明白了法的意圖。這是一次公開的淬火，要將他這把刀，徹底打磨成世人眼中忠誠而強(qiáng)大的“神器”，同時(shí)將所有的質(zhì)疑和風(fēng)險(xiǎn)，轉(zhuǎn)化為對法的敬畏。

“我能做到?！庇⑻痤^，眼中閃爍著被挑戰(zhàn)點(diǎn)燃的光芒，混合著對力量的渴望和對法的復(fù)雜情感。

法滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去準(zhǔn)備吧。留給我們的時(shí)間，不多了。”

英轉(zhuǎn)身離開。書房門關(guān)上的瞬間，法的臉色沉了下來。他清楚，這場豪賭的風(fēng)險(xiǎn)越來越大。英的成長速度超乎預(yù)期，這把刀越來越鋒利，但也越來越難以完全掌控。而基地內(nèi)部的暗流，美俄瓷的虎視眈眈，以及迫在眉睫的天災(zāi)，都如同懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>

他必須在天平徹底失衡前，找到那個(gè)最關(guān)鍵的平衡點(diǎn)。

而此刻，在基地某個(gè)陰暗的角落，幾個(gè)失去了親人的幸存者，正聚在一起，眼中燃燒著憤怒與絕望的火焰。其中一人，手里緊緊攥著一枚從最后一次“勘探”行動(dòng)中僥幸傳回、卻中途斷掉的模糊影像碎片——上面似乎捕捉到了一個(gè)快如鬼魅的少年身影，出現(xiàn)在尸潮涌來的方向。

懷疑的種子，已經(jīng)破土而出。