宋清巖欲對(duì)周邊小國(guó)用兵的消息，如同初冬的寒流，悄然席卷了前朝，也透過(guò)宮墻的縫隙，傳到了何涵陽(yáng)的耳中

他意在開(kāi)疆拓土，以赫赫戰(zhàn)功穩(wěn)固那剛剛握于掌中的帝位。朝堂之上，主戰(zhàn)之聲高昂，皆言雷霆之下，蕞爾小國(guó)必當(dāng)望風(fēng)歸附。然而，何涵陽(yáng)于深宮之中，憑欄遠(yuǎn)眺，心中卻總縈繞著一絲難以言喻的不安。蓮國(guó)，那個(gè)看似不起眼的邊陲小邦，真的如此不堪一擊么？宋清巖此舉，是否太過(guò)急切？

是夜，她摒退左右，只留一盞孤燈，在鳳儀宮偏殿那排高大的書(shū)架前駐足良久。她命小甘尋來(lái)了所有關(guān)于地理、水利、農(nóng)事的典籍，不顧更深露重，一頭埋進(jìn)了故紙堆中。墨香與塵封的氣息交織，燭火將她專注的身影拉長(zhǎng)，投在冰冷的宮墻上

數(shù)個(gè)時(shí)辰的挑燈夜讀，指尖劃過(guò)泛黃的輿圖與艱澀的注疏，她的目光最終凝固在一卷前朝行商手札的寥寥數(shù)語(yǔ)上——蓮國(guó)境內(nèi)，瀾滄江上游，正舉全國(guó)之力，修筑一座前所未有之巨壩。 手札中輕描淡寫，只道是防洪蓄水。但何涵陽(yáng)結(jié)合其他農(nóng)書(shū)所述，一顆心卻漸漸沉了下去

她猛地合上書(shū)卷，眸中閃過(guò)一絲了然與憂色

那大壩若成，所蓄之水足以灌溉萬(wàn)頃良田，蓮國(guó)那原本貧瘠的土地將化為千里沃野，糧食產(chǎn)量必將翻增！屆時(shí)，蓮國(guó)憑借充盈的糧倉(cāng)，不僅能富國(guó)強(qiáng)兵，更可掌控周邊諸國(guó)的糧食命脈。宋清巖哪里是為了什么虛浮的疆土，他分明是洞察了這潛在的威脅，要在蓮國(guó)羽翼未豐之前，將其扼殺于搖籃！此戰(zhàn)，關(guān)乎的不是一時(shí)勝負(fù)，而是未來(lái)數(shù)十載，宋國(guó)能否穩(wěn)坐霸主之位的經(jīng)濟(jì)根基！

就在她心潮起伏之際，殿外忽然傳來(lái)細(xì)微的腳步聲與宮人恭敬的問(wèn)安聲。隨即，門被推開(kāi)，帶著一身夜露寒氣的宋清巖，竟無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在了門口

他依舊是一身墨色常服，鬢邊的紅繩在昏暗的光線下愈發(fā)顯得醒目。他似乎剛從御書(shū)房出來(lái)，眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，卻又被慣有的冷硬所覆蓋

何涵陽(yáng)猝不及防，連忙起身行禮：

何涵陽(yáng)郎君

殿內(nèi)一時(shí)寂靜，只聞燭火輕微的噼啪聲。他并未說(shuō)明來(lái)意，只是目光沉靜地掃過(guò)她書(shū)案上攤開(kāi)的書(shū)籍，在那卷行商手札上停留了一瞬

何涵陽(yáng)郎君即將遠(yuǎn)征，需要……臣妾幫您收拾行裝么？

宋清巖不必

他回答得干脆利落，聲音里聽(tīng)不出情緒

空氣仿佛凝固了，十幾秒的時(shí)間漫長(zhǎng)如同煎熬。何涵陽(yáng)能感覺(jué)到他審視的目光，心中那關(guān)于蓮國(guó)大壩的發(fā)現(xiàn)如鯁在喉，卻深知后宮干政乃大忌，尤其在他曾嚴(yán)詞警告之后。她不能直言

忽然，她心念微動(dòng)，轉(zhuǎn)身從妝奩底層取出一個(gè)早已繡好、卻遲遲未敢送出的物事——一個(gè)不過(guò)掌心大小、用料卻極講究的玄色錦囊，囊身以同色絲線暗繡云紋，樸素而精致

她雙手奉上，垂眸輕聲道：

何涵陽(yáng)去路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)。臣妾手拙，繡了個(gè)小錦囊，聊表心意……或許，可放置幾味安神藥材

她頓了頓，抬起眼，目光清亮而克制地望向他，

何涵陽(yáng)臣妾應(yīng)未曾越界。只是……知曉此戰(zhàn)關(guān)系天下走勢(shì)，宋國(guó)要想穩(wěn)住霸主之位，經(jīng)濟(jì)命脈，絕不能輸給任何潛在之?dāng)?/p>

她的話語(yǔ)含蓄至極，未提蓮國(guó)，未提大壩，只點(diǎn)出“經(jīng)濟(jì)”二字。若他懂，自然明白她已窺破天機(jī)；若他不懂，也只當(dāng)是尋常祝福

