夜涼如水，月光透過窗欞，在地面灑下一片斑駁的銀輝。

蕭辰將房門閂好，又仔細(xì)檢查了一遍窗戶，確保不會被人打擾。他從懷中取出那個小巧的瓷瓶，瓶身微涼，里面裝著的，是他從凝氣草根部提煉出的異火本源。

淡青色的微光在瓶內(nèi)流轉(zhuǎn)，像一團(tuán)蜷縮的螢火蟲，散發(fā)著極其微弱卻異常純粹的熱量。蕭辰知道，這絲異火本源看似不起眼，卻是天地間最霸道的能量之一——即便只是最微弱的一絲，也足以對現(xiàn)在的蕭炎產(chǎn)生巨大影響。

房門被輕輕推開，蕭炎走了進(jìn)來，臉上帶著幾分疑惑和期待。剛才蕭辰叫他過來時，只說有能幫他提升感知力的東西，卻沒細(xì)說是什么。

蕭辰“哥，你進(jìn)來吧?！?/p>

蕭辰對著門外低聲道。

蕭炎“小辰，你到底要……”

蕭炎的話沒說完，就被蕭辰手中瓷瓶里的微光吸引了。他能感覺到，那團(tuán)微光中蘊(yùn)含著一種很奇特的能量，明明溫度不高，卻讓他體內(nèi)的斗氣莫名地躁動起來，像是遇到了同類，又像是遇到了天敵。

蕭炎“這是……什么？”

蕭炎忍不住問道。

蕭辰“你先坐下，運(yùn)轉(zhuǎn)斗氣試試。”

蕭辰?jīng)]有直接回答，而是指著床邊的蒲團(tuán)道。

蕭炎依言坐下，盤膝凝神，按照蕭家基礎(chǔ)功法的路線，緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)起體內(nèi)的斗氣。淡白色的斗氣在他經(jīng)脈中流淌，速度緩慢，且?guī)е鴰追譁@正是他三年來修為停滯的證明。

蕭辰見狀，深吸一口氣，小心翼翼地拔開瓷瓶的塞子。

“嗡——”

瓶塞離體的瞬間，一絲淡青色的火苗猛地竄了出來，懸浮在半空。房間里的溫度似乎沒有明顯變化，但空氣中的能量卻變得異?；钴S，連月光透過窗戶的軌跡，都仿佛被扭曲了幾分。

蕭炎體內(nèi)的斗氣驟然加速流轉(zhuǎn)，甚至帶著一絲不受控制的沖動，想要沖破經(jīng)脈，飛向那團(tuán)青色火苗。他臉色一白，連忙咬緊牙關(guān)，死死守住心神。

蕭辰“別抵抗，試著引導(dǎo)你的斗氣，去觸碰它?！?/p>

蕭辰的聲音適時響起，帶著一種安撫人心的力量。

蕭炎猶豫了一下，最終還是選擇相信弟弟。他放松心神，不再刻意壓制體內(nèi)的斗氣，而是嘗試著引導(dǎo)出一縷最精純的斗氣，緩緩向那團(tuán)青色火苗探去。

當(dāng)?shù)咨亩窔庥|碰到淡青色的火苗時，奇跡發(fā)生了。

沒有想象中的爆炸，也沒有能量的沖突。那縷斗氣像是找到了歸宿，被青色火苗輕輕包裹住，然后……開始燃燒起來。

不是被燒毀，而是以一種極其溫和的方式，被火苗“淬煉”著。原本帶著幾分駁雜的斗氣，在青色火苗的燃燒下，變得越來越精純，顏色也從淡白轉(zhuǎn)為近乎透明的瑩白。

蕭炎“這……”

蕭炎瞪大了眼睛，臉上寫滿了震驚。

他能清晰地感覺到，經(jīng)過淬煉的斗氣，在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn)時變得異常順暢，甚至比以往精純了數(shù)倍。更重要的是，他對斗氣的感知力，仿佛被瞬間放大了無數(shù)倍——房間里空氣中漂浮的微薄能量粒子，窗外樹葉擺動時帶起的氣流，甚至連蕭辰平穩(wěn)的呼吸聲中蘊(yùn)含的氣息，都清晰地呈現(xiàn)在他的感知里。

