啟明星還懸在天際，村莊籠罩在一片深藍(lán)色的薄霧中。沈月明輕手輕腳地背上竹筐，那里面裝著昨晚就備好的兩個(gè)粗糧餅，還有小梅特意縫制的防蛇藥包——她用針線在藥包上繡了個(gè)小小的梅花印記，此刻正妥帖地藏在沈月明的貼身衣襟里。腰間別著的柴刀是阿爹親手為她打磨的，刀柄被磨得光滑溫潤，握在手里有種讓人安心的踏實(shí)感。

她小心翼翼地拉開木門，老舊的門軸還是發(fā)出了“吱呀”一聲輕響。就在她抬腳要邁出門檻時(shí)，里屋傳來窸窸窣窣的動(dòng)靜，母親帶著濃濃睡意的聲音響起：“月明？天還沒亮呢，你這是……”

沈月明的心猛地一跳，迅速轉(zhuǎn)身，臉上已經(jīng)掛好了乖巧的笑容：“娘，我去后山采些金銀花，這個(gè)時(shí)節(jié)的花最好，采回來曬干了，冬天給您泡茶喝?！彼桃庾屪约旱恼Z氣輕快些，目光卻不自覺地垂落，不敢與母親那雙總是能看透人心的眼睛對(duì)視太久。

母親披著件半舊的外衫，站在里屋門邊，昏黃的燈光勾勒出她日漸消瘦的身影。她仔細(xì)打量著女兒，目光在沈月明背上的竹筐和腰間的柴刀上停留片刻，終是輕嘆一聲：“山路難走，露水又重，你自己當(dāng)心些。晌午前一定回來。”

“曉得了，娘。”沈月明應(yīng)著，幾乎是逃也似地轉(zhuǎn)身沒入門外濃重的晨霧中。直到走出村口，拐過那棵歪脖子老柳樹，她才敢讓緊繃的肩膀松懈下來。對(duì)母親撒謊的愧疚感沉甸甸地壓在心頭，但比起即將要去確認(rèn)的那條關(guān)系著生死存亡的退路，這份愧疚只能暫且埋在心底。

沿著山腳那條幾近荒廢的路徑往里走，人跡越發(fā)罕至。晨霧濃得化不開，像一張濕冷的網(wǎng)，將整片山林籠罩其中。沈月明深一腳淺一腳地走著，褲腿很快就被草葉上的露水浸得濕透，冰涼的布料緊貼著皮膚，帶來一陣陣令人不適的黏膩感。

路旁的荊棘叢野蠻生長，帶著尖銳的倒刺。她一個(gè)不留神，“刺啦”一聲，左袖被劃開一道長長的口子，細(xì)嫩的手臂上立刻滲出細(xì)小的血珠，火辣辣地疼。她顧不上擦拭，只是咬著牙，將柴刀攥得更緊了些，一邊用力撥開攔路的枝椏，一邊豎起耳朵警惕地傾聽著周圍的動(dòng)靜。

林間并不寂靜，各種蟲鳴鳥叫此起彼伏，但在沈月明聽來，每一種陌生的響動(dòng)都可能預(yù)示著危險(xiǎn)。她既怕遇到出來覓食的野豬，那獠牙和沖撞力足以致命；更怕撞見村里早起砍柴或下地的熟人。她該如何解釋自己獨(dú)自一人，天不亮就鉆到這荒僻的山林里來？任何一點(diǎn)疑慮，都可能在她全盤的計(jì)劃上撕開一道無法挽回的裂口。

她只能走走停停，依靠著前世混亂記憶中殘留的、關(guān)于某種特定鳥鳴的指引，小心翼翼地朝著云崖坳的方向摸索。山路越來越陡，她的呼吸漸漸急促，額頭上沁出細(xì)密的汗珠，與冰涼的霧氣混在一起。

足足走了一個(gè)多時(shí)辰，雙腿早已酸軟不堪，就在她幾乎要懷疑自己是否記錯(cuò)了方向時(shí)，一陣清脆婉轉(zhuǎn)、與眾不同的鳥鳴聲從前方的霧靄中傳來。沈月明精神一振，疲憊瞬間被驅(qū)散了大半。她循著聲音加快腳步，用力拔開一片濃密的灌木——

眼前豁然開朗。

三面陡峭的山壁如同天然的屏障，合圍出一片幽靜的山坳。入口處狹窄得僅容一人通過，被碎石和半人高的雜草半掩著。她屏住呼吸，蹲下身子仔細(xì)查看地面的苔蘚和落葉，上面沒有新鮮的人類腳印或大型獸類的足跡。一直懸著的心，這才稍稍落下。

