遠(yuǎn)古筆記之山經(jīng)—上

第五章：雨夜古橋影子傳說

七月的雨總帶著股蠻勁，豆大的雨點(diǎn)砸在尚河區(qū)青石板路上，濺起半指高的水花。林硯之把沖鋒衣的帽子拽得更低，手里的傘被風(fēng)掀得像只掙扎的白鳥，傘骨在狂風(fēng)里發(fā)出快要散架的咯吱聲。她站在通濟(jì)橋橋頭，望著橋?qū)γ婺瞧挥觎F泡得發(fā)漲的仿古街區(qū)，口袋里的手機(jī)震動(dòng)了兩下，是周景明發(fā)來(lái)的定位——就在橋中央。

通濟(jì)橋是尚河區(qū)的老物件，青灰色石拱橫跨在早已干涸的古河道上，橋面的石板被幾百年的腳步磨得發(fā)亮，雨天里滑得像抹了油。林硯之踩著水洼往前走，每一步都得攥緊傘柄穩(wěn)住身子，風(fēng)裹著雨斜斜地掃過來(lái)，打在臉上又涼又疼。

“你可算來(lái)了?！敝芫懊鞯穆曇魪臉蚨捶较蜚@出來(lái)，混著雨聲有些發(fā)悶。他靠在橋欄上，手里舉著個(gè)大號(hào)防水袋，里面鼓鼓囊囊的，不知道裝著什么。路燈的光穿過雨簾，在他臉上投下晃動(dòng)的光斑，“這雨下得邪門，氣象局說是強(qiáng)對(duì)流，我看倒像是憋著什么事。”

林硯之走到他身邊，把傘往兩人中間湊了湊：“筆記里提到的‘影橋’，你確定就是通濟(jì)橋？”她從背包里掏出那本泛黃的《遠(yuǎn)古筆記》，小心翼翼地翻開，借著周景明打開的手電筒光，指著其中一頁(yè)——上面畫著一座拱橋的簡(jiǎn)筆圖，橋身兩側(cè)的石欄上刻著奇怪的紋路，橋下的水面倒影里，隱約浮著幾個(gè)非人非獸的輪廓。

“你看橋欄?！敝芫懊魈种噶酥干砼缘氖蛛娡驳墓馐鴴哌^濕漉漉的石頭，照出上面模糊的雕刻。尋常古橋的欄桿多刻些花鳥瑞獸，通濟(jì)橋的石欄上卻是些扭曲的線條，像是被水流沖刷過的樹根，又像是某種生物的骨骼，“筆記里的紋路，和這上面的一模一樣。而且尚河區(qū)志里寫過，通濟(jì)橋原名‘影橋’，說是每到暴雨夜，橋影里會(huì)多出些不該有的東西。”

林硯之蹲下身，手指撫過石欄上的刻痕。雨太大，指尖觸到的地方又涼又滑，那些紋路比筆記上畫的更復(fù)雜，線條在轉(zhuǎn)折處突然變深，像是被人用利器反復(fù)鑿過?！斑@些不是裝飾?！彼鋈煌Ｔ谝惶幙毯勖芗牡胤剑澳憧催@里的走向，和《山海經(jīng)·中山經(jīng)》里‘青要之山’的山神紋樣很像，只是……”

“只是多了些奇怪的分叉?！敝芫懊饕捕紫聛?lái)，手電筒光打在她指的地方，“我昨天查過地方志，通濟(jì)橋是明代重建的，之前的老橋在元末被山洪沖垮了。重建時(shí)主持工程的是個(gè)姓秦的道士，據(jù)說他懂‘望氣術(shù)’，特意在橋欄上刻了這些東西‘鎮(zhèn)水’?！?/p>

風(fēng)突然轉(zhuǎn)了向，傘沿被掀得翻了過去，林硯之手忙腳亂地把傘拽回來(lái)，卻見橋?qū)γ娴南锟谡局鴤€(gè)穿藍(lán)布衫的老人，手里拄著根竹杖，正望著他們這邊。雨幕里看不清老人的臉，只能看見他的竹杖在石板上點(diǎn)了點(diǎn)，發(fā)出篤篤的聲響。

