那方價(jià)值連城的羊脂白玉冠，是顧青舟耗費(fèi)數(shù)月心力，親手繪圖，請(qǐng)動(dòng)隱居的玉雕大師出山，為蕭景容二十歲生辰準(zhǔn)備的賀禮。玉冠剔透，雕著隱晦的云紋與龍形，寓意著他心中那不可言說的期許——愿他的殿下，終有一日，潛龍出淵，君臨天下。

他捧著錦盒，滿心熾熱地踏入東宮書房，看到的卻是蕭景容拿著金剪，正小心翼翼地，從一幅展開的華麗嫁衣刺繡上，剪下一個(gè)小小的、不合制的鳳鳥圖樣。那嫁衣，是他庶弟，禮部侍郎家那位素有才名的公子，即將大婚的吉服。蕭景容的神情專注而溫柔，是顧青舟很少見到的、褪去了所有政治算計(jì)的純粹。

聽到腳步聲，蕭景容抬頭，見是他，隨意地將那剪下的鳳鳥圖樣丟在一旁，目光落在他手中的錦盒上，笑了笑：“青舟來了？可是給孤帶了什么好東西？”

顧青舟喉頭有些發(fā)緊，上前，打開錦盒。

蕭景容拿起玉冠，對(duì)著光看了看，贊了句“巧奪天工”，便隨手放在了案幾上，恰好壓住了那方被剪下的、略顯孤零零的鳳鳥圖樣。他的注意力很快又回到了那件嫁衣上，語氣帶著一種自然的親昵：“你說，孤將這改好的圖樣賜下去，顧侍郎會(huì)明白孤的體恤之意吧？”

顧青舟看著那被玉冠壓住的、代表著另一樁婚約的圖樣，又看著蕭景容全然不覺的側(cè)臉，心底某個(gè)角落仿佛被那金剪輕輕劃了一下，細(xì)微的疼，卻蔓延開冰涼的澀意。他垂下眼睫，掩去眸中波瀾，聲音依舊平穩(wěn)：“殿下思慮周全，家弟……定感念殿下恩德。”

蕭景容滿意地點(diǎn)頭，終于將目光完全轉(zhuǎn)向他，帶著慣有的、令人安心的信任：“青舟，你總是最懂孤的?！?/p>

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十年彈指。

顧青舟成了太子手中最鋒利的刃，也是最穩(wěn)固的盾。鹽政貪腐案，他明察暗訪，證據(jù)確鑿，將盤根錯(cuò)節(jié)的江南官場(chǎng)掀了個(gè)底朝天，人頭落地?zé)o數(shù)，百姓拍手稱快，贊的是太子殿下雷霆手段，肅清朝綱。軍中嘩變疑云，他孤身入虎穴，周旋于驕兵悍將之間，最終揪出“主謀”，穩(wěn)定邊關(guān)，軍中上下，感念的是太子殿下明察秋毫，愛兵如子。

一樁樁一件件，腥風(fēng)血雨是他闖，明槍暗箭是他擋。他鏟除的每一個(gè)“奸佞”，最終都化作了蕭景容仁德、睿智、英明神武的名聲基石。蕭景容的儲(chǔ)君之位越發(fā)穩(wěn)固，賢名遠(yuǎn)播。

而顧青舟，始終是那個(gè)站在蕭景容身后陰影里的謀臣，得他厚賞，受他信重，偶爾夜深人靜，蕭景容也會(huì)拍著他的肩膀，語氣慨然：“青舟，待孤日后……必不負(fù)你！”

顧青舟只是躬身：“為殿下分憂，是臣之幸?！?/p>

他甚至得到了皇帝隱隱的青睞，以及朝野上下心照不宣的認(rèn)可——他將是未來帝王的肱骨之臣，或許，還能得到更多……比如，那被悄然壓下的、關(guān)于他與某位宗室女可能聯(lián)姻的試探。希望似乎就在眼前，盡管微弱，卻從未熄滅。

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太子大婚，娶的是鎮(zhèn)國公嫡女，真正的名門貴胄，對(duì)蕭景容的帝業(yè)有著不可估量的助益。

東宮盛宴，喧囂震天。顧青舟以近臣身份，在前殿接受著各方或真或假的恭維，飲下一杯杯敬酒，面色如常，唯有袖中的手指，微微蜷緊。

宴至中途，他借故離席，想在夜風(fēng)中醒醒酒，卻鬼使神差地走到了靠近寢殿的一處回廊。隔著一扇未曾關(guān)嚴(yán)的菱花窗，里面的話語聲清晰地傳了出來。

