翌日清晨，雪停了。陽光透過云層，灑在京城的街道上，將積雪映照得閃閃發(fā)光。

蘇燼言一早就來到順天府，翻看張萬霖的卷宗。張萬霖，江南鹽商，年方四十，在江南一帶頗有勢力。據(jù)說他這次來京城，不僅是為了官鹽經(jīng)營權(quán)，還與幾位朝中官員有過接觸。

“李猛，去查一下，張萬霖來京城后，都見過哪些人?！碧K燼言吩咐道。

“好嘞，蘇大人。”李猛領(lǐng)命而去。

蘇燼言則繼續(xù)研究那把繡春刀。他將匕首放在桌上，仔細(xì)觀察著上面的白梅刺繡。蜀錦絲線，宮廷手法，這說明兇手要么是宮廷中人，要么是能接觸到宮廷御用之物的人。

他突然想起，三年前的繡春刀案，死者胸口的白梅，花瓣數(shù)量各不相同。第一位死者胸口的白梅有五片花瓣，第二位有六片，第三位有七片。而張萬霖胸口的白梅，有八片花瓣。

這難道是某種暗號？

蘇燼言皺起眉頭，在紙上畫下四朵白梅，分別標(biāo)注上花瓣數(shù)量和死者的身份。第一位死者是戶部侍郎，第二位是吏部郎中，第三位是沈硯辭的侍衛(wèi)，第四位是鹽商張萬霖。這四個人，看似毫無關(guān)聯(lián)，卻被同一把繡春刀殺害。

“大人，有發(fā)現(xiàn)！”李猛氣喘吁吁地跑進(jìn)來，手里拿著一張紙條，“張萬霖來京城后，除了拜訪幾位官員，還去了一趟城南的醉春樓，見過一個名叫柳如煙的妓女?！?/p>

“柳如煙？”蘇燼言挑眉，“去醉春樓?！?/p>

醉春樓是京城有名的風(fēng)月場所，樓里的姑娘個個貌美如花，能歌善舞。蘇燼言一身便服，跟著李猛走進(jìn)醉春樓，立刻被里面的脂粉氣包圍。

老鴇見他們衣著不凡，連忙迎上來：“兩位客官，里面請！不知想看哪位姑娘的表演？”

“我們找柳如煙姑娘。”李猛說道。

老鴇臉上的笑容僵了一下，訕訕地說：“客官，柳姑娘今天身體不適，不能見客。”

蘇燼言眼神一冷：“我們是順天府的人，有案子要問柳姑娘，還請行個方便。”

老鴇一聽是官府的人，頓時不敢怠慢，連忙領(lǐng)著他們上樓，來到柳如煙的房間門口。

“柳姑娘，順天府的大人來看你了?！崩哮d敲門喊道。

房間里沒有回應(yīng)，蘇燼言心中一緊，一腳踹開房門。只見房間里一片狼藉，柳如煙倒在地上，嘴角溢著鮮血，已經(jīng)沒了氣息。

“不好！”蘇燼言快步上前，檢查柳如煙的尸體。她的胸口沒有繡春刀，而是被人用毒酒毒死的，臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)紫。

“大人，你看這個！”李猛在枕頭下發(fā)現(xiàn)了一張紙條，上面寫著一行字：“白梅開，血色來，下一個，軍機處?！?/p>

蘇燼言瞳孔驟縮，軍機處是朝中重臣議事的地方，下一個目標(biāo)竟然是軍機處的人！

“快，通知軍機處，加強戒備！”蘇燼言沉聲道，“另外，查一下柳如煙的背景，看看她跟張萬霖是什么關(guān)系，又為什么會被滅口?！?/p>

李猛領(lǐng)命而去，蘇燼言則留在房間里，仔細(xì)觀察著現(xiàn)場。柳如煙的梳妝臺上，放著一個精致的胭脂盒，盒子下面壓著一張畫像，畫的是一個身穿官服的男人，眉眼間有幾分眼熟。

