橙紅色的小果子綴在沙棘枝頭，像一串串迷你燈籠，風(fēng)一吹便輕輕搖晃。蕭策站在樹下，用僅剩的右手笨拙地夠著高處的果子，假肢在泥土里陷得很深，每動(dòng)一下都有些吃力。

沈硯之端著剛沏好的茶走過來，見他半個(gè)身子都探出去了，忍不住道：“夠不著就別逞強(qiáng)，摔了得不償失?！?/p>

蕭策回頭，鼻尖沾了點(diǎn)泥土，像只笨拙的熊：“這果子泡水喝能治咳嗽，你最近不是總熬夜審案？”他指尖終于勾到一根枝條，卻因用力過猛，整個(gè)人往前踉蹌了一下。

沈硯之快步上前扶住他，掌心觸到他腰間的布帶——那是用來固定空袖的，布料磨得有些發(fā)白?！拔襾戆??！彼畔虏璞K，踮腳摘下最紅的一串果子，水珠順著指尖滾落，滴在蕭策的手背上。

兩人都頓了頓，像被這微涼的觸感燙到。沈硯之轉(zhuǎn)身去洗果子，蕭策望著他的背影，忽然發(fā)現(xiàn)這兩年沈硯之清瘦了些，卻也添了幾分煙火氣——從前他總穿著一絲不茍的官袍，如今袖口沾著茶漬，發(fā)間還落了片沙棘葉，倒比初見時(shí)順眼多了。

“嘗嘗？”沈硯之遞過一串洗干凈的沙棘果，果子酸甜的汁水在舌尖炸開，帶著陽光的味道。

蕭策咬了一口，酸得瞇起眼，卻看見沈硯之正低頭輕笑，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。他忽然想起剛成婚那會(huì)兒，自己總覺得這文官嬌氣又刻薄，可現(xiàn)在，看著他指尖沾著的果漬，聽著他被酸得輕咳的聲音，竟覺得比軍營里最烈的酒還讓人上頭。

“對了，”沈硯之擦了擦手，“下個(gè)月蠻族遣使來朝，陛下讓你我一同接待?！?/p>

蕭策的眉頭瞬間皺起：“那些蠻子沒安好心，當(dāng)年在雁門關(guān)，他們的使者就曾暗害過我方將領(lǐng)?！?/p>

“正因如此，才需謹(jǐn)慎。”沈硯之從袖中取出一份卷宗，“這是他們使團(tuán)的名單，為首的是左賢王，據(jù)說當(dāng)年你斬的那個(gè)首領(lǐng)，是他親弟弟。”

蕭策的右手猛地攥緊，指節(jié)泛白：“他敢來，我就敢讓他有來無回。”

“不可。”沈硯之按住他的手，掌心相貼的溫度讓兩人都靜了靜，“如今邊境剛安穩(wěn)，不宜再起戰(zhàn)事。我已讓人查過，左賢王此次來，是想求娶公主，緩和關(guān)系?！?/p>

蕭策甩開他的手，轉(zhuǎn)身往正廳走：“用女人換和平，算什么本事！”

沈硯之看著他的背影，沙棘果的酸澀還在舌尖。他知道蕭策的倔脾氣，就像這沙棘樹，扎根在貧瘠的土地上，渾身是刺，卻也最護(hù)著腳下的疆土。

夜里，沈硯之被窗外的響動(dòng)驚醒，披衣出去，竟見蕭策在月光下練槍。他單手持槍，槍尖劃破空氣，帶起凌厲的風(fēng)聲，每一招都帶著怒火，卻又在即將觸及院中的沙棘樹時(shí)驟然收力——那是沈硯之常坐的地方。

“睡不著？”沈硯之輕聲問。

蕭策收槍而立，額角的汗珠在月光下泛著光：“一想到要跟殺弟仇人同桌飲酒，我就覺得惡心?！?/p>

“我會(huì)安排好一切?！鄙虺幹叩剿磉?，“你只需應(yīng)付場面，其他的交給我。”他從袖中拿出個(gè)小瓷瓶，“這是安神的藥丸，含一顆能睡好點(diǎn)?！?/p>

蕭策接過瓷瓶，指尖碰到他的手指，忽然道：“沈硯之，你就不怕我沖動(dòng)壞了事？”

“怕?！鄙虺幹拐\道，“但我更怕你憋壞了自己。”他抬頭望向西跨院的沙棘樹，“就像這樹，有刺也得學(xué)會(huì)結(jié)果，總不能一輩子跟風(fēng)霜較勁?！?/p>

蕭策看著他被月光染白的側(cè)臉，忽然將瓷瓶塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往房里走：“藥丸留著你用吧，我打坐就行。”走到門口時(shí)，他停下腳步，“明日……教我認(rèn)認(rèn)那些蠻人的禮節(jié)？”

沈硯之笑了，聲音在夜里格外清潤：“好?！?/p>

沙棘果在枝頭輕輕搖晃，像在應(yīng)和這突如其來的默契。