囚籠的鎖結(jié)構(gòu)復(fù)雜，還帶有某種能量防護(hù)，單純的開(kāi)鎖技巧難以奏效。陸燃脖子上的項(xiàng)圈和手上的能量鐐銬更是棘手，強(qiáng)行破壞可能會(huì)引發(fā)劇烈爆炸。

“這玩意兒跟整個(gè)囚籠的能量系統(tǒng)連著，”陸燃啐了一口帶灰的唾沫，煩躁地扯了扯項(xiàng)圈，“找不到控制中樞或者鑰匙，硬來(lái)就是一起玩完?！?/p>

“控制中樞……”凌晝環(huán)顧這片灼熱的鋼鐵牢獄，目光最終落在那些縱橫交錯(cuò)的、部分還在輸送著不明能量的粗大管道上，“既然是‘囚籠’，總該有個(gè)看守室或者控制臺(tái)吧？”

藺敘的視線則投向圓形空間側(cè)后方一條更為隱蔽、幾乎被坍塌物掩埋了一半的通道入口?！澳抢?，殘留著較為清晰的能量導(dǎo)向痕跡，以及……”他頓了頓，“一種刻意隱藏的觀察欲望。”

“觀察？”沈星瑤敏銳地捕捉到這個(gè)詞，“有人在監(jiān)視我們？”

“大概率是副本機(jī)制，或者……別的什么。”凌敘沒(méi)有把話說(shuō)死，但眼神中的警惕又加深了一層。

四人小心地清理開(kāi)通道口的障礙，沿著那條昏暗、布滿蒸汽管道的通道前進(jìn)。溫度似乎略有下降，但一種被窺視的感覺(jué)如影隨形。

通道盡頭是一扇厚重的金屬門(mén)，門(mén)上有一個(gè)復(fù)雜的密碼盤(pán)和能量感應(yīng)器。這一次，沒(méi)等凌晝出手，藺敘上前一步，手指輕輕拂過(guò)密碼盤(pán)邊緣，閉上眼。他在感知?dú)埩舻那榫w痕跡——最近使用過(guò)這里的人，是緊張？是得意？還是某種程序化的冷漠？

“密碼是動(dòng)態(tài)的，但操作者很匆忙，留下了一組偏好的數(shù)字組合和一種……完成任務(wù)后的松懈感。”藺敘睜開(kāi)眼，報(bào)出了一串?dāng)?shù)字序列，“嘗試這個(gè)順序，概率較高?！?/p>

凌晝依言輸入。

“嘀——驗(yàn)證通過(guò)。”

金屬門(mén)緩緩滑開(kāi)，門(mén)后是一個(gè)布滿各種閃爍屏幕和控制臺(tái)的小房間。這里儼然就是整個(gè)“烈焰囚籠”的控制中樞。屏幕上顯示著各個(gè)區(qū)域的溫度、能量流動(dòng)，以及……數(shù)個(gè)被關(guān)在不同囚籠里的參與者的實(shí)時(shí)監(jiān)控畫(huà)面！其中一個(gè)畫(huà)面，赫然就是凌晝他們剛剛離開(kāi)的那個(gè)圓形囚籠！

而在控制臺(tái)前，背對(duì)著他們，坐著一個(gè)穿著囚服、看起來(lái)瑟瑟發(fā)抖的瘦小男人。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上寫(xiě)滿了驚恐和慌亂。

“別……別殺我！我也是被迫的！”瘦小男人舉起雙手，聲音顫抖，“是那些火焰傀儡逼我這么做的！它們說(shuō)只要我?guī)退鼈儽O(jiān)視其他參與者，啟動(dòng)最終熔煉程序，就放我離開(kāi)！”

他指著控制臺(tái)中央一個(gè)不斷倒計(jì)時(shí)的紅色按鈕，以及旁邊一個(gè)放置著三把奇特鑰匙的凹槽：“那就是最終程序開(kāi)關(guān)！還有……還有解除項(xiàng)圈和鐐銬的鑰匙！求求你們，我們一起想辦法離開(kāi)這里！”