“那是陳老爺子。”周景明認(rèn)出了來(lái)人，“住在橋邊的老宅子，守著個(gè)修鐘表的鋪?zhàn)印Ｎ疑洗蝸?lái)打聽橋的事，就是他告訴我的‘影橋’傳說?！?/p>

老人慢慢走過來(lái)，竹杖每落一步，都精準(zhǔn)地避開積水的水洼。他走到兩人面前，抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛在雨夜里亮得驚人?！澳銈儌z，是來(lái)看橋影的？”他的聲音沙啞，像被水泡過的木頭。

林硯之站起身，把筆記合上揣進(jìn)懷里：“大爺，我們聽說通濟(jì)橋有影子的傳說，想來(lái)看看是不是真的?！?/p>

陳老爺子往橋下一瞥，干涸的河道里積了些雨水，形成一片渾濁的水洼，倒映著橋身和晃動(dòng)的燈光?！皞髡f不是給外人看的?！彼D了頓竹杖，“你們手里拿的那本東西，是秦家后人留下來(lái)的吧？”

林硯之和周景明對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了驚訝。周景明往前一步：“大爺，您認(rèn)識(shí)這本筆記？”

“何止認(rèn)識(shí)?！标惱蠣斪有α诵?，皺紋擠成一團(tuán)，“我小時(shí)候，我爺爺就見過那本筆記。當(dāng)年秦道士刻完橋欄，把一本‘鎮(zhèn)橋譜’傳給了守橋人，說哪天橋影里的東西‘活’了，就得靠那譜子化解。后來(lái)守橋人換成了我們陳家，可那譜子在民國(guó)時(shí)丟了，說是被個(gè)從北平來(lái)的學(xué)生借走，再也沒還回來(lái)?！?/p>

林硯之心里一動(dòng)：“您爺爺說過，橋影里的東西是什么樣子嗎？”

“說不清。”陳老爺子望向水洼里的倒影，“說是像人，又比人高；說是像獸，又長(zhǎng)著人的手腳。每回暴雨下到最猛的時(shí)候，水洼里的影子就會(huì)變，橋欄上的刻痕會(huì)發(fā)光，那些影子就順著光往上爬，爬到橋面上……”他忽然停住，竹杖在地上重重一敲，“民國(guó)二十三年有過一場(chǎng)大暴雨，水洼里的影子爬到了第三個(gè)橋洞，那天夜里，橋邊的三家鋪?zhàn)尤嘶?，燒死了七個(gè)人?！?/p>

周景明倒吸一口涼氣：“您是說，那些影子會(huì)害人？”

“不是影子害人?！标惱蠣斪訐u搖頭，“是它們想出來(lái)。秦道士刻的紋路是道鎖，把那些東西鎖在‘影界’里?？涉i用久了會(huì)松，暴雨就是鑰匙，能把鎖眼里的銷子沖開。”他看向林硯之，“你們手里的譜子，就是修鎖的法子，對(duì)不對(duì)？”

林硯之猶豫了一下，還是把筆記重新拿出來(lái)，翻開那頁(yè)拱橋圖：“我們還沒完全看懂，這上面除了橋的樣子，還有些奇怪的符號(hào)，像是……”

“像是步數(shù)?！标惱蠣斪哟驍嗨扒氐朗慨?dāng)年說過，橋欄上的刻痕對(duì)應(yīng)著‘九步鎖’，每三步一個(gè)鎖眼。暴雨夜里，得按譜子上的符號(hào)，在刻痕發(fā)光時(shí)踩對(duì)步數(shù)，才能把鎖重新扣上。要是踩錯(cuò)了……”