蕭辰“這是異火的本源?！?/p>

蕭辰的聲音帶著一絲鄭重

蕭辰“雖然只是最微弱的一絲，但它的本質(zhì)，依舊是天地間最純粹的火焰能量。它能幫你淬煉斗氣，提升感知，對你突破當(dāng)前的瓶頸，有很大幫助。

蕭炎“異火？！”

蕭炎猛地抬頭，眼中滿是難以置信。

他雖然修為停滯，但也聽說過異火的傳說。那是天地孕育的至寶，威力無窮，能焚山煮海，是所有煉藥師和強(qiáng)者夢寐以求的東西。這樣的神物，怎么會出現(xiàn)在弟弟手里，還只是一絲本源？

蕭辰“你別問它的來歷，總之對修煉有好處就對了?！?/p>

蕭辰知道他想問什么，提前打斷道

蕭辰“現(xiàn)在，集中精神，好好感受這種狀態(tài)。記住這種對能量的感知力，這才是最關(guān)鍵的。”

蕭炎壓下心中的震驚和疑惑，重新閉上眼睛。他能感覺到，那絲異火本源并沒有消耗多少，依舊懸浮在半空，持續(xù)不斷地散發(fā)著那種奇特的能量場。在這個能量場中，他對斗氣的理解仿佛進(jìn)入了一個全新的境界。

以往修煉時，那些晦澀難懂的功法要訣，此刻忽然變得清晰起來；那些總是難以打通的經(jīng)脈節(jié)點，在精純斗氣的沖刷下，竟然有了一絲松動的跡象。

時間一點點過去，窗外的月光漸漸西斜，房間里的兩兄弟卻仿佛忘了時間的流逝。

蕭辰守在一旁，時刻關(guān)注著蕭炎的狀態(tài)。他看到蕭炎的眉頭漸漸舒展，臉色從最初的緊張，變得越來越平和，甚至帶著一絲明悟。他體內(nèi)的斗氣流轉(zhuǎn)速度越來越快，雖然依舊是斗之氣三段的境界，但氣息卻比之前渾厚了數(shù)倍，且精純得不像話。

蕭辰“果然有用?！?/p>

蕭辰暗暗松了口氣。

他之前還擔(dān)心，這絲異火本源太過霸道，會對蕭炎的身體造成負(fù)擔(dān)?，F(xiàn)在看來，他的擔(dān)心是多余的——或許是因為這絲本源經(jīng)過凝氣草的中和，變得異常溫和，又或許是蕭炎本身就與異火有著冥冥中的聯(lián)系，竟然完美地適應(yīng)了這種淬煉。

直到后半夜，那絲異火本源的光芒漸漸黯淡下去，像是燃燒殆盡的燭火，最終化為一縷青煙，消散在空氣中。

蕭炎緩緩睜開眼睛，眸中精光一閃而逝。他握了握拳，能清晰地感覺到體內(nèi)斗氣的變化——雖然境界沒有突破，但他有把握，現(xiàn)在的自己，能輕易擊敗之前同境界的對手，甚至能與斗之氣四段的修士抗衡。

更重要的是，他對斗氣的感知力，已經(jīng)達(dá)到了一個不可思議的程度。

蕭炎“小辰……”

蕭炎看著蕭辰，嘴唇動了動，卻不知道該說什么。震驚、感激、疑惑……種種情緒在他心中交織，最終都化為一句沉甸甸的，

蕭炎“謝謝你?！?/p>

蕭辰笑了笑

蕭辰“跟我還謝什么。感覺怎么樣？有沒有把握……應(yīng)付三天后的比試？”

蕭炎愣了一下，才想起三大家族的青年比試。他低頭看了看自己的雙手，感受著體內(nèi)精純的斗氣和敏銳的感知，心中涌起一股前所未有的自信。

蕭炎“如果只是斗之氣四段……我有把握?！?/p>

蕭炎沉聲道。

蕭辰“不夠?！?/p>

蕭辰搖搖頭

蕭辰“蕭寧是斗之氣六段，納蘭嫣然更是達(dá)到了七段。我們的目標(biāo)不是打敗他們，而是拿到第三名的聚氣散。但就算是想拿到第三，至少也要能打過斗之氣五段的對手?！?/p>

