古河的聲音溫和，卻帶著一種久居上位的沉穩(wěn)，落在蕭炎耳中，讓他原本因斗氣流失而有些混沌的腦子瞬間清醒。

煉藥師大會？

這個名字如雷貫耳。在加瑪?shù)蹏?，煉藥師是凌駕于尋常武者之上的尊貴存在，他們能煉制出提升修為、治愈傷勢的丹藥，是各大勢力爭相拉攏的對象。而煉藥師大會，便是帝國境內(nèi)所有煉藥師嶄露頭角的最高舞臺，每三年舉辦一次，能收到邀請的，無一不是天賦出眾之輩。

自己不過是剛剛突破斗之氣四段的蕭家子弟，連煉藥的門檻都沒摸到，怎么會被古河這樣的頂級煉藥師盯上？

蕭炎下意識地看向身旁的蕭辰，眼中滿是疑惑。

蕭辰心里也是一震，隨即迅速冷靜下來。古河的出現(xiàn)，顯然不在原著的時間線內(nèi)。按照原本的劇情，蕭炎與古河的交集要晚得多，是在參加煉藥師大會時才正式碰面。現(xiàn)在對方提前找上門來，十有八九與蕭炎在比試中展現(xiàn)出的潛力有關——尤其是那遠超同階的斗氣精純程度，或許被古河誤判成了煉藥師的天賦。

蕭辰“古河大師謬贊了?！?/p>

蕭辰上前一步，擋在蕭炎身前，對著古河拱手行禮，語氣恭敬卻不卑不亢

蕭辰“家兄剛剛接觸修煉，對煉藥一竅不通，怕是要辜負您的美意了。”

他必須先穩(wěn)住局面?，F(xiàn)在的蕭炎還沒有藥老指導，根本不懂煉藥，貿(mào)然參加大會只會露餡，甚至可能引起古河的懷疑。

古河挑了挑眉，目光在蕭辰身上轉了一圈，又落回蕭炎身上，笑道

古河“小友不必過謙。老夫在比試現(xiàn)場親眼所見，蕭炎小友的斗氣精純得異于常人，這正是煉藥師最需要的天賦。至于不懂煉藥術，無妨，大會還有三個月時間，足夠入門了?！?/p>

他頓了頓，語氣中帶著一絲誘導

古河“而且，此次大會的冠軍獎品，是一枚‘三紋青靈丹’，對突破大斗師境界有奇效。蕭炎小友天賦不凡，若是能拿到這枚丹藥，將來的成就不可限量啊?！?/p>

三紋青靈丹！

蕭戰(zhàn)在一旁聽得呼吸都急促了。那可是三品丹藥，整個加瑪?shù)蹏軣捴瞥鰜淼亩剂攘葻o幾，價值連城！若是蕭炎能得到，對他未來的修煉之路將是天大的助力。

蕭炎也心動了。他雖然不懂煉藥，但“三紋青靈丹”的誘惑實在太大。只是……他看了看自己空空如也的斗氣，又想起剛才戒指吞噬斗氣的詭異，心里實在沒底。

蕭辰卻暗自警惕。古河此人，看似溫和，實則野心不小。他如此看重蕭炎，恐怕不僅僅是因為斗氣精純，說不定還察覺到了其他東西——比如蕭炎身上那絲若有若無的異火氣息？雖然那絲本源已經(jīng)消散，但異火留下的印記或許還在。

蕭辰“古河大師的好意我們心領了?！?/p>

蕭辰再次開口，語氣堅定

蕭辰“只是家兄目前的首要目標是穩(wěn)固修為，恐怕無暇分心學習煉藥。此事……還請容我們再考慮考慮?！?/p>

他不能直接拒絕，只能用拖延的辦法。三個月時間，足夠藥老蘇醒，到時候有藥老這位煉藥宗師在，一切都好辦。

古河臉上的笑容淡了幾分，眼中閃過一絲不易察覺的銳利

古河“哦？難道小友覺得，煉藥師大會的機會，還比不上穩(wěn)固修為重要？”