他的話沒說完，突然一陣狂風(fēng)卷著雨撲過來(lái)，橋洞下的水洼猛地翻起一陣漣漪，原本渾濁的水面變得漆黑，像塊被墨染過的鏡子。林硯之低頭看去，心臟猛地一縮——水洼里的橋影變了。

原本對(duì)稱的橋拱倒影里，多出了幾個(gè)細(xì)長(zhǎng)的影子，它們貼著水面浮動(dòng)，四肢像樹枝一樣岔開，腦袋卻圓得像個(gè)燈籠。更詭異的是橋欄的倒影，那些刻痕真的在發(fā)光，淡綠色的光順著紋路游走，在水面上拼出一串扭曲的符號(hào)，和筆記上畫的分毫不差。

“來(lái)了?！标惱蠣斪拥穆曇粲行┌l(fā)緊，竹杖在地上戳出個(gè)小坑，“看清楚譜子上的符號(hào)，從橋頭第一個(gè)石墩開始，跟著綠光走?！?/p>

林硯之飛快地翻到筆記的下一頁(yè)，上面果然畫著一串腳印，每個(gè)腳印旁都標(biāo)著符號(hào)，正好和水面上的綠光對(duì)應(yīng)?！暗谝徊讲茸髠?cè)第三個(gè)刻痕！”她喊道，同時(shí)抓起周景明的手，踩著石板上的綠光往前邁。

腳剛落在指定的刻痕上，就聽見橋洞下傳來(lái)一陣細(xì)碎的響動(dòng)，像是有什么東西在用指甲刮石頭。林硯之低頭看水洼，那些細(xì)長(zhǎng)的影子正順著綠光往上爬，離橋面只有半尺遠(yuǎn)了，它們的“臉”在水面上晃了晃，沒有五官，只有兩個(gè)黑洞洞的窟窿。

“第二步！右側(cè)第五個(gè)！”周景明盯著筆記，聲音有些發(fā)顫。兩人并排往前走，鞋底碾過發(fā)光的刻痕，綠光在腳下炸開又熄滅，像踩碎了一串螢火蟲。

雨越下越大，砸在橋面上噼啪作響，像是有無(wú)數(shù)只手在拍打石板。那些影子爬得更快了，已經(jīng)有一只“手”搭上了橋欄的邊緣，那“手”細(xì)得像根枯骨，皮膚是半透明的灰色，指甲尖泛著青黑。

“還有三步！”林硯之的褲腳已經(jīng)濕透，冷意順著腳踝往上爬，但她不敢停。筆記上的最后一個(gè)符號(hào)在橋中央的石獅子旁，那里的刻痕最密集，綠光也最亮，像團(tuán)跳動(dòng)的鬼火。

就在他們即將踩到最后一個(gè)刻痕時(shí)，水洼里的影子突然加速，最前面的那個(gè)猛地抬起頭，圓腦袋上的黑洞里噴出一股白霧，直撲林硯之的臉。她下意識(shí)地偏頭躲開，手里的筆記卻被風(fēng)吹得翻了頁(yè)，露出后面一張從未見過的插畫——畫上是座倒塌的橋，橋下的影子里伸出無(wú)數(shù)只手，抓著橋上的人往下拖。

“小心！”周景明猛地拽了她一把，林硯之踉蹌著站穩(wěn)，低頭看去，自己的腳差一點(diǎn)踩錯(cuò)了刻痕。剛才要是踩偏，水面上的綠光就會(huì)中斷，那些影子就能順著橋欄爬上來(lái)。

“最后一步！”陳老爺子的聲音帶著急，竹杖指向石獅子的底座。林硯之和周景明同時(shí)踩下去，兩只腳穩(wěn)穩(wěn)地落在最后一個(gè)刻痕上。

就在這時(shí)，所有的綠光突然收束，像被什么東西吸走了一樣，瞬間縮回刻痕里消失不見。橋洞下的水洼恢復(fù)了渾濁，那些細(xì)長(zhǎng)的影子跟著綠光沉入水底，水面上只留下一圈圈漣漪，仿佛剛才的一切都是幻覺。

