房?jī)?nèi)炭火明滅，偶爾發(fā)出輕微的噼啪聲。卓翼宸背對(duì)著房門站立許久，才緩緩轉(zhuǎn)身，目光落在桌上的玉露團(tuán)與藥材上。甜香與苦澀的氣息交織，縈繞在鼻尖。文瀟那句“如硯前日問起緝妖司”的話，此刻才在他心中泛起漣漪。

記憶不受控制地涌來——觀象臺(tái)的星空下，她指著朱雀星宿輕聲解說，他笨拙地復(fù)述著星野傳說。夜風(fēng)微涼，她不自覺地靠近。上元燈節(jié)，他在人潮中拉著她穿梭，她眸中映著萬千華燈，手中的兔子燈比燈火還要明亮。七夕河畔，她問他愿望是什么，他紅著臉不肯說，只偷偷在蓮花燈上寫下：“愿如硯常展歡顏，愿我能常伴她左右”。更多時(shí)候，在卓府后院的石階上，她托腮聽他講述父兄捉妖的奇聞，仿佛那是世間最動(dòng)人的故事。她抱怨觀象臺(tái)的孤寂，說起師父師姐遠(yuǎn)在大荒，說起宮人敬畏疏離的目光。夏夜里，他帶她去看城郊樹林的螢火，用藤蔓編織花環(huán)戴在她發(fā)間，她則鄭重收下他雕刻得歪歪扭扭的木鳥，說是珍貴禮物。最清晰的是那個(gè)午后，他將幼時(shí)佩戴的金邊抹額遞給她，耳根通紅，強(qiáng)裝平靜地說：“這東西我用不著了，給你?！彼舆^時(shí)，指尖輕輕撫過金邊，抬眸時(shí)眼中水光微動(dòng)，卻又笑得分外燦爛：“我會(huì)好好保管的?！?/p>

回憶如潮退去，卓翼宸猛地睜眼，發(fā)現(xiàn)自己已走到桌邊。那些共同度過的點(diǎn)滴，如利刃般刺痛他早已破碎的心。他死死盯著玉露團(tuán)，指尖在食盒上方顫抖，最終握拳砸在桌上，發(fā)出沉悶的聲響。

收拾好情緒，他帶著兩塊緝妖司腰牌來到花園。看到文瀟和趙遠(yuǎn)舟互懟，他抿了抿唇。趙遠(yuǎn)舟似看穿他的窘迫，輕笑著拉走文瀟，留下卓翼宸獨(dú)自面對(duì)最后一塊令牌。

濟(jì)心堂內(nèi)藥香彌漫。屏風(fēng)后，年輕的神醫(yī)白玖正整理金針，一道纖細(xì)身影在侍從陪同下緩步入內(nèi)。梁如硯披著雪青斗篷，臉色蒼白，頷首向白玖致意后，將手腕輕放在脈枕上?！暗钕拢菰谙聻槟?qǐng)脈。”白玖神色恭敬。

這時(shí)，腳步聲再次響起。卓翼宸踏入醫(yī)館，目光觸及屏風(fēng)后的熟悉身影時(shí)，步伐頓住。四目相對(duì)，空氣仿佛凝固。她想收回手，卻被白玖按住腕脈。卓翼宸眸光驟冷。

八年前，他失去一切時(shí)，不見她的蹤影。他只知道她是向王之女，身份尊貴，從未想過她也曾為他們苦苦哀求，因力量反噬瀕死昏迷。在他眼中，她的“缺席”是冷漠，是退縮。此刻，他幾乎是本能地向前一步，將緝妖司令牌遞到白玖面前：“緝妖司需要你?！卑拙良?dòng)地接過：“小卓哥！我真的可以嗎？”卓翼宸沒有再看梁如硯，仿佛她只是個(gè)陌生人。