她閃身進(jìn)入坳內(nèi)，立刻開始了緊張的實(shí)地核查。

首先便是那眼“活泉”。泉水從一側(cè)山壁的石縫中汩汩涌出，水聲淙淙，匯聚成一方不大的水潭。潭水清澈見底，能清晰地看到幾尾小小的游魚在水草間自在穿梭。她蹲下身，雙手捧起一掬泉水送入口中，那水帶著山石特有的涼意，甘冽清甜，瞬間滋潤了干渴的喉嚨。她仔細(xì)觀察著水流的速度和潭水的深度，心中默默估算：這水量，供應(yīng)幾十人的日常飲用應(yīng)當(dāng)不成問題。

接著，她走向那片“朝陽坡”。坡地正好面向東方，此時(shí)第一縷晨曦剛剛越過山脊，灑在黝黑的土壤上。她蹲下身，抓起一把土在手中用力捏了捏，土質(zhì)松軟肥沃，能捏成團(tuán)，手指松開后又自然散開，保水透氣性看來都不錯(cuò)。想起春妮曾念叨過的“這坡地種紅薯準(zhǔn)行”，她心中又篤定了幾分。

最后，她的目光投向那個(gè)隱蔽的“廢煤窯”。窯口已被幾叢茂密的野草巧妙地遮掩著，若不細(xì)看很難發(fā)現(xiàn)。她撥開雜草，發(fā)現(xiàn)洞口僅能容一人彎腰進(jìn)入。她撿起一塊石頭用力扔了進(jìn)去，側(cè)耳細(xì)聽，石頭滾動(dòng)碰撞的聲音由近及遠(yuǎn)，回蕩了許久才漸漸消失，判斷其深度足夠隱蔽糧食和藏身。她又仔細(xì)查看了窯口周圍，除了幾片干枯的落葉，沒有發(fā)現(xiàn)任何野獸的糞便或爪印?？磥斫诓o野獸在此盤踞。

一切竟比預(yù)想中更順利。沈月明長長舒了口氣，一直緊繃的神經(jīng)終于可以稍稍放松。她蹲下身，從懷中掏出炭筆和一張小小的、粗糙的草紙，準(zhǔn)備將觀察到的新細(xì)節(jié)——水潭的確切大小、朝陽坡的具體范圍、廢煤窯入口更佳的隱蔽方式一一仔細(xì)補(bǔ)充到她那簡陋的地形圖上。

就在她全神貫注于筆下，勾勒著最后一處標(biāo)記時(shí)，“咔嚓”一聲輕響自身后傳來！

沈月明渾身的血液仿佛瞬間凝固了！她幾乎是憑借本能，像一只受驚的貍貓，猛地縮身躲到了旁邊一棵虬枝盤錯(cuò)的老松樹后面。心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，震得耳膜嗡嗡作響。握緊柴刀的手心瞬間沁出冰冷的汗水，滑膩得幾乎讓她抓不住刀柄。

她死死屏住呼吸，從樹干粗糙的縫隙間小心翼翼地向外窺視。

只見兩道人影前后走進(jìn)了坳內(nèi)。待看清來人的面容，沈月明的瞳孔驟然收縮！

走在前面的，是村里最好的獵戶石巖！他身形精悍，古銅色的臉龐棱角分明，背后那張半舊的獵弓上赫然掛著一只還在滴血的野兔。他步伐沉穩(wěn)，目光如鷹隼般銳利地掃視著坳內(nèi)的環(huán)境，每一個(gè)眼神都透著常年在山林中行走的警覺。

緊跟在他身后的竟是那個(gè)外鄉(xiāng)來的木匠林清河！他穿著半舊的青色長衫，手里緊緊攥著一卷用油紙仔細(xì)包著的圖紙。與石巖的剛硬不同，他的舉止間還帶著幾分書卷氣，但此刻眉頭微蹙，眼神專注地打量著四周。

兩人徑直走到水潭邊，石巖彎腰掬起泉水洗了把臉，林清河則小心翼翼地展開了手中的圖紙，對(duì)著坳內(nèi)的地形仔細(xì)比劃著，時(shí)不時(shí)低聲與石巖交談幾句。忽然，林清河抬起手指向廢煤窯前方那片長勢(shì)旺盛的荒草，壓低聲音對(duì)石巖說道：“……石巖，你看，這地方確實(shí)夠隱蔽，三面環(huán)山，易守難攻，估摸著能容下不少人。就是入口那邊得先清了那些草，視野才夠開闊，便于警戒?！?/p>

這句話如同冰錐一般，牢牢地鉆進(jìn)沈月明的耳朵，凍得她頭皮發(fā)麻！他們不僅知道這個(gè)地方，而且目的如此明確——清理草叢、開闊視野，這分明是在為容納更多人或者便于警戒做準(zhǔn)備！他們也想把這里作為避災(zāi)的據(jù)點(diǎn)！