黃靜柔把那張紙條收進(jìn)袖子里，低頭看著自己的手。掌心還留著銀角簪的涼意，可心里并不像前兩天那樣發(fā)燙。她知道，賞賜是好事，但院子里那些眼神變了。
程慧珍從西廂走出來時(shí)，正看見她站在花架邊不動(dòng)。
“你怎么不去換差？”她問。
“我……不知道該去哪兒?！?
“管事嬤嬤沒說？”
“她說讓我等。”
程慧珍皺了下眉，“那你在這兒干站著？走，先去水房領(lǐng)桶?！?/p>
兩人一前一后穿過回廊。路上遇見幾個(gè)丫鬟，都笑著打招呼：“哎喲，咱們的小靈通來啦！”“主母跟前的人都不一樣嘍?！?
話聽著好聽，可語氣不對(duì)。有人故意把“小靈通”三個(gè)字拖得老長(zhǎng)，像是在笑她。
到了水房，程慧珍幫她提了桶水出來。路上低聲說：“別理她們。你現(xiàn)在不一樣了，有人眼紅正常。”
“我知道。”
“但你也別太信誰。”
黃靜柔點(diǎn)頭。她想起昨夜那只灰斑貓說的話：“墻根底下有只黑老鼠，專咬新鞋后跟?！碑?dāng)時(shí)她沒在意，今早卻發(fā)現(xiàn)自己的布鞋被啃了個(gè)口子，線頭都露出來了。
下午她照例去花園掃落葉。剛彎下腰，一個(gè)叫柳兒的丫鬟走過來，手里拿著塊帕子。
“靜柔妹妹，你這么聰明，幫我個(gè)忙行不行？”
“你說?！?
“我這帕子丟了兩天了，聽說你耳朵靈，能不能幫我打聽打聽？”
黃靜柔愣了下，“你是讓我去聽貓說？”
“對(duì)啊，你不都能知道嗎？”
旁邊幾個(gè)丫頭也圍上來，“就是，連花市的事你都知道，一塊帕子算什么?！?
她沒應(yīng)聲。這些話聽著像捧她，可她聽得出來，里面藏著刺。
晚上收工前，她蹲在墻根下，聽見兩只貓?jiān)谡f話。
“東屋洗衣籃里有塊紅帕子，被夾在舊衣堆里?！?
“誰的？”
“不曉得，上面繡了個(gè)‘柳’字?！?
黃靜柔記下了。第二天一早，她路過洗衣房，特意往里看了一眼。果然，在一堆濕衣服下面壓著一方紅帕，邊角露出半個(gè)“柳”字。
她沒動(dòng)。等到午間歇息，才悄悄告訴程慧珍。
“你別現(xiàn)在拿出去?！背袒壅湔f，“她要是真丟了，早就自己找了。這會(huì)兒讓你去聽貓找，分明是想看你笑話?！?
“什么意思？”
“她根本沒丟。帕子是她自己藏的，就等你說出在哪，好當(dāng)眾揭你短——萬一你說錯(cuò)了呢？你說對(duì)了呢？那不更顯得你邪門？”
黃靜柔愣住了。
“她們就想看你不自在。”程慧珍盯著她，“你還想信誰？”
第三天清晨，柳兒又來了。
“妹妹，昨晚貓有沒有告訴你帕子在哪？”
院子里不少人停下活兒，等著聽。
黃靜柔抬頭看著她，“你說丟了，怎么不去洗衣房翻翻？”
柳兒一怔，“我……我去過，沒找到。”
“那你再去找一次。”
“你這是不肯幫我？”
“我不是不肯幫，我是怕幫你的人，反被你害?！?/p>
人群安靜了一瞬。
柳兒臉色變了，“你這話什么意思？”
“意思是你帕子就在洗衣房，夾在第三層濕衣下面，繡了個(gè)‘柳’字。你要不信，現(xiàn)在就去拿?！?
沒人動(dòng)。
過了會(huì)兒，一個(gè)小丫頭跑去看了回來，小聲說：“真在那兒?！?
柳兒僵著臉，一句話沒說就走了。其他人也沒再圍上來。那天之后，沒人再讓她“聽貓找東西”。
程慧珍傍晚來找她時(shí)，手里多了半塊芝麻餅。
“給你?！?
“你怎么有這個(gè)？”
“廚房李媽給的，說我勤快?！?
她把餅掰成兩半，遞一半過去。
黃靜柔接過，咬了一口。甜香在嘴里散開。
“你昨天就該這么回她?！背袒壅渥剿磉?，“有些人，你越軟，她越踩?！?