氣氛頓時有些凝滯。蕭戰(zhàn)想開口勸說，卻被蕭辰用眼神制止了。

蕭辰迎著古河的目光，不卑不亢地說

蕭辰“大師有所不知，家兄前幾日修煉出了點岔子，體內(nèi)斗氣剛穩(wěn)下來，實在不宜再接觸陌生領域。并非我們不識抬舉，只是……身體為重?！?/p>

他故意提到“修煉出岔子”，既是事實（戒指吞噬斗氣），也算是給古河一個臺階下。

古河深深地看了蕭炎一眼，似乎想從他臉上看出些什么。蕭炎按照蕭辰事先的暗示，適時地露出一絲虛弱之色。

片刻后，古河才收回目光，重新露出笑容

古河“原來如此，是老夫唐突了。既然如此，這封邀請函就留下，你們考慮清楚后，隨時可以派人通知老夫?！?/p>

他從袖中取出一封燙金邀請函，遞給蕭戰(zhàn)，又意味深長地看了蕭炎一眼

古河“蕭炎小友，天賦難得，莫要辜負才好。”

說完，他轉身帶著隨從，緩步離開了蕭家。那看似緩慢的步伐，卻在轉眼間消失在街角，顯然是用了某種高明的身法。

古河一走，蕭戰(zhàn)立刻將邀請函遞給蕭炎，臉上滿是激動和不解

蕭戰(zhàn)“小炎，古河大師怎么會突然邀請你？這可是天大的機緣?。　?/p>

蕭炎看向蕭辰，顯然是想聽他的意見。

蕭辰接過邀請函，打開看了一眼，上面用金字寫著蕭炎的名字和大會的時間地點，蓋著煉藥師公會的印章，確實是真的。

蕭辰“爹，這機會確實難得，但古河的目的恐怕沒那么簡單?！?/p>

蕭辰沉吟道

蕭辰“哥現(xiàn)在的情況您也看到了，剛突破四段，又被那戒指吸走了大半斗氣，當務之急是恢復和鞏固，而不是去碰完全陌生的煉藥術?！?/p>

他頓了頓，又道

蕭辰“而且，古河是云嵐宗的客卿，納蘭嫣然是云嵐宗的弟子，您忘了三年之約的事了嗎？”

蕭戰(zhàn)臉色一僵，瞬間清醒過來。是啊，云嵐宗和蕭家因為退婚的事，關系本就微妙。古河突然拉攏蕭炎，說不定真的別有用心。

蕭戰(zhàn)“那……這邀請函怎么辦？”

蕭戰(zhàn)有些猶豫。

蕭辰“先放著?！?/p>

蕭辰道

蕭辰“三個月時間，足夠哥恢復實力了。到時候如果情況允許，去見識一下也好。畢竟煉藥師大會，確實能接觸到很多資源。”

他的打算是，等藥老蘇醒，有了這位“煉藥宗師”當后盾，別說參加大會，就算拿個名次也不在話下。到時候不僅能拿到三紋青靈丹，還能借此提升蕭炎在帝國的名聲，為將來應對云嵐宗和魂殿埋下伏筆。

蕭炎也點了點頭

蕭炎“我聽小辰的?！?/p>

經(jīng)歷了這段時間的事，他對蕭辰的判斷力已經(jīng)完全信任。

接下來的日子，蕭家恢復了平靜，但暗地里的變化卻在悄然發(fā)生。

蕭炎開始了瘋狂的修煉。有了聚氣散的輔助，加上突破四段后更加寬闊的經(jīng)脈，他的修為一日千里，短短半個月就穩(wěn)固在了四段中期，距離五段只有一步之遙。而那枚黑色戒指，偶爾還會在他修煉時突然吸收一點斗氣，但吸力已經(jīng)微弱到可以忽略不計，像是在進行某種緩慢的“進食”。

蕭辰則一邊幫蕭炎護法，一邊繼續(xù)他的“肥皂生意”。錦繡閣的老板娘已經(jīng)把他的肥皂當成了招牌商品，訂單越來越多，他甚至雇了兩個手腳麻利的下人幫忙制作，賺來的錢除了購買修煉資源，還悄悄囤積了一批珍稀的草藥——他記得原著中很多地方需要特定藥材，提前備好總沒錯。

蕭炎“小辰！小辰！”

蕭炎手里拿著那枚黑色戒指，聲音都在發(fā)顫

蕭炎“它……它說話了！”

