夜風(fēng)像刀子一樣刮過臉頰。我縮了縮脖子,裹緊身上的斗篷。袖子里的《奪魂篇》殘卷硌得手腕生疼,像是在提醒我今夜赴約的危險(xiǎn)。
諾蘭本打算隨我一同前來,卻被我執(zhí)意勸了回去。這并非是我對(duì)她有所疑慮,只是李承澤此人實(shí)在難以捉摸。他今日突然提出要見我,天曉得背后又隱藏著怎樣的心思與盤算?每一步都似暗藏玄機(jī),教人不得不加倍小心。
東華門果然偏僻。兩盞破舊的燈籠在風(fēng)里搖晃,投下的影子像兩條扭曲的蛇。我躲在廊柱后頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見李承澤站在那里。
月光把他一張臉照得慘白,倒顯得那道疤痕格外刺眼。他背著手,像是在等我,又像是在等人來取他的命。
我往前走了兩步,故意踩出響動(dòng)。
"太子殿下派你來殺我?"我開口就是質(zhì)問。
李承澤轉(zhuǎn)過身,目光掃過我的衣袖:"公主殿下倒是警惕。"
"你既知道我在防著,還敢一個(gè)人來?"我把手藏得更深了些。
他忽然笑了,笑得有點(diǎn)苦:"若真是陷阱,你覺得我能活到現(xiàn)在?"
這話聽著有些古怪。我瞇起眼打量他,忽然發(fā)現(xiàn)他腳下落著片枯葉,卻始終沒有踩上去。這是高手才會(huì)有的習(xí)慣——隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變。
"說吧,找我什么事?"我攥緊了袖子里的殘卷。
李承澤走近幾步,月光照得他眼里泛著光:"小九的事,我很遺憾。"
我心頭一跳,面上卻不動(dòng)聲色:"你怎么知道小九?"
"因?yàn)楫?dāng)年那個(gè)實(shí)驗(yàn)室,我也在。"他伸手從懷里摸出個(gè)東西,"這個(gè),你該認(rèn)識(shí)。"
我接過一看,差點(diǎn)驚呼出聲。那是個(gè)銅制徽章,形狀和《奪魂篇》殘卷上的燒痕一模一樣!
"你到底是誰?"我的聲音發(fā)顫。
"十年前的那場大火中,我們失去的實(shí)在太多。" 李承澤的聲音低沉而沙啞,像是從歲月深處挖出的回響,"太后一直以為自己能夠掌控全局,卻未曾料到,那場實(shí)驗(yàn)早已脫離了她的掌控,化為一場無法挽回的災(zāi)難。"
"什么意思?"我盯著他手里的徽章。
"你以為你是第一個(gè)宿主?"他搖頭,"在你之前,已經(jīng)有八個(gè)。"
我眼前一黑,差點(diǎn)站不穩(wěn)。難怪小九說我是第九號(hào)宿主……
"小九他……"話到嘴邊又咽下去。這事太過私密,我一時(shí)不知該如何開口。
李承澤的目光仿佛穿透了我的靈魂,他輕聲說道:“他為了救你,付出了太多太多的代價(jià)??赡窃{咒,卻未必是無解的?!彼穆曇衾飵е环N難以言喻的篤定,像是一道微光,在我滿是陰霾的心中隱隱閃現(xiàn)。
"怎么解?"我?guī)缀跏菗溥^去抓住他的衣襟。
他眉頭緊皺,疼痛如潮水般涌來,卻咬緊牙關(guān)不吐露半分:“用‘換魂’。”
我愣?。?什么意思?"
"就是……"他欲言又止,忽然神色一變,"小心!"