“可我不想得罪人。”
“不想得罪人，也得先護(hù)住自己。”
“你是第一個(gè)跟我說這些的?！?
“以后還有我。”
兩人坐在臺(tái)階上，吃完了餅。天邊最后一縷光落下來，照在院角的掃帚上。
幾天后，管事嬤嬤派她去庫(kù)房送登記簿。程慧珍本要一起去，臨時(shí)被叫去補(bǔ)縫簾子，讓她一個(gè)人去。
庫(kù)房在北院深處，平日少有人走。她抱著簿子走過長(zhǎng)廊，聽見頭頂瓦片輕響。
一只黃貓從屋脊跳下，落在她面前。
“別進(jìn)去。”貓說，“里面有人等著你?！?
“誰？”
“穿藍(lán)衫的那個(gè)。”
她停住腳。藍(lán)衫是柳兒常穿的顏色。
她轉(zhuǎn)身往回走，在拐角處碰見程慧珍匆匆趕來。
“你怎么還沒回來？我問了管事，她說今天沒人用庫(kù)房！”
“可我收到了單子?！?
程慧珍一把搶過她手里的簿子，翻開一看，“這不是管事的印簽！這是仿的！”
兩人對(duì)視一眼。
“她是想讓你擅闖庫(kù)房，好抓你個(gè)錯(cuò)處?！?
“上次沒成，這次換法子?！?
“她膽子太大了?！背袒壅渎曇舻拖氯?，“敢拿規(guī)矩陷人，就得讓她知道后果?！?/p>
第二天，程慧珍找到管事嬤嬤，把假單子交上去，說是從庫(kù)房屋檐下?lián)斓摹?
“不知誰做的，想引人進(jìn)去。”
嬤嬤臉色沉下來。查了筆跡，發(fā)現(xiàn)墨痕和柳兒前日寫的賬目一樣。又派人搜她的箱籠，在底層找出一張空白登記紙和一方刻壞的木印。
柳兒被叫去問話，當(dāng)場(chǎng)跪下哭了。
“我只是想嚇唬她一下……沒想真害她?！?
“嚇唬？”嬤嬤冷笑，“庫(kù)房重地，擅入者打二十板，罰三個(gè)月月錢。你讓她進(jìn)去，回頭再告發(fā)，她不死也殘了?！?
柳兒被關(guān)進(jìn)偏屋反省，三天不得出門。
當(dāng)晚，黃靜柔在墻根下見到那只黃貓。
“你救了我?！彼f。
“我只說了實(shí)話。”貓?zhí)蜃?，“倒是你，終于學(xué)會(huì)躲了?！?/p>
回到小院時(shí)，程慧珍正在炕上等她。見她進(jìn)來，掀開被角，“進(jìn)來睡，外面冷?！?
她脫了鞋爬上炕，挨著她躺下。
“今天要不是你趕過來……”
“沒有要不是。”程慧珍打斷她，“我說了，有我在?！?
她沒說話，把手伸進(jìn)枕頭底下。銀角簪還在，和母親的銀簪并排包在舊布里。
她輕輕摸了摸，閉上眼。
幾天后的晌午，她和程慧珍一起在井臺(tái)邊搓衣裳。水涼，兩人輪著揉，輪著哈氣暖手。
忽然有個(gè)小丫頭跑來，“靜柔！管事嬤嬤找你！”
“什么事？”
“不知道，一臉嚴(yán)肅，像是出了事。”
程慧珍擰干衣裳，甩在架子上，“你去吧，我在這兒等你?！?
她點(diǎn)點(diǎn)頭，起身拍了拍裙子。
走到半路，迎面撞見管事嬤嬤帶著兩個(gè)婆子急匆匆過來。
“你跟我走?！眿邒哒f。
“去哪兒？”
“廚房灶臺(tái)炸了，油火燒了半間屋。你前兩天才因花事立功，主母點(diǎn)名要你去看看有沒有隱患?！?
她愣住，“可我不懂廚房的事?！?
“主母說，你能聽見別人聽不見的，興許能查出緣由。”
她跟著走，心里卻沉了下來。
灶臺(tái)怎么會(huì)炸？她記得早上那只灰斑貓說過：“廚房地溝堵了，油渣堆得老高，踩上去都打滑?！?
可沒人清理。
她剛繞過東廊，就聽見墻頭一聲貓叫。
“小心那個(gè)端水的。”
她抬頭，只見程慧珍正提著一桶熱水從廚房側(cè)門出來，走在最前面。
而她身后，有個(gè)穿粗布裙的背影，悄悄把一塊油布鋪在了青石階上。
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