蘇燼言拿起畫像，仔細(xì)一看，頓時愣住了。畫像上的人，竟然是當(dāng)今的宰相，秦正宏。

秦正宏是當(dāng)年太子謀反案的主要推手，也是害死蘇燼言父親的罪魁禍?zhǔn)字?。柳如煙怎么會有秦正宏的畫像？難道她跟秦正宏有什么關(guān)系？

蘇燼言將畫像收好，心中的疑團(tuán)越來越多。張萬霖見過柳如煙，柳如煙有秦正宏的畫像，而柳如煙又被滅口，這一切到底是怎么回事？

他正思索著，突然聽到樓下傳來一陣喧嘩聲。蘇燼言下樓一看，只見一群身穿黑衣的人正在圍攻醉春樓的伙計，為首的人蒙著臉，手中拿著一把刀，正是繡春刀！

“抓住他們！”蘇燼言大喝一聲，拔出腰間的佩刀，沖了上去。

黑衣人的武功高強，出手狠辣，蘇燼言和李猛以及趕來的衙役們奮力抵抗，卻還是被他們傷了幾個人。為首的黑衣人見勢不妙，虛晃一招，帶著手下撤退了。

蘇燼言追出去，只看到他們消失在巷子深處，留下了一把繡春刀，刀柄上的白梅有九片花瓣。

“大人，這是第九片花瓣了?！崩蠲蛽炱鹄C春刀，臉色蒼白，“從五片到九片，兇手好像在按順序殺人，下一個就是十片花瓣，目標(biāo)是軍機處的人。”

蘇燼言點了點頭，心中一片沉重。兇手如此囂張，竟然敢在順天府的人眼皮底下殺人滅口，還留下挑釁的紙條。這背后的勢力，一定非常強大。

他回到順天府，立刻寫了一封密信，派人送給沈硯辭。他知道，僅憑自己的力量，很難查清這樁案子，必須借助沈硯辭的勢力。

沈硯辭收到密信后，立刻讓人備馬，趕往順天府。

“蘇大人，情況怎么樣？”沈硯辭走進(jìn)大堂，看到蘇燼言臉色凝重，問道。

蘇燼言將柳如煙的死訊和那張紙條告訴了沈硯辭，又拿出了那張秦正宏的畫像。

“秦正宏？”沈硯辭看著畫像，眼底閃過一絲寒芒，“沒想到柳如煙竟然跟他有關(guān)系?？磥?，這樁案子，確實跟當(dāng)年的太子謀反案脫不了干系。”

“殿下，下一個目標(biāo)是軍機處的人，我們該怎么辦？”蘇燼言問道。

沈硯辭思索了片刻，說道：“軍機處的人都是朝中重臣，身邊護(hù)衛(wèi)眾多，兇手想要得手，恐怕沒那么容易。不過，我們也不能掉以輕心。這樣，你去軍機處通知他們加強戒備，我則派人去查柳如煙的背景，看看她到底是什么人，為什么會有秦正宏的畫像?！?/p>

“好?！碧K燼言點了點頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。

“蘇大人，”沈硯辭叫住他，“小心點，秦正宏那個人，老奸巨猾，我們的一舉一動，恐怕都在他的監(jiān)視之下?！?/p>

蘇燼言回頭，看著沈硯辭，微微一笑：“殿下放心，晚輩自有分寸?！?/p>

他走出順天府，陽光刺眼，卻照不進(jìn)他心中的陰霾。他知道，接下來的路，會更加艱難，但他絕不會退縮。為了父親的冤屈，為了死者的公道，他必須堅持下去。

而此刻的宰相府，秦正宏正坐在書房里，聽著手下的匯報。

“大人，柳如煙已經(jīng)被滅口了，順天府的人也發(fā)現(xiàn)了那張紙條。”手下低聲說道。

秦正宏端起茶杯，抿了一口，嘴角勾起一抹冷笑：“很好。讓他們?nèi)ゲ榘桑业挂纯?，他們能不能查出什么名堂?！?/p>

“大人，那軍機處的人，我們還要動手嗎？”

“當(dāng)然要動手?！鼻卣暄壑虚W過一絲狠厲，“白梅開，血色來，這場戲，才剛剛開始。我要讓那些阻礙我的人，一個個都付出代價！”

手下躬身退下，書房里只剩下秦正宏一個人。他看著窗外的陽光，眼神陰鷙，仿佛在策劃著一場巨大的陰謀。

暗潮洶涌，京城的平靜，已經(jīng)被徹底打破。蘇燼言和沈硯辭，正一步步走向這場陰謀的中心，他們不知道，等待他們的，將會是什么。