紐約大戰(zhàn)的創(chuàng)傷需要時間愈合,斯塔克大廈的修復工程日夜不停,而托尼·史塔克本人,則在一種前所未有的矛盾情緒中,開始了他的“康復”療程——物理上的,以及心理上的。
他的實驗室?guī)缀跞珰В彗隇樗R時安排了斯塔克工業(yè)的其他辦公點,但他只待了半天就煩躁地離開了。那些地方太“正?!绷?,正常到讓他覺得窒息,無法專注于賈維斯計算出的、關于那個恒星系模型的億萬分之一的數(shù)據(jù)碎片。
鬼使神差地,在戰(zhàn)甲勉強修復到能進行短途飛行的當晚,他再次落在了楚月的陽臺。殘破的裝甲與這方凈土依舊格格不入,但這一次,玻璃門在他靠近時便無聲滑開,仿佛早已預料到他的到來。
室內(nèi)依舊是他記憶中的模樣,靜謐,奢華,帶著超越時代的神秘感。楚月正坐在星空投影下,面前懸浮著幾道流動的、如同有生命的數(shù)據(jù)流,似乎在進行某種推演。聽到動靜,她甚至沒有抬頭,只是隨手朝旁邊的小吧臺一指。
“酒在那邊,自己倒。別把機油滴在我的地毯上?!?/p>
語氣平淡得像是在吩咐一個熟稔的室友。
托尼頓了頓,依言走到吧臺邊,給自己倒了一杯一看就年份驚人的麥卡倫。他靠著吧臺,看著她操作那些他完全無法理解的數(shù)據(jù)流,忍不住開口:“你就沒什么想問的?關于那場戰(zhàn)爭,關于……我們差點毀滅?”
楚月終于抬起眼簾,掃了他一眼,那眼神仿佛在說“這有什么好問的”。
“劇本的一部分而已。”她指尖輕點,一道數(shù)據(jù)流散開,重組成了齊塔瑞母艦的結(jié)構(gòu)圖,然后又瞬間湮滅,“結(jié)局早已注定,過程略顯嘈雜?!?/p>
托尼被她這種“劇透”式的篤定噎得說不出話,悶頭喝了一大口酒。烈酒的暖意驅(qū)散了一些疲憊,卻也讓他更加清晰地意識到,在這個女人面前,他那些引以為傲的經(jīng)歷和成就,似乎真的……微不足道。
幾天后,當他的新實驗室初具雛形,他遇到了一個關于新一代方舟反應堆能量導管材料的瓶頸?,F(xiàn)有材料要么無法承受更高的能量負載,要么穩(wěn)定性堪憂。他和賈維斯模擬了上千種合金配方,都未能突破。
又一次通宵達旦的失敗后,他帶著滿身疲憊和一股莫名的沖動,再次來到了頂樓。這一次,他甚至沒穿戰(zhàn)甲,只是穿著沾了油污的工裝褲和T恤。
楚月正在用那塊振金“邊角料”制作她所說的霓虹燈牌。暗銀色的金屬在她指尖如同柔軟的黏土,被隨意塑形,內(nèi)部流淌著奇異的光澤。
托尼沒客氣,一屁股坐在旁邊的沙發(fā)上,把自己遇到的難題像倒垃圾一樣說了出來,甚至調(diào)出全息投影展示了幾種失敗的材料結(jié)構(gòu)。
“……所以,要么能量逸散超標,要么微觀結(jié)構(gòu)在持續(xù)高負載下會提前疲勞斷裂。見鬼,我試遍了元素周期表上所有可能的組合!”他煩躁地抓了抓頭發(fā)。
楚月甚至沒有看他的全息投影。她正在調(diào)整霓虹燈牌內(nèi)部導光矩陣的一個節(jié)點,聞言,頭也不抬地隨口說了一句:“為什么非要執(zhí)著于金屬鍵?試試在銥-鉭基體里引入單向碳晶須,用維度折疊的方式固定晶格空隙,不就能同時解決能量導流和結(jié)構(gòu)應力了嗎?”
她的語氣輕松得像是在說“咖啡里加點糖”。
托尼整個人僵在原地。
銥-鉭基體?單向碳晶須?維度折疊固定晶格空隙?!