雨不知何時(shí)小了些，風(fēng)也停了。林硯之扶著橋欄喘氣，手心里全是冷汗。周景明癱坐在石板上，望著水洼發(fā)呆：“這……這到底是什么東西？”

陳老爺子走到他們身邊，竹杖在橋面上敲了敲：“是‘影螭’?！彼従彽溃啊渡胶＝?jīng)》里說，‘青要之山，有獸焉，其狀如麋，而四目一角，其名日囂，其鳴自叫也’，這影螭就是囂的影子所化，當(dāng)年秦道士路過青要山，帶回了它們的影子，鎖在橋里鎮(zhèn)水?！彼聪蛄殖幹掷锏墓P記，“你們這本譜子，不僅能鎖影，還能召影。剛才那插畫，怕是秦道士留下的警告——鎖若失靈，影便食人。”

林硯之翻開那頁(yè)插畫，果然在角落看到一行小字，是用朱砂寫的：“影隨形，形逐影，鎖斷則形滅。”她忽然明白過來(lái)，這些影螭不是真的“活物”，而是某種能量的具象化，靠橋欄上的刻痕鎖住，一旦鎖被破壞，它們就會(huì)依附在活人的影子上，吞噬宿主的生機(jī)。

“那明代的秦道士，為什么要把這些東西鎖在這里？”周景明不解。

陳老爺子抬頭望向天邊，雨云正在散去，露出一角灰藍(lán)色的天空?！耙?yàn)橥?jì)橋下面，壓著條‘暗脈’?！彼f，“這古河道不是自然干涸的，是當(dāng)年秦道士引山洪改了道，把暗脈的出口壓在橋底下。暗脈里的氣，能養(yǎng)這些影螭，也能鎮(zhèn)住更厲害的東西。至于是什么……”他頓了頓，“等你們看懂筆記的后半部，就知道了?！?/p>

林硯之把筆記收好，指尖摸著封面的紋路，忽然覺得這本古老的冊(cè)子沉甸甸的。通濟(jì)橋的影子傳說只是個(gè)開始，那些藏在雨夜里的秘密，那些《山海經(jīng)》里的異獸與山川，正在這座仿古街區(qū)的角落里，悄悄睜開眼睛。

雨停了，石板路上的水洼映出漸亮的天光，橋欄上的刻痕恢復(fù)了暗沉的灰色，仿佛從未發(fā)過光。陳老爺子拄著竹杖往橋頭走，背影在晨光里被拉得很長(zhǎng)，像個(gè)隨時(shí)會(huì)融進(jìn)古巷陰影里的符號(hào)。

“下次暴雨前，再來(lái)看看?！彼穆曇麸h過來(lái)，帶著些模糊的回響，“影螭怕光，但它們記性好，記著誰(shuí)差點(diǎn)放它們出來(lái)?！?/p>

林硯之望著他的背影消失在巷口，轉(zhuǎn)頭看向周景明，發(fā)現(xiàn)他正盯著橋洞下的水洼。水面平靜無(wú)波，只有橋身的影子靜靜臥在那里，像條沉睡的巨蟒。

“你說，暗脈下面壓著的，會(huì)是什么？”周景明的聲音有些干澀。

林硯之握緊了口袋里的筆記，感受著紙頁(yè)間傳來(lái)的古老氣息?！安恢?。”她輕聲說，“但我猜，筆記里一定寫著。”

遠(yuǎn)處的天際線泛起魚肚白，雨霧散盡，尚河區(qū)的仿古街區(qū)在晨光里顯露出青灰色的輪廓，通濟(jì)橋橫跨在干涸的河道上，像一道沉默的傷疤，藏著數(shù)百年的影子傳說。而那本《遠(yuǎn)古筆記》，在林硯之的懷里，似乎輕輕動(dòng)了一下，仿佛有什么東西，正在紙頁(yè)間蘇醒。

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