片刻后，白玖搭上梁如硯的手腕，微蹙眉頭：“殿下，您這是沉疴舊疾，元?dú)庠鴺O度耗損，近乎枯竭，心脈亦有舊傷，需長(zhǎng)期靜養(yǎng)。”卓翼宸的背影微微僵硬。他從未將她與“重傷”聯(lián)系起來。這個(gè)念頭剛浮現(xiàn)，便被他強(qiáng)行壓下。無論她經(jīng)歷過什么，都與卓家的血海深仇無關(guān)。他依舊沒有回頭，只聽著白玖的絮叨，將所有疑慮深埋心底。

眾人齊聚緝妖司大廳，裴思婧仍有顧慮。因弟弟化妖，她親手射殺弟弟后不愿再為崇武營(yíng)做事，辭去統(tǒng)領(lǐng)一職卻未告知眾人。這一人一妖一來就打聽好她的情況，以幫忙為由伸出橄欖枝，期望加入他們。她正要推辭，就聽見一個(gè)囂張的聲音：“不相信就對(duì)了，緝妖司都是些沒本事的人，還想插手崇武營(yíng)辦案，沒那么容易。”

甄枚正要走上臺(tái)階，正好碰見卓翼宸和文瀟從議事廳內(nèi)走出來，擋在他前面。甄枚道：“卓大人如今威風(fēng)凜凜，怕是好了傷疤忘了疼。當(dāng)年緝妖司被朱厭殺得潰不成軍，是崇武營(yíng)臨危受命，緝妖誅邪，守衛(wèi)了蒼生。怎么，不記得了？”

議事廳里，靠在門邊、沒有上前的趙遠(yuǎn)舟，冷冷地聽著。甄枚繼續(xù)道：“現(xiàn)在你們這群?jiǎn)始抑次C(jī)已過，歲月太平，就又蠢蠢欲動(dòng)，妄圖重建緝妖司，這是將我崇武營(yíng)大將軍置于何地？”

文瀟道：“崇武營(yíng)在緝妖一事上心狠手辣，粗暴兇殘，甚至傷及無辜人命，有悖律法，早就不應(yīng)該讓崇武營(yíng)獨(dú)斷專行?！?/p>

甄枚道：“妖生性殘暴，為免除后患，自然寧可錯(cuò)殺，不能放過。崇武營(yíng)行事，自是有向王殿下與大將軍定奪，何時(shí)輪得到你緝妖司多管閑事？”他冷笑一聲，揮動(dòng)袍袖，身后數(shù)十名崇武營(yíng)士兵張弓搭箭，箭頭裹著浸滿火油的布條，齊刷刷瞄準(zhǔn)了議事廳。甄枚掏出一個(gè)精巧的火折子，點(diǎn)燃，隨手將身旁一名士兵箭矢上的油布引燃。

文瀟道：“甄枚大人！光天化日，眾目睽睽，你竟然想殺人放火？”

甄枚獰笑道：“緝妖司年久失修，天氣燥熱，不慎引燃山火，眾人被困火海，不幸遇難。這……與本官有何干系？”

就在劍拔弩張之際，一個(gè)清冷沉靜的聲音自院門外傳來：“甄大人好大的威風(fēng)?！北娙搜曂?，只見梁如硯身披雪青色斗篷，在一名貼身侍從的陪伴下，緩步走入庭院。她臉色依舊帶著病態(tài)的蒼白，步履甚至有些虛浮，但眼神沉靜如水，目光緩緩掃過全場(chǎng)，最終落在甄枚身上。她無視那些燃燒的箭矢，徑直走到卓翼宸與文瀟身前，雖未言語，卻以一種不容置疑的姿態(tài)，站在了緝妖司一方。

甄枚顯然認(rèn)得她，臉色微變，持火折的手下意識(shí)放低了些，語氣雖仍強(qiáng)硬，卻已失了方才的囂張：“殿下您身份尊貴，此地兇險(xiǎn)，還是莫要沾染晦氣為好?！?/p>

梁如硯輕輕咳了一聲，攏了攏斗篷，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“緝妖司重建，是父王親允。甄大人今日在此縱火行兇，是想告訴天都百姓，我父王出爾反爾？還是想讓人以為，崇武營(yíng)已凌駕王權(quán)之上，可以肆意妄為，鏟除異己？”