這幾個詞分開他都懂,組合在一起,尤其是“維度折疊”這個詞,完全超出了他的知識范疇!但這寥寥數(shù)語,卻像一道閃電,瞬間劈開了他思維里那堵堅不可摧的墻!一種全新的、匪夷所思的材料學方向在他腦海中炸開!
他猛地跳起來,眼睛瞪得溜圓,死死盯著楚月,聲音都變了調(diào):“你……你說什么?維度折疊?這怎么可能做到?!”
楚月終于完成了那個節(jié)點的調(diào)整,滿意地看著燈牌內(nèi)部流淌的光暈更加和諧。她這才瞥了一眼激動得快要抽搐的托尼,仿佛在嫌棄一個不開竅的學生。
“很難嗎?”她指尖在空中隨意一劃,一道微型的、閃爍著復雜幾何光影的結(jié)構(gòu)圖瞬間出現(xiàn),其內(nèi)部正是她剛才描述的那種材料微觀結(jié)構(gòu),那違背現(xiàn)有物理定律的“維度折疊”清晰可見。“看,就這樣?!?/p>
托尼如同被施加了定身術,癡癡地看著那道轉(zhuǎn)瞬即逝的結(jié)構(gòu)圖,大腦以前所未有的速度瘋狂運轉(zhuǎn)、記憶、分析。雖然無法完全理解其原理,但那驚鴻一瞥的架構(gòu),已經(jīng)為他指明了方向!
“我……我得回去!”他像是夢游一樣,踉踉蹌蹌地就往門口沖,連告辭都忘了。
楚月看著他消失在門口的背影,搖了搖頭,繼續(xù)擺弄她的霓虹燈牌,輕聲自語:“一點就通……還算不太笨。省得他天天來吵我。”
自那晚起,托尼往頂樓跑得更勤了。他不再總是帶著挫敗和問題,有時只是抱著一臺便攜式工作站,坐在她客廳的角落,一邊處理斯塔克工業(yè)的公務,一邊時不時抬頭看看她,或者試圖從她偶爾與智能管家的交流中捕捉一兩個他無法理解的詞匯。
他不再試圖去“追求”她,那種方式幼稚得讓他自己回想起來都臉紅。他現(xiàn)在更像一個虔誠的……見習生?或者說,是一個被允許在神域邊緣徘徊的信徒。
他偶爾會帶回一些他基于楚月那“一點提示”研究出的半成品,比如一塊閃爍著不穩(wěn)定能量光芒的新型合金。楚月有時會懶得理他,有時則會在他即將走入死胡同時,漫不經(jīng)心地拋出一句:“能量回路逆時針旋轉(zhuǎn)三微弧,共振頻率匹配度能提升百分之十七?!?/p>
每一次,都能讓托尼如獲至寶,沖回實驗室奮戰(zhàn)數(shù)個通宵。
神盾局,總部。
瑪利亞·希爾向弗瑞匯報著最新情況:“局長,斯塔克最近頻繁出入‘禁區(qū)’。我們無法監(jiān)聽內(nèi)部情況,但斯塔克工業(yè)的材料部門和能源部門,最近提交了幾項專利申請,其技術突破性……遠超現(xiàn)有水平。推測與‘禁區(qū)’有關?!?/p>
弗瑞看著屏幕上托尼進出“云端居所”的監(jiān)控截圖,獨眼深邃。
“保持觀察,但絕對禁止任何形式的干預?!彼谅暶?,“只要她不危害地球,哪怕她把斯塔克教成下一個上帝,我們也只能看著。”
他頓了頓,補充了一句,語氣復雜:“或許……這對地球來說,未必是壞事?!?/p>
而托尼,在一次成功地將新合金穩(wěn)定產(chǎn)出后,興奮地帶著一小塊樣品再次來到楚月面前。他臉上帶著孩子般的得意,期待著哪怕一絲贊許。
楚月接過那塊銀光流轉(zhuǎn)的金屬,指尖感受了一下其內(nèi)部的能量流動,點了點頭:“嗯,雜質(zhì)清理得還算干凈,能量通路也像點樣子了?!?/p>
僅此而已。
但托尼卻覺得,這比他獲得任何一個獎項都更值得高興。他看著楚月隨手將那塊足以引發(fā)工業(yè)革命的金屬放在茶幾上,轉(zhuǎn)身去給那盆月光植物澆水,忽然覺得,這個他一度視為“禁區(qū)”的地方,不知何時,已成了他疲憊靈魂唯一認可的……
安全港。
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