蕭炎的眉頭微微皺起。從三段到能抗衡五段，這幾乎是跨越式的提升，就算有剛才的異火本源相助，也很難在三天內(nèi)做到。

蕭辰“我有辦法幫你再提升一截?！?/p>

蕭辰仿佛看穿了他的心思，從懷里掏出一個小紙包，里面裝著幾株草藥

蕭辰“這是我從坊市買來的，配合聚氣散的丹方，能熬制出一種簡易的淬體湯。雖然效果不如真正的聚氣散，但能幫你快速打通堵塞的經(jīng)脈，讓斗氣運(yùn)轉(zhuǎn)更順暢。”

他頓了頓，又道

蕭辰“而且，我教你一套步法。這套步法不依賴斗氣強(qiáng)度，更注重對時機(jī)的把握和身體的協(xié)調(diào)性，能讓你在戰(zhàn)斗中避開強(qiáng)敵的鋒芒，找到反擊的機(jī)會。”

蕭炎看著蕭辰手中的草藥，又看著弟弟眼中的自信，心中的疑慮漸漸消散。他忽然覺得，眼前的弟弟像是變了一個人，不僅心思縝密，還懂得這么多他從未接觸過的東西——但這些都不重要，重要的是，弟弟是真心在幫他。

蕭炎“好，我學(xué)。”

蕭炎重重點頭。

接下來的三天，蕭家的演武場角落里，多了一道奇特的風(fēng)景線。

蕭炎不再像以前那樣，一味地埋頭苦練基礎(chǔ)拳術(shù)，而是在蕭辰的指導(dǎo)下，練習(xí)一套古怪的步法。那步法看起來并不復(fù)雜，甚至有些顛三倒四，時而左跨，時而后退，時而像泥鰍一樣蜷縮身體，但仔細(xì)觀察就能發(fā)現(xiàn)，每一步都踏在最刁鉆的角度，總能恰好避開想象中的攻擊。

這是蕭辰結(jié)合現(xiàn)代格斗術(shù)中的閃避技巧，以及對人體力學(xué)的理解，改編出的一套基礎(chǔ)步法。他給它起了個簡單的名字——“游身步”。

一開始，蕭炎很不適應(yīng)，常常走得磕磕絆絆，甚至差點扭傷腳踝。但在異火本源提升的感知力幫助下，他對身體的控制越來越精準(zhǔn)，只用了一天時間，就基本掌握了游身步的訣竅。

到了第二天，蕭辰開始讓他進(jìn)行實戰(zhàn)演練。蕭辰本身修為不高，只能用木劍模擬攻擊，逼著蕭炎在躲避的同時，尋找反擊的機(jī)會。

左邊！注意他的肩膀轉(zhuǎn)動，那是出拳的前兆！

退一步！用斗氣護(hù)住膝蓋，他要下掃腿！

就是現(xiàn)在！側(cè)身，用肘擊！

蕭辰的聲音冷靜而精準(zhǔn)，總能提前預(yù)判出“攻擊”的方向和角度。蕭炎在他的指揮下，像一只靈活的獵豹，在方寸之間輾轉(zhuǎn)騰挪，時而閃避，時而反擊，身上的氣息越來越凌厲。

到了第三天，蕭炎已經(jīng)能閉著眼睛，僅憑對斗氣流動的感知，就避開蕭辰的所有攻擊，甚至能抓住破綻，將蕭辰手中的木劍打落。

這期間，自然少不了蕭寧等人的嘲諷。

看看那個廢物，不好好修煉，整天跟個猴子一樣蹦來跳去，真是笑死個人！

路人甲“看看那個廢物，不好好修煉，整天跟個猴子一樣蹦來跳去，真是笑死個人！”

路人甲“蕭辰也真是的，自己是個廢物，還把蕭炎帶得更廢了！”