她幾句話，將“縱火”與“質(zhì)疑王權(quán)”“鏟除異己”聯(lián)系起來，甄枚額角瞬間滲出冷汗。恰在此時(shí)，范瑛手捧文書從院子另一頭走來，接過了話頭，揭露崇武營(yíng)黑市買賣、強(qiáng)征壯丁等罪證。眼瞧著局勢(shì)緊張，甄枚賭一把將文書呈給梁如硯，未等梁如硯拿過文書，吳言便大搖大擺闖了進(jìn)來，直直走向范瑛：“向王說了這些臟東西不勞郡主過目，用不著郡主，我來替向王親自迎取這個(gè)‘大禮’?！?/p>

轉(zhuǎn)頭從身后侍者手里拿出卷軸，吳言攤開，念道：“緝妖司在此向向王請(qǐng)命，徹查水鬼兇案，不可傷害百姓，不可怠慢拖延，緝妖司當(dāng)全力以赴，偵破此案。”

吳言念完，把卷軸遞給身邊隨從，身邊兩名隨從一個(gè)捧著卷軸，一個(gè)捧著紅色印泥，朝臺(tái)階上的卓翼宸他們走過來，站在低一級(jí)的臺(tái)階上舉起卷軸。

吳言道：“口說無憑，請(qǐng)各位畫押為證，我也好帶回去，給向王一個(gè)交代?！?/p>

就在卓翼宸準(zhǔn)備上前時(shí)，吳言的目光卻先一步落在靜立一旁的梁如硯身上，語氣帶著不容置疑的深意：“如硯小姐，在諸位畫押之前，下官有些話，需代王上先行傳達(dá)。”

他踱步至梁如硯面前，雖維持著表面的禮節(jié)，眼神卻銳利如刀。吳言道：“王上讓下官提醒殿下，當(dāng)初您以自身信譽(yù)與安寧為保，力陳重建緝妖司之必要。王上念及父女之情，更感念您深居簡(jiǎn)出、從不涉足朝堂紛爭(zhēng)的‘本分’，方才破例應(yīng)允。如今這緝妖司的擔(dān)子他們扛著，但背后的擔(dān)保系于您一人之身。望您謹(jǐn)記承諾，莫要辜負(fù)王上期望，安心靜養(yǎng)才是正理。”

這番話如同冰水澆頭，讓梁如硯的指尖在袖中微微顫抖。她迎著吳言的目光，聲音清淺卻堅(jiān)定：“如硯……謹(jǐn)記?！?/p>

就在這壓抑的寂靜中，梁如硯忽然轉(zhuǎn)向卓翼宸，聲音帶著不易察覺的急切：“卓大人，卷軸冗長(zhǎng)，何不細(xì)覽卷末條款再行畫押？”

卓翼宸伸出的手指停在半空。他看著她蒼白的臉，又想起方才吳言那番“擔(dān)?！敝裕闹蟹恐鴱?fù)雜的情緒——她對(duì)緝妖司的維護(hù)是真的，可她終究是向王的女兒，這份提醒背后究竟是善意，還是另一種更深的算計(jì)？對(duì)向王的仇恨與不信任，最終壓倒了一切。他帶著自毀般的決絕，猛地將指尖摁入印泥，重重按在卷軸末尾：“不勞如硯小姐費(fèi)心！”

文瀟、白玖、裴思婧依次畫押后，吳言滿意地收起卷軸，對(duì)梁如硯躬身行禮：“既然諸位都已畫押，下官定會(huì)將今日種種，如實(shí)稟報(bào)王上。如硯小姐的‘謹(jǐn)記’，下官也必定帶到?！彼馕渡铋L(zhǎng)地看了梁如硯最后一眼，帶著崇武營(yíng)眾人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

梁如硯站在原地，陽光照在她單薄的身軀上，那句“如實(shí)稟報(bào)”像一把無形的劍懸在頭頂。而她方才對(duì)卓翼宸的提醒，終究沒能改變什么。