他的話語(yǔ)情真意切，配合那副可憐兮兮的模樣，很容易讓人產(chǎn)生同情。

沈星瑤臉上露出一絲不忍。陸燃皺緊眉頭，似乎在判斷話語(yǔ)的真假。

凌晝的目光在瘦小男人、控制臺(tái)屏幕以及那三把鑰匙上來(lái)回掃視，嘴角卻慢慢勾起一抹意味深長(zhǎng)的、近乎嘲諷的弧度。他沒(méi)有去看鑰匙，反而慢悠悠地走到控制臺(tái)前，手指在一個(gè)顯示著能量流向的屏幕上輕輕敲了敲。

“演得不錯(cuò)?！绷钑兺蝗婚_(kāi)口，聲音帶著懶洋洋的笑意，卻像冰錐刺破了虛假的泡沫，“情緒到位，臺(tái)詞合理，差點(diǎn)就把我們唬住了?！?/p>

瘦小男人臉色一僵：“你……你說(shuō)什么？我不明白！”

“不明白？”凌晝轉(zhuǎn)身，靠在控制臺(tái)上，好整以暇地看著他，“能量流向顯示，最終熔煉程序的能量核心，根本不是那個(gè)紅色按鈕，而是連接著你屁股下面這張控制椅的底部管線。你坐在這里，與其說(shuō)是被脅迫，不如說(shuō)是在充能和維護(hù)這個(gè)程序吧？”

瘦小男人的瞳孔猛地收縮。

凌晝繼續(xù)道，目光銳利如刀：“還有，這三把鑰匙……嘖嘖，能量波紋和項(xiàng)圈鐐銬的抑制力場(chǎng)完全沖突。真要用它們?nèi)ラ_(kāi)鎖，恐怕下一秒陸燃就得被炸上天。這哪里是鑰匙，分明是引爆器！”

陸燃聞言，眼神瞬間變得兇狠無(wú)比，死死盯住那瘦小男人。

“最重要的是……”凌晝的笑容冷了下來(lái)，“你身上，沒(méi)有囚徒該有的絕望和掙扎，只有一股子……躲在暗處算計(jì)獵物的陰險(xiǎn)和得意。雖然藏得很好，但可惜……”他瞥了一眼藺敘，“我們這兒有位情緒感知專(zhuān)家。”

藺敘面無(wú)表情，但默認(rèn)了凌晝的判斷。他早已察覺(jué)這人情緒的不協(xié)調(diào)，那份“恐懼”浮于表面，內(nèi)里卻是冰冷的惡意。

瘦小男人臉上的驚恐如同潮水般褪去，取而代之的是一種扭曲的怨毒。他猛地從控制椅下抽出一把能量匕首，身體也開(kāi)始出現(xiàn)異化，皮膚變得如同熔巖般龜裂，散發(fā)出高溫：“該死的！既然被你們看穿了，那就都去死吧！成為熔爐的養(yǎng)料！”

他嘶吼著，就要撲向控制臺(tái)，似乎想強(qiáng)行啟動(dòng)真正的毀滅程序！

就在這時(shí)，凌晝卻做出了一個(gè)讓所有人都意想不到的舉動(dòng)。

他非但沒(méi)有上前阻止，反而踉蹌后退一步，臉上瞬間換上了一副驚慌失措的表情，對(duì)著藺敘和陸燃的方向大喊：“不好！他還有同伙！在你們后面！”

這一聲喊得突兀而逼真，連沈星瑤都下意識(shí)地回頭望去。

那異化的“囚徒”也被這聲呼喊弄得一愣，動(dòng)作下意識(shí)地一滯，目光本能地順著凌晝示意的方向瞟去——

就在他心神被這突如其來(lái)的“同伙”分散的千分之一秒！

一直沉默觀察的藺敘動(dòng)了！他等的就是這個(gè)凌晝創(chuàng)造的、稍縱即逝的破綻！他沒(méi)有去感知對(duì)方的情緒制造混亂——因?yàn)槊鎸?duì)這種已經(jīng)完全非人化的存在，情緒引導(dǎo)效果甚微。他將全部的精神力凝聚成一道無(wú)形的、尖銳的沖擊，如同精神刺針，狠狠扎向了對(duì)方那因算計(jì)被識(shí)破而出現(xiàn)劇烈波動(dòng)、又在凌晝誤導(dǎo)下產(chǎn)生瞬間茫然的核心意識(shí)！