蕭辰心里一動，知道最關鍵的時刻來了。他不動聲色地讓下人先退下，關上門，才故作驚訝地問

蕭辰“戒指說話了？怎么回事？”

蕭炎深吸一口氣，努力平復激動的心情

蕭炎“剛才我修煉時，戒指突然發(fā)熱，然后……然后一個很蒼老的聲音直接出現(xiàn)在我腦子里，問我是不是這枚戒指的新主人！”

蕭辰“聲音？在腦子里？”

蕭辰配合地露出震驚的表情

蕭辰“難道是……器靈？”

蕭炎“我不知道！”

蕭炎搖頭，又點頭

蕭炎“他說他叫藥老，被困在戒指里很多年了，是我用血液和斗氣激活了他。他還說……他能教我煉藥術，還能幫我提升修為！”

說到最后，他的聲音又興奮起來，眼睛亮晶晶的，像個得到糖果的孩子。

蕭辰看著他激動的樣子，心里也由衷地為他高興。藥老的出現(xiàn)，才是蕭炎真正逆襲的開始。

蕭辰“那你答應他了嗎？”

蕭辰問道。

蕭炎“我……我還沒來得及細問?！?/p>

蕭炎有些不好意思地撓撓頭

蕭炎“一激動就跑出來找你了?！?/p>

蕭辰“快去?。　?/p>

蕭辰推了他一把

蕭辰“這可是天大的機緣！趕緊回去問問清楚，看看這位藥老到底是什么來歷，能不能真的幫你！”

蕭炎用力點頭，轉身跑回房間，迫不及待地想與那位“藥老”交流。

蕭辰站在院子里，看著緊閉的房門，嘴角露出一抹欣慰的笑容。

第一步，讓蕭炎突破瓶頸，獲得自信；第二步，讓他遇到藥老，得到真正的傳承。這兩步都已經(jīng)順利完成。接下來，就是面對三個月后的煉藥師大會，以及……越來越近的三年之約。

他知道，平靜的日子不會太久了。古河的突然出現(xiàn)，已經(jīng)預示著云嵐宗開始注意到蕭炎的變化。而納蘭嫣然，那個高傲的少女，恐怕也不會坐視蕭炎崛起。

果然，沒過幾天，蕭家就收到了來自納蘭家的消息——納蘭嫣然要提前履行三年之約，就在一個月后！

這個消息像一顆炸彈，在烏坦城炸開了鍋。

路人甲“納蘭嫣然這是怕了？看到蕭炎崛起，就想提前上門退婚，徹底斷絕他的念想？”

路人甲“不好說啊，聽說納蘭嫣然已經(jīng)突破斗之氣八段了，現(xiàn)在的蕭炎雖然進步快，恐怕還不是對手?！?/p>

路人甲“這是要趕盡殺絕啊！三年之約本就是納蘭家理虧，現(xiàn)在提前發(fā)難，分明是不想給蕭家翻身的機會！”

議論聲傳到蕭家，族人們都炸開了鍋。蕭戰(zhàn)氣得臉色鐵青，在大堂里來回踱步。

路人甲“太過分了！納蘭家簡直欺人太甚！”

一個長老怒拍桌子

路人甲“三年之約是他們定的，現(xiàn)在說改就改，根本沒把我們蕭家放在眼里！”

路人甲“可……嫣然小姐畢竟是云嵐宗的弟子，我們真要撕破臉嗎？”

另一個長老憂心忡忡。云嵐宗的實力遠非蕭家能比，一旦徹底得罪，后果不堪設想。

蕭戰(zhàn)停下腳步，看向站在一旁的蕭炎和蕭辰，沉聲道

蕭戰(zhàn)“小炎，小辰，你們怎么看？”

蕭炎緊緊攥著拳頭，眼中燃燒著怒火

蕭炎“他們想戰(zhàn)，我便戰(zhàn)！我蕭炎的婚事，還輪不到他們說改就改！”

經(jīng)歷了這段時間的成長，他早已不是那個任人欺凌的少年，骨子里的驕傲已經(jīng)重新覺醒。

蕭辰卻比他冷靜，眉頭微微皺起

蕭辰“納蘭嫣然提前履行約定，恐怕不只是為了退婚這么簡單?！?/p>

蕭戰(zhàn)“哦？小辰有什么想法？”