宋清巖的目光在她臉上停留片刻，又落在那枚小小的錦囊上，眸色深沉，辨不出喜怒。半晌，他伸手接過(guò)，指尖無(wú)意間觸碰到她微涼的掌心，兩人皆是一頓

宋清巖謝了

他將錦囊納入袖中，語(yǔ)氣依舊平淡，隨即轉(zhuǎn)身離去，如來(lái)時(shí)一般突兀

他這一走，便是數(shù)月

戰(zhàn)事初起，前線軍報(bào)如雪片般飛入宮中，勝負(fù)皆有，僵持不下。直到開(kāi)戰(zhàn)前日，宋清巖于軍中大帳，收到了何涵陽(yáng)托驛馬加急送來(lái)的一封信。信上內(nèi)容依舊謹(jǐn)慎，無(wú)非是望君珍重、祈愿凱旋之類的話語(yǔ)，措辭甚至不似尋常夫妻那般親昵，帶著明顯的疏離與分寸感

隨行的老軍師（為人機(jī)敏，洞察人心）在一旁瞥見(jiàn)帝王閱信后雖面色不改，卻將信紙細(xì)細(xì)折好收入懷中，不由得捋須微笑，看穿了這年輕帝王心中那絲微妙的波動(dòng)，卻并未點(diǎn)破。大戰(zhàn)在即，他不想讓任何情緒擾亂了主帥的心神

終究是宋國(guó)兵精糧足，將勇謀深，經(jīng)歷幾場(chǎng)惡戰(zhàn)，宋軍大獲全勝，不僅挫敗了蓮國(guó)鋒芒，更在一定程度上延緩了其大壩工程的進(jìn)度。凱旋之日，全軍歡騰

慶功宴后，軍師與宋清巖對(duì)酌，酒過(guò)三巡，老軍師方意味深長(zhǎng)地道：

軍師陛下，您在可憐那位皇后吧？

宋清巖執(zhí)杯的手一頓

軍師老臣雖未親見(jiàn)，也聽(tīng)聞何家小姐秀外慧中，姿容絕世。如此佳人，卻因其父貪圖皇家富貴，被送入這不得見(jiàn)人的去處，嫁與……嗯，嫁與陛下這般不解風(fēng)情的郎君

他話語(yǔ)帶笑，卻字字戳心

宋清巖朕長(zhǎng)得，也不算辱沒(méi)于她

宋清巖悶聲道，語(yǔ)氣里竟帶上一絲自己都未察覺(jué)的別扭

軍師容貌登對(duì)，便可讓人不寒心么？

軍師反問(wèn)，

軍師她父親所為，加之此次聯(lián)姻亦是太后娘娘首肯商議，確實(shí)怪不到陛下頭上。但……新婚當(dāng)夜，陛下您，又對(duì)人家小姑娘說(shuō)了些什么？

宋清巖……

宋清巖握著酒杯，看著杯中晃動(dòng)的琥珀色液體，第一次在那雙總是冰冷的眼眸中，閃過(guò)一絲怔忡與……無(wú)言以對(duì)。那句“殺了你都不為過(guò)”，此刻回想，竟顯得如此刺耳

班師回朝的路上，途徑繁華市鎮(zhèn)，宋清巖竟破天荒地命儀仗暫停。他親自下輦，在一家書(shū)肆前駐足良久，出來(lái)時(shí)，隨從手中多了幾包東西，尤其是幾套精心挑選的、涉及地理水利乃至詩(shī)詞雜學(xué)的書(shū)籍，格外顯眼

而深宮之中的何涵陽(yáng)，日日期盼著姐姐的回信，等來(lái)的，卻是一封字跡稚嫩、顯然出自幼弟何樹(shù)羽之手的密信

信紙被匆忙揉皺又展平，上面的字句如同鋼針，刺得她眼眶發(fā)紅：

何樹(shù)羽涵陽(yáng)姐姐，紫芙姐姐十分牽掛你，知你在宮中不易，私下收拾了些許體己錢財(cái)，打算雇車前往上京探望你。沒(méi)想到行前被父親察覺(jué)，父親勃然大怒，認(rèn)為姐姐此舉是丟盡何家臉面，竟將紫芙姐姐打得……打得九死一生！如今姐姐被父親鎖在房中，連我都不許去看！這封信是我偷藏了筆墨，央求廚房采買的小廝冒險(xiǎn)帶出寄給你的，萬(wàn)勿讓父親知曉！

何涵陽(yáng)握著信紙的手猛地收緊，指節(jié)因用力而泛白，微微顫抖。心底最后一絲對(duì)父親的幻想徹底破滅

何涵陽(yáng)父親……當(dāng)真是貪戀錢財(cái)，罔顧人倫至此！

她聲音低啞，帶著壓抑的怒火與痛心，

何涵陽(yáng)阿姐不過(guò)是想來(lái)看看我，動(dòng)用的也只是她自己的些許積蓄，竟遭此毒打……如今，竟是連他最寵愛(ài)的阿弟，都不允許去探視了么？

一旁的小甘聞言，大驚失色：

小甘老爺……老爺他平日待你們兄妹三人，不都是極好的么？怎會(huì)……

何涵陽(yáng)閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼中只剩一片冰冷的清明：

何涵陽(yáng)那都是在母親面前裝的。自母親病逝后，他便肆無(wú)忌憚地?fù)]霍母親精明一生積攢下的家業(yè)。我們姐妹二人，他從不允許觸碰家中賬目，防我們?nèi)缤蕾\……唯有阿弟懂事，知曉內(nèi)情，時(shí)常私下接濟(jì)我們些許銀錢……經(jīng)過(guò)此事，怕是阿弟也被他遷怒，盯得更緊了

殿內(nèi)陷入一片死寂。遠(yuǎn)方的戰(zhàn)火雖熄，身邊的寒意，卻仿佛更深了

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