話音未落,三道黑影破空而來。我只來得及往旁邊一閃,就聽見刀劍相擊的脆響。
"諾蘭!"我大喊。暗處果然有人影閃動(dòng),正是諾蘭提著短刀沖了出來。
李承澤擋在我身前,肩頭突然冒出一截刀尖。血順著他的衣料往下淌,在月光下泛著詭異的藍(lán)光。
"毒刀!"他悶哼一聲,卻還不忘回頭對(duì)我喊,"慈寧宮密室……地圖……天命碑……快跑"
我抓住機(jī)會(huì),一把搶過他腰間的東西。遠(yuǎn)處傳來禁軍的腳步聲,怕是聽到動(dòng)靜趕來了。
"走!"諾蘭拽住我的胳膊。她身上也有血,不知是敵人的還是她的。
我們跌跌撞撞地跑進(jìn)御花園,身后傳來喊殺聲。我回頭望去,只見李承澤倒在地上,幾個(gè)黑衣人正圍著他的身影。
"他們是誰?"我喘著氣問諾蘭。
"沒看清。"她抹了把臉上的血,"但那些武功路數(shù),我不認(rèn)識(shí)。"
我低頭看看手里的東西,是個(gè)油紙包。里面除了地圖,還有張字條:
"天命碑是關(guān)鍵。但要小心,有人一直在監(jiān)視你。"
我握緊拳頭,指甲掐進(jìn)掌心。今晚的事太多,多得我一時(shí)消化不過來。
但有一點(diǎn)很清楚:要想救小九,必須找到天命碑。
"走,去慈寧宮。"我說。
諾蘭看著我,欲言又止。我知道她在擔(dān)心什么——太后剛給過我三天期限,現(xiàn)在又去找她,不是自投羅網(wǎng)嗎?
可我別無選擇。
\[未完待續(xù)\]我蹲在假山后面,手指摳進(jìn)泥土里。遠(yuǎn)處的腳步聲越來越近。
"你受傷了。"諾蘭喘著氣說。
我搖搖頭。不是我的血。
她扯開衣襟撕下一塊布條,我這才發(fā)現(xiàn)她胳膊上有道傷口。月光下,那截?cái)喙请[約可見。
"先包扎。"我把手里的油紙包塞進(jìn)她懷里,"記住路線,如果我被抓——"
話沒說完,就聽見頭頂傳來腳步聲。我們屏住呼吸。
三個(gè)黑衣人落在假山上,為首的那個(gè)摘下面罩,露出張熟悉的面孔。
是太后身邊的貼身太監(jiān),王德全。
"來呀給我搜!"他聲音尖細(xì)刺耳,"公主跑不遠(yuǎn)的!"
我和諾蘭對(duì)視一眼。慈寧宮去不成了。
王德全帶著人往東邊去了。等腳步聲遠(yuǎn)了,我拉著諾蘭往西走。那邊是冷宮方向。
"為什么?"她突然問。
"什么為什么?"
"為什么不殺李承澤?他身上有你要的東西。"
我停下腳步。剛才混亂中,我明明可以結(jié)果了他??煽吹剿瓜聲r(shí)的表情,我猶豫了。
那不像是裝出來的痛楚。
"因?yàn)樗f的是真的。"我說,"小九救過我,但他救的不只是我一個(gè)人。"
諾蘭沉默了。她大概猜到了什么。
我們穿過一片枯樹林,來到冷宮外。這里荒廢多年,連守衛(wèi)都沒有。
"進(jìn)去。"我推開半掩的門。
屋里一股霉味。我摸黑走到墻角,掀開一塊破布。那個(gè)鐵盒還在。
"這是......"
"當(dāng)年從實(shí)驗(yàn)室?guī)С鰜淼臇|西。"我打開鐵盒,取出一張泛黃的紙。
諾蘭湊近看:"這是什么?"
"實(shí)驗(yàn)記錄。"我指著上面的名字,"第九號(hào)宿主——韻雅。"
她倒抽一口冷氣。
我繼續(xù)往下翻。第八號(hào)宿主:林婉兒;第七號(hào)宿主:蘇青青......一直到第一號(hào)宿主。
名字突然變得模糊。我瞇起眼睛。
"這不是墨跡,"我摸了摸紙面,"是血寫的。"
諾蘭猛然間扣住了我的手腕,力道之大仿佛要將他的焦慮盡數(shù)傳遞過來。他目光灼灼地盯著我,聲音里帶著一絲顫抖:“你說小九為了救你付出了代價(jià),那究竟是什么樣的代價(jià)?”他的每一個(gè)字都像是一記重錘,敲擊在空氣里,讓人心頭一震。
我愣住了。這個(gè)問題我一直在回避。
紙頁突然被風(fēng)吹動(dòng),嘩啦啦翻到最后一頁。一個(gè)名字跳入眼簾:
"小九。"
不是代號(hào),是真名。第零號(hào)宿主。
我渾身發(fā)抖。難怪他說要救我,原來......
外面又傳來動(dòng)靜。這次是真的慌了神。
"快走!"諾蘭拽我。
但我已經(jīng)邁不開步。終于明白小九為什么總看著我笑,為什么總是欲言又止。
原來我們都錯(cuò)了。
不是我繼承了他的意志。
是他承載了我的過去。
門突然被踹開。王德全站在門口,手里舉著火把。
"找到了。"