是蕭景容的聲音，帶著幾分酒意，更多的是一種卸下偽裝的、漫不經(jīng)心的得意。

“……顧卿？確有經(jīng)緯之才，孤用著也順手?！?/p>

接著是一個(gè)嬌柔的女聲，帶著好奇：“臣妾聽聞，顧大人為殿下效力多年，勞苦功高，殿下甚是倚重呢?！?/p>

蕭景容輕笑了一聲，那笑聲像冰錐，刺入顧青舟的耳膜。

“倚重不假。不過……”他頓了頓，語氣輕慢，“一把刀而已，再鋒利，再順手，也終究是刀。用久了，難免沾血銹蝕，屆時(shí)，換一把便是。愛妃莫非以為，孤會(huì)惜一把刀至此？”

“殿下英明。”

顧青舟站在窗外，廊下的燈籠在他臉上投下明暗交錯(cuò)的光影。他聽著那毫不避諱的、將他十年心血與忠誠輕描淡寫定義為“一把順手的刀”的言語，臉上沒有任何表情，甚至連呼吸都沒有紊亂半分。只是那眼底最后一點(diǎn)微光，徹底寂滅了。

他靜靜轉(zhuǎn)身，離開。

片刻后，太子寢殿內(nèi)。蕭景容已揮退了大部分宮人，只留心腹內(nèi)侍在側(cè)。他看著被宣召而來的顧青舟，臉上帶著一種施舍般的、勝利者的笑容。

“顧卿，今日孤大喜，這杯御酒，賜你共飲?！彼疽鈨?nèi)侍端上一杯酒。

金杯盛著琥珀色的液體，香氣醇厚。

顧青舟的目光掠過那杯酒，又看向蕭景容，忽然也笑了笑。那笑容很淡，卻讓蕭景容莫名地心頭一緊。

他沒有謝恩，沒有遲疑，甚至沒有去看那內(nèi)侍一眼，徑直上前，端起金杯，一飲而盡。動(dòng)作干脆利落，仿佛飲下的不是穿腸毒藥，而是甘甜美酒。

蕭景容看著他喉結(jié)滾動(dòng)，將酒液盡數(shù)咽下，臉上的笑容微微僵住。他預(yù)想了顧青舟的驚恐、不甘、質(zhì)問，唯獨(dú)沒想過會(huì)是這般平靜，甚至帶著一種……嘲弄？

飲盡，顧青舟放下金杯，抬手用指腹擦去唇角并不存在的酒漬。他抬眼，看向蕭景容，因?yàn)榫埔?，或許是因?yàn)閯e的，眼尾泛著一抹異樣的紅。

“殿下的酒，果然醇烈。”他聲音有些低啞，帶著一絲奇異的笑意，“就像……就像當(dāng)年，您親手埋在東宮梨樹下，說要待登基那日與臣共飲的那壇‘狀元紅’……”

蕭景容眉頭微蹙，不明白他為何突然提起這個(gè)。

顧青舟卻往前湊近了一步，幾乎貼著蕭景容的耳朵，溫?zé)岬臍庀⒒旌现茪猓瑤е环N令人毛骨悚然的親昵，他壓低了聲音，如同夢(mèng)囈：

“殿下可知……那壇酒，臣后來偷偷嘗過一口……味道，似乎總是有些不對(duì)……”

他輕輕咳了一聲，一絲暗紅的血跡自他唇角溢出，他卻渾不在意，繼續(xù)低語，每個(gè)字都像淬了毒的針：

“帶著一股……洗不掉的鐵銹味呢……”

蕭景容猛地瞪大了眼睛，臉上的血色瞬間褪得一干二凈！他像是被無形的巨錘擊中，踉蹌著后退半步，難以置信地盯著顧青舟。

那壇酒！那壇他親手所埋，象征著他們之間最純粹情誼和約定的酒！鐵銹味？！他怎么會(huì)知道？！他什么時(shí)候……

顧青舟看著他那驟變的、驚駭欲絕的臉色，又咳出一口血，身體微微搖晃，臉上的笑意卻更深了，帶著一種近乎殘忍的平靜和了然。

就在意識(shí)即將被黑暗吞噬的剎那，一個(gè)無關(guān)緊要的、久遠(yuǎn)的畫面突兀地閃過腦?！?/p>

很多年前，皇家獵場(chǎng)，那支角度刁鉆、擦著蕭景容咽喉飛過，只差三寸就能讓他當(dāng)場(chǎng)斃命的冷箭……

當(dāng)時(shí)所有人都以為是哪位皇子下的毒手，追查許久，不了了之。

呵……

顧青舟閉上眼之前，模糊地想。

那原是他安排的、本應(yīng)萬無一失的死士……射偏的三寸。