蕭戰(zhàn)問道。

蕭辰“古河剛邀請過哥參加煉藥師大會，納蘭家就立刻發(fā)難，這未免太巧合了?！?/p>

蕭辰分析道

蕭辰“我懷疑，他們是怕哥在煉藥師大會上取得成績，甚至得到古河大師的青睞，到時候再想退婚就沒那么容易了。所以才想提前上門，在哥實力尚未完全成長起來的時候，徹底打壓他的銳氣，讓他永無翻身之日?！?/p>

這番話如同撥云見日，讓在場的長老們都恍然大悟。

#蕭戰(zhàn)“這納蘭家，心思也太歹毒了！”

#蕭戰(zhàn)“不僅要退婚，還要毀了小炎的前途！”

蕭戰(zhàn)的臉色更加陰沉，眼中閃過一絲厲色

蕭戰(zhàn)“他們想打，我們就接！但不能就這么被動應戰(zhàn)。小辰，你有什么辦法？”

經(jīng)過這段時間的事，他已經(jīng)越來越信任這個二兒子的智謀。

蕭辰看向蕭炎，問道

蕭辰“哥，以你現(xiàn)在的進度，一個月后能達到什么境界？”

蕭炎沉聲道

蕭炎“有藥老指導，加上聚氣散，我有把握突破斗之氣五段，甚至觸摸到六段的門檻！”

有了藥老這位“外掛”，他的修煉速度已經(jīng)快得驚人。

蕭辰“不夠?！?/p>

蕭辰搖頭

蕭辰“納蘭嫣然是八段，就算你能到六段，也還差兩個大境界。硬拼肯定不行?！?/p>

路人甲“那怎么辦？”

一個長老急道

路人甲“總不能讓小炎去送死吧？”

蕭辰嘴角勾起一抹冷笑

蕭辰“誰說要硬拼了？三年之約，比的是實力，但也可以比別的?！?/p>

路人甲“比別的？”

眾人都愣住了。

蕭辰“對?！?/p>

蕭辰點頭，眼中閃爍著智慧的光芒

蕭辰“既然他們想提前，那我們就給他們加個條件——比試可以提前，但比什么，得由我們說了算?！?/p>

蕭辰“煉藥？！”

大堂里一片嘩然！

所有人都覺得這個想法瘋了！蕭炎才剛剛接觸煉藥幾天？怎么可能跟納蘭家比煉藥？更何況，納蘭家背后可是有云嵐宗，說不定還會有煉藥師指導！

蕭戰(zhàn)“小辰，這……這太冒險了！”

蕭戰(zhàn)也急了

蕭戰(zhàn)“小炎根本沒學過煉藥?。　?/p>

蕭炎卻猛地抬頭，看向蕭辰，眼中閃過一絲明悟。他想起了藥老說過的話——藥老乃是曾經(jīng)的煉藥宗師，有他指導，別說一個納蘭嫣然，就算是古河，他也有信心一較高下！

蕭炎“爹，長老們，”

蕭炎開口，聲音沉穩(wěn)而堅定

蕭炎“我同意小辰的提議。一個月后，就比煉藥！”

看到蕭炎如此篤定，眾人都愣住了。

蕭辰看著兄長眼中的自信，知道他已經(jīng)明白了自己的意思。他微微一笑，看向蕭戰(zhàn)

蕭辰“爹，您就放心吧。一個月后，我們不僅要贏，還要贏得讓納蘭家心服口服！”

大堂里安靜下來，所有人的目光都聚焦在這對兄弟身上。他們不知道蕭辰和蕭炎哪里來的底氣，但看著兩人眼中的從容與堅定，心中的不安漸漸被一絲期待取代。

一場關于煉藥的賭約，就此定下。而這場賭約背后，牽扯的不僅僅是兩家的顏面，更是蕭炎崛起之路上，必須跨過的第一道坎。

烏坦城的空氣，再次變得緊張起來。暗流涌動中，所有人都在等待著一個月后的那一天——蕭家與納蘭家的再次對決，這一次，比的不是斗氣，而是煉藥之術。