“呃??！”異化囚徒發(fā)出一聲痛苦的悶哼，抱住了頭，動(dòng)作徹底僵住。

而幾乎在藺敘出手的同時(shí)，早已蓄勢(shì)待發(fā)的陸燃，盡管還被禁錮著，卻爆發(fā)出驚人的戰(zhàn)斗本能。他無(wú)法使用焰刃，但憑借著強(qiáng)悍的體魄和格斗技巧，如同炮彈般沖出，一記迅猛無(wú)比的側(cè)踢，精準(zhǔn)地踹在了異化囚徒握著能量匕首的手腕上！

“咔嚓！”清晰的骨裂聲。

能量匕首脫手飛出。

凌晝臉上的“驚慌”瞬間消失，取而代之的是計(jì)謀得逞的狡黠笑意。他如同鬼魅般欺近，手中不知何時(shí)多了一根從控制臺(tái)上拆下的、帶著高壓電流的線纜，毫不猶豫地插進(jìn)了因精神受創(chuàng)和手腕劇痛而短暫失去行動(dòng)能力的異化囚徒的后頸！

“滋啦啦——！”

強(qiáng)烈的電流竄遍其全身，異化囚徒劇烈地抽搐著，身上熔巖般的龜裂迅速黯淡，最終冒著黑煙癱倒在地，不再動(dòng)彈。

控制室內(nèi)陷入短暫的寂靜，只有屏幕上的數(shù)據(jù)還在無(wú)聲流淌。

陸燃喘著粗氣，看了一眼地上焦黑的“尸體”，又看向凌晝，眼神復(fù)雜，最終哼了一聲：“……算你有點(diǎn)本事。” 這聲認(rèn)可，雖然別扭，卻比任何客套話都來(lái)得真實(shí)。

沈星瑤心有余悸地拍了拍胸口：“凌晝，你剛才……真是嚇?biāo)牢覀兞?。?/p>

凌晝笑嘻嘻地?cái)偸郑骸氨粎捲p嘛。不讓他分神，藺隊(duì)哪有機(jī)會(huì)給他那一下狠的？”他看向藺敘，眨了眨眼，“配合默契，是吧藺隊(duì)？”

藺敘沒(méi)有回應(yīng)他的調(diào)侃，只是走到控制臺(tái)前，開(kāi)始快速操作。他關(guān)閉了那些虛假的引爆鑰匙裝置，解除了最終熔煉程序的倒計(jì)時(shí)，并很快在控制臺(tái)一個(gè)隱藏夾層里，找到了真正解除禁錮的鑰匙——那是一種散發(fā)著柔和藍(lán)光的能量晶體。

他將能量晶體扔給陸燃。

陸燃接過(guò)，將其靠近脖子上的項(xiàng)圈和手上的鐐銬。藍(lán)光閃爍了幾下，項(xiàng)圈和鐐銬應(yīng)聲脫落。

重獲自由的陸燃活動(dòng)了一下手腕，感受著體內(nèi)異能重新順暢流動(dòng)的感覺(jué)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。他看向凌晝、藺敘和沈星瑤，雖然臉上還是那副桀驁不馴的樣子，但眼神深處多了一絲認(rèn)同。

“陸燃?！彼俅螆?bào)上自己的名字，這次帶著鄭重的意味，“謝了?！?/p>

凌晝笑著拍了拍他的肩膀：“客氣，以后就是隊(duì)友了?！?/p>

四人相視，一種在生死考驗(yàn)中建立起的初步信任，在這灼熱的囚籠控制室里，悄然成型。而真正的挑戰(zhàn)——找到并啟動(dòng)“冷卻核心”，才剛剛開(kāi)始。