面對這些嘲諷，蕭炎只是充耳不聞，眼神越來越堅定。他能感覺到自己每天都在進(jìn)步，這種實實在在的提升，比任何言語都更能給人底氣。

而蕭辰，則利用空閑時間，完成了給胭脂鋪的肥皂訂單。送貨那天，錦繡閣的老板娘看到成品后，滿意得合不攏嘴，當(dāng)場又追加了一百塊的訂單，還把貨款提前結(jié)了。

拿著沉甸甸的錢袋，蕭辰先去藥材鋪買了煉制淬體湯需要的輔料，又咬牙買了一株年份不錯的“聚力草”——這株草藥能短暫提升使用者的爆發(fā)力，關(guān)鍵時候或許能派上用場。

一切準(zhǔn)備就緒，只等比試開始。

比試當(dāng)天，烏坦城中央的廣場上擠滿了人。三大家族的旗幟在廣場四周飄揚(yáng)，空氣中彌漫著緊張而興奮的氣息。廣場中央，臨時搭建的擂臺上，已經(jīng)有子弟開始進(jìn)行熱身。

蕭家的位置在廣場東側(cè)，蕭戰(zhàn)坐在主位上，臉色有些凝重。他看了一眼站在隊伍末尾的蕭炎，眉頭微微皺起——他自然知道這三天蕭炎在練什么，心里實在沒什么底氣。

蕭寧“爹，您放心，這次我一定拿個好名次！”

蕭寧站在隊伍前面，意氣風(fēng)發(fā)地說道。他已經(jīng)突破到了斗之氣六段巔峰，是這次蕭家最有希望獲獎的人。

蕭戰(zhàn)點了點頭，目光卻依舊落在蕭炎身上，帶著一絲不易察覺的嘆息。

蕭辰站在蕭炎身邊，低聲道

蕭辰“別緊張，記住我教你的步法和反擊時機(jī)。你的目標(biāo)不是蕭寧，也不是納蘭嫣然，是那些斗之氣五段的對手?！?/p>

蕭炎“我知道?！?/p>

蕭炎深吸一口氣，眼神平靜。經(jīng)過這三天的特訓(xùn)，他的心性也沉穩(wěn)了許多。

比試采用抽簽淘汰賽制，規(guī)則很簡單：臺上分勝負(fù)，臺下論生死——當(dāng)然，三大家族只是競爭關(guān)系，不會真的下死手，但受傷在所難免。

第一輪抽簽，蕭炎的對手是奧巴家族的一個子弟，斗之氣四段。

當(dāng)蕭炎走上擂臺時，臺下頓時響起一片哄笑。

路人甲“快看，蕭家的廢物上場了！”

奧巴家的那個可是四段，一巴掌就能把他拍下來吧？

路人甲“我賭一個銅魂幣，他撐不過三招！”

奧巴家的子弟臉上帶著倨傲的笑容，活動著手腕

奧巴家弟子“蕭炎，識相的就自己下去，免得等會兒被打殘了，丟你蕭家的臉?！?/p>

蕭炎沒有說話，只是擺出了防御的姿勢，眼神專注地盯著對手。

奧巴家弟子“找死！”

奧巴家子弟見狀，怒吼一聲，猛地沖了上來，一拳帶著淡紅色的斗氣，直取蕭炎面門。

臺下的蕭戰(zhàn)猛地攥緊了拳頭，蕭辰卻微微瞇起了眼睛——他能看到，對手的拳頭上斗氣雖然看起來兇猛，卻有些虛浮，顯然是強(qiáng)行提升境界，根基不穩(wěn)。

就在拳頭即將擊中蕭炎的瞬間，蕭炎動了。

他腳下微微一錯，身體像是被風(fēng)吹動的柳葉，極其詭異地向旁邊滑出半尺。這一步看似緩慢，卻恰好避開了拳頭的鋒芒，連對手拳風(fēng)帶起的氣流都沒碰到分毫。

路人甲“咦？”

臺下的哄笑聲頓時停了一半，所有人都有些驚訝——他們沒想到，這個“廢物”竟然能避開這一拳。

奧巴家的子弟也愣了一下，顯然沒料到會落空。他反應(yīng)也不慢，借著前沖的慣性，反手又是一拳，打向蕭炎的肋下。

蕭炎不退反進(jìn)，左腳向前踏出半步，身體猛地一矮，像只蜷縮的蝦米。對手的拳頭擦著他的頭頂掠過，帶起的勁風(fēng)甚至吹動了他的頭發(fā)。

就在這一剎那，蕭炎眼中精光一閃，右手緊握成拳，將體內(nèi)精純的斗氣凝聚于拳鋒，猛地向上一抬！

“砰！”

一聲悶響，拳頭精準(zhǔn)地?fù)糁辛藠W巴家子弟的下巴。

那子弟只覺得一股大力傳來，下巴劇痛，眼前一黑，身體不由自主地向后倒去，“咚”地一聲摔在擂臺上，暈了過去。

整個廣場瞬間安靜下來，落針可聞。

所有人都目瞪口呆地看著擂臺上的蕭炎，仿佛第一次認(rèn)識他一樣。

剛才那兩下閃避，看似狼狽，卻妙到毫巔；而最后的反擊，更是快、準(zhǔn)、狠，干凈利落。這哪里像是一個三年沒進(jìn)步的廢物？

蕭戰(zhàn)猛地站了起來，臉上寫滿了震驚和難以置信。

蕭寧的笑容僵在臉上，眼神陰沉得能滴出水來。

第一步，成功了。

但他知道，這僅僅是個開始。接下來的對手，會越來越強(qiáng)。

果然，第二輪比試，蕭炎遇到了一個蕭家旁系的子弟，斗之氣五段。

這個對手顯然吸取了上一輪的教訓(xùn)，沒有貿(mào)然進(jìn)攻，而是小心翼翼地試探，試圖找出蕭炎步法的破綻。

蕭炎依舊是那套游身步，在擂臺上輾轉(zhuǎn)騰挪，不輕易反擊。他在等，等對手露出破綻的那一刻。

臺下的觀眾漸漸看出了門道——蕭炎的斗氣強(qiáng)度確實不高，但他的閃避太詭異了，而且對時機(jī)的把握精準(zhǔn)得可怕。那個五段的子弟雖然占據(jù)著修為優(yōu)勢，卻根本碰不到蕭炎的衣角，反而因為不斷追擊，消耗了大量斗氣。

蕭辰“就是現(xiàn)在！”

蕭辰在臺下低聲道。

仿佛心有靈犀，蕭炎猛地停下腳步，不退反進(jìn)，直接沖向?qū)κ帧?/p>

那旁系子弟大喜過望，以為終于抓住了機(jī)會，凝聚全身斗氣，一拳砸向蕭炎胸口。

就在拳頭即將擊中的瞬間，蕭炎的身體突然以一個不可思議的角度扭轉(zhuǎn)，右手如刀，精準(zhǔn)地斬在對手的手腕上——那里正是斗氣運(yùn)轉(zhuǎn)的一個薄弱點。

“咔嚓”一聲輕響，伴隨著一聲慘叫，那旁系子弟的手腕以一個詭異的角度扭曲著，顯然是斷了。

蕭炎沒有趁勝追擊，只是后退一步，平靜地看著對手。

那旁系子弟捂著斷手，疼得臉色慘白，再也沒有戰(zhàn)意，轉(zhuǎn)身踉蹌著走下了擂臺。

兩連勝！

廣場上徹底沸騰了！

所有人都在議論紛紛，看向蕭炎的眼神充滿了震驚和好奇。這個曾經(jīng)的廢物，難道真的要崛起了？

蕭戰(zhàn)坐在主位上，激動得雙手微微顫抖，看向蕭炎的目光中，充滿了欣慰和期待。

蕭寧的臉色已經(jīng)徹底黑了，他死死盯著蕭炎，眼神中閃過一絲狠厲。

蕭炎站在擂臺上，感受著臺下投來的目光，有震驚，有欽佩，也有嫉妒。但他的心境卻異常平靜，他知道，這一切只是開始。他下意識地看向臺下的蕭辰，正好對上弟弟鼓勵的眼神，心中頓時充滿了力量。

接下來，就是第三輪比試了。只要贏下這一輪，就能進(jìn)入前四，距離第三名的聚氣散，只有一步之遙。

而他第三輪的對手，赫